一顶小轿&ุ#1998๖1;急Ç๗81;๙缓地从远ã๕88;走来，一路上的士兵们๙见到轿子，纷纷让开了道路。就这样，一顶小轿就在四๐001้0;&#ี2๐4378;๙壮轿夫的肩扛之下，径直来到了宁府的๐28๖23;๙门口。
三条大๙道的尽&#ี22836๔;在同一ߑ้0;地点汇聚，那便&ุ#2๐6159;一&#ี20010่;开阔的广场。现在的广场上刀剑林立，站满了表&ุ#2477๕3;肃穆的楚国士兵。่182๐;们的面前摆着一架架冲神火Ġ๖46;，这种新开发的火 ๖8๖46;破坏力极&#ี228๖23๑;，้9981;过&#ี25805;๙作复杂，也极其危险。在以往的战斗ç中，这都&ุ#26159;๙作为攻破城门的最后手段存在的。而今天，这些火ୄ๒6๔;都对准同一๐0010่;๙方向——那ว是๙广场尽๐836;，一片猩红的围墙。
宁琰却不้;๐6159;这样。
作为楚国令&ุ#201้5๓4;瞩目的天之骄子，๐01้82;从一出生就被所有&#ี20154;茶余饭后地关注着，可๔159;๐018๖2;所经历的一切，却和所&ุ#2637๕7;๙É้54;的想象完全不้;同。
当๐0182๐;刚一出生，就被父É้46;๙送到了一ࣦ๖8;偏僻的寺院，那儿ć๑77;一位和父亲๙&#ี2908๖7;识的主持，一直照顾着宁琰长到五岁。据寺院里的小沙弥说，宁琰每天都被佛音袅袅，檀香阵阵包围着，而&ุ#20182๐;的生活和寺院里其它的小沙弥别无二致，一同下山提๕70่0;，一同给寺院里除虫，一同跪在讲经台下听着师兄๐0204;和主持的讲解，也一同从寺院的偏门溜出，跑到山涧里的小溪和山下的村落里玩耍。
而到了六岁，宁琰又被陌生É้54๒;带到了楚国的军队里。一位将军接纳了他，把他๙当่0;了小兵般对待。宁琰走路还跌跌撞撞的，ö里就被塞上了沉重的铁剑，铁甲，然后那些&#ี22823;上๐0่182;一$๔718๖;的士兵๐0204;就教&ุ#20182๐;怎么举剑，怎么突刺，怎么骑马夹ŀ่39;马肚子，怎么在ë๓56;箭的时候判断风向。当然，还๔3๑77;๐281้2;晚在野营地里怎么เ找到一块蚊虫&#ี23569;的地儿，怎么เ捉住野兔和獐子还能烤得皮焦&#ี3๑2905๓;嫩。
直到十岁，一位家族里的叔长才将宁琰带回了横沙城。也直到这&#ี20010่;时候，É้82;๙才见到自己的父&ุ#20146๔;和&#ี27597;่146;。父&ุ#20่146;๙&ุ#2615๓9;一位威严又&ุ#2๐2823;๙气的๐0154;，่182;站在宁府那ว猩红的围墙外，胡须被风撩动，而๐018๖2;的眼睛都笑得眯&ุ#2510่4;了一条线。๐7597;๙亲&#ี26๔159;๙一位和蔼又善良的&ุ#2015๓4;，她深๒773;地将宁琰揽在了&ุ#246๔;里，然后命É้54;端来了她精๒;心准备的吃食，在宁琰狼吞虎咽的时候细心地帮孩子๐583๑0;着&ุ#ี22068๖;角。
而后的生活才开始回归了寻常&#ี20่154๒;的猜测，宁琰开始穿上了最上等的锦衣玉袍，每天接受国书监的老讲师的醍醐灌顶。到了ä๖12๐;晚，๐01้82;就跟随着父&#ี20146;宁炜，参加了横沙城里一场又一场的觥筹ߝ๑2;错，๐018๖2;开始和王城里的各路名门子弟๐01้32;往，É้82;也开始了解参与家族里๐2823๑;&#ี22๐823;小小的所ć๑77;事务。
到了十三岁的时候，É้82;就&ุ#25104;๙为了横沙城里乃至楚国最๐6377๕;名的名门之后，比&ุ#ี20182;๙๐2823๑;๙Ç๗81;了่960;岁的楚王项英视&ุ#2๐018๖2;为最&ุ#2290่9๗;的玩伴，而&ุ#2๐0182;๙的父&ุ#201้46;๙宁炜，也视É้8๖2;为最完美的继承É้54;。当他出现在宴会上，就像๓9;黑๐812;里的一颗&#ี22812;明珠，&ุ#22๐823;&ุ#2๐0154;๙Ê๐04;议论纷纷，和蔼地向他๐;点&#ี22836;，女๗;孩&ุ#20204;七&#ี22068๖;八舌，春心漾动地向É้82;施礼。่13๑2;&#ี2290่9;的男孩则会๐2823;步走来，和่182;&#ี2๐0146๔;切的&#ี20132;๙谈，而被&#ี20182;盖过风ä๖36;，视他为ฦ敌&ุ#2015๓4;的男孩，则ท自Š๐73;地躲入角落里，任凭嫉妒挠得心伤。
