“我男人比我大近二十岁，作为男人，他已经没有用了。”对她的坦诚的话语艾椿不免吃惊，但她脸上是麻木的，隐隐有些沉痛。
艾椿曾誓不想再见到这个ฐ女人。
艾椿教授见到校长说，他没有提前转告试讲课文，校长急了，“老师，今天听课的除学校的领导班子，还有语文教员底子的区教委主ว任，学校几位老语文教师也在座，他们都是行家。”另外，校长悄声说，情况有变化，有两人试讲，择优取一，另一位可能有些背景。艾教授不免一惊，但仍笑了笑：“真金不怕火炼。只要你们不讲背景、不外貌取人。”柳留梅出身农家，无背景可言。外貌中上等，肤色没富强粉那么เ白，牙齿排列ต不那么紧密，脑袋比常人大了点。艾教授转念一想，刘ถ柳梅并非一点背景没有，校长的倾向不是背景吗？何况都是毕业生，都是中国青年，都想找饭碗，这么一想，内心也就平和得多。
校长邀请艾教授听试讲。第一个上台的是女孩，区教委主任竟上去擦黑板，艾教授也就明白那女孩的背景，感到เ刘柳梅不容乐观。那ว女孩长得有些像王菲，够得上准美女，无疑也能加分。一堂《荷塘月色》，她按教参本意图推进，说作者朱自清因大革命后革命力量遭屠杀，政治气压低，他情绪低落，黄昏去荷塘解闷等等，这是北大某学者的高见，其实那时在北方的朱自清不了解南方แ的政局，也不会恨蒋介石。日本鬼子侵华后，生西安事变后，各界有拥蒋和反蒋之ใ呼号，北大清华教授联名，朱自清的名字在第一位置，哪有朱自清较早时写《荷塘月色》的反蒋之说？所以，北大某学者的高见并不高见，教参本也是以权威为马。
当然错不在试讲的女孩。可怜她照本宣科，而且语不打顿，像背书，但欠缺灵气，灵气是准备不来的。
柳留梅拿到课文后，还有两个小时的准备时间。校长安排在高一的重点班讲。
柳留梅微笑的走进课堂，她人虽不算漂亮，但显得很大气。人的富有、漂亮、高大往往不一定大气。柳留梅看到墙上有几幅名人语录，其中一幅是：“知人者智，自知者明。”但语录上没有标明作者，柳留梅提问学生是谁说的这句话？她的清澈的眼光扫过全班也扫过一排评委胡子们，艾教授侧目旁้边的评委似乎也都有些迷惑。
柳留梅指了一下倒数第二排的一位男生，他站了起来，有点慌张的说，他是来听课的教师，课堂里有笑声。柳留梅摆摆手让他坐下，她推了推近视镜。她该不是把评委同学生弄混？艾教授心里笑，这丫头鬼啊，他这是杀评委的威风，以壮行色。
一个ฐ坐在前排的穿着有点寒酸的女孩举ะ起了手：“是庄子”
“再请解释！”柳留แ梅微笑着。
“了解他人的人是聪明人，了解自己的人是明白人。”女孩是坐着回答的，柳留梅在心里皱了下眉，何以对老师无理？但她很快明白女孩是站不起来的残疾人。
“她回答的不错！”柳留梅微笑的走到女孩身边，爱抚的摸下她的头。然后回到讲桌，转身在黑板上写下“老子”两字。
“同学们，这语录的作者应是老子，不过庄子也说过‘知其愚者，非大愚也。’知道自己愚笨的人不是最愚笨的人。老子庄子有个共同的观点是，要明白自己。”
“同学们，你们知道老子的相貌吗？”刘留梅转身在黑板上写了“广额疏齿”。
“书上记载老子的额头是宽宽的，牙齿排的不太紧ู密，就像我的牙齿。”同学们出善意的笑声，课堂的水波漾开了
“同学们，我们千万不要为ฦ自己身体的某些缺陷而苦恼，世上美的东西太多，我们要善于现自然和他人的美。朱自清的《荷塘月色》就是美的现。”
回答问题的女孩淌下了眼泪。
