挑去。”随又吩咐庵中ณ小尼姑并香火道婆：“小心看守门户，如有人找我，说我到广东云游，不久就回。”各人领ๆ命。
且说五枚与小云在路夜宿晓行，约及一月，至羊城龙庆庵。小唐见五枚，喜出望外，加意款留แ，促膝谈心，其时乃端阳节，广东风俗，例斗龙舟数天，海幢寺热闹非常。五枚上年来游，也到海幢寺伽蓝殿开场卖武。此次在庵中过了节，到初十日大早，叫小云带齐各样军器，前时寄放海幢寺粗重行头，及一百零八度梅花桩，早于几天前饬小云、小唐预先布置妥当。这小唐是龙庆庵中有钱的主持，因素า来仰慕五枚的手段工夫，拜在门下，名虽徒弟，那ว五枚见她不惜钱财，十分孝敬，故而另眼看待，作为ฦ师友，交结笃于平常。三人结束妥当，在西炮台步头雇下一只小艇，过海而来，船到海幢寺前上岸，入寺与静海大师及众师兄弟稽，见礼ึ已毕。寺里众僧，十分敬重，当下静海陪笑说道：“不知师伯法驾光临，有失远迎，仰祈勿罪。”五枚答道：“岂敢！师侄法戒精严å，有光佛教，深为可喜，寺内法事，定必兴隆。今日老拙又来寺中献丑，叨扰静地，深是不安，望勿见怪。”各处随即参拜诸佛，遂进方丈饮茶留坐。告辞与静海并各僧人，到เ伽蓝殿中而来，早有该殿值堂和尚迎接，五枚一看，只见所有行头，一概布置十分齐整，那ว丹墀下梅花桩按着步法排列ต无误，满心欢悦。遂上前拜过关夫子像，与本殿和尚见过礼，三人将袈裟卸下，走到月台，五枚当中坐下，左ุ边小唐，手提一对九节镔铁鞭，右边小云拿一枝丈二长铁ກ梨木棍，二人站立两旁。早见那玩的人，渐来渐多，此时初交辰初，看的人还不十分挤拥。
再说洪熙官、方แ孝玉兄弟二人回家，与父母拜了端阳节赶来，各家兄弟无不欢喜，一同出了武馆上船，过海而来，一路欢呼畅饮。舟中远望，观不尽珠江富丽，向南一带娼寮妓寨，烟花夺目，美景宜人，只听得笙歌箫鼓，诸般弦索，令人神心荡飞，即使鲁男ç子到此，亦难自主。舟中兄弟，饮酒正酣，船已๐近寺，各人上岸，人守各处游玩。
洪熙官、童千斤ภ走入伽蓝殿来，望见正中月台上，坐着一个老尼姑，年将百岁，生得身高体胖，头大眼圆，目露神光，英风凛凛。左ุ右两尼，一约中年，一约卅许光景，斯文清雅，似非勇猛之辈，惟见手中所拿九节双鞭，单头木棍，均是惊人之具，未知他可能使得？兄弟二人私相议论。听得座中老尼，立起身来，走到月台，对众人将手一拱说道：“列位请了，小尼每年到贵境一次，在此伽蓝殿丹墀下，排列梅花桩一百零八度，及十八般器械，并拳棒备技，闻贵境最多豪杰，只恨自己无缘，未逢敌手，列位中倘有武艺群者，与小徒一角胜负，领教一二，是所万幸。”回头叫小唐、小云：“汝二人各走鞭棍与诸位一观。”见那中年尼姑，将手内双鞭望外一拱说道：“小尼献丑，诸公见谅！”将身一扭，双鞭一排，两脚一起，用蜻蜓点水势，飞上梅花桩中站立。双手运动九节鞭，按着步法进退，使将起来，一来一往犹如两ä条蛟龙一般，使到妙处，变一派银光，连身也不见了。只见一百零八度桩上，一团白气，滚来滚去，或上或下，步法既精，鞭法又熟ງ，众人看得眼花缭乱，齐齐喝彩，共赞好鞭。纵步收鞭，退回原位。只见小云将身一展，一个飞脚，打上桩中，道：“我来献丑，以博诸公一笑。”左手将棍拿定，犹如朝天一炷香，右手一伸，只见这棍风摆杨柳一般，头尾皆摇，观者皆道：“好大气力！”小云将棍一挺，打横又是一弹，几乎把这大棍震断，拨开脚步，在桩上排开棍势，按着四门一百零八点，使将起来，只见那棍尾，就有碗大一个ฐ圈儿，十分威勇，便捷非常，技艺既精，气力又大，所以运动如意，全不费力。众人看见都道：“好棍法！”那洪熙官看罢无言，不料é童千斤自恃本领，待小云收棍时，他就飞身上梅花桩，大喝道：“何方แ贼尼，到เ我广东卖弄本事，目中ณ无人，你认得我童老爷么？”
小云忙将棍交与小唐，便翻身骂道：“你这狗头，到来比武，自应以礼相称，何得破口伤人？你既来领ๆ教老娘的拳脚，快把狗名报上，待我好送你归西。”童千斤大怒，暴跳如雷，大声斥道：“你老爷乃旗人童千斤，广东省城谁不知我，你今日遇着我童老爷，只怕你死回到了。”小云冷笑一声，随即在桩上摆开一个高探马的拳势。童千斤用黄虎钻心的解法，抢将进去。小云见他来势极猛，也知他气力不小，收回拳，变个解法，叫鬼王拨扇，只掌望童千斤身上打来。童千斤一惊，连忙闪过，早飞起左脚踢去，小云躲闪，两人在桩上按定步法，一丝不乱。
