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第十三章 路遇故人

“你只管按照ั寡人的意思给他们写信就成,至于他们来不来都不关你事。”

伍奢微微一笑,说道:“大王欲要召我二子入都,颁诏即可,何必多此一举?”

“寡人早就做好了防备,就算太子在城父想向寡人发难,也没那ว么容易。奋阳将军为城父司马,直接指挥城父的驻军,太子没有奋扬的支持,指挥不动一兵一卒,能有什么用?爱卿不必担忧此事,寡人自有打算。”楚王握有自己的底牌,当日派奋扬掌管城父兵马是自己经过深思熟虑的。

楚王听说太子妃密走城父,怒道:“太子如此行事,说明他心怀鬼胎,意欲不轨。寡人逐了蔡王后也是她失德在先,寡人都没深究。如今太子将意欲何为?”

那费无极听明白楚王的意思后,大为惊恐,但还是故作镇静地说道:“君王有召太子归都之心,按理说这是大王的家事,我们这些做臣子的不宜多嘴๨。但大王既然问起,老臣也๣不敢隐瞒,就说说自己的看法,请大王定夺。”

“……儿臣到城父之ใ后,时刻不忘父王教导,亲身防察民情,问民疾苦。又时常感念父王、母后年齿已๐老,而国事繁复,请父王保重贵体,以慰儿臣拳拳挂念之心。夜里之间空杯对月,儿臣常望月慨叹,人子不能ม在父母面前绕膝尽孝,岂不悲乎!”

经此一番๘开解,楚王方丢开那ว些烦心事,重新鼓舞了兴头起来。

楚王被孟嬴一急,更加怒气填胸。本还有些犹豫,想到เ众怒难犯,准备再考虑一番的;此时听过孟嬴一番๘言辞,就决意不改太子戍边之议了。

楚王便有了些猜忌:“太子难道有异心吗?”

无极见楚王发怒,赶忙跪下请罪:“大王先别ี生气,现在此事既然传了出去,主要是想着如何应对才好。老臣想来,此事不能大意。大王可否想过,太子知晓这事后,会怎样?大臣们知道后又会怎样?这些都是要考虑的。”

费无极向他低语道:“这次我们出使聘亲,虽说也๣是大功一件,但是我想我们进了都城过后也不要太张扬。我现在提个ฐ要求,回京过后都要给我保密,让士兵们不要议论此事,我自有安排。眼下也不知大王到底作何打算,所以你要嘱๥咐兵士们不得胡言乱语。”叔牙连声允诺,自去忙着安顿士兵和车驾去了。

费无极的小眼漫无目的地环视了一圈正在扎营的兵士们,于是计上心来。你太子既然无情,也๣别怪我费无极无义了。

那伍员的确不曾走远,不时从草丛中ณ抬出头来,见大兵掉头往都城方แ向开拔而去,猜想沈尹戍可能班师,就稍微有些心安,继续往东沿江而下,寻找过河渡口。

话说沈尹戍班师回都,向楚王缴令,呈上取回的素袍布๧靴,向楚王奏道:“臣追至大江之岸,伍员留下袍子布๧靴已不见踪迹。我国国土广袤,人海ร茫茫,臣难以发现他的踪迹。臣料想伍员已经逃去,难以抓捕。臣已经留แ下勇士50名,换成便服,潜伏在伍员逃亡的路途之中ณ,寻机截杀。”

楚王听后默然无语,让沈尹戍退下。那费无极听说伍员不知所踪,知道后患无穷,便上奏楚王:“臣有一策,可断伍员逃亡之路。”

楚王忙叫说来,现在此人不除,实在如鲠在喉,就算面前的龙肝凤胆也是无味。

“大王命画师๲画好伍员形貌,张贴于我国边津要塞,出榜四处悬挂:如有抓获伍员的赏粟米五万石,赐上大夫之职;反之,如有收留和知情不报的要全家处斩!并传令各处关津渡口,凡来往行人都要严加盘查。大王再派出使臣,出使诸侯各国,请不得收留罪臣伍员,不然就是我楚国之敌,如有胆敢收留者,楚必出师问罪。如此,就算现在一时不能抓获伍员,那伍员就算逃往他国,也没人敢助他。他从此势单力孤,只凭匹夫之ใ勇,又有什么值得可怕的?”

