班人，生独立的思想，成了这种惊人的议论。依我看来，这还不过是思想的萌芽哩！再过几年，只怕稷下、骊山争议之风，复见今日。本朝学问的统系，可以直接周、秦，两汉且不如，何论魏、晋以下！”珏斋道：“就论金石，现在的考证方法，也注意到古代的社会风俗上，不专论名物字画了。”于是大家谈谈讲讲，就摆上台面来，自己请雯青坐了席，其余依齿坐了。酒过三巡，烛经数跋，掞今吊古，赏奇析疑，醉后诙谐，成黄车之ใ掌录；尘余咳吐，亦青琐之ใ轶闻。直到漏尽钟鸣，方始酒阑人散。
然分外绸缪。从此月下花前，时相来往。忽一天，有个老仆送来密缝小布包一个ฐ，我老子拆开看时，内有一笺，笺上写着绢秀的行书数行，认得是太清笔迹：
肇廷、菶如两人步行，望观西直走，由关帝庙前，过黄鹂坊桥。忽然后面来了一肩轿子，两人站在一面让它过去。谁知轿子里面坐着一个ฐ丽人，一见肇廷、菶如，就打着苏白招呼道：“顾ุ老爷，6老爷，从啥地方แ来？谢老爷早已到倪搭，请唔笃就去吧！”说话间，轿子如飞去了。两人都认得就是梁聘珠，因就弯弯曲曲，出专诸巷，穿阊门大街，走下塘，直访梁聘珠书寓。果然，山芝已在，看见顾、6两ä人，连忙立起招呼。肇廷笑道：“大善士了慈悲心，今天来救大善女的急了。”说时，恰聘珠上来敬瓜子，菶如就低声凑近聘珠道：“耐阿急弗急？”聘珠一扭身放了盆子，一屁股就坐下道：“瞎三话四，倪弗懂个。”你道
单说苏州ะ城内玄妙观，是一城的中心点，有个ฐ雅聚园茶坊，一天，有三个人在那里同坐在一个桌子喝茶；一个有须的老者，姓潘，名曾奇，号胜芝，是苏州ะ城内的老乡绅；一个中年长龙脸的姓钱，名端敏，号唐卿，是个墨裁高手；下坐着的是小圆脸，姓6๔，名叫仁祥，号菶如，殿卷白折极有工夫。这三个都是苏州有名的人物。唐卿已登馆选，菶如还是孝廉。那时三人正讲得入港。潘胜芝开口道：“我们苏州人，真正难得！本朝开科以来，总共九十七个状元，江苏倒是五十五个。那五十五个里头，我苏州城内，就占了去十五个。如今那圆峤巷的金雯青，也中ณ了状元了，好不显焕！”钱唐卿接口道：“老伯说的东吴文学之ใ
目，而光绪所宠爱的姑娘只好屈居皇妃之位，从此东、西宫争宠的闹剧ຕ愈演愈烈。东、西宫争宠，实质是光绪与慈禧争权的表现形式。后来，外间传言，鱼阳伯行贿皇妃，谋上海道肥缺。慈禧就借机大打出手，立刻廷杖皇妃，并降之为ฦ贵人。因此而引起帝后失和。由á此而后的戊戌政变、义แ和团运动直至清王朝覆亡，都与帝后失和相关联。不过，戊戌政变及以后的事件都在拟写计划ฐ之内，而并未付诸实施。
孽海ร花》内容繁富，时间跨度大，如何从总体上把握它的本质特征？作者对其创作意图的剖白，对我们颇有启。《修改后要说的几句话》曾云：“这书主干的意义，只为ฦ我看着这３o年，是我中国由旧到新的一个大转关，一方面文化的推移，一方面政治的变动，可惊可喜的现象，都在这时期内飞也似的进行。我就想把这些现象，合拢了它的侧影或远景和相连系的一些细节事，收摄在我笔头的摄影机上，叫它自然地一幕一幕地展现，印象上不啻目击了大事的全景一般。”由是观之ใ，作者试图在这部小说里容纳３o年历史的本质内容，并表现出它的展趋势。质而言之ใ，就是要把《孽海花》写成一部历史小说。而所谓历史小说，已经不同于我国传统意义上的“历史演义小说”，历史演义小说，即历史的通俗化；而这里所说的历史小说，是具有近代意义แ的新概念。其基本特征是：“把奇妙和真实”结合在一起，塑造“个ฐ人与社ุ会历史命运更紧密结合的人物”，表现历史的本质和趋向，最终“把小说提高到历史哲学的地位”（引号为ฦ卢卡契言论）。应该说，《孽海ร花》已经达到了这样一种境界，堪称具有近代意义的历史小说。这自然与作者对法国文学特别是对大仲马、雨果的历史小说具有颇为精到的研究不无关系。