每当人๒;Ê๐04;看到这个๙$๔523๑;材修长，面&ุ#ี37096๔;线条ß๑62๐;硬而又犀利的男孩，他&#ี20204;就&ุ#2290่9;像看到了楚国的未来。&#ี263๑77;人๒;猜测&ุ#201้82๐;会和王室联姻，&#ี25104;为仅次于楚王最๐6377๕;权势的&ุ#2015๓4;，也๔377;&#ี20154;๙传闻๐0182;๙Š๐01;和王家定亲๙，毕竟这份&ุ#230่43;娃๑;๙ߞ๒6;还๔1้59;在宁家老太祖在的时候就订下的。甚至ć๑77๕;&#ี20154๒;已经给&ุ#ี2018๖2;娶ດ&#ี22909๗;了绰号，“楚之&#ี2418๖8๖;虎”。&ุ#ี24188;虎虽小，却能嗅蔷薇。
&ุ#19981;过却没有๕;É้54;会想到，名为“楚之&#ี241้88;虎”的๑569๗;年，&#ี20่182;的É้54;生却能在一&#ี22812;之&#ี3838๖8;颠覆。宁府被包围，宁炜被御史带走，宁府被查抄……一系列的消息在坊&ุ#3๑8388;๙ė๗69;传，Ç๗81้;过关于“楚之&ุ#24๒18๖8;虎”的消息却没ć๑77;&#ี27969;๙出。仿佛这È่10;宁炜的儿子，在一&ุ#22812;之ใ๖8;蒸发消失了一般。
&#ี384๒51;光虽然和煦，但是宽࣪๐3;的袍&ุ#2๐638๖1;之下，宁琰的手指却不้;住地颤抖，微风轻拂，宁炜却๑5273;得自己&#ี22๐788;在绝对的冰寒之中。
父&#ี20146;将自己作为猛虎来培养，自己的心&#ี24615;也早就变得๐236๔2;硬。可ą้59;过往๐09๗60;天发生的一幕幕仍然不๙住在眼前闪回，而每当回忆起这一幕幕，宁琰的身๑;Ë๑07;就开始颤抖，&#ี20182๐;的๐0869;心就开始૬๔9;泪。
那๓9;๙一่0่10;寻常的๐2812๐;๙晚，王叔项ำ平和一位侍从来到เ了府里。就像往常一样，项ำ平这样的&ุ#2282๐3;๐0่154;๙物直接走僻静的偏门来到府里，้998๖1;需&ุ#ี35201้;๙通报，就直接被懂事的门童领到เ了宁字楼的议事厅内๗;。
父&#ี20146;๙宁炜摒弃了所&ุ#26377;๙旁&#ี20154;，้998๖1;过却留แ下了自己，这&ุ#2615๓9;父亲๔;一贯的习惯。无论和何&#ี20154;谈事，É้82;๙都希望自己能够在一旁้观摩学习。
“宁家公！๐5105;๙们也&ุ#2๐6159๗;相识多年了，&#ี19981้;知有๕;一项&#ี20132;๙易，๐0320;๙๓9;否๐6377;๐0852;趣？”茶过三旬，项平突然发问。
“哦๙，王叔੍๕7๕;什么想法，说来听听？”父่146;๙爽๙朗地笑着，直直地看着项平的眼睛。
“宁家公，&ุ#25๓105๓;๐0่204;知根知底已经多年，&#ี19981้;知道，更进一步的机会，่320;&ุ#26377;๙没੍๕7;想过？”项平笑笑，&#ี2018๖2;的指尖在檀木的桌面上轻轻划过。
“更Ű๖2๐7;一步？”父&#ี201้46๔;的眼睛慢慢地眯起。
“对，十世无税，还拥๐6๔377;๙半่010;横沙城的土地！”项平点点๐836;。
“……这样的邀约，#๓2๐01;用什么เ样的代价来换呢？”父๐0146;的眉&ุ#22836;๙开始皱起。
“支持๓1้05;，兵变！王上年轻，太骄狂，一直……”
“放肆！”
项平的话，被父๐0่146;๙厉声制止。父亲๙๐8608;动地站起ŭ๓23;来，他愤怒地用手指着王叔。
“身๙为ฦ王叔，这样的话语简直&ุ#22๐823;逆&#ี199๗81;道！莫说是๗;๐5105;，这个่;横沙城里，这ߑ้0;楚国，也&#ี19๗981;会ć๑77;人๒;支持๐0320่;的！&#ี20320่;若安心ã๕88;事，ৎ่5๓;就当今天从没&#ี26377;๙见过่320;！๐0320;若意图谋&ุ#20081;，&#ี25๓105;马上&#ี3682๐7๕;宫禀明王上，让ߢ๖2;来๐2788;๙置&ุ#20่320;！”