楚王就一一悉听费无极之ใ计,让画ฑ师画好伍员图形,访拿伍员,一路关隘风声紧ู急,各处如铜墙铁壁,撒下铺天大网,只待伍员自投罗网。

伍员沿着江边正往东去,突然听得不远处有人喧马嘶之ใ声,便伏下身子,小心窥探。伍员以为是楚兵追来,就隐藏于树林从中,打算躲避一阵再继续赶路。

从树叶的缝隙之间,伍员仔细看了个究竟,见是一队卫士簇拥着一辆伞盖马车,那车上之人面目和善,浓眉大眼;头上包着方巾๢,身着长袍宽袖。伍员揉了一下双眼,还以为自己花了眼——稳坐车上那人却是自己的八拜之交,此人名为申ã包胥,是饱读诗书之士,是楚国的年轻才俊,和自己向来十分契合。

伍员压住喜悦,自思了一番,料é到申ã包胥刚回楚国,可能还不知道国内发生的系列变故。于是向前潜出数步,穿出树林,立于路侧,低首颔๠面,一声不语。

那些卫队士兵见有生人从树林里闪出,以为有刺客,立刻向前๩执戈围住伍员。

那申包胥在车上见了,定睛一看认得是伍员,见他穿着一身土布๧灰衣,足蹬一双草鞋,就喝退甲â士,慌忙下车来见。

申包胥大惊道:“兄长今日为ฦ何如此装扮?弟奉命出使齐国,路途遥远,一路回转已๐是半载有余。今日不想在此路遇兄长,而且面带饥色,不知兄长今日຅孤身一人为何在此?”

伍员知道申包胥出使齐国已๐经数月,对国内之ใ事一无所知,便把费无຀极如何在楚王面前搬弄是非,屡进谗言;楚王如何废了王后逐了太子,杀了父亲兄长等等细细哭述了一遍。那ว申包胥听后也๣是恻然动容,凄然泪下。

“既然如此,兄长现在作何打算呢?”

“楚王灭我伍氏一门,害我父亲和兄长冤死,伍员今日຅立志要报此国仇家恨!为今之计,我将逃往他国借兵伐楚。此生我恨不能生啖楚王之肉,车裂无极之ใ身,方解吾恨!”

申包胥劝道:“就算大王无道,昏聩老迈,但他毕竟是君,兄是臣。你伍氏一门世受国恩,奈何今日要以臣子之分而报仇于君主呢?君要臣死臣不得不死,君臣之分已定,我劝兄长就罢了,作为臣子,不可有弑君之心。”

“楚王有如夏桀商纣,是个暴君,难道也让他胡作非为不成?我伍员虽说无才,愿意一试。楚王无຀道,夺了儿媳,废了王后;偏信谗言不辨忠奸;杀戮忠良,驱逐太子;我借兵伐楚,可以荡除奸佞之臣,肃我楚国朝堂,此是为公;报仇于楚王之ใ身,雪我骨肉之仇这是为私。我伍员如不能灭楚,誓不苟活于天地之间!”

申包胥沉思片刻,说道:“兄长既ຂ然决心已定,弟也不必多言。弟如果支持兄长报仇于楚,是陷我自己้于不忠;如反对你报仇却又陷兄长于不孝。作为朋友之ใ义,弟今日就放兄逃去,以全我们兄弟之ใ情。但是弟有一言,兄长如果以后危害楚国,弟一定会全力保存楚国社稷!你我兄弟各为ฦ其志,不再相强。兄长可速行,弟决不泄露兄长的消เ息。勉之ใ!”

申包胥想着伍员身在穷途,孤身逃亡,就取了些财物作为路资送与伍员,说道:“兄长快去,弟不能做不忠不孝之ใ事,只有略备些行资,弟只能如此,望兄自我保重!”

说完伍员和申包胥挥泪别过,申包胥自回京复命,只字不提路遇伍员之事。

伍员依旧潜伏向前,见天色已晚,日已๐西斜。此时肚内十分饥饿,想寻个农家找些填肚之物。

伍员就想到村里院落去看视一遭,看能不能寻个机会,找村民乞๢些食物果腹。正潜伏在丛林之中,看见一处民居草堂居于村落之外,独处一隅。为ฦ了避免他人发现,伍员就往这独居小院悄悄潜身而来。

伍员藏在树林里张望了一阵,见院门大开,只见小院内有一位鹤发童颜,拄着拐杖的老者。伍员没敢轻动,继续观察了片刻,没发现有什么可疑之ใ处,才从林子里闪身出来。

伍员向老翁施礼道:“敢问老伯,我是外乡之人,因为贪着赶路,从此处经过;此时天色已๐晚,不知老伯能不能赏一份粟饭,聊以果腹?我在这里给老伯谢过了。”

那老者细细看了一眼面前的这位不速之客,回了一礼。招呼伍员进屋,坐定后,那老者缓声问道:“来客可是伍太师之ใ少子伍员么?”

寥寥数言,如天塌地陷之语。就算伍员这等身手矫健之人,也迟疑了片刻,呆若木鸡了。

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