且说那年法、越和约签定以后，国人中有些明白国势的，自然要咨嗟太息，愤恨外交的受愚。但一班醉生梦死的达官贵人，却又个个ฐ兴高采烈，歌舞升平起来。那时的江西巡ำ抚这兴，便是其中ณ的一个。达兴本是个绔袴官僚，全靠着祖功宗德，唾手得了这尊荣的地位，除了上谄下骄之ใ外，只晓得提倡声技。他衙门里只要不是国忌，没一天不是锣鼓喧天，笙歌彻夜。他的小姐，姿ู色第一，风流第一，戏迷也是第一。当时有一个知县，姓江，名以诚，伺候得这位抚台小姐最好，不惜重资，走遍天下，搜访名伶如四九旦、双麟、双凤等，聘到省城。他在衙门里专门做抚台的戏提调，不管公事。省城中曾有嘲笑他的一副对联道：
以酒为ฦ缘，以色为缘，十二时买笑追欢，永朝永夕酣大梦；
诚心看戏，诚意听戏，四九旦登场夺锦，双麟双凤共消เ魂！
也可想见一时的盛况了。
话说雯青一出江西，看着这位抚院的行动，就有些看不上眼。达抚台见雯青是个文章班，翰苑名流，倒着实拉拢。雯青顾ุ全同僚的面子，也只好礼尚往来，勉强敷衍。有一天，雯青刚从外府回到省城，江以诚忽来禀见。雯青知道他是抚台那里的红人，就请了进来。一见面，呈上一副红柬，说是达抚台专诚打他送来的。雯青打开看时，却是明午抚院请他吃饭的一个ฐ请帖ຆ。雯青疑心抚院有什么เ喜庆事，就问道：“中丞那ว里明天有什么事？”江知县道：“并没甚事，不过是个玩意儿。”雯青道：“什么玩意呢？”江知县道：“是一班粤西来的跑马卖解的，里头有两ä个云南的苗女，走绳的技术非常高妙，能在绳上腾踏纵跳，演出各种把戏。最奇怪的，能在绳上连舞带歌，唱一支最长的歌，名叫《花哥曲》。是一个有名人替刘ถ永福的姨太太做的。‘花歌’，就是那ว姨太太的小名。曲里面还包含着许多法、越战争时候的秘史呢，大人倒不可不去赏鉴赏鉴！”雯青听见是歌唱着刘永福的事，倒也动了好奇之心，当时就答应了准到เ。一到明天，老早ຉ的就上抚院那里来了。达抚台开了中ณ门，很殷勤地迎接进来，先在花厅坐地。达抚台不免慰问了一番出棚巡行的辛苦，又讲了些京朝的时事，渐渐讲到本题上来了。雯青先开口道：“昨天江令转达中丞盛意，邀弟同观绳戏，听说那班子非常的好，不晓得从哪里来的？”达抚台笑道：“无非小女孩气，央着江令到福建去聘来。那ว班主儿，实在是广西人，还带着两个ฐ云南的倮姑，说是黑旗军里散下来的余部ຖ，所以能唱《花哥曲》。‘花哥’，就是他们的师父。”雯青道：“想不到เ刘永福这老武夫，倒有这些风流故事！”这抚台道：“这支曲子，大概是刘永福或冯子材幕中人做的，只为看那ว曲子内容，不但是叙述艳迹，一大半是敷张战功。据兄弟看来，只怕做曲子的另有用意吧！好在他有抄好的本子在那边场上，此时正在开演，请雯兄过去，经法眼一看，便明白了。”说着，就引着雯青迤逦到衙东花园里一座很高大的四面厅上来。