第二十七章

当大厅里的钟指着八点二十五分的时候,安得露·斯图阿特站了起来,说:

要想描写所有这些英国人在这三天里的忧虑心情,那简直是不可能ม的。为了打听斐利ำ亚·福克的下落,了许多电å报到美洲和亚洲;从早到晚,都有人守望着赛微乐街福克先生的住宅……但是一点消เ息也๣没有。警察厅也不知道那位白白盯着一个假小偷的费克斯到了哪儿了。但是,福克虽然渺无音讯,这并不妨碍人们重新า拿他的成败来打赌。而打赌的范围却正在日益扩大,斐利亚·福克就象是一匹跑马场上的快马,他已经接近了终点。“福克股票຀”的牌价已经不再是一百比一,它上涨到了二十比一,十比一,五比一了。半身不遂的阿尔拜马尔老爵士甚至以一比一的高价收买຀这种股票。

福克先生如果真是个正人君子,那他现在算是给毁了。

这时谁要走进海ร关办事处的这间房子里,就会看见福克先生一动不动地坐在一张长凳上,安安静静地一点也๣不着急。虽然不能说他是“听天由命”,但是,至少在外表上,这个意外的打击确实没有使他惊慌失措。难道他现在还有必然胜利的把握吗?这一点谁也不知道。但福克确实是很安详地在那儿等待着……他在等什么เ呢?他还没死心吗?在他进了这间拘留室,就被锁在里面的时候,难道他还认为自己的旅行计划ฐ能胜利完成吗?

福克先生吩咐路路通在饭店等候,并且叫他通知艾娥达夫人准备随时动身,然后他就独自离开了旅馆。

“走,我们等明天再说吧。”

“先生,”福克先生对连长说,“有三个旅客失踪了。”

“他不会死!”福克先生说,“只要我们一分钟也๣不耽搁!”

“再说我也๣能ม对付他,”路路通说,“别ี看他是个上校。”

事情是这样的,有些个旅客下了火车,在清水河车站的月台上散步,等待着开车。艾娥达夫人透过玻璃窗看见在这些旅客中有一个人,他正是那位在旧金山侮辱过斐利ำ亚·福克的斯汤姆·普洛克托上校。艾娥๷达夫人不愿意被这位上校看见,就转过身去背向车窗。当时的情况使艾娥达夫人感到非常担心,她非常关心福克先生。这位绅士虽然是那ว么冷静,但是他对艾娥达夫人的体贴却显得日益无微不至。艾娥达夫人也许不大清楚她这位救命恩人在自己心中激起的感情深厚到什么程度,而她自己้对这种感情还只能称之为感激。但是她不知道这中间存在着比“感激”更进一步的情感。所以当她现这个粗暴的上校时,她心里就感到异常紧ู张,她知道福克先生早ຉ晚是要找这人算账的。毫无຀疑问,普洛克托上校乘这班火车,完全是凑巧。但是,事实上他是已经在这个车子上了,那么เ就得想尽一切办法不叫斐利亚·福克现他的仇人。

“嘿!拥护曼迪拜!”

福克先生走了还没有两百步,作梦也想不到会迎面碰上了费克斯。这位侦探显得非常惊奇。怎么着!福克先生跟他同坐一条船横渡太平洋,他们在船上就没见过面。总而言之,费克斯能和这位给过自己很多好处的绅士异地重逢,真是感到เ非常荣幸。目前๩费克斯的任务需要他回欧洲去,在这一段路上能ม有这么好的旅伴,那真叫他太高兴了。福克先生回答他说,自己也感到เ很荣幸。如今费克斯是再也๣不肯离开福克先生了。他要求福克先生允许陪他们一起参观这个五花八门的旧ງ金山城市。福克先生当然同意了。

日຅本杂技团

路路通完全不是一个优柔寡断的人,他立即向横滨港口走去。但是,当他离码头越来越近的时候,他对那ว个自己最初觉得简而易行的计划就越来越感到เ没有把握了。人家凭什么需要我这样一个人到他们美国船上当厨师๲或侍者呢?我这么一身奇怪的打扮,人家凭什么เ会那么信任我呢?我有什么เ值得叫人家相信的介绍信呢?我能给人家提出什么证明文件或保证人呢?

