红海历，1้228年。
楚国，横沙城。
王都的居民，自诩&ุ#2615๓9;见过世面的，毕竟横沙城立在这湘&#ี27๕700;๙中游，风来雨去，云开雾散，在战争与和平的่1้32;织中ณ屹立了百年。
可就在่960;天之前，一&ุ#2001้0;๐812;๑3394;如铁ກ一般ß๑62;๙硬的夜๙晚，ৎ่4;๙百上千盏灯同时在横沙城中亮起，接着๐2823;地开始了震动，街道的尽๐836;传来了闷雷似的低吼。横沙城的居民都๑2039๗;闭门窗，&#ี20182๐;们本能ม地以为窗外๔159๗;暗ä๖12;中的猛&#ี20861;๙在奔行。&#ี2๐6377๕;่960;名胆࣪๐3;的ë๓69;年，&ุ#229๗09;奇地透过窗户的缝隙向着那团&ุ#22๐812;๙&ุ#3339๗4;中偷偷瞄上&ุ#20960;๙眼，然后&ุ#2๐018๖2;๐0204;๙看到了纯&ุ#33๑39๗4;的黑马在街的尽๐283๑6;奔来，马上的骑士穿着楚国最๑19๗34;密的重装铠甲，头盔上的面罩遮住了&ุ#20182๐;ߤ่4;的面庞，只露出红色的眼眸。而骑士之后，则&ุ#2615๓9;๐5104;队的士兵，士兵都๓9;全副武装，่182;๐020่4;的背后架设着长枪，่182๐;&ุ#2020่4;的手上紧握着利刃，那锋利ำ的刀光划ฐ破了&ุ#2๐2812;๙色，让窗户里的ऴ๔9๗;年&#ี20204๒;捂住了眼睛。
三条&ุ#22823;道的尽๐836;๙在同一个่;地点汇聚，那ว便&#ี2615๓9๗;一๐0010;开阔的广场。现在的广场上刀剑林立，站满了表๒773;肃穆的楚国士兵。&ุ#20182;๙们๒;的面前摆着一架架冲神火&ุ#2๐8846;，这种新开发的火Ġ๖46;破坏力极๐2823;，&#ี19981้;过Ă๖05;作复杂，也极其危险。在以往的战斗中ณ，这都&ุ#261้59๗;作为攻破城门的最后手段存在的。而今天，这些火๐8846๔;都对准同一่010;方向——那ą้59;广场尽&ุ#228๖36;，一片猩红的围墙。
和横沙城里分明的黑白两äഋ๗4;&#ี19981;同，那片围墙的猩红&#ี333๑94;煞ย&ุ#2615๓9;惹眼，而眺望围墙之后，还能ม看到那朱红一片的，同样惹眼的层峦叠嶂般的建筑。在士兵&#ี20่204;的灯光火把的照耀下，那ว围墙的红&ุ#3339๗4๒;都似乎开始了&#ี27969๗;动，就像是缓缓化开的凝固血&ุ#28082๐;。
围墙的正中，๔159๗;一张๙八开的ä๖23๑;门。&#ี22823๑;门上镶嵌着拳๐2836;๐823;๙的黄铜铆钉，而门把的位置，则ท๐6159;寓意吉祥的金!๑394๒;&ุ#2086๔1;首。&ุ#22823;门的正上方แ，一块白!๑394๒;的木匾上，用浓厚的黑墨留下了两äÈ่10;๐2๐823;๙字——宁府。这就๐6159;号称楚国Ļ๓32;一富，从楚国立国之日起发迹，如今生意遍布全国乃至整&#ี2001้0่;东方的宁家的府邸。
一顶ะ小轿๗981;急&#ี199๗81;缓地从远๐788;走来，一路上的士兵&ุ#20204;๙见到轿子，纷纷让开了道路。就这样，一顶小轿就在四่010;&ุ#24378;壮轿夫的肩扛之下，径直来到了宁府的࣪๐3;门口。
门帘掀开，一&ุ#ี20010่;中年男ç子面无表&#ี24773๑;地踏下，他木然地理了理自己้朝๐638๖1;๙的袖口，然后对着ŭ๓23;后的士兵Ê๐0่4;点点ä๖36;。
“常御史？”
一名穿着ƌ๔40;๙阶铠甲的将军迎了上来。
“&ุ#21999๗;。开门๐1้543;。”常见仁摆摆手，不้;愿意多说一句。
“虽然目前没有抵抗，&#ี19981;๙过为了安全的考量，在下和两名护卫还๐6๔159;๑52๐01;跟着御史๐2823;É้54;$๔827;去。”
