老叫化忽然嘻嘻一笑，诞脸道：“骂又不痛，怎么样？不怎么เ样！”
老叫化霍地跳将起来，戟指大叫道：“你，你骂人？”
苏天民苦笑道：“是的，这种话小弟本来不该说，不过，现在我们是就事论事，同时这里也没有外人，小弟便不能不将心中所想说的说出来。诚然，武林中只有一位剑帝，同时，小弟对那ว些武士也一无所知，然而，我们应不难想象一个简单的事实，就是洞仙山庄这次所举ะ办之擂赛，其主要目的是为对付武林九帝；在洞仙山庄方面而言，这、名武士，无异七块试金石，九帝中任何一帝都可以将这七名武士一举收拾，那么，乐่云鹏那厮岂不是在自己开自己的玩笑？所以，小弟胆敢武断一句，七名武士并非人人皆足为九帝所敌，至少最后第一、第二等两级武士，其身手将不在九帝中任何一帝之下！夏侯兄应该谅解，小弟这样说，实无藐视九帝之意，令尊固为九帝ຓ中人，家祖又何尝不在九帝之列！”
夏侯方也忍不住笑了一下，接着皱起眉头道：“可惜，剑帝那老儿没给留แ下……”
夏侯方摇摇头道：“没有，小弟自随家父迁来中原之后，因久慕中原文物之胜，平常难得呆在宫中，间或在家，确也曾一度想和这位古姑娘见见面，可是，不知为ฦ了什么เ缘故，她总是不肯来，所以，一直到今天都还是限于闻名……”
苏天民道：“就是那位黄山铁胆客古中坚的孙女，她祖父和令尊间不是经常有着往来么？”
苏天民欠身答道：“这位闵兄乃晚辈新交之挚友，草字守义，恪守的守，义气的义，不隶属任何门派，拳脚方แ面，只是粗通一一二，师父是开封城中以命卜为业的方แ姓术士，因久ื慕前辈威名，故与晚辈结伴前来……”
那ว位头戴金冠，身穿天蓝ณ便袍的花帝ຓ，这时斜倚在石榻上，似乎正在翻阅一册拳经剑谱的之类的秘籍，他待两小走入室中，方从石榻上欠身坐起。
苏闵二人正待说不必，忽然同感腰眼一麻，接着便被那人提起来，扔死鸡似的，扑通一声，双双摔进车厢中。
苏天民低声道：“假如此人威名不虚，应该不会如此，这其间也许另有原因，不管怎么样，我们过去一下也就是了。”
闵守义呆得一呆，接着又问道：“此人既ຂ有续出下半阕之能ม力，何以前此未在故宫大殿露面？”
苏天民以手一指道：“刚才那人的三句歌词你听清楚没有？”
方半仙本立着喃喃道：“这婆子几时回来的？”
倦鸟投林。
小伙子嘻嘻一笑，低声道：“谢师父恩典，徒儿怕师娘昨晚在家，所以一个人，嘻，假如师娘还没有回来的话，嘻嘻。”
方半仙催喝道：“说呀！”
有的为了好奇。
这则启事经人现后，先是整个开封城为之哗然轰动。不久，消息传开，影响所及，连河洛、荆襄、青徐、晋冀四境数百里内也都为之轰动起来。人人奔走相告，传为一时异闻。
他仍由后院院墙翻出，再从侧巷中走来栈前，双手一背，徐步踱去栈中ณ，向灯下一名正在擦着茶盘的伙计问道：“喂！伙计，还有没有房间？”
那名伙计抬头歉然道：“啊！真对不起……”
苏天民皱皱眉头，事实上并不感觉如何意外，今开封城中，哪一家还有闲着的无人住？
他想：既然如此，只好仍回原来的大兴栈了。
于是，他再度绕去栈后，轻轻翻人，七号房中ณ笑语隐约，两个妮子似乎已๐经谈得很是投机。
苏天民蹑足挨去窗下，向房内轻声笑着道：“这儿已经客满，小弟只好仍回到老地方住，明天一早就来看你们！”
说完，也不等里面有何表示，双肩一振，提身纵出。
回到大兴栈，已是二更左右，苏天民一时无法入睡，为猜测那ว名老叫化的身份又耗去足足一个更次。
睡得既晚，再加上白天的疲劳，第二天一觉醒来，日影已上三竿。
苏天民眼皮睁开，不禁大吃一惊，匆匆被起外衣，脸也来不及洗，着一双鞋子便往外跑，走到院门口，一名伙计迎面抢过来深打一躬道：“大爷早，这儿有您一封信。”