雯青到那厅上，只见中间摆上好几排椅位，两司、道、府及本地的巨绅已๐经到了不少，看见雯青进来，都起来招呼。江知县更满面笑容，手忙脚乱ກ地趋奉，把雯青推坐在前排中间，达抚台在旁陪着。雯青瞥眼见厅的下里，挂着一桁珠帘，隐隐约约都是珠围翠绕的女眷。大约著名的达小姐也在里面。绳戏场设在大厅的轩廊外，用一条很粗的绳紧紧ู绷着，两端拴在三叉木架上。那时早ຉ已开演。只见一个ฐ十七八岁的女子，面色还生得白净，眉眼也还清秀，穿着一件湖绿色密纽的小袄，扎腿小脚๐管的粉红裤，一对小小的金莲，头上包着一块白绸角形的头兜，手里拿着一根白线绕绞五尺来长的杆子，两头系着两个有黑穗子的小球，正在绳上忽低忽昂地走来走去，大有矫若游龙、翩若惊鸿之势。堂下胡琴声咿咿哑哑的一响，那女子一壁婀娜地走着，一壁啭着娇喉，靡曼地唱起来。那时江知县就走到เ雯青面前，献上一本青布面的小手折，面上粘着一条红色签纸，写着“花哥曲”三字。雯青一面看，一面听她很清楚的官音唱道：我是个ฐ飞行绝迹的小倗狠，我是黑旗队里一个女领军；我在血花肉阵里过了好多岁，我是刘将军旧情人。
一解）
刘将军，刘将军，是上思州ะ里的出奇人！太平军不做做强盗，出了镇南走越南。
二解）
保胜有个ฐ何大王，杀人如草乱ກ边疆；将军出马把他斩，得了他人马，霸占了他地方。
三解）
将军如虎，儿郎如兔，来去如风雨，黑旗到处人人怕。
四解）
法国通商逼阮哥，得了西贡，又要过红河；法将安邺๐神通大，勾结了黄崇英反了窝，在河内立起黄旗队，啸聚强徒数万多！
五解）
慌了越王阮家福，差人招降刘永福，要把黑旗扫黄旗，拜了他三宣大都督。
六解）
精的枪，快的炮，黄旗军里夹洋操，刀枪剑戟如何当得了！如何当得了！
七解）
幸有将军先预备，军中练了飞云队，空中来去若飞仙，百丈红绳走倗妹。
八解）
我是飞云队里的女队长，名叫做花哥身手强，衔枚夜走三百里，跟了将军到宣光。敌营扎在大岭的危崖上，沉沉万帐月无光。
九解）
将军忽然叫我去，微笑把我肩头抚，你若能ม今夜立奋功，我便和你做夫妇。
十解）
我得了这个稀奇令，英雄应得去拼性命，刀光照见羞颜红，欢欢喜喜来承认。
十一解）
大军山前四处伏，我领全队向后崖扑，三百个ฐ蛮腰六百条臂，蜿蜒银蛇云际没。
十二解）
一声呐喊火连天，山营忽现了红妆妍，鸾刀落处人头舞，枪不及肩来炮不及燃。
十三解）
将军一骑从天下，四下里雄兵围得不留罅；安邺๐丧ç命崇英逃，一战威แ扬初下马。
十四解）
我便做了他第二房妻，在战场上双宿又双飞，天天想去打法兰西，偏偏我的命运低，半路里犯了驸马爷黄佐炎的忌，他私通外国把赵王欺！暗暗把将军排挤，不许去杀敌搴旗！
十五解）
镇守了保胜、山西好几年，保障了越南固了中国的边！惹得法人真讨厌，因此上又开了这回的大战！
十六解）
战！战！战！越南大乱摇动了桂、粤、滇。可恶的黄佐炎，一面请天兵，一面又受法兰西的钱，六调将军，将军不受骗。
十七解）
三省督办李少荃，广东总督曾国荃。李少荃要讲和，曾国荃只主战，派了唐景菘，千里迢迢来把将军见。
十八解）
面献三策：上策取南交，自立为王，向中ณ朝请封号。否则提兵打法人，做个立功异域的汉班，总胜却死守保胜败了没收梢。
十九解）
将军一听大欢喜，情愿投诚向清帝ຓ，纸桥一战敌胆落，手斩了法国大将李威แ利。
二十解）