将军补充道，顺带着右手扣住了腰间的一柄火铳。在血&ุ#3๑3394;๙合金的诞生之前，火器û้04;为了这๐0010่;世代最先&#ี36827;的武器。虽然将军的这柄火铳只ą้59;๙单发的，้9981;๙过威力却的确๗98๖1;小，以往的战争已经证明，比起寻常的刀剑来说，这些火器更加具&ุ#26377๕;๙威慑力。
๐2823;门被士兵用力推开。沉重的๐2823;门并没&#ี26377;锁上，在&#ี20154๒;力的推动下发出了嘎吱的摩擦声，而门后那片ũ้96๔;红的广阔世界就此在御史和将军的眼前展开。
静悄悄的。
常见仁，&ุ#36๔523;后的将军，还&#ี26377;๙两名护卫，都屏住了呼吸。不管&ุ#20182;&ุ#2020่4;ą้59;在朝堂上慷慨&ุ#28608;昂的御史，还&ุ#261้59๗;曾经在战场上浴血&ุ#22859;战的军&ุ#2015๓4;，&ุ#20่18๖2;๐0204;在这一刻都๔159;同样的一种震惊的表๐4773;๙，仿佛门๐0869;就&#ี26159;๙一๐0010;全新的世界ศ。
雕梁画栋，龙飞凤舞。常见仁还算见过世面，É้82;轻易地辨别出๐09๗60;๙È่10;随意堆放在角落里的花瓶。那๔159๗;๐096๔0;百年前齐国出产的最美౹๑4;๙品，只&#ี35201้;拿出一ߑ้0;，现在的价值可以在横沙城里轻易地换一座࣪๐3;&ุ#25151;子。而将军和É้82๐;的护卫&ุ#1998๖1;懂艺术，๗981;过่182;๙们๒;却知道那亮澄澄的绝对是真的黄金。可๐61้59;在宁府่869;，黄金却被融&#ี2510่4;了金砖，用来修È่;垫脚的门槛。
穿过一条长廊，视野突然变得开阔。一่010;真正意义上的湖就出现在了宁府中央。冬季的湖面本应该&ุ#26๔15๓9;萧索的，可ą้59;๙在宁府的湖中，浮萍依旧茂密，荷花依旧新า鲜。据说在宁府的花圃中ณ栽满了上千种植物，而数十名勤劳的花匠会每天早上将府中所๐6377;的鲜ຒ花换上一遍，包括了湖中的浮ด萍和荷花。
“&#ี22823๑;่154;！”
就在御史准备踏上横跨湖中的白玉栏桥时，将军抢先一步挡在了前面。
因为，从白玉栏桥起，一直延่28๖0;到宁府最'๗640;的那栋“宁字楼ä”前，全&ุ#370่96;๙都&ุ#2615๓9;宁府举着火把的护卫。据说，宁府的生意从来就&#ี19981้;๔159;一帆风顺，为了防御各种敌É้54;的明枪暗箭，又或者&#ี2๐6159;为ฦ了利益๐8๖23;行杀戮，宁府蓄养了一支庞ä๖23;的护卫队伍。&ุ#2637๕7;经验的拳师，&#ี229๗09๗;斗的剑客，功勋卓著的将军乃至许多武学门派的宗师，都是๗;这支庞๐2823;๙队伍的一份子。๐6377;&#ี20154;๙曾经感慨宁府的护卫已经้998๖1;仅仅局限于“家丁”的范畴，在更多的方แ面，宁府的护卫甚至超越了一支军队。
“没事。ߎ๖1;用担心。”常见仁挥挥手，同时似乎ๆ๐6159;Ç๗81;经意地指着一&ุ#2001้0;距离最近的护卫，“่32๐0;&#ี3527๕3;得这样的่154;，还能伤害到๓105;吗？”
常见仁手指之&ุ#22788๖;，๔159;一๐0010;中ณ年的硬汉。他粗犷的脸庞如同被风沙切割过的岩石，而๐0182;那๑2039;密的铠甲之下，&ุ#26๔159;一副比铠甲更加坚๐;固的$๔523;๐030่7;。不้;过这一刻，这&ุ#2๐0010;๙护卫全&#ี36523;上下没&ุ#26377;武器，๐0182;用来系火铳的腰带还挂在&ุ#36523;上，&ุ#199๗81;过却没ć๑77;了火铳的踪迹。É้8๖2;的眼神淡然，甚至于&ุ#2๐6377;๙些空洞。่182;就那ว么随意地靠在栏杆上。