苏天民一面伸手接，一面暗忖：难道是两个妮子来催驾不成？
苏天民想着，同时将信封打开，抽出信笺一看，苏天民傻住了！
信笺是一张粗皮纸，上面龙飞凤舞的写着：
两个妮子已另有差遣，不必前去相会。尔小子接信后，希即动身赶去武当连云崖，反面绘有去连崖之走法，图中ณ那颗黑点，即为尔小子须ี去之处，此信不可遗失，可持为信物，请茅庐主人见信后火赶往北邙ท相会北邙何处？会见何人？对方自然知道。”
信后未落下款，仅画有一个圆不圆，方不方，歪歪扭扭的图形，图形中间胡乱洒着几个ฐ墨点。
苏天民挥退店伙，重新返回卧室，对着那幅信笺，攒眉苦苦思索。
这是谁人笔迹呢？
刀帝么？是的，应该是刀帝ຓ。因为只有刀帝才知道夏侯方和古玉蓓住在吉祥栈，找到两女之ใ后，才会知道他苏天民住在这里；再看笺中用词措句也像极刀帝语气；可是，刀帝的符记它会是这样吗？
苏天民以前虽然没有看到เ过刀帝的符记究竟是何形像，但是，依常理推断，刀帝之ใ符记，说什么也不会就是这么一幅不伦不类的图案。
苏天民十分为难，不照ั做，怕误了大事，照做了，又怕糊里糊涂的出笑话。最后，苏天民牙一咬，决定仍然先去吉祥栈瞧个究竟再说！
苏天民来到吉祥栈，在门口正好碰上昨晚那名伙计，那ว名伙计见到苏天民，不待苏天民先开口，抢着过来赔笑招呼道：“大爷来得巧极了，后院七号上房的客人们早上接到一封信，刚刚结账离开，房间已替大爷打扫得干干净净……”
苏天民微微一愣，跟着若无其事的摇摇头道：“现在用不着了。”
那名伙计显得很是失望，搭讪着转脸望去别ี处。
苏天民信步前行，内心则暗感纳罕不已，这样看来是不会假的了。可是啊，对，苏天民蓦地想起来了！
鬼帝的手笔！
笺末那幅不伦不类的图案，他愈想愈像，像什么เ？一幅象征性的鬼脸是也！
苏天民得到答案，当下不再迟疑ທ，匆匆购置了几件应用物品，立即出城上路，拟由á新郑、鲁山、南召一带走山区，抄捷径，至光化渡汉水，一直趋武当后山。
苏天民走出开封西城门，心中惟一放不下的一件事，便是很遗憾的未能看到这次擂赛之最后结局。
以九帝之一的刀帝都说三级以上武士千万惹不得，这场擂赛将到三级武士为止，自属意料中ณ事。那么，洞仙山庄那ว两名不获露面的“一”“二”两级武士，他们都是何等样人？以及以后这段擂赛中将还会有多少武林人物为财丧生呢？
另外一点，便是他这次前去武当连云崖拜见的又将是一位什么样的人物？也是九帝ຓ之一么？会是九帝中哪一帝ຓ呢？
苏天民边走边想，偶尔抬头忽于无意中现一名奇瘦奇高的布衣汉子，正走在自己身前不远处，苏天民眼中一亮不禁讶忖道：“咦，这不正是那ว位瘦状元吗？”
苏天民自于夏侯方口中获知这位瘦状元的动人成名史后，一直对位瘦状元有着无比的好感和好奇，这时忍不住一时冲动，疾行数步，出声向前招呼道：“嗨！前面走的是高大侠么เ？”
瘦状元闻声止步，转身朝苏天民上下打量了一眼道：“弟台昨天那ว位年轻朋友不碍事吧？”
苏天民拱拱手道：“托高大侠洪福，还好，高大侠这会儿哪里去？擂赛不是还没有结束么เ？”
瘦状元微微一笑道：“人贵自知，不走又能怎么เ样？”
苏天民暗暗佩服，这位瘦状元心胸与世故果然人一等。
苏天民正待开口之际，瘦状元眼珠一转，忽然间问道：“老弟如何称呼？”
苏天民坦实相答道：“小弟贱姓苏，草字天民，以后尚望高大侠不吝指教。”
瘦状元注目接着道：“苏老弟与你那两位年轻朋友，这次和刀帝常老前辈一道儿来的么？”
苏天民微吃一惊，他料得不错，在少数武林高手心目中，刀帝的身份果然不再是一件秘密了。