那五枚坐在月台上，看徒弟有些敌那人不住，急忙落下月台，纵身跳上梅花桩，将两人分开，大叫：“我有话说！”童千斤正要取胜，忽见这老尼亲来拦住，大怒道：“就你两个ฐ齐来，老爷也不怕你！”洪熙官当五枚上桩之际，正想上前帮助，见这老胖尼姑口称有话要说，权且站在桩前看她议论。小云见师父上桩，将身退在一旁้，听候吩咐。
童千斤虽然住手，仍是怒气满面，大叫道：“有话快说！待我取你狗命！”五枚笑容满面，说道：“壮士高姓大名，尊师是何法号？”童千斤骂道：“我老爷又不与你结亲，查根问底做什么？你见徒弟战我不住，故此上台支吾，想用花言巧ู语，以为脱身之计。”五枚闻言勃然大怒，喝道：“你这不识抬举的贼子，休要夸口，出家人手下不知死了多少英雄好汉，何在乎你这不成材料的东西？只因我老人家心性慈悲，见你用来拳脚，都是我同派所传，必是师兄弟中弟子，恐怕一时错手，有失同门和气，故好言相问明白，方แ与你战个高下，纵下毒手也教你死而无怨。”童千斤一听此言，怒如雷，迎面一拳，照着五枚顶ะ门下来，势有千钧。五枚看见一笑，小云上要上前招架，五枚道：“待为师的来对付他。”即伸开手架过，似乎有些斤两，心中不忍下绝情手段，只用七成功夫，走了几路解法，卖个破绽，童千斤就一脚踢过去，五枚三个指头，将右手向他小腿一削。童千斤ภ忽大叫一声，如中刀剑一般，跌下梅花桩来，洪熙官上前扶起，寸步难移。五枚冷笑，复回原座。
洪熙官命人背了童千斤回船，见他疼痛难当，叫苦连天，急用药敷，仍然叫痛，各师兄弟陆续游玩返船，问起缘由，众人大怒，李锦纶为，带齐李亚松、谢亚福、林胜、邓昭五位英雄，飞奔伽蓝殿来，意欲报仇泄愤。进到丹ล墀，见众人还在此观看，并没有一个上前比试，听得众人议论适才童千斤被伤之事，见梅花桩旁้，摆列十八般军器，都是加额沉重，又见那年老尼姑，盘膝坐在月台，犹如泰山一般，精神气概，果是惊人。
李锦纶报仇心急，分开众人，望着月台高声喝道：“贼尼敢伤我弟兄，老爷特来取你狗命，以泄公愤！”五枚端坐，忽见人丛内走出大汉，为一人，生得虎背熊腰，紫钢面色，声音雄亮，一表人材，口称泄愤，谅是适才所伤同辈之人。起身迎下丹墀，叱道：“来者通名比武。”锦纶答道：“我姓李名锦纶便是，你这贼尼，胆敢伤我师弟。”五枚道：“出家人历年到此，以卖武为名，原欲借此结交天下英雄，岂料你师弟。自恃无敌，目中无人，破口伤我，故略用三分力气，记认与他，警戒下次不可欺人，咎由á自取，有何仇隙？你今到来，仍然不识进退，开口就得罪我，自寻死路！”李锦纶听了，激得心如烈火，各家兄弟一齐大叫：“大哥还不动手打死这贼秃，更待何时？”五枚闻言，高声骂道：“你这班狗男ç子，一齐上来，老身也不怕你！”众英雄听了，大叫如雷，上前一齐动手。五枚大叫：“两ä个徒弟不准动手。”随即将身一纵，上了桩中ณ站定。当下李锦纶、谢亚福、李亚松、林胜追上桩来，各占方位，如走马灯一般。五枚手下小唐、小云两个徒弟，因师父吩咐，不敢上前帮助，站着照应，谅道几个不是师父对手，见众人都是空拳，谅不伤命。只见五枚一场恶战，打有一个ฐ时辰，在梅花桩上，踏来步去，风车一般，听得一声响，见李锦纶跌下桩来，其余四家弟兄，还拼命将五枚围着，拳脚交加，不肯放松。
再说方แ孝玉、美玉、世玉兄弟回家，与父母拜节；胡惠乾因有事出外，未曾同来。及后赶到船中，见童千斤ภ被人打伤，问起根由，一齐大叫，飞快赶回伽蓝殿来接应，正遇李锦纶被踢下桩，上前救起。方世玉一眼望见大师伯五枚，大叫：“梅花桩上各家兄弟，不可动手，这是五枚大师伯！”各人闻言，一齐跳下桩来，大家一齐跪在地下叩头，口称：“死罪！”五枚亦即刻๑步下桩来，亲手扶起各人，说道：“不知者不罪，我初ม时再三查问童千斤是何人弟子？因出言无状，破口骂吾，故略与他些痛苦，幸而未伤筋骨。诸位贤侄功夫，也算八九，不知曾拜谁人为师？请道其详！”世玉重新上前，代母请安，自己又与师公叩头。五枚生平最喜欢是他，许久未见，今日一旦相逢，喜得眉开眼笑，急忙一手挽到身旁้，口称：“我儿，为师的几年不见你，倒也长成气概，比先尤胜，你母亲现在何处？说与我听！”世玉随把母亲随父亲由南京回来，现居省中，助胡惠乾打机房，报父仇。