谢开言的痛楚遍减，咽喉生津，润入胸腹，一股清凉缓缓浮起。她试着张了张口，觉能说出便利ำ的声音：“大师……这是什么……真好吃……”
谢开言记起了这个名字，痛苦地嘶鸣一声，抱头倒在了石炕上。抽搐作得突然，仿佛天降圣旨注入血脉ำ中，她毫无征兆地开始痉挛。苍白的身体弯曲成一柄弓弦，牙关咯咯作响，紧ู绷着抖在一起，石头床面厮磨出杂乱ກ痕迹。
谢开言端坐不动，抬起手腕摇了摇。
牙梳从黑中穿过，花双蝶柔和嗓音随之ใ响起。“一梳梳到尾，缤纷落尽谢清辉；二梳梳到เ尾，花开盛景尝欢悲；三梳梳到尾，海角天涯相伴随。”她营营哼鸣着，似乎在做着最寻常不过的事情。
修谬慢慢道：“殿下之ใ意是——？”
叶沉渊开口道：“十年前她就中了巨เ毒，这些寒雾就是毒散的征兆。”
自始至终，殿下只说了一个念字。但左迁相信，殿下什么都明白，即使是身处千里之外的汴陵。
左ุ迁没得到เ指示ิ，揣测事情的前因后果。他与修谬先生不同，后进府两年，只听闻殿下将一名劲敌封存在北疆ຆ炼渊，似乎在十年前，曾与殿下有过渊源。今日公卿王侯入府贺礼，他与修谬将众人引至偏殿休息，回头看见一名侍从捧了鸽子匆匆跑来，殿下站在长阶前扫了一眼，突然就下令关闭殿门，转身垂袖而去。
远处平坦的冰面上跑来两ä道蓝ณ衣人影，均是一样装扮，脚๐底还有些打滑。他们冲到聂无忧身后，一左ุ一右挽住他的手臂，向后拖拉。
谢一，十年前曾战胜过叶沉渊的谢一。她的名字淹没在历史尘烟里，逐渐被人忘记。但是他想，只要她还活着，联盟之约就有希望。经过多方打听，有猎户特意给他传递消เ息，他终于知道了，她在这里。
二十二年前，刑律堂谢飞叔叔力排众议，上书南翎国君，请了一道圣旨ຈ，擢谢族四岁子弟谢一为预备族长。诏令书准备在谢一十八岁生辰上拆开，正式委任她族长一职。只是后来，她去了华朝，几经波折来到เ这里，中间有十年时光被雪藏，记忆如同炼渊之底的那道极光，慢悠悠地从她裸足边溜走。
回想往事，谢开言心内震惊，以腹语说道：“可我族百年来，一直没有族长。”
族长之位悬空百年，所有谢族人都清楚这个典故。
老者吃力说道：“这样看来，我留在这个山洞里，已经有一百年了。”
谢开言眼中的讶然之色久ื久不散，但她保持着安静，给历经苦难的老族长一种安详的气息。
老族长说道：“一百年前，天下三分混战不休，我南翎国力衰微，即将覆灭。国君意欲与北理结盟，共同抵抗华朝。依照盟约，我国必须奉上皇子做人质。国君信任我，委派我护送皇子去北理。我带着不足三月的皇子乔装进入理国国境，这时华朝追兵赶到。我将皇子交给心腹之ใ人，嘱托他先走，去都城伊阙等我消息。心腹连夜奔逃，我带兵冲进峡谷，掠起烟尘，吸引华朝军队来攻。华朝人炸断ษ山脊，引泥石冲下，带动山脉ำ大片滑坡。那石流太过霸道，顷刻间就封住了所有出口，华朝人来不及跑，和我们一起被压在山下。我抓住马鞍，随着石流游走，被冲到เ了一个罅隙之中，折断ษ了双腿。这一百年来，山体不断累็积，我受困在这方小小洞穴里，吃青苔喝岩水，吊着最后一口气。”
谢开言的目光浏览在老族长已๐经风化泥塑的身子上，几乎不敢与这位沧桑的老人平视。
老族长喘息极久ื，才说道：“我不敢死。如果我死了，这个秘密就会和我的尸骸一起长埋于地底——我们南翎国不会灭亡，理国还埋伏了一支南翎皇族血裔，他们有个特征很好辨认，那ว就是双重耳廓。因为只要是南翎皇族，天生就是重耳人。”
老族长嘶哑地呼气，声音像残破的风箱。每说出一个字，都花费了巨大力气。他的四肢被困住，动弹不得，痛苦只能从身上的石灰岩鳞片上渗透出来，稍稍吐纳，便落下一片片惨白。
谢开言垂下眼眸，心潮如海翻滚，克制不住，扑地吐出一口血。她抹去嘴边血，再次端正坐好。
老族长问：“那个ฐ孩子，应该平安抵达了北理吧？”
