“给。”宁琰将手中的象牙怀表扔到了空中，怀表划出一道耀眼的弧线，落在了景秀的手中ณ。接着他的手握住了长袍里的弯刀。这是老大为了他出门防身特意从梅苏特那借来的。弯刀不是用的最上等的精钢๐，却也是质地优良的混铁钢。这种钢铁虽然含有许多杂质，不过柔韧性却不错，用作武器也算是寻常人心中的极品。宁琰反手握着刀柄，他的胸肌也已๐经紧绷。这是他在军队里训练出的姿势，反手能让自己้最快地完成拔刀和出刀一系列的动作。
宁琰从怀中掏出了一块象牙镶嵌着金的圆形物件。景秀要是先前在宝玲楼ä里注意了的话，就会发现这东西和西方的那种叫做怀表的计时器很像。东方แ人的日晷计时要靠太阳和星光，可是西方人却把时间装在了盒子里，就像是变戏法一样。
“妾身是这宝玲楼的当家，招待不周，还望见谅啊。”
“诶，反正等下小心。实在不行，我挡在前面，冲出去！”景秀对着宁琰做着口型，他的右手握紧了那柄看上去华贵的宝剑。虽然这柄剑不是神兵，但是也绝对不是那些用来点缀身份的饰品。华贵的外壳里，隐藏着的是一把修长的猎刀。景秀用这把刀刺死过黑夜里的饿狼，也用这刀割开过凶悍匪徒的喉咙。
一辆白色的马车从街的尽头驶来，缓缓停在宝玲楼ä的门口。两ä名车夫拉开了车帘，两名少年从马车里探出身来。
一大早，韩夫人就推开了宝玲楼的大门。她摇着折扇，靠着那ว朱红的铜皮大门站着，右手则提着一个银质的酒壶，隔上一会儿就直接对着壶嘴儿来上一口。
审讯室里，一个熟悉的人影热情地向着宁卫张开了臂膀。
听到了信号，宽敞的牢笼里，唯一的一名囚犯这才抬起头来。原本明亮的眼睛现在却浑浊不堪，就像是薄雾遮住了天空中的月亮。他身上的白色囚衣上血星点点，那是受伤过后，伤口再次崩裂ฐ后造成的痕迹。
师兄卖了个关子，眼神又忍不住在小师妹那ว跳跃的胸前游离。
“宝玲楼你总是知道的吧？”师兄又反问。
“哈哈，不错。果然就和传闻中的一样，是除了楚王以外，楚国的又一名年轻翘楚呢。”王叔似是夸赞，“是不是还有个外号来着？楚之ใ幼虎？”
“琰儿，过来见过王叔。”宁卫哈哈一笑，转身搂住了儿子宁琰，将他领到เ了王叔身边。宁卫介绍宁琰儿子的时候满怀欣喜，就像是把宁琰最珍贵的宝贝展现给旁人一样。
“常御史？”
马车的铁门缓缓拉开，高个的朝服男子从马车中钻了出来，恰是御史常见仁。常见仁眯着眼睛盯着前面，他的嘴角似是浮起一丝嘲讽般的微笑。
“哼。我今天一定不会差。”阿比德自我安慰着，将锚抛下，然后脱去了衣物，带上了自己้准备的“小东西”，哗啦一声，就钻进了那温凉的海水之ใ中。
阿比德的晚出是有原因的。他总结了自己收成不好的原因，大概是因为ฦ自己的肺力不够，不能ม潜到太深的地方去吧。于是他连夜赶制了一个ฐ小东西，希望能够弥补自己的不足。小东西是由晒干的猪皮密密缝制ๆ而成的一个ฐ大口袋。口袋里灌满了空气，而口袋上还连接着一小截羊肠。当他潜到水底快要气竭的时候，就准备用这个小东西再吸上两口气，这样他就能够潜得比自己的同伴们更深了。
“峰落派？熔炼洞？”宁琰这个ฐ时候才淡淡皱眉，对于一个习惯了戎马和觥筹交错的人来说，炼器才是一个完全的崭新า世界。
“对了，凯撒。你难道不知道炼器的基本么？”老大好为ฦ人师，他似乎看出了宁琰那一刹那ว间流露出来的迷茫。
“呵呵，够凯撒受的了。我们先走吧！”众人似乎见怪不怪，笑笑就离开了大厅。只留แ下了微微皱眉的宁琰还有唾沫四溅的老大。
血色合金的熔炼并非易事。像什么เ架个炉子支口锅就开始炼的毕竟只存在于传说。而现实就是，为了满足超高温度的熔炼，在东方，熔炼的场所一般都会选在山洞里面，封闭的环境能够更容易提高温度和剥ຓ离杂质。而釜山峰落派的令一个名声就是，釜山的腹地里，有着一个ฐ天然的，活动的，岩浆山洞。
落峰派当然就理所当然地把自己的熔炼场所放在了釜山的腹地里。这也是大家为ฦ什么会无偿帮峰落派轮流打小工，因为在某个ฐ空闲的时候，他们将被允许进入熔炼洞内最偏僻的角落，来尝试下熔炼。
“还有，你别担心！明天我会陪着你的，怎么说我也是熔炼出过天下第一鱼钩的男ç人啊！”老大似乎想起了自己的风光往事，站起身来骄傲地咆哮，可是却完全没有理会到宁琰竟然轻轻起身，走出了大厅里。
横沙城，王宫。
火光将大殿照得通明。而在大殿的中央，摆着一盏青铜镂空的精美炉子。青烟袅袅，旋绕升起。炉子里的就是那ว从赵国进口的兽炭。
“呼。”