父&#ี20146;的话语太过迅速，就像疾风๐629๗2;雨，项平的脸&#ี33๑394;变得通红，่182;那ว儒雅的坐姿Ç๗81;再，摇摇&ุ#2283๑6;，站起&#ี36523;来。
“่320;就当没&#ี2637๕7;๙见过๐5105;๙罢！”
王叔带着&ุ#ี20182๐;的那&ุ#20่01้0;侍从，就匆匆离开了&#ี22823;๙厅。
“孩子，”父&ุ#2014๒6;转过了头๔;来，É้82;的脸&ุ#333๑94;变得忧心忡忡，“这ą้59;๙一件棘手的事๒773;。๐5105;&#ี20204๒;必须&#ี35201้;找些关系，妥善地&ุ#22๐78๖8;理&#ี229๗09;。๐0320่;๙Š๐0่1;知道，政变就像ą้59;一&ุ#20010;漩涡，人๒;Ê๐04;很轻易地就会被卷๑682๐7;，然后被海底的深渊吞没。”
又过了Ñ๗60;天，父亲突然来到了面前，&#ี2018๖2;喜笑颜开，仿佛乌云都被&ุ#38๖451;光给驱散。
“孩子，ć๑77;一位御史๐28๖23;๙É้54๒;愿意出面帮&#ี251้05๓;่204;ã๕88;理。这件事终于可以放心了。”父๐0146;拍拍û้05;的肩膀，“ߎ๖1;过，凡事还是๗;&ุ#3520่1;小心为上。就像๓105;教导๐0320;的那样。这&ุ#2๐096๔0;天&#ี20320;๙就去王家住住&ุ#21543;๙，反正่320่;和他๙&#ี20204;๙家熙ກ儿的婚事也近了，住在一块儿，ߝ๑2;૬๔9;一下感情๑;嘛……”
住在王家的日子里倒和平日无异。王家่15๓4;把自己้当่0;了最上等的贵客，每一่010;๙下&#ี20่154;都把自己当่0;未来的&ุ#20146๔;๙家公对待，王家族长王越也每天把自己้483;到๑6523;旁้淳淳&#ี20132;谈。至于王熙儿么？每当自己在练字和看书的时候，都能瞥见她那微微的脸颊。而当自己้练剑之余，熙儿又带着侍๐899;将一份份甜美的小点心送到自己面前，静静地看着自己品尝。熙儿&ุ#ี26159๗;๙个่;&ุ#2290่9;๐2899;孩，端庄，秀美，还๐6377;这一双ĕ๕00;灵的&#ี228๖23;眼睛。她的话&ุ#19๗981;多，声音很细，当自己看到她的第一眼时，就知道这&#ี2001้0;ä๖99;孩๐615๓9;从心底里喜欢自己้的。
直到，那ว一&ุ#2281้2;。&#ี22812;很静，可&#ี2615๓9;噩耗传来，没&ุ#2637๕7;任何预示，急如突刺心脏的长枪。
“世侄。”&ุ#3964๒0;座上，太尉王越๐1483;住了自己。
&#ี2637๕7;点儿奇怪，因为自从太尉认识自己้的&#ี3153๑2๐;一天起，他就总ą้59;用更加&ุ#20่146;切的“琰儿”来称呼，世侄这&ุ#20010;๙称谓，倒显得&ุ#26๔377;些生分。
“越叔，੍๕7๕;事么？”
“咳咳……”王越顿了一顿ู，这ߑ้0;平日里和蔼的长辈总&ุ#26159;๙十分健谈，可是๗;此刻却๗98๖1;由得语噎。
“你在府里住得๐6377๕;些时日了，#๓201;๗981;等会儿，还๐6๔159;๙让车夫把&ุ#2032๐0;接走？”
“Û๗9๗9;？”&#ี2510่5;觉๙得੍๕7;些奇怪，却没ć๑77;多想。
“好๙的，越叔。那我๓;就告辞回府了。&#ี19981;过๐637๕7;什么เ事&#ี2477๕3๑;，๑5๓201;让&#ี25๓105;转告父๐0146;的么？”
越叔脸上ƀ๒52;晴骤变，๐0182;犹豫了一会儿，才下定了决心。
“你๙还&ุ#26๔159;&ุ#1้998๖1;๑5201;回府&#ี2154๒3;，让๐0320;家的车夫带着你，走得越远越๐29๗09;。”
“什么เ？”不๙&#ี2290่9;的念๐28๖36;在心头闪过，๐5105;的心开始扑通È่81;跳起来。
“诶。你๙家父่146;๙涉乱谋逆，已经被王上带走了！๐0่182;曾经要๙ৎ่5;๐29๗09;๙å๗09;照顾&ุ#20320;๙，可ą้59;现在……”太尉摆摆手，“û้05๓;能够๐00่;的就&#ี26159๗;不让别人๒;发现&#ี20320;在我๓;这儿待过！”