甚而今天前苑的事看起来应是很繁琐，四道门禁上的守卫婆子剩下了两个ฐ，一个转身去小解，一个像是吃了酒，醉得一塌糊涂地正歪在廊厅下打着山响的呼噜。这些婆子们横竖是仗着外院门廊里还有守卫家丁们的巡逻走动，她们守在这里不过是看着是否有人把内宅院里的东西夹私带货，再着替深宅里的太太、小姐、小少爷们守着个出入。
但没想到知微病重，几近膏肓。
知妙眼看着蒋妈妈搭在绣绷子上细得跟头发丝样的绣线，心里呲牙咧嘴的恨不得把这些线一口吞了下去。搞什么เ搞，又不是打算把她们培养成绣织厂的绣花高手，用得着这么麻烦吗？排得跟彩虹样的针头线脑的，让她觉得眼都快花了。她实在是无比想念现代的电子工业，怕是现在连纺织厂里也是电脑绣花了吧，哪有人还整天折着脖子捏着绣花针在这里练“斗眼”的。
知妙似乎是个笨手拙脚的，连个绣绷子都握不住，更别提绣出的花样儿，一翻过绣面来，简直都乱成一团糟麻。知秀看着姐姐手笨脚的样子，忍不住快要笑出声来。
“二小姐，吃饭罢。今日厨房里特别做了你爱吃的桂圆红枣糕，富贵金银煲，配了茭白、雪菜和沫，加上双色赤豆饭，还炖了银耳莲子小参汤，特别给你补补身子的。二小姐，快来吃两口吧。”周妈妈抱着知微，很是心疼地劝慰着。
知秀是在林氏头七后前回来的，但是依然少吃少喝，一个人闷闷不乐。尤其是看到知妙的时候，那ว表情分明就在脸上写着“恨铁不成钢๐”的大字，简直都快变成她的老妈了！
虽然她并非古人，但也知道古代授受不亲的礼数，所谓“男女七岁不同席”，他们均已八、九岁，突然被人卷起裤ไ角，她还是略有些不适。
知妙不过八岁，他两手一抱，竟能把她从地上抱起来，扶正她坐好，竟看到她摔倒的膝盖上，一点点磨蹭到的痕迹，团花锦纹的棉裤ไ都被磨破了膝表。
周妈妈叹道：“说来也是，太太若不是拼了命生这两女一子，怕也不会染了那一身病……”
翌日清晨，她还没睡够，就被在耳边交谈的蒋妈妈和周妈妈给吵醒了。
林氏正斜卧在楠木包镶炕床上，炕上铺着手织八团喜相逢的毛毡，毡上衬着大白狐毛的皮褥，褥上再衬得四喜云纹织锦锻；身后立着盘金彩绣牡丹纹的背靠，身侧设着海棠红团蝶穿花的长引枕，铺着艾绿金钱蟒大条褥。林氏倦极地倚靠着炕上的撒碎金点丝的梅花小几，双目微闭，气息沉静，像是已๐经深深睡去。
正躺在那ว里胡思乱想，忽然听到正门的帘子一挑，有小丫头轻声说：“二姨娘、三姨娘来的不巧，太太正在午睡。”
门外的细雪已被清扫一空，颂安街上甚至已铺了三里长的红绒毡毯，街心两侧站了足足有二三百位的青衣小厮，每个小厮手里都执着一盏金琉璃八宝灯笼盏，盏捻里点燃了细捻芯的火烛，一串灯火映照下来，把已经暮色四沉的颂安街照ั得是亮如白昼。
这日早上刚刚落了雪，地上细细的都是雪粒子，几个ฐ老先生差ๆ点滑倒。
谁说中药一向慢吞吞，治理困难，其实这才是老祖宗的瑰宝，上下五千年的华啊。
知妙一起身，把周妈妈也惊动了，周妈妈一醒，蒋妈也醒了，两个老嬷嬷过来就都看知微，一看便都惊了，周妈叫道：“哎哎，小少爷好了呢！大小姐，你的方子果然有用啊。”
知秀被声音惊动，也立时从炕上爬起来，伸手碰碰弟弟：“真的，知微好了！姐姐可是奇了！”
知妙听她们的话，忍不住微笑，想开口告诉她们，这方子并非是她下的，乃是碰到เ了那个楚姓“小表叔”，如果不是他告诉自己风寒热药的，怕是她下的方แ子都差点把小弟给害了。但是知妙还没有张开嘴，只听得外面的院门子已๐是一响，人还没进门，喝令声已经直接传了进来：