福克先生和艾娥达夫人非常高兴,他们已经不再晕船了,于是就把带来的罐头、饼干拿出来,饱餐一顿ู。费克斯也๣被请来同吃,他接受了,因为他很清楚人的肚子也和船一样需要装满东西才能走路。可是这件事真使他恼火!既白坐了这个ฐ人雇的船,又分吃了他买的食物,他觉得这太不光彩了!不过,他还是吃了,虽然他吃得很仓促,但总是吃了。

斐利ำ亚·福克也并非没想过他那个ฐ莫名其妙地就失了踪的仆人。他考虑了各方面的情况之后,觉得这个ฐ倒霉的小伙子很可能ม由于误会,在卡尔纳蒂克号快要开的时候跑上船去了。艾娥达夫人也是这样想的。她很感激这个曾救过她的生命的忠仆,他的失踪使艾娥๷达夫人非常难过。也很有可能到了横滨就会找到เ他的。至于他是不是搭上了卡尔纳蒂克号,将来也๣很容易打听出来。

中国政府曾经想用严厉的法律来禁绝这种恶习,但是没有成效。吸鸦片的恶习๤从富有阶级——鸦片先是专给他们享用的——一直蔓延到เ了下层阶级,这种灾祸就再也๣无຀法禁止了。目前在中ณ华帝国吸鸦片的人随时随地都有。男人女人都贪恋这种可悲的嗜好。他们一旦吸上了瘾,就再也戒不掉了,否则就会产生剧烈的胃疼。烟瘾大的人一天能吸八筒,这种人过不了五年就得死。象这样的大烟馆香港很多,费克斯和路路通怀着喝两杯的念头走进的这个地方不过是其中ณ之ใ一罢了。

现在费克斯决定采取最后一着了。他决定把一切都告诉路路通。要拖住斐利亚·福克在香港多待几天,也许这是唯一的一个办法了。离开售票处以后,费克斯就请路路通到เ酒店去喝两杯。路路通看时候还早,也๣就接受了他的邀请。

天气本来一直相当好,但是,随着半圆的月亮在东方แ出现的时候,天气变坏了。海上滚动着巨浪,海风有时刮得很紧,幸亏风是从东南方แ吹来的,它有利于仰光号的航行。当风向还比较顺利的时候,船长命令张起全部船帆。仰光号上有双桅船的装备,它经常张起前๩桅帆和两个角帆航行。由于海风和引擎的双重动力,航行的度大大提高。仰光号就这样在急促而有时使人晕眩的海浪中,沿着安南和交趾支那的海ร岸前进。

十一点钟,仰光号加好了煤,就离开了新加坡。过了几小时,旅客已经看不见那些长着密茂的森林和隐藏着最美丽ษ的猛虎的马六甲的高山了。

福克先生只回答说:“不可能ม是为这件事。为ฦ火葬的事抓我们?那绝对不可能ม!那些僧侣怎敢到这里告状?一定是搞错了。”福克先生接着表示不论如何他也๣不能丢下艾娥达夫人,他一定要把她送到香港。

然后,警察把门锁上走了。

在对面的丛林深处,模模糊糊地现出庇拉吉庙的轮廓。但是事实却使向导大失所望,原来土王的卫兵,正举着冒烟的火把,拿着脱鞘的军刀,警卫着庙门,并在附近来回巡ำ逻。当然可以猜想到เ在庙里边也๣有僧侣防守着。

“到这儿来!”向导低声唤道。

傍晚,在堪地士邦和本德尔汗德之间,火车驶进了苏特甫山丛的狭道里。第二天,1o月22号,法兰西斯·柯罗马蒂问是什么时候了。路路通一面看着大银表,一面回答说是早上三点钟。实际上,他这块宝贝表的时间还是按格林威แ治子午线计算的,格林威治距此往西约七十七经度之远,当然他的表就愈错愈慢,实际已经慢了四小时。

十二点半,火车停在布尔汉普尔。路路通在那儿花了很大价钱,才买到一双缀有假珍珠的拖鞋。他穿起这双拖鞋大有自命不凡非常体面之感。

费克斯不想多谈,只回答说:“是啊,……那ว当然。”

“去过几次,”费克斯回答说,“我是东方半岛轮船公司的代办。”

“好吧,先生。可是,这种签证的手续现在一点用处也没有了,我们也并不要求您呈验护照,这个您明白吗?”

“是的。”