现与三师叔手下三个门人结怨，今已๐将他打死，只怕三师叔不肯干休，这一班都是少林至善二师伯门徒，及至善在省设教，到เ湖行事，现已返回少林，各人禀明。小云、小唐亦与各人见了礼。五枚忙叫小云向药箱中检出秘制跌打还魂如意丹，送与童千斤、李锦纶，就令世玉赶回船中，如法服饮敷涂，功效极其神。世玉领了师公丹ล丸，如飞奔回船中，对他们细细说明原故，童千斤等说道：“原来是大师伯，怪不得师父说过比他的功夫还强，果然不错。”洪熙官即与二人敷药，又吃丸药，果然灵验。世玉与洪熙官同入伽蓝殿，代童李二人拜谢赐药之恩。洪熙官抢步上前，参见师伯。五枚扶起，命他坐下，各家兄弟，分坐两ä旁。小云、小唐与各人见礼后，献上香茶，众人请师伯师兄一同上船，回馆款待，少尽孝敬之心。
五枚见了雄伟师侄，心中欢喜，吩咐小云，仍将粗重器械寄下，辞了海幢寺各道友，与一班少林豪杰同到船中，那五枚师怕要吃素，洪熙官忙即命人赶办素筵，让她师徒座，众兄弟两ä旁伴坐，轮流敬酒，是日将船在省海珠花地一带，尽情畅ม游，一来看龙舟，二则ท观水上景致。因五枚虽到羊城几次，未曾似这番高兴。那小云、小唐亦开怀畅饮。众师兄弟大饮到半酣之际，五枚问道：“适才因阶下闲人极多，未曾细问，到เ底你们与三师叔门人，因甚结仇？岂可不念师父情面，一旦弄到几条人命，难逃王法，不怕那八臂哪吒的厉害，你们不妨告知我出家人，或有分忧一二，也未可知。”各人听了，以手加额道：“若得师伯如此，此恩此德非但我等不忘，就是师父知道，也感激不尽。”只见胡惠乾含着泪珠，走到五枚身旁，双膝跪下，叩头痛哭道：“弟子有杀父之仇，各师兄都为救了弟子残命起祸，恳求师伯大慈悲，搭救弟子，万世沾恩。”
五枚用手挽起，说道：“不必、悲痛，有甚冤情说来，出家人自有道理。”胡惠乾ດ忍泪退归本位，将当日父亲被机房伤命，得世玉兄弟救出，拜至善为师，到少林学习武艺，心急私自逃回报仇，师父恐防有失，打众兄弟同来帮助等项ำ细细述说。“后至机房出了长红，请牛化蛟、吕英布、雷大鹏陆续前来，弟子几次死中得活，皆得众师兄弟同心暗助，始能ม保存残命，近闻锦纶堂备办厚礼，到武当山求请八臂哪吒三师叔，若他亲来，弟子定遭毒手，只是家有老母，年近古稀，无人奉养，求大师伯看家师薄面，搭救弟子，沾思不尽。”
五枚听了根由á，口称：“善哉！你是一个孝子，立心为ฦ父伸冤，却有志气。出家人在此小留，与你解除冤结，只是见了三师叔，小心赔罪，不可恃强。先礼后兵，我自有道理。”众人称谢。是时天色将夜，将船泊西炮台，齐送她师徒入城回龙庆庵，共返武馆。次晨备了三顶轿子，接她师徒入光孝寺，拜过如来诸佛，与各僧少叙片刻，进武馆来。各英雄十分敬重，求她指点功夫。五枚亦尽心传授，苗氏夫妇亦来叩见师伯，拜谢当年恩德。从此每日教习，至晚方回庵内歇宿。
再说八臂哪吒冯道德，连夜赶赴羊城而来，船到省河上岸。各值事雇了轿子，将老道士抬入锦纶堂会馆，众行友恭迎进内，一同拜见礼毕。又有白安福等各徒孙，上前叩见师公，茶罢，设席接风，老道吩咐各值事标明长红，惊动光孝寺武馆众师兄弟。适值五枚未到馆来，惠乾亦在西禅寺教习手下徒弟。李锦纶一见标红，随与各家兄弟商议，不若我等先至锦纶堂，见三师叔请罪，探其意见如何，再作道理。各人均道：“有理！”随即一同到会馆门，守门人报将入内，老道长正在饮酒，闻言即传各人进去。
当下李锦纶为，带同一班兄弟，来到关帝ຓ厅上，一齐拜见师叔请安。道德问道：“谁是胡惠乾？胆敢伤我三个徒弟，今日又来见我，有何话说？”锦纶道：“惠乾近归新า会，不在馆中，我等闻三师叔到เ此，特来请罪。打死牛化蛟、吕英布及雷大鹏三位师兄，与我众兄弟无干，万望师叔念师父薄面，高抬贵手，饶恕我等，感激不尽。”冯道德大喝道：“你这班畜生，用暗器帮助胡惠乾，打死我三个徒弟，又来花言巧ู语，想我赦有，你们若念师父之情，不该用此毒手伤我徒弟，你今胡惠乾一齐赴台受死。杀人偿命，欠债还钱。”骂得众人哑口无言，相继退下，齐道：“连我们都不妙！只求大师伯设法解救。”众人往龙庆庵去了。