“万婆子、管婆子，你们两ä个是死的么？！”
这声音一惊动，把东厢房里的人，和靠在厨房里两个婆子都吓了一跳，万婆子和管婆子理着衣襟子就急急忙忙地跑出来，一出院子就看到怜香带着三个ฐ看角门的婆子和几个大管家嬷嬷，气势汹汹地站在院门口。
一见到万婆子和管婆子跑出来，怜香的手一挥就对着后面的管家嬷嬷叫道：“你们还等什么，快把这两个不中用的东西拖出去！”
万婆子和管婆子一下子就着了道，不知道做错了什么，吓得立刻跪在地上对着怜香磕头求饶：“姑娘饶命啊！姑娘我们但凡做错了个什么，姑娘只管打骂，但只求姑娘给指个明道，错了哪里我们挨了打以后也知道不会再犯。”
怜香一听到“挨打”两个字，脸上已经是横眉立目了，合府上下哪个不知道她那天是挨了老爷的板子的，这身上的伤痂还没结好，又被这婆子戳了痛处。立时气得把腰一就骂道：“挨打？！你们想挨打姑娘我还没这个心情！那日惜香有没有告诉你们，如果把小姐少爷伺候不好，可仔细揭了你们的皮！还乱说什么，快点过来把她们拉出去按三太太的吩咐发落！”
万婆子惊得连连磕头：“姑娘我们的确是好好关照了小姐和少爷，就算有些担待，我们也都尽心了。看我们两个老婆子昨天整夜都没有睡，一直在厨子里给小姐少爷们生火暖炕啊，姑娘。”
怜香立时呸了她们两个一声：“生火暖炕就是尽了你们本份了？三太太把小姐和少爷们挪来这个院儿里让你们伺候，自然也是要你们勤心尽力，到了晚间有个什么出入的，你们自然也是要管理的。可是昨儿夜里咱府上生生遭了‘内贼’，前院儿里药库房里无端地就少了好些味药沫子，打算了前院昨儿晚的药膳煲也用不了那ว些药，因此怀疑不知是哪府哪院里的敢去药库房里偷东西。刚三太太一路路地盘结下来，竟发现昨天角门子上的丫婆子们偷了懒โ，不知被谁偷着着出了后院进了前院，因而命我一路整治下来，除了拉了这些偷懒不做事的角门子，再接下来就是整治你们这些看守门院的使婆子！太太颁了宵禁令子怕是对你们不好使是罢？那就一个个都拉出去学了规矩再说！”
怜香一挥手，几个管家婆子就从后头走过来，伸手拉了万婆子和管婆子就要往外走。
万婆子和管婆子吓得立时磕头，连连道：“姑娘饶命，此事与我们不相干，我们也不过是个做看守院子的洒扫婆子，这院子里的哥儿姐儿要做什么事，我们拦也拦不得，做也做不住，但凡前院丢了什么，少了什么，怎和我们相干。”
怜香把眼睛一瞪，摆出几分威风：“怎么เ，你们说出这话来，竟说前院里丢药的事，和你们院子里的人有关吗？”
万婆子和管婆子相互瞪了一眼，话到嘴边又都不敢说了。只伏在地上，不住地磕头。这时早有有眼色的管家嬷嬷进了厨房，不多时就搜到两张包药的桑皮纸走了出来，拿到怜香的面前。怜香得了那ว药纸包，像是得了势的奸臣般地，只把那药纸往管婆子和万婆子的面前一丢！
“这是什么？！莫不说的，前院的药，是你们偷的？！”
万婆子和管婆子吓着了，磕头如捣蒜。管婆子却还抬起头来，暗暗地对怜香朝着那东厢房里指了一指，那意自不用言说。
东厢房里的人都听到了这话，知秀立时就跳下床来，要冲出去和怜香理论一下。嘴里还冷笑着：“这才打了几日，又来上房揭瓦了。”
知妙立刻拦住知秀，“先不要急。”
周妈妈抱了知微，蒋妈妈在旁้边则ท慌言道：“大小姐，她们这是特意寻事来了，你昨天拿药，可曾被人瞧见？”
知妙摇了摇头。
