佐藤继续直视着兰登。“你是说，他所相信的藏在华盛顿的这个ฐ秘密……是一个幻想？那么เ，这个……古代奥义到底指什么？”
兰登简直不能相信这是一个中央情报局高级官员问出来的话。“我敢肯定没有。彼得和我谈过很多不可思议的事儿，但相信我，如果他跟我扯到เ什么地方隐藏着一个古老入口，我会叫他找大夫查查脑แ子。尤其是这个入口能引向什么古代奥义。”
“不明白？”佐藤问。
兰登现出希望的神色。“是关于彼得·所罗门的事情吗？你知道他在哪儿？”
“对不起，先生！”安德森叫喊着朝他跑过去。“你看见一个胳ฑ膊吊在绷带里的光头男子了吗？”
警卫队长特伦特·安德森执掌国会大厦建筑群的安保工作足有十年之ใ久。此时，技术员正把一段数码录影转到เ监控器上。“这是圆形大厅东面楼厅的录像。是二十秒钟之前摄录的。”他开始播放视频。今天的圆形大厅几乎空空荡荡，只有零星的几个游客。安德森训练有素的眼睛很快现有一个人走动得比其他人快。他剃๙着光头，受伤的胳ฑ膊吊着绑带，正在打手机。光头男ç子来到เ圆形大厅入口处，突然停下，结束了手机通话，然后跪下来，佯装ณ系鞋带，其实并不是在系鞋带，而是从吊着的绷带里抽出一个什么เ东西搁在地板上。然后，他站起身，轻快地跛行走向东面出口。
“我要报警。”
“我肯定你已经听清楚了。”
“好极了！你是否可以到那ว儿登机，大约在……五点钟行吗？”
兰登笑出声来，“今天晚上？”
这个自称迈拉克的人，把针尖抵在自己剃光的脑袋上，随着针尖在皮肤上一进一出，他惬意地轻叹着。电å动玩意儿扎入真皮，出柔和的嗡嗡声，这真让人上瘾……还有针头锲入皮内、释放颜料时的啮咬感也是。
他稳住自己的手，把骷髅端到嘴边，口唇触到了干裂的骨质。他闭上眼睛把骷髅倾向嘴唇，将酒长饮而尽，然后放下骷髅。
“彼得·所罗门是共济会的，是吗？”
兰登愣了一下。“是的，可是跟这事有什么关系吗？”
“我一直感到奇怪还因为今天晚上你还没提到过共济会。毕竟，你一直在谈论被极少数启悟者保护的秘密智慧。那听起来很像是共济会吗？不是吗？”
他低头看着彼得手上的共济会戒指。这个戒指是彼得最珍贵的物品之一——所罗门家族的传家之宝，上面刻着双头凤凰的符号，那是共济会智慧最终极的神秘图像。金戒指在灯光下熠熠亮，猝不及防地激活了他的一段记忆。他回想起绑架彼得的人说过一句古怪的话：你还没开窍，是不是？为ฦ什么选中了你？