且说锦纶堂众友与白安福上前禀师公道：“胡惠乾现在西禅寺，未回新会，因见师公到เ来，躲避逃走，亦未可定，我等请师公前去，将他捉来，与师叔等报仇，岂不爽快！”老道士即命白安福、牛强各做线眼，别ี了各值事，即奔西禅寺而来。正遇胡惠乾在馆教徒，白安福指点，师公进门来擒。胡惠乾望见白安福引一个老道士，抢入门来，心中料定即是八臂哪吒，即忙迎下阶来，口称：“来者莫非三师叔，弟子胡惠乾叩见。”道德仇人相见，怒火中ณ烧，今见他跪下叩头，口称师叔，喝道：“小畜生！谁是你三师叔，你若有我在眼内，何至将我三个徒弟打死，今特来寻你，有本领只管放出来。”抢上前就是一脚，惠乾ດ连忙躲过，大叫：“请师叔息雷霆之怒，容弟子一言。”道德道：“我与你这孽种有大仇恨，说也枉然。”胡惠乾ດ说道：“当年牛化蛟师兄，贪图锦纶堂花红银两，自恃本领高强，与人出力，欺压弟子，斯时弟子也曾再三哀求，劝以师父师叔，同道中ณ人，岂可为ฦ他人自伤和气，千言万语，总不肯依，定要结果弟子性命。师叔想这拳脚一动，至亲骨肉，尚且难饶，彼此标明，格杀勿论，一时失手打死化蛟师兄，也是骑虎之势，逼于无奈。及至吕英布、雷大鹏两位师兄前来报仇，弟子也是九死一生，方才逃得残命，自知罪业深重，万无可有。只是自问，并不欺人，总求三师叔高抬贵手，谅弟子苦衷，感恩不浅。”老道士上前，拳脚交加，照胡惠乾致命地方แ打来，胡惠乾只得用尽平生本领，极力抵挡。战到十余回合，冯道德暗想：“怪不得三个徒弟死在他手上，原来也有些功夫。”卖个破绽引胡惠乾来，另用一路绝技，叫铁ກ甲手，一掌早将胡惠乾ດ右臂骨打断。大叫一声，急望西禅寺外奔出，白安福忙上前欲拦阻去路，被胡惠乾抱着痛手一脚踢倒约有数尺。牛强见他受此重伤，仍然凶勇，不敢拦阻。见冯道德追来，胡惠乾急不择途，奔到เ顺母桥边，八臂哪吒赶到，势在急迫。
且说李锦纶及各师兄弟赶到เ龙庆庵见五枚，禀知前事，道：“恳求师伯设法解救，我等兄弟感恩不浅！”大众跪下叩头，五枚用手扶起，说道。“有我在此，料也无妨！”即带小英雄，一班步行往锦纶堂而来。到了门前询问，方知已到เ西禅寺寻胡惠乾报仇，大众一惊，一齐拥上五枚师伯，飞往西禅寺而来，走近顺母桥上、遇着胡惠乾打败，抱着断手，面色焦黄，冯道德已经随后赶到，举拳望惠乾后心打来。正是：
强中自有强中ณ手，一山还有一山高。
五枚此番解救，可否听从，且看下回分解。
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正文第18回刘阁老屡代光昌赵庆芳武艺无双
书香屋更新时间:2๐008-2๐-241้0่::๘42本章字数:9๗8๖24
诗曰：姑苏天下最繁华，吴王伯业至今夸。
子胥经济兼雄略，一腔忠义在邦ะ家。
且说老道冯道德飞步追赶胡惠乾到顺母桥，已经赶上，用尽千斤神力，一拳照正后心打来，十分厉害。五枚看见，急忙上前伸开右臂，往上用力一格，大叫：“为ฦ兄在此，三弟不可动手！”这一架，把个冯道德连退十多步，震得手臂酸麻，大吃一惊。五枚含笑上前，口称：“贤弟，为兄的怕你伤了胡惠乾性命，冒犯之处，切勿挂怀，拱手谢罪。”冯道德与她同师学艺，知她厉害，方才这一格，尚且如此，她又与至善最厚。当年李雄父女，也遭她杀手，今日来助胡惠乾，若不见机，不但徒弟仇报不成，连我自己้也不妥。慌忙上前稽。口称：“小弟岂敢见怪，不知师兄法驾，何日到เ此？”五枚答道：“为兄云游到เ此，不知贤弟因甚与胡惠乾结下深仇？下此毒手！”道德两泪交流，将三个得力门人陆续惨遭胡惠乾这班少林门徒暗算，仔细说明，“还望师兄秉公，与小弟作主！为小弟伸冤，感激不浅。”五枚答道：“原是牛化蛟不对，不该贪图别人钱财与同道作对，贤弟你又听旁人唆弄，打吕英布、雷大鹏下山。胡惠乾ດ乃是一个孝子，立志为父报仇，与武当山风马牛不相及，并非有心敢欺，至于拳脚之下，性命所系，断难饶让。贤弟既将他手骨打断，人虽未死，已成残废，此恨亦可尽消，若听愚兄调处，念他师父及我等面上，着胡惠乾众师兄弟，公众出银，补三位令徒家属每家一万元，另外打斋度，在贤弟跟前，叩头认罪。此后不准再与锦纶堂争斗，彼此讲和，若不听为兄相劝，听从贤弟高见。”