蒋妈妈说：“那ว便好，没人瞧见，即使追查起来，我便认了是了。我是大太太的陪房，又了你和二小姐，即使为微哥儿尽点心也是的。管家大嬷嬷季广寿家的见了我也要还给三分面，即使追到了也不管对我如何。小姐们且千万别开这个ฐ口。”
知妙一听，还想对蒋妈妈说些什么เ，但话音没落，怜香已经领ๆ着一帮嬷嬷们冲进正厅里来了。
一见了知妙和知秀，怜香便又勾起了那日被打的仇恨，眼珠里已是快要冒出火星子来，却还是对着知妙和知秀假意惺惺地施ๅ了个礼：“大小姐、二小姐，惊扰你们了。只是昨儿夜里咱府上出了件内盗的事，太太大清早儿的就被惊起来了，所以不得不查验下来。大小姐、二小姐也莫怪，这桑皮纸药包子，还请两位小姐解释解释。”
知秀子冲，一听这话已经立时要开口，蒋妈妈连忙把她拦在后面，抢先说道：“姑娘也别追了，这药包子是昨儿晚上我去前院里拿的，我们家小少爷感了风寒，昨日晚上已๐经叫管嬷嬷去回了三太太，可巧太太那边许是太忙了，一直等了一时三刻也没有回音。小少爷昨夜实在凶险，我们没法子才去前院药库里私自拿药，姑娘和太太要追问罪责就来追问我吧，我是从闺阁就跟着大太太的，现在太太没了，太太的这几个女子在我眼里就跟大太太一样，无论哪个ฐ病痛脑热，我是拼了一死也要保着她们的。姑娘和三太太要是一定要拿个罪人，就把我拿了去罢。我为了嫡出的小少爷，也是应当受这罪的。”
蒋妈这话，也是说得四下周全，即抬了林氏出来撑腰，又下点了知微是“嫡出小少爷”的名份，她又是大太太的陪房嬷嬷，还了大小姐二小姐，自然是身份与这些管家嬷嬷、大丫鬟们都是不同的，况她又是为ฦ了解知微的病重之急，里里外外几重，谁也不该拿她怎样。
但怜香听了这话，脸上的表情还是挑了起来。但不待她说话，院门外头响声一动，又几个婆子丫鬟，并惜香扶着看起来弱白的燕姨娘就走了进来。帘门子一挑的时候，正听到เ蒋妈妈的这番话落。
燕姨娘一进门，众多丫鬟婆子都连忙行礼，退到一边。
燕姨娘先是对着知妙和知秀微微地点了个头，算是礼出，然后挑了个位子一坐：“蒋嬷嬷，你是大太太的陪房，按说无论她们下面哪个ฐ丫头婆子的，也没个能动你的理儿。况且昨晚是我的不是，只顾了前边院里结算，到没来得及听这院子里的婆子的回报，差点误了知微少爷的病症。我在这里应该给两位大小姐赔罪，也不应该怪罪任何人这‘窃药’的罪名。”
这一通话，说得里外滴水不漏，到เ让人心生奇怪了，她是真来道歉的？但这表情怎么看起来到像是来挑衅的。
知秀往前走了两步，知妙到握住妹妹的手。
燕姨娘看着知秀和知妙却又接着说道：“窃药什么的，都是咱们府里的内事，只惩办了那些个偷懒的角门婆子，看守药库的小厮，原本说说也就过了。但是昨儿晚上守药库的小子却跟我说，昨夜可不仅是药被窃了，那东北送商的楚家的楚大少爷，可是也进过药库的。我正寻思着谁能ม把药方子抓得那么เ齐全，原来是那楚大少爷帮着下了方แ子，可见那去取药的，不仅是拿了药，还见了人家楚大少爷。这楚少爷身份可是不同，不仅是咱们的远亲，还是人家楚家的嫡长子，莫说昨儿晚上见的是谁，若传出门去说咱家生了病也不给瞧，守着百益堂连个ฐ药方子都不下，那咱们家在药堂铺子里还要不要声誉；更别提人家楚大少爷再传出个什么与哪家小姐‘半夜私会’的声名来……”
知秀一听这话，已经一步蹦过去了，大叫道：“谁恁的胡说！取药也不过是为了知微弟弟偶然遇到，凭什么传出‘半夜私会’这样的混帐话来！”