半靠着坐在雪地车的地盘旁，周虎赫沉着的等候追兵们到来，一种决死的悲壮气息弥漫在空气中。
“咦，我竟然没死？哼哼、嘿嘿嘿&h11p;&h11้p;๙”神智清醒过来，大脑能控制身体四肢后，周虎赫低声咕哝两句，挣扎着向不远处侧翻的雪地车爬去，身体的每一次蠕动都伴随着穿心的疼痛，让他刚毅的脸庞扭作一团。为了防备追击者的进攻，必须ี要在这开阔的地面上寻得一处掩体，而倾翻的敞篷雪地车无疑是最合适的。
接受札兰图的邀请来到合剌赤惕部ຖ落的驻营地后，周虎赫就默默地观察这里的一切。入眼所见，惊人的贫困让人难以相信这样的条件下他们还能顽ื强的生存。部落的男女老少无不是面黄肌瘦、精神萎靡的样子，他们衣着破旧，每个人的身上都散着冲鼻的骚臭味。简陋的皮袍子皱巴巴一团，暗淡无光，明显没经过细致的硝制。女人们割剥野味的工具大都是打磨过的小块石器和骨刃，铁制品很稀少，全然没有“有良心的青年历史学家”所鼓吹的游牧经济先进性景象。
经过细致的观察、思考，周虎赫一度以为ฦ自己穿越到传说中的新า石器时代。野人们的一切表现都证明，这里绝对不可能是文明国度。但是随后生的一件事让他确定了自己้的处境。
事情要从昨天说起，日出一丈高的时候，周虎赫拎着一条獐子腿去营地外河流上游清洗，顺带提一桶干净的冰水饮用。
小河边早ຉ有一对母女正在忙碌，她们笨拙地抡着一根木棍用力敲打冰冻的河面，希望能够破开厚厚的冰层。但是，河冰很厚，一夜酷寒凝出的冰层足有半尺多厚，岂是两个瘦弱女子用根木棍能够击破的。
“嘿，让我来吧！”周虎赫走上去，推开两个女人，从带来的木桶中取出一柄圆口斧头，对着被敲花的冰面砸下去。细小的冰珠溅到脸上，刺打得脸颊๐生疼，利器在手，冰面上很快就出现了一个ฐ正方แ形的凹槽，冰水缓缓渗上来。
嘭得一声冰裂声传出，清澈的河水涌了出来。
周虎赫站起身，转头现那母女两人的眼睛都亮晶晶的看着木桶边放着的獐子肉，年轻女孩可怜巴巴的拉着母亲的一角，偷偷吞咽口水。
男人的目光让母女两人局促的不知所措，尖瘦的下巴深深勾向胸ถ膛。
“唉，真不知道冬天过后这个部落还能ม活下多少人。”周虎赫暗叹一口气，在冻实的雪地上抡起斧头，剁下一块肉丢给那ว可怜的母女二人。
女人仿佛被吓到了一样，紧张地抱紧女儿，寒风中身躯直抖。两天前周虎赫驾驶着雪地车驶进合剌赤惕的驻营地，立刻卷起了一阵风暴，牧民们怀着对未知事物的恐惧、好奇和敬畏心理膜拜了大怪兽，更对能驯服怪兽的黑脸外族人恭谨有加，这母女两人也不例外。
女人的畏惧让周虎赫觉得好笑，老子长得又不丑，有必要这么排斥我吗。他比划ฐ一阵，表示地上的兽肉给了她们，然后不管不顾的提水冲洗剩下的獐子肉，完了后拎起一桶冰水往回走。
“热和买提！”
女人用沙哑地嗓音说出的单词传到周虎赫耳朵里不啻惊天霹雳，这句变了腔调的维语道谢词使周虎赫猛地转过身，黑脸冷峻的死盯住两ä个女人，一连串的维吾尔语说出来。
女人被周虎赫的凶恶吓了一跳，她蹬蹬地退了两步，双臂紧ู张的护在胸ถ前。听到周虎赫急促的问话，瘦黄的脸颊上布满了疑ທ惑。
她的表情让周虎赫皱了皱眉头，他舒缓一下语调，用维语慢慢蹦出几个单词，神情专注的盯住女人的脸庞。
果然，那女人迷茫了片刻๑，很快就明白周虎赫的意思，而后胆怯的看了看面前的黑面神，捏着嗓子回答周虎赫的问话。
帐篷里，经过一个上午的谈话，周虎赫连蒙带猜大致明白了眼下的环境。
那个女人是说她是回鹘人的后裔，名叫黛阿。构成这个名叫合剌赤惕部落的不仅有所谓的蒙兀室韦人，还有一些草原上的散户以及无法单独生存的小氏族，她的父亲和丈夫在月前的战争中不幸阵亡，撇下了满门妇孺。
根据黛阿的说辞，周虎赫估计自己所处的这个ฐ年代大约在九世纪末期。在部ຖ队里学习时，周虎赫记得关于维族的介绍中，曾提到公元84o年辖嘎斯部落南下击溃了回鹘汗国，盛极一时的回鹘人如同丧家之ใ犬般崩溃了，部民四散奔逃，主ว要部落分四支南下西进，拉开了草原四百年的争霸混战，直到เ一代天骄横空出世。
穿越的猜想被证实之后，周虎赫并未因为这个剧变而沉沦。事情已经生，尽管想到เ父母兄长时会感得心酸疼痛，但是理智告诉他必须要坚强，要尽快确定下一步的求生计划。
这个ฐ草原充满了危机，所有人不仅要与大自然战斗ç，和饥饿战斗，还有时刻提防着其他同类的竞争&ุdaທsh;‐用生命展开的竞争，失败的只能死去。
周虎赫不知道自己下一步应该怎么办，草原的冬天漫长而寒冷，合剌赤惕人不可能一直这样养着他，生存物质的匮乏已经冒出苗头。
黛阿的言语中多次提到เ了唐朝，绿色的眼睛中总会在这时充满向往。但是周虎赫却明白，此时的中原大地怕是比草原还要混乱残酷。安史之乱ກ后，唐王朝境内战火连绵，军阀混战，随后崛起于山东大地的盐贩子黄巢率领义军转战天下，一时间血雨腥风满神州ะ。
这个世界没有安宁，世外桃源并不存在。
回中原，还是留在草原？
这道结果雷同的选择题难煞了周虎赫。
南下中原，且不说路上的风险巨大，就算到了内地，还要面临生存的考验，而且是长达百年的考验。
留在草原，那要做好时刻๑战斗ç的准备，恶劣的自然环境，险恶的氏族关系，还有南方正在崛起的契丹人威แ胁。最重要的是，作为ฦ一名汉人，周虎赫难以接受“堕落”成胡虏的命运！
权衡一夜，周虎赫也未能作出决定。
腾格里啊，我的路在何方&h11p;๙&h11p;๙
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