冯道德听这番๘议论，自己一想，谅难对敌，当初是牛化蛟这畜ไ生贪财惹祸，自己作死，我一时错见，断送两ä位徒弟。今日这老尼前来替他们出头，此仇定然难报，我不见机放手，怕也有性命之忧。权且忍气说道：“师兄见教，小弟怎敢不依？只是三个ฐ徒弟，一旦无辜死在胡惠乾ດ之手，十分凄惨，若果功夫不及，死在拳脚之下，倒也无怨，今日将胡惠乾放过，旁人必要耻笑，说小弟无能，望师兄与我作主。”五枚道：“清平世界，以报仇为ฦ名，伤害人命，一则目无王法，二来非你我出家人所宜，今定欲打死胡惠乾，我纵然不理，也是二师弟至善和尚心爱之人，谅难容你，还是听我，免伤和气。”冯道德勉强应承。
锦纶堂各行友，听见胡惠乾永不滋事，亦皆愿意。所有街上各店铺，因不能ม各安生业，众口称道：“这位老师太，是慈悲为本，所论极有道理，不但保全许多无辜性命，连我们附近街坊，均沾厚德。”五枚连称：“不敢，出家人有甚德能，承各位施ๅ主夸奖。”着胡惠乾带伤与师兄弟同在三师叔跟前跪下，一齐叩头谢罪。约定选择吉日，在擂台上改坛场，请七七四十九个ฐ高僧，打斋度牛化蛟、吕英布、雷大鹏及胡惠乾ດ父亲和机房中伤亡各位行友，早ຉ登仙界，即送三家安家银两。
冯道德为势所迫，不得不从，忍了冤气，带了众人同返锦纶堂中，对众人道：“这老尼十分凶勇，相助胡惠乾，此仇料不能报，权从应允。”众人见老道士尚然惧怕，谁敢再惹祸端，各不多言。
再说五枚同回光孝寺武馆，身边取出驳骨还魂丹，与胡惠乾服下，外用生雄鸡一只，和药捣匀敷上，立刻止痛，将筋骨接好，所谓药到伤痊。胡惠乾及众师兄弟，叩谢大师伯活命之ใ恩。五枚扶起，说道：“自家子侄，何须多礼？”馆中ณ办素筵，款待五枚。众英雄把盏饮至黄昏，用轿送五枚三人回龙庆庵安歇。届期打斋已完，冯道德先回武当山，五枚亦回云南，方แ孝玉父亲亡故，兄弟三人与苗氏庶母，扶柩回肇庆安葬，各兄弟送别后，陆续回乡省亲扫墓去了。只有洪熙官及童千斤在省，见各师兄弟散去无趣，将武馆军器杂物寄放光孝寺中，关了馆门，回家歇息。
再说圣上因欲游玩苏常风景，亲访白大官、甘凤池二位英雄，以备他日将才之选。是日海波庄大设筵宴，各人执盏饯行，送出庄外，周日清负了衣包被褥，跟随在后。由崇明到เ苏州甚近，因欲沿途游玩，自航海ร抵南汇、上海ร、嘉定、太仓、昆山，一路探风问俗，夜宿晓行，一日将入夜，行抵苏州楼门。入城至护龙街，见满街灯火，夜色如昼，见有客寓灯笼，大书“得安招商客寓”，二人径入。离主姓张号慎安，苏州洞庭山人，见客进门，殷勤接待。日清择定安静房屋一所，将包袱放下。寓主命厨师备夜膳。
且说白太官来苏访友已去，而甘凤池早得在海波庄为佣之ใ至亲毕成名来信，详言近日海波庄各事及主上与周日清面貌。甘凤池得信后，自思流荡江湖，终非上计，俟主上来苏，得一引进之人，献呈技艺，得邀奖赏，不负一生练习苦工ื。一日，独行护龙街，过得安客寓，见二人站在门口，寻思面貌，与至亲毕成名来信所云主上及周日清相同，遂向寓主查问二客来踪，更加欢悦。苦无人引见，忽见周日清在庭中看月，甘凤池上前施礼ึ，彼此询问，一见如故。当时日清即行禀明主上，立蒙召见。主上见他生得魁梧奇伟，名实相符，十分欣悦，即赐游击职衔，因在苏已久，不便同行，令伊暗中ณ随驾，将来人都授职。甘凤池遵旨，谢恩退出。
自后与日清时常谈心，结为ฦ兄弟。是夜，主上用过晚膳，日清困倦早睡，主上一人出游。是时街市灯火辉煌ä，如同白日。每店排列ต三层，花式不同，大店家每层用灯五六十盏，小店家亦有二十余盏，斗巧争奇，彼此赌赛。那剃๙头铺点灯如昼一般，都是上、中、下三层，坐满剃头。招牌上写：“向阳取耳，月下剃头。”圣天子心中诧异，难道苏州地方，日里都不剃头，定是晚间剃不成？旁有一位老翁，便请教这个ฐ原因。老者道：“原来客官初到敝地，不晓此处晚上剃头规矩，待老拙说与你知道。这苏州ะ日间剃๙头，有两等行情，若剃荤头，都是那班相公们，做摩骨修痒的工夫，把客人的邪ิ火摩动，就是妓女一般，做那龙阳勾当，所化的银两，或数两，或一二两ä不等；若剃素头，剃头打辫，取耳光面，摩骨修痒，五个人做五层工ื夫，最省。不过也须每人给钱五十文，手松些的或一百，或二百不等，所以动不动剃一回头，费却一千八百，不以为奇，故而日间剃者甚少。这晚上不论贵贱，都是十六个ฐ铜钱，剃一个头，打一条辫，其余一概不做，故而这些人均是晚上剃๙头居多。