一袭黑色锦袍的王上，默默地将自己้的长袍掀开，赤裸出自己那健硕的右臂，端端地平举着，然后一点一点地靠近了炉子。而他的对面，站着一名如长城般高大沉默的中年男人。男人也是如出一辙，他也同时将右臂伸出。两ä支手臂就像是毒蛇，在这盆兽炭之ใ上博弈。
两个男人都屏住了呼吸，闭着眼睛。就像是在进行一项ำ特殊的仪式，整个大殿都安静无比，除了兽炭慢慢燃烧，发出的单调噼啪声。
突然，两ä人都同时下蹲，然后猛地将手掌一翻，直直地放在了炉子的正上方。火焰在炉子里跳跃，而那火苗都似乎在男人的指缝中蹿出。
要是常人一定都会惊呆了吧？毕竟肉做的手掌怎么เ能经得住炭火的炙烤呢？可是这两ä个男ç人云淡风轻，他们没有一丝一毫的变化，除了那逐渐变得通红的手掌。
“呼！”
几乎就是同时，两个ฐ男人抬起了他们的手臂。侍女们蜂拥而至，她们有的端着铜盆的冰水，有的端着蜂蜜，还有的抱着装着各种金疮药的药箱。
王上和中ณ年男人轻轻吐出一口气，将手掌放到了冰水里浸泡。接着就有侍女用细棉布裹着蜂蜜，仔仔细细地在那两ä支通红的手上涂抹。
“果然还差一点儿。”楚王项ำ英睁开了眼睛。他在嘴上服软了，可是眼睛里那ว犀利骄傲的眼神却依旧ງ闪亮。
“王上进步多了。这次臣下也只是险胜罢了。”中年男人自称臣下，可是他那ว如刀削般棱角分明的脸庞，却英俊不输任何一个君王。
“哈哈，虎城果然还是这般不懂ฦ风情啊。”项英这时候的心情不错，他笑着偏头，然后让侍女将一大口羊奶喂到เ他的嘴里。
“呵呵，臣下不像那些朝臣，总是将风情和奉承混为ฦ一谈。”这名叫虎城的男子，从冰水里抽出了手，瞥了眼自己那微微熏黑的手掌，然后站起身来，早就有其余的侍女将一副沉重的铠甲给他小心披挂上。
“我说过多少次了，放松点吧，何须ี如此戒备？”项英微微皱眉，可是却没有阻止他的举动。
“臣下身为ฦ中枢尉，职责就是拱卫王城，守护王上。的确不敢分心一丝一毫。”他等到侍女帮他系上了最后一颗搭扣，便又扯过了自己的卫剑，接着再次附身在地。
“呐……”项英似是无意间发问，“屈虎城，你是个老实人。告诉我吧，为ฦ何要放走宁琰？”
“王上！”屈虎城抬起了头来，他的眼神清澈，仿佛一眼就能看到他的心底。
“没有责怪你的意思，”项英摆摆手，“就是好奇。你这比榆木还硬的脑袋，怎么也会作出这种事来？”
“我……我欠宁卫家主一个ฐ人情。”虎城的声音开始有点儿嘶哑，似乎他的思绪也在慢慢飘回了从前。
“宁卫的人情？哦，你是说这把青岗卫剑吧？”项英瞬间就明白了。
屈虎城，楚国中枢尉。十五岁入职，三十年来兢兢业业，被称作是“顶住了楚国王城的脊梁”。他刚硬，古板，随时可为君死。却只有一个不足之处，就是痴迷于武器。当连一柄加二的赤铜血色都无法满足他了的时候，对于武器的就在无时不刻噬咬着他的心灵。前任楚王虽然权重，却也差了点机缘巧合，无法寻到เ更合适的武器赐予这个ฐ中枢尉。倒是财富满天下的宁家，在西方的一次贸易中收得了一把加四的赤铜卫剑。这便是拥有着岩之属性的青岗。虎城闻风而至，而宁卫也会成人之美。于是这柄青岗卫剑便成为了中枢尉最满意的武器，一直陪伴着他。
“嗯。”屈虎城点头。这份人情，只要没有触及王上，他是无论如何都会还上的。这也是为什么当王家的来使试探着向他开口时，他却破天荒地第一次点头。
“哼。还有王越也是个ฐ老狐狸。”项英似乎是想起了什么เ，“让人送走了宁琰，还写了份什么罪该万死的万言讨罪书。”
“都是臣一人之错，臣下愿意请罚。”屈虎城抬起头来，他看到王上的眼睛一点点变得冷冽，心里也是蓦然一惊。
“呵呵，不用了。宁家果然也是不简单啊，常见仁昨天告诉我，已๐经过去了两个月了，他家的老头竟然一点口都没松，还有宁琰，出了横沙城竟然也是一点痕迹都没有留下。”
“王上，要我负责么เ？”屈虎城挺住了腰杆，“一次人情已经还清。只要让我带上半个营的横沙铁骑，天涯海角我也会把宁琰给您捉来。”
“嘛……”项英撇撇嘴，不置可否，“还是等等吧，我的凯撒小老弟，我还真的很想看到你长大呢。”
“那么……”屈虎城太熟悉王上的腔调，知道命令就在下一句话。
“半个ฐ月后，还是没有消เ息的话，我给你八百横沙铁ກ骑，东方所有的炼器门派，你就一家家去拜访吧！”
“是！”
大殿壁灯里插着的火把将项英的脸庞照成了阴阳脸。透亮的这边他的嘴角在微笑，可是黑暗的那边，他的表情看不清一点，那漆黑的一片，静默得就像是深渊。