冬雪只低着头，一眼也不向镜中张望。待净了面，取出一个桃红色头巾，仔细替兰芽裹了头，将余下的长长披在肩上。兰芽照了照，倒也不算难看。
前些时日，梳洗所花时间甚长，且多一半都用在梳头上。挽起髻，戴了簪环，还要斜插一根极鲜亮的野鸭子尾羽。若稍不齐整，海嬷嬷定要责罚。兰芽与念慈常在梳头时打盹，便扯断了丝亦不会醒来。
有一次天气炎热，自己听出他语声沙哑。临ภ走时他又问：“兰妹妹一向可好？”
自己有回偶然瞥见师娘写给师傅的家书，倾慕不已，便央求师傅要学“飞白体”。师傅因此特意回书，请师娘写好了大字格寄来，供女弟子临摹。
姑娘结结巴巴道：“那人说，是……是要放回去的，只不过……须……须……”
“那人还说了什么？”
季瑛踉跄一步，扶着门框站稳了，两臂平伸，仍是挡在门前。
提刀那人见季瑛忽然神色平静如没事人一般，大为惊讶，使刀背磕了磕他的肩膀，道：“小子……”
可后来年岁渐长，一则是自家害臊，一则ท是未婚夫妇理应避嫌，所以一年大似一年，反倒似生分了一般。
季瑛看那酒满溢欲流，故作愁：“我量窄，你又不是不知。这一杯下去，只怕要醉倒了我。罢罢罢，你既执意，我只好，舍命陪——娘子！”
时断时续的歌声中，一架雕刻着“王维旧雪图”的“独山玉”屏风被狠狠推倒在地。独山玉质地坚硬，那屏风倒在地上竟纹风不动。推倒屏风的老者口中唱着，回身找来一柄斧头，望地上便砍。砍了两下，雪里芭蕉上现出一道裂纹；再砍几下，玉碎昆冈，和着“留แ醉与山翁”的袅袅余音，散入尘埃。
郡邑浮前浦，波澜动远空；襄阳好风日，留醉与山翁。
九歌年纪小，今年才十四岁；胆子也小，自九岁上进了贺家，从来不曾独宿一宵。兰芽看着她叹息一声，低声自语道：“比起今日林姑娘受的，真也不算难为了。”
跟着便将这些天的经历简要说了，因恐九歌害怕，略过了今日之事。直听得九歌大哭不已。兰芽却是说了出来，便觉心里好过些，似乎胸口已๐不那么堵得慌。
长长一席话说罢，九歌喃喃道：“幸亏姑爷不在这里……”
兰芽说：“什么？”
九歌道：“若是给姑爷瞧见了，不知是怎样地心疼……幸而姑爷——不在这里。”
兰芽痴了片刻，忽然问道：“今儿是二月十八不是？”
九歌掐着指头算了算，点头道：“正是——啊呀，今儿是姑爷的生日！也不知……”
兰芽自然会意——也不知是生日，还是冥祭！
她眼望空际，幽幽道：“无论生死，咱们总该给他过个生日。你去院门口喊个人，看能不能要一瓶花雕，几样果子。”
九歌使浸湿了的手巾擦擦脸，依言去了。兰芽起身，将蒙袍换下，仍着了进府时穿的那件衣裳。转头见那盆“龙岩素”搁在窗台上，长得甚是鲜亮。
顿饭时分，九歌转来，竟果真拿了一瓶酒，提了一个竹篮。篮中是林檎、甜柿两样鲜果。
兰芽低头看了，强笑道：“倒巧，相公原最爱吃柿子。”
九歌叹气道：“巧什么？大冬天里，也寻不出旁的来——我真是异想天开，见那人好说话，还问他有没有‘蜜冬瓜鱼儿’，他木呆呆看了我半天，说没有冬瓜，也没有鱼儿。”
兰芽自语：“嗯，冬瓜鱼儿，相公老是爱吃甜的……”
九歌将东西放在桌上，坐在椅上愣。兰芽拿起一只甜柿道：“愣着做什么，吃罢！譬如做生日，过生日的人有事没到，难道东西就都放着不成？”她随手拿起一只柿子在衣襟上抹抹，送到เ口边。
柿子才从外头拿进来，凉凉地，兰芽只沾了沾唇，便觉往日欢笑纷至沓来，立刻生出肝肠寸断的痛楚来。没奈何，依旧ງ放下，泪水早涌出眼眶。
九歌见状埋怨道：“姑娘也是，这哪里吃得下？”
兰芽顿了顿ู，勉强笑道：“你的话——死也须做个饱死鬼。告诉你，达鲁花赤回来了！”
九歌闻言立刻又流下泪来：“姑娘，这……可如何是好？”
兰芽苦笑着安慰她道：“现下许不妨……”她摸了摸头顶岔，续道：“这人是强抢新娘子，总不至抢了尼姑！”
只是今番兰芽却料得差了。
起更时分，当初日日来挑人的那个ฐ老婆子提着灯笼带着一群人来了。兰芽握着季瑛那副“百兰图”正在枕上辗转，听见喧哗，一时不敢相信这一日竟会与季瑛的生辰相撞！
但转念一想，又觉欣慰无比——能在这样的日子手刃仇人，那正是上天垂怜！
她拍拍九歌肩头，叫了一声“好妹子”。竭力做出一副镇定的神情，向那婆子道：“躲过初一，躲不过十五，我跟你们去！”
婆子诧异地看她一眼，笑道：“听说七夫人教导了你几日，果然学得乖了。既ຂ如此，就走罢！”
一个壮硕的仆妇将扑过来的九歌推倒在地，一行人带了兰芽去了。九歌在后不住哭喊，兰芽硬起心肠，连头也未回。
府中有巡夜的元兵不时走动，见了兰芽一行俱是见惯不惊的样子，不肯多瞧一眼。
没走多远，便到了一处灯光暗淡的屋子。
兰芽见这屋子十分局促，不像是正经住处，只道是中途路过，谁知婆子一把推了她进去，嘴里还笑道：“再美的美人儿，也须洗净了才好。进去好生洗一洗！”
兰芽给推得一个趔趄，这才觉出屋内水汽弥漫。定睛瞧时，屋子中央放着一个极大的木桶，旁้边椅上洗浴之物一应俱全。
再回头时房门已๐然带上，外头众人谈笑声断断续续传进来。
兰芽一动不动站了片刻，褪下衣衫，跨进了木桶！她知此时断ษ无人敢进来窥探，因此从从容容、仔仔细细洗了个热水澡——既已视死如归，心中ณ便觉宁定。
一时浴罢，她擦干了身子，站在桶旁着衣。才穿好亵衣，忽然房门“吱呀”一声打开，两个仆妇拿着一床锦被笑着走进来。