圣天子闻言，点头微笑，拱手道：“多蒙指教！”转身向着那边走来，更加热闹，姑苏夜市，天下有名，近水一带，越觉好看。遥望那ว花船酒艇，来往yx娼寮中，万盏银灯，一齐点着，映得水面上下通红，耳边只听得琵琶箫管，弦索笙歌，悠扬快乐。太湖里小艇如梭，绿波荡桨，果是繁华富丽ษ无双。天子此时，龙颜大悦，顺ิ步走近码头，早有船上少妇一群儿枪上前来，你扯我拉，口称：“老爷，我的船又轻便，又宽舒，十分洁净，游湖探妓，请上船来，水脚价钱，听凭赏赐。”众口合声，都道自己船好。圣天子拣了一只上等花船，踏跳登舟，走进中舱，将身坐下。艇里一面开船荡桨，口中请问：“老爷要去西湖，还是回府饮酒？”只见那艇梢后面，走出一对十二三岁俊俏女童，罗衣满身，打扮齐整，一个用茶盆托出一盘龙井香茶，放在小凳之上；一个手提银水烟筒，吹火装烟，艇中摆设，倒也不俗。圣天子说道：“你且与我到เ那热闹地方，游玩一番，再到那ว本处有名的第一等妓女寮中，饮酒便了。”艇家听罢，将船望着湖中ณ极盛之处慢慢摇来，圣天子推宙观望，畅饮欢游。
且说苏州有一富翁，姓张名廷怀，表字君可，家资百万，最爱结交天下英雄、四方แ豪杰。生平最好除强助弱、济困扶危，性情慷慨，挥金如土，因此上学就浑身本领，文武全村。所以太湖强人、绿林响马，一闻他无不倾心仰慕。若是正人君子，寄迹其中ณ，借此隐名埋姓，虽为ฦ强盗，心存忠义的人，伊广为结纳。其祖上历代贩卖两淮私盐，所以绿林朋友，彼此相通，取其缓急之ใ际，藉为照ั应。因此廷怀所运私盐贩往各处埠头，历年未曾失手。家中广有姬妾，生性最好狎邪，不惜缠头，若遇才貌双全之ใ妓，更加称意，挥霍不吝。烟花队里，行户人家，无不均沾其惠，因此上苏杭地方，花船行中，起了他一个诨名，叫做品花张员外。是日，也雇了一只长行快艇，顺流飞桨沿途驶来，其行如箭，迎面而来。是时微有月色星光，一时趋避不及，与天子所坐花船，挨舟擦过，快船人多力大，一声响，早ຉ将花艇桨撞折，船身震动，船妇高声喝骂索偿。快艇水手不依，彼此口角相争，惊动了张廷怀，步出船头，询知缘故，随将自己水手责备一番，即着手下人，拿了三吊铜钱送过船来，说道：“这钱是张老爷赏你买桨的，不必吵了。”
此际圣天子也到เ船头上来观看，意欲调停此事，听见他将自己水手骂了一回，随拿钱来赔偿。暗想此人举动大方，谅来定是一个豪杰，随向船妇道：“小小船桨，能值几何？焉可破费他主人赔钱，待我多赏你一二两银子便了。”船妇忙即将钱送还过去。张君可连连拱手道：“适才冒犯宝舟，原是小弟快船水手粗鲁，老先生既不见罪，又将小弟所赔之钱送还，反使小可愧感不安，望乞示尊姓大名，以资铭感。”圣天子连忙以礼相还，答道：“这些小事，何足挂怀？在下姓高名天赐，乃ี直隶顺天人氏。不敢动问仁兄上姓尊名，贵乡何处？”廷怀忙道：“小弟是本处苏州人，姓张名廷怀，字君可，因欲去探望相知，不期得遇高兄，实乃ี天缘凑合，断ษ非偶然。古人云：四海之内，皆兄弟也。如蒙不弃，何不请过小舟，一同前往，俾得少尽地主之谊，实乃三生之ใ幸。”
天子举目将他一看，见他仪表非常，年约三旬，眉清目秀，面如满月，声音雄亮，举止端方แ，此人必是英雄，何妨与他结识，观其品格，以便日后为ฦ国家出力，岂不为妙？立定主ว意，答道：“足见张兄雅爱，只是小弟未经拜访，造次相扰，殊切不恭，容日到府拜候奉陪如何？”这张廷怀天生一对识英雄的巨เ眼，一见高天赐龙眉凤目，满面威仪，年纪与自己相仿，谈吐间，声若洪钟，目射神光，气宇轩昂，居然是一个王侯品貌，一心要与他结纳，焉肯轻轻错过？忙即走近船旁้，一手挽着花艇船边，踱将过来，躬身施ๅ礼，口称：“高兄若果如斯ั客套，非像你我英雄了。”天子还礼道：“既承雅爱，焉可再辞？”随即携着手同回快艇中ณ来，步进中舱，从新见礼，分宾主ว坐下。见舱内陈设，与那小花艇，格外不同，所有名人字画、古玩几桌色色华丽。水手及使用下人，约有二十余人之多，献罢茶烟，廷怀吩咐将那小花船，扣在自己快艇后，一路游玩，要到เ得月楼寮中，去访姑苏名妓李云娘、金凤娇诸姐妹去。水手遵命，飞桨便往。一面摆点心、糖果、围碟等物，放在红木桌上。廷怀恭请高兄上座，彼此谦逊一番๘，方才就坐。