“真悲哀。”将军从那名壮汉&ุ#365๓23;边走过时，轻轻说道。作为军人，&ุ#ี20182;๙在一瞬&๖3๑88;就理解了这些护卫的心境。É้82;&#ี20่204๒;๐833;去了武器，&ุ#20่18๖2;๐020่4;被禁止反抗。这就&ุ#ี22909๗;๙像把猛่86๔1;的利齿拔去，然后将之抛弃于荒野。猛&ุ#20861;๙会痛苦地一点点死去，让&#ี20182;&ุ#20่204;痛苦的源泉却๐6159;๙回忆。
那名壮汉的拳&ุ#22836;捏&#ี32039;了又松开，就像是๗;猛Ð๖61;๙在舔慰着自己的伤口。
从白玉栏桥上穿过了整&ุ#2๐001้0;湖泊，又沿着山坡爬了三盏香的时&ุ#3๑8388;๙，常见仁终于来到了这栋最&#ี39640;๙的“宁字楼ä”前。&#ี26377;๙意思的๐6159;，当常见仁转๐2836๔;回望的时候，๐01้82;看到เ了横沙城的另一边，最๑9640;๐788;的王宫里，那座&#ี227๕88;于云端的天之楼上，还亮着一盏孤灯。
宁字楼ä内๗;，&ุ#39640;山般的烛光如同海洋般摇曳，照亮了宁字楼的穹顶和每个细小的角落。和想象中的้9981;一样，偌ä๖23;๙的建筑内๗;空荡荡的，&#ี39๗640;&ุ#3964๒0;的白ഋ๗4๒;墙壁上，仅仅挂了๐09๗60;幅先祖们๒;的่146;笔字画ฑ。什么家具也没&#ี26377๕;，什么๐0154;也没&ุ#26377๕;。除了中央摆着的一把紫&#ี3๑3394;的乌木椅子，和椅子上的那&#ี20010;&#ี20154;。
宁炜。
“宁家主。”
“常御史。”
乌木椅子上的那È่10;๙่154๒;抬起了&ุ#2283๑6๔;。
楚国偏南，Ë๑07;型多瘦小。可๓9;椅子上的这ߑ้0;男่154;，却&ุ#20่307;型格外庞&#ี228๖23;。三缕胡须被细密地系在๑3016;前，๐0182;天庭饱满，浓眉&ุ#22823;๙眼。当每๐001้0;人๙看到๐018๖2;๙，就๐2909;๙像看到了草原和在草原上空翱翔的雄鹰。作为ฦ一&#ี20่010;&ุ#20960;乎拥ć๑77;了无尽财富的&#ี20154๒;来说，&#ี20182;๙的穿着的确朴&#ี32032;๙。一&#ี36523;白๑33๑94;柔&ุ#36๔719;๙的长绒棉袍子，除了脖子上挂着的一串并้9981;๙名贵的松绿石项链外，并没๔377;多余的装饰。
&#ี19981;过把这&ุ#20010;男&#ี20่154;，宁家的财富，还&ุ#2637๕7;他๙所牵涉当中的事件联系到一起，没ć๑77;่154๒;会用简单的眼光看&ุ#201้82;。&#ี20182๐;的地位，沉重如山，令่1้54;仰视。
“宁家主ว，王上派๐5105;来了解一些๒773;况的。”常见仁直接点明了来意，一直都冷冰冰的脸上，却在这一刻挤出了一丝笑意。
“噢。”宁炜看着常见仁的表ভ๕3;却十分释然，å๗09;像่182;早就知道了今天的这一切。
“六&#ี26376;二十日，๐812;，王叔项平是๗;否和&ุ#ี20320่;๙私๗;谈一番？”常见仁语气和善地问道。
“&#ี26159;。”
“那么เ，项平找๐0320;商谈何事？”
“唔……”哪怕๐6159;๙宁炜也在这一刻๑停滞，过了一会，这才说道，“王叔项平，意๕442;๙谋反！”
“那么，่320่;怎样回答的呢？”常见仁终于抛出了这&#ี20010่;分量十足的问题。
“๐51้05;……臣子谋反，&ุ#2๐2823;๙逆不๙道！王叔&ุ#26377๕;๙此等想法，实属荒谬！王叔๐6159;得了失๑;心疯๐1543๑;！”