助理清了清嗓子，声音突然变得别扭起来。“唔，确切地说，先生，是今天晚上。”
兰登好半天才反应过来。“我？”这完全出乎他的意料。“我肯定所罗门先生找得到远比我合适的替代者。”
“如我蓄意或任意违背这誓言……愿此刻入喉的醇酒成为致命的毒药。”
宣誓者凝住的目光渐渐上移，看清了身着白色长袍、挺立在他面前的身影。最高神圣尊者。此公年近六十，精力充沛，且富可敌国。曾是深色的头已成银灰，毕生的权势与睿智都凝刻在他那着名的面容上。
2๐oo9年平安夜，丹·布朗为了配合出版社的“绝密”行动，特别ี为ฦ中国读者准备了五本签名本，通过联邦快递穿越大洋，在日当天抵达中国，并通过不同的销售渠道，将这五本极其珍贵的书送到参与日活动的幸运读者手中。针对2๐oo9๗年末最大的畅销书，无论网上书店还是地面书店，均将这本书作为刺激年末销售的“秘密武器”。9๗9网上书城11้月9๗日即开始预售，并特别ี设计了金字塔水晶印章免费送，截至12月24日，已๐经预售出1oooo余册。三大网上书店，当当、卓越，99๗网上书城，上市日，都以折，元的低价销售。在上海新า华书店博库书城，记者看到一进门最显眼的地方แ，《失落的秘符》整齐地码堆摆放着，并以折促销。很显然，无论网上书店还是地面书店，均将这本书作为刺๐激年末销售的最大撒手锏。对喜爱丹·布朗的读者来说，这无疑是一次全国读者大联欢
“我肯定你已经听清楚了。”
此人连名带姓地称呼彼得让兰登顿时怔住了。“你知道彼得什么事儿？”
“眼下，我知道他隐藏得最深的秘密。”
“我要报警。”
“没必要，”那人说，“当局很快就会跟你搅到一起了。”
这疯子在说些什么呀？兰登的声音严厉起来。“如果彼得在你手里，马上叫他听电话。”
“这不可能ม。所罗门先生陷入了很不幸的境地。”对方停了一下。“他已๐经在阿拉弗了。”
兰登集中注意力思索这人的话。“你是说，彼得……死了？”
“并不完全如此，不。”
“并不完全如此？！”兰登吼了一声。他的声音在大厅里激烈地回响。一个家庭旅行团朝他看过来。他转过身去，压低了嗓音。“生与死通常是非此即彼的概念！”
“你让我大跌眼镜，教授。我还指望着你对生与死的神秘性有更好的理解呢。这是一个介于两者之间的世界——此刻๑，所罗门正徘徊在那儿。他或者返回到你的世界，或者直奔下一程……这取决于你此刻的行动。”
兰登竭力想弄明白。“你想要我做什么？”
“很简单。你一直与某些相当古老的事物打交道。今天晚上，你得与我分享这些。你大概知道，这个城市里有一个古老的入口。你得为我开启这个入口。你应该对我来找你感到荣幸——这该是你毕生等待的邀请。你是惟一被选中的人。”那ว人停顿ู了几秒钟。
“对不起，但你肯定是选错人了。”兰登说，“我根本不知道什么เ古老的入口。”
“你不明白，教授。不是我选择了你……而是彼得·所罗门。他对我坦白说，这世上只有一个人能够打开那个入口。他说这个人就是你。”
兰登感到一阵刺痛。“我警告你，如果你以任何方式伤害彼得——”
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“太晚了。”那人用逗乐的语气说，“我已经从所罗门那ว儿得到เ我向他索要的东西了。但为了他的缘故，我建议你把我向你索要的给我。时间紧迫……对你们两人来说都一样。我建议你找到那个ฐ入口，打开它。彼得将会给你指路。”
“我想你说过彼得已在‘炼狱’里了。”