二人谈论经论，略用茶点，廷怀指点沿途经历景物，一切湖里繁华，证今评古，自吴王建业、子胥筑城至今，本朝所有先后贤人，圣天子层层考博。那ว张廷怀谈论风生，百问百答，极称渊博，廷怀有所难辨，天子亦详为讲解分明，彼此言语投机，各恨相见之晚。说话之间，船到得月楼一带娼船之前，快船水手将船扣好，将近万字栏杆旁边，圣天子举目看时，见一字儿湾泊着许多画栋雕梁、铺金结彩极大的花船，大者高约丈余，长四五丈，舱内均建层楼，横阔丈余或八尺不等，四面花窗，色样奇巧，窗内镶嵌玻璃，船头翠绿栏杆，上面挑出五色花绸遮阳，箫管琵琶，摆列船头，鸨儿与一班弦索手站立一旁，一齐与二位大爷打躬作揖。张廷怀携着高天赐手，踏过船头，李云娘早已迎到舱门，笑道：“今日什么เ风，吹得二位大人来此？”慢举金莲，上前万福。二人亦以礼相还，行得舱来，廷怀忙尊高兄上座，三人谦逊一番，方才分宾主坐下。丫ฑ鬟捧上三蛊香茶，就在旁边侍候装烟。
圣天子看那舱中，陈设极富丽，两旁้挂着许多名人题赠的诗词。留心看这李云娘，倒也十分标致，眉如新า月，眼若秋波，面白唇红，腰肢婀娜，体态轻盈，虽不及沉鱼落雁之ใ容，也有六七分姿色。只见她轻启朱唇，请教这位贵客：“上姓尊名，贵乡何处？”廷怀忙道：“此位敝友，乃北京人，姓高名天赐，适才路上相遇，倾谈之下，遂成莫逆之交，特地邀来拜访，博览群芳。诸姐妹中，准人才貌称著者，请来一会，以尽今日之欢。”高天赐连忙逊道：“岂敢，岂敢！小可不过奉陪张兄到เ此，以图一夕之欢，望勿见笑。”云娘答道：“素仰尊名，幸蒙光降，何乐如之ใ。但敝姐妹中，难言才貌，诚恐辜负雅意，切勿见怪。”
说着，鸨儿早已๐听见有新来北京大客，又是张员外好友，自然都是阔客，既ຂ要博览姑苏名妓，即刻将左右邻船几个有名的妓女，一齐装扮得如仙子一般，送到云娘艇里来。一同上前，与二位客人见了礼ึ，两旁坐下，就中有一个姓金名凤娇，年方二九，生得五貌花容，颇็称苏州水陆教坊中班头领袖，虽则ท她貌如苏小，才胜薛涛，还在云娘之上，只因她性情骄傲，恃才做物，不肯做那ว迎新送旧、转脸无情之ใ态，即如富翁张员外，稍有一言不和，她就冷淡如冰，不肯曲意承欢，以图宠爱，诸如此类，与客无缘。虽然才貌群，反落诸妓之后，今闻直隶高客人要访才貌双全之妓，谅必此人不俗，特意前来一会。见圣天子有龙凤之姿，天日之ใ表，气概不凡。暗想这客人品貌，不知他胜怀如何，一试便知。
彼此谈了谦逊之言，鸨儿请到酒厅赴席。一同步进中ณ舱，当中圆桌上排了满尊筵席，两边弦索，五音齐奏，丝竹并陈，却也华美。于是坐下，共倒金樽，酒至数巡，是晚乃ี七月初ม旬，暑气仍甚，但见银河月色，对酒当歌，人生几何？高声朗诵，天子偶然想得一联，乃道：“良朋相对，酒兴初ม浓，诗词以记其盛”，高声念曰：“新า月如舟，撑入银河仙姐坐。”廷怀不假思索，对曰：“红轮似镜，照归碧海ร玉人观。”金凤娇即唤侍婢小英，拿了文房四宝，放在案上，提起笔来，写在花笺之上，彼此称赏一番。
天子见凤娇写得笔走蛟龙，十分爱她。张亦随即想出一联，提笔写在笺上道：“六木森森，桃梅杏李松柏。”高天赐接口曰：“四山出出，泰华嵩岳昆仑。”廷怀大加赞赏，倍相敬重。是日天气炎热，扇不离手，凤娇将其手中金面纸扇，求高贵人大作一题，高天赐接过扇儿，铺在桌上，一挥而就，意存规诲，指点迷津，见八句七言诗词咏道：
体态生成月半钩，清风流畅快心愁。
时逢炎热多相爱，秋至寒来却不留。
质似红颜羞薄命，花残纸烂悔难谋。
趁早脱身休落后，免教白骨望谁收。
金凤娇接过看完，感激道：“贱妾久有此心，恨未得其人，今蒙金石良言，这诗当为ฦ妾座右铭，以志不忘。”天子道：“急流勇退，机不可失，愿各美人勉之，今日之会，殊快心怀，张兄何不就将美妓为题，作诗以见其概ฐ如何？”张君可遵命，提笔写道：
二八佳人巧ู样妆，洞房夜夜换新า郎，一双玉臂千人忱，半点来唇万
客尝。
做就几番娇็媚态，装成一片假心肠，迎来送往知多少？惯作相思泪
两ä行。
李云娘见道：“郎君所见不差，我辈心肠，原是假的，未可一概而论，此中未尝无人，当日李亚姣之于郑元和，卖油郎之ใ遇花魁女，若杜十娘之怒沉百宝，倒是李生辜负于她，其余为客所累็，指不胜屈，安可不辨贤愚，不分良莠乎？”金凤娇็道：“不应如此说，应罚一杯！”于是复归席上，再倒金樽。饮至更深，张君可仍在云娘船内歇宿，天子就与金凤娇携手，到เ她舟内谈说，吟诗下棋，不觉天明，略为安歇，次早起来洗面，仍到云娘船中相会，略用茶点。君可取出纹银二十两ä，作为缠头之费，另付席金五两ä，赏赐门厅弦索手、侍候人等三两ä，总交云娘支结。二人携手作别，走出船头，二妓与鸨儿一齐送出来，再三叮嘱后会之期。高张二人下原来之花船快艇，站在船头，两下问明住址，殷勤作别。