进入课文前的导入用去五分钟็，艾教授看了下手表。按通常规则导入在两三分钟，但艾椿教授觉得柳留梅的导入并不冗长，她把学生听课兴趣调动起来了，而且灌输了朴实的美学观，串ธ讲课文时柳留梅并不看课文，艾教授惊讶于她的一流记忆力。她没有讲所谓朱自清因在大革命后革命力量遭屠杀，夜晚情绪低落，去荷塘解闷等不切合实际的政治语言，而是说作者也有普通人常会遇到เ的苦恼，于是黄昏去荷塘散心，现了荷塘的生机，正如张九龄《感遇》这诗所说：欣欣此生意，自尔为ฦ佳节。柳留梅顺ิ便提问张九龄《感遇》诗是著名的选本的第一，那一部选本？一些评委低下了头，怕提问到เ自己头上。还是那位残疾女孩回答是《唐诗三杯》。残疾人中聪明的多。柳留แ梅一边感慨一边微笑的继续说，作者从荷塘的生机中调整了情绪，然后回到家，见到妻儿已熟睡，进而感到从家庭中获得的欢愉。
最后她又提到有人批评《荷塘月色》的不足：文字、结构上的过于求精，有雕琢的痕迹，失去朴素า自然之美。不如冰心的散文朴素。刘柳梅说，精致有精致美，朴素有朴素之美，不必扬此抑彼，各有各的美。正如我们的女孩，有打扮的美，也有素面朝天的美。
在热烈的掌声中柳留梅下了课。她被一群学生围住了，他们要柳留梅签字留念。
校长对艾教授说：“老师，师妹放到我们这乡镇学校有点亏了，可塑之ใ才啊！我更欣赏师妹一口流利ำ纯正的普通话，听她讲课是种享受啊！”
“《荷塘月色》你什么เ时候背熟的？”在休息室艾椿随意问。
“我们在初中学的，我上的初ม中是乡格拉里的不很正规的学校，教语文的是文革前的老中学生，代课教师，家里还有地要种，上课比较马虎。但他有个绝招，眼光也毒，他认为是好的课文一定要我们背出来，课文上没有的古典诗文也让我们抄写背诵。考试也是背书。初一初三的语文都是这个ฐ老师教的，我就背了不少诗文，《荷塘月色》当然在其中。”
“你走运啊，碰到了好老师。”艾教授感慨的说。
“他只是家务太重，老伴有病，不能一心扑在教学上，他其实有学问。他给我们选的课外背诵诗文，档次都很高。我一直记得他。”
“能让学生记得的老师并不多啊！”艾椿教授感慨一番๘。
中午学校请客，大家一醉方แ休。
艾椿醒来还有点恍惚，屋里亮着灯。见柳留แ梅靠在一旁的沙上打盹。他想起来了，这是在自己้的家里，他觉得有点口渴，见床边的矮柜上的茶杯里有水，伸手时将茶杯打翻了。柳留梅被惊醒，她立即站起来扶起茶杯，拿起水瓶在杯里倒上水，递给已经坐起的艾椿。
柳留梅告诉艾椿，他喝的多了一点，是校长要了车亲自送回来的，校长又随着车回去了。艾教授想他这辈子几乎ๆ没有这么烂醉过，他见柳留梅还玉树临风般站着，便拍拍床沿，她迟疑了一下，终于还是坐下了。屋里屋外都很静，墙上时钟็的的答答响着，时针正指向夜半十二点，这正是人们胆大包天的时刻。艾椿闻见了女弟子的体香味，青春妙龄的未婚女孩大多有这种若有若无的体香。是很容易让人醉倒的香味。
“我本来想回家的的，可你醉的怪怕人的。给妈去了电话，妈让我看着你。”她又给削了个苹果，苹果是解酒的。
苹果是她从家里带来的，汁很多，吃完似觉清醒得多。
“我没事了，可你也不能回去了，你在我的床上歇会，我到书房的沙上睡。”
以往有病时，老伴就习惯挨着床守着他，物换星移人已去，不免有点伤感。
柳留梅望了望桌上师母的遗像，师母是很慈祥的，她在世最后几十天里，柳留แ梅像女儿样照ั应她，甚至给她擦屁股。那时侯柳留แ梅一点不怕她，可是阴阳阻隔后，她又害怕灯影下的师母的慈祥。她不敢一人独处一室。
“那你睡吧，我在这里看书。”艾教授猜测她不敢一人呆在一个房间。
艾教授见桌上有个玉镯，这是妻子的遗物，共有两只，一只放到骨灰盒中。他拿起玉镯，带到柳留梅手腕上，妻子最后的日子里，就提议把手镯赠给柳留梅，感谢她对自己的不辞劳苦的日夜照ั应。他说“物尽其用。”