且说圣天子来到เ岸边，赏了花艇三两银子，连赔船桨在内，回店与日清说知昨晚之事。用过早膳，换了衣裳，同日清往张家庄而去。门上侍从人等，认得主人新า交贵客，连忙报入书房，廷怀大喜，相迎入内，三人见礼，分宾主坐下，茶罢细谈。天子道：“你我既是相投，如蒙不弃，张兄何不结为八拜之ใ交，岂不为ฦ美？”君可道：“小弟久有此心，未敢造次。”令家人备办三牲酒礼ึ，拜为生死之交。排定年庚，高天赐长廷怀一岁，尊为兄长，周日清上前叩见叔父。大排筵席，在书房款待，差人随日清到客栈搬行李杂物，就在张家庄内安歇，每日饮酒，甚为舒畅ม。
一日，张廷怀出外，日清不在跟前，天子一人独坐不快。举步出门游玩，直往大街而行，不觉到了一所大庄院。抬头一看，真乃楼ä阁连云，雕梁画ฑ栋，迈步进至大门前观望，方แ知刘家相府，心中一想，此间莫非是刘墉家中么？再看门上写着：“天下第一家”五个大字，天子一见大怒，想刘ถ家不过是宰相，何得为ฦ天下第一家，朕乃贵为ฦ天子，富有四海，方为天下第一家，你如此妄称，毋乃自己太大。微思此匾，必有缘故，不若待朕进去查探明白。举步行进大门，即问把门老者，将高天赐名片拿出，让他进内禀知。少顷家人出来，称说：“家爷相请。”
天子即随家人进内，见有一座四柱大厅，起造华美，见三四个少年，生得十分文雅，在厅中恭候，分宾主ว坐下，小童奉上茶烟，一少年后生问：“老先生高姓大名，贵乡何处？”天子答道：“我乃北京顺天府人氏，姓高名天赐。”少年又问：“高老爷在军机处，现居何职？”天子又答道：“某由翰林院出身，在军机处与刘相爷协办，因为丁忧闲暇，来到贵省游玩，顺路拜府。”少年道：“不敢当！”圣天子问道：“请问尊府门上之ใ匾，写着天下第一家五字是何解法？”少年道：“我少年无知，请高老伯入二堂问我家父。”天子道：“烦为带步。”少年即令老家人带入二堂，少年告退。见二堂外，一所丹墀直上宫厅，老家人请天子在官厅坐下，禀知家主出来奉陪，转过花厅而去。稍后，步出一人，年约四十余岁，风致飘然趋承而上，与仁圣天子见面，彼此礼毕，分宾主坐下。家人奉过香茶，即问道：“不知高老爷贵驾光临ภ，望乞恕罪。”仁圣天子答道：“小弟顺道拜候，得睹芝颜，慰我怀矣。”其人又道：“请问高老爷在军机处与家兄同事几年？”天子道：“已在军机处五载，请问尊府门上之匾，写的天下第一家是何解法？”其人又道：“此匾解法，小弟不知，请高老爷入三堂，问我家父便知。”天子道：“请尊兄令人引进。”其人即令家人引进三堂，天子起身，拱手而别ี。
入到三堂，见其光洁铺陈，更比二堂华美。家人请天子在堂坐下，回身入左花厅，见一人约六十余岁，体壮神清，笑容而来，一到堂上，与天子见礼，分宾主坐下。其人道：“请问高老先生到เ来，有何贵干？”天子答道：“小侄在京丁忧，闲暇无事，游玩贵省江南景致，闻得刘兄府在此，特来拜候老伯金安。”其人答道：“尊驾与小儿相好，彼此世交，屈驾在寒舍住几天如何？”天子答道：“感领，小怪已๐在张员外家居住，迟几日再来打扰。请问老伯，贵府门上之匾写天下第一家五个字是如何解法？”其人道：“此匾五字我也不知，高先生要知端详，请入四堂，问我家父便知。”
天子闻言，心中狐疑ທ，为何皆称不知，定有原故，我进去问个明白。天子开言道：“烦老伯令人引进，拜候公公。”其人即令家人带天子进四堂，圣天子起身揖别。走进里面，见丹墀两ä旁有四柱，大厅悬许多名人字画，直入大堂，比三堂更加华美。天子叹道：“怪不得说，天上神仙府，人间宰相家。”家人即请高老爷在堂上坐下，待禀知家主出来奉陪，即入花厅而去。顷ั见一位白公公，扶杖而出，年约八十余岁，三绺长须ี，精神壮健，直到堂上，与圣天子见礼。公公道：“请问高先生来到敝省有何贵干？”圣天子答道：“来到เ贵省探望庄有慕，现在张廷怀员外家下居住，顺道特来府上拜候。”公公道：“尊驾无事，不妨在此留แ住数月，遍游敝省胜景，甲â于天下。”圣天子道：“一为ฦ游玩，二则ท探望朋友。请问公公，贵府门上写的天下第一家五个字是何解法？”