柳留梅站起来，将自己脖ๆ颈上的红线穿上的玉石小兽取下，朝着他脖颈上戴上，回应一句“来而不往非礼也。”并整理好他一向不拉整齐的衣领。
艾教授突然想起蒋介石委员长，抗日期间在重庆办抗战青年培训班，时不时去训导一番๘，总是先点名，对上学员后，还得看军风仪如何，有时他会整整学员的衣领，以示领袖的严要求和殷切期待。
柳留梅整他衣领时，艾教授不免有受宠若惊之ใ感，丢开蒋介石，想到男女交换信物之ใ传统，他的体内似有岩浆在深处涌动。自从妻子重病后的这么多年，那岩浆深处早ຉ已是死一样的沉寂。
柳留梅和衣屈身睡在床上，但半个身子在床沿上，这是她对老师还有敬畏。那个台湾的李登辉没上到高位之前，蒋经国召见他时李登辉的三分之一的屁股挨在板凳上，以表示对经国总统的敬畏，其实呢，是李登辉骨子里的一种虚伪。柳留แ梅肯定不是虚伪。
艾教授斜躺在沙上，只有壁上的时钟在独自私语。
那ว天早晨分手的时候，艾椿教授找出柳留梅的一个作业本，上面有柳留แ梅写的两篇散文习作，让艾教授修改的。其中有一篇写的是农村常见的蜻蜓。艾椿翻到那两ä篇散文，看了自己้写的批语，拿起笔来，在蜻蜓篇上又写上：在空中，用什么接触？用滚热的翅膀！两只自由的蜻蜓。
柳留แ梅把艾教授递来的作业本，轻轻地放进挎包里，迎着晨风离开了她的老师。
艾教授把脖子上的小兽取下，是圆雕工艺制ๆ成的一只可爱的卧虎，上有深浅不一的赭红、橘黄、蛋青等沁色，五色斑á斓ã，所谓“玉带三色沁，胜过十万金。”这是不寻常的小玉雕，令艾椿惊奇的是这小玉虎，正是自己的属相。
艾教授收藏有十二生肖的银币，上有小孔，可以穿上红线的，他从中ณ取出一枚有灵蛇的银币，决定回赠伊人，灵蛇是柳留美的属相。他穿好红线后，突然起呆来，他想起了一条成语：虎头蛇尾。
忘年之情的红色序幕徐徐的拉开了，彼此在一起少了年龄，多的是满身的心。
奇怪啊，丧ç妻后一直顽固的盘踞在艾椿心底的失落、内疚、孤独这三个鬼，被柳留梅的玉虎驱赶的无影无踪。爱是个特大的妖魔，小鬼们都怕她。
艾教授觉得自己又是个完全的男人了。人的衰老是性意识层面上的的衰老，是诗样的性意识的逐渐人为的消เ失。在中国，一般五十岁以后的男人就同妻子分床，是很可悲的家殇，是仅次于国殇一类的殇。
有了馈赠心形翡翠的举ะ措，以后也就自然的有了柳留梅第一次留แ在艾椿的起居室里的长夜，他渴望同她在一起，他惊叹成熟少女青春的健美，但是他无意损伤眼前完美的艺术品。
艾椿教授只是理性的无形爱抚而已，乎情而止于礼。司马迁说，祸ຖ莫大于欲利，一定要克制住欲念，可是人不是很容易能ม说服和克制自己的。满屋是二十二岁女孩的淡淡香味，就像置身于青山绿水中，充盈着空气的鲜味。浸ฤ淫其中，当其时也，美不胜收。尼采在《偶像的黄昏》中说：“如果你的眼球恶意的逗弄你，就挖掉它！”是啊，人如果没有了那ว双易受引诱的眼球，生活怕要平静死板得多，圣人也就多了起来，但有血有肉的人宁愿不当圣人，宁愿受引诱后的折磨，也要拥有那吞吐万物的眼睛，岂能舍得把它挖掉？艾教授的眼睛要离开鲜活的女弟子怕是很难了。
但是，艾教授有些自贱形秽，他那已没有多少弹性的肌肉、近乎ๆ瘦骨棱峋的身架，同女弟子的丰ถ韵、线体的婀娜落差太大。她整个儿像跃出水的鲤鱼，眼前是波光鳞鳞，金光闪耀。而自己则因衰老带来的丑陋，不禁感慨：珠玉在侧，觉我形秽。艾教授从心理物质两方แ面都不敢轻易的动这场不对称战争，但有一种神秘的力量，把他逐渐推向硝烟弥漫的战场。
在人生的进退出入之间挣扎，九思难下笔。艾教授轻叹一声“还是第二空间好。”
“什么第二空间？”柳留แ梅裹紧ู着自己的被子问。