谢开言无从得知，她正努力抑制住内心的悲伤，气息一层层涌上，如烈焰，如寒雪。
老族长嘶哑地说：“我的那ว个心腹，为人机警，应该不成问题……”
谢开言强吞喉边血，极力放松身心，没有说话。
实际上，她也说不出一句话。
老族长并不知道，南翎之所以没亡国，是因为这一百年来它或者与华朝为ฦ敌，或者依附华朝作傀儡子国，苟延残喘地活了下来。南翎偏安一隅，没逃过华朝人的野心。七年前，叶沉渊开始崛起，一举ะ收复前朝散落疆ຆ土，并攻克了南翎三郡，将皇族及后宫嫔妃三百多人赶出府定远。直到数日前，南翎最后一支护卫军被全部歼灭。至此，华朝疆域再无南翎一说，所有亡国人飘零于中原，无处可依托，如秋风中的寒叶。
谢开言垂下头，大口喘气。
记忆如同远古洪荒，一下子冲杀出来，将孱弱的头脑แ践踏得轰隆作响。她捧住额角，大粒的汗珠从指缝中滑落，染湿了她的布套。老族长似乎说了什么，她听不见。她只能ม定住头，不让它颤抖个不停。
她怎么能忘了，所有痛苦的根源在哪里。尽管脑海中ณ混沌，不分天清地白，但往事总像倾泻的天光，一点点打破了她的黑暗。
她的痛苦，最早由南翎国赐给，当真印证了一句话：谢族人生来是南翎精魂，至死方休。
十年前的那ว场宫宴，歌舞升平，万人欢享，国君不思进取，一味对华朝退让，甚至希望以百宴千灯的奢靡场景来缔结华朝使者欢心。那一晚，南翎少男儿，多降臣。大家浸ฤ渍在靡靡之乐่中，笑得合不拢嘴。她看着满堂圭笏，满殿富贵，眼光那么เ冷淡，仿佛已经预ไ知一曲盛世华章终究会降下帷幕。
她几乎要拂袖而去，但谢飞叔叔牢牢拉住了她的手。他看着她的眼睛，清楚地说：“无论南翎如何昏聩，你必须做家臣。”
谢族人生来是南翎国的精魂，起定邦ะ辅助功用。国君可以放弃南翎，但谢族子弟必须ี守重责。她不甘心做儿臣，质问谢飞叔叔：“怎样才能让国君收回成令？堂堂南翎为什么เ要臣服在华朝脚๐下？”宫宴上，南翎大皇子率众拜服在华朝使者跟前，恭敬宣读“奉戴皇父，慈眄臣子”，将华朝那ว个腐朽贪婪的皇帝尊奉为父，她可听得很清楚。
哗啦一声，终究有人看不过去，推开漆金桌案，愤而离席。谢飞叔叔没说什么，置身于殿下廊前，双袖拢着一层淡月光华。她没得到答案，也追随那道魁梧身躯而去。
“金吾将军，请留步！”皇宫内，她低声唤止。
应声转过来一张年轻而方แ正的脸，黑甲银蔽，器宇轩昂。他看着她，躬身施礼：“见过谢姑娘。”
她试探几句，他请她移步密处，推心置腹交谈一刻。两ä人亲眼目睹国政聩败，并不绕弯，直接探讨到เ了核心问题。金吾将军盖行远话不多说，尚有顾虑。她抬眼问道：“怎样才能让将军打消เ顾ุ虑，痛快兵扣住华朝使者，迫使国君重新考虑降服一事？”
盖行远沉吟不语。
她又道：“只需将军紧守皇城四门即可。我此刻上殿，拿住使者，手起刀落，或许能效仿班斩匈奴使之故，改写我朝历史。”
她静静地站在花木重影里，等了许久。
最终，盖行远点头称好。
待她起步走向正殿，盖行远赶去通知了谢飞叔叔。似乎在南翎士族里，大家承认的还是刑律堂的地位。不出意外，她被谢飞叔叔强压下来，锁进了祠堂里。
五天后，饿得奄奄一息的她走出来，已经看到南翎阴霾满天，日月之ใ色被遮蔽得干净。
她不甘退让，她不愿做儿臣，于是她向谢飞叔叔告别ี，踏上了华朝土地。
那时，在东海之ใ滨，有道纤尘不染的身影。他面向海潮，算计着潮汐起替。传闻，华朝的白衣王侯誉满天下，只要战胜了他，想必国君更能ม青睐于她，重新考虑谢族子弟定国安邦的能力吧？
“叶沉渊……”
谢开言再次记起这个ฐ名字，痛苦地抱住了头。这三个字如同透骨钢๐针，扎进她的记忆里，迫使她想不下去。每当念及他的名字，脑中的回忆就要断裂ฐ，只剩下一张冷漠的脸残存在角落里。
前去华朝生了什么，她已๐经无法记住。无论悲伤欢喜，往事的足迹行至叶沉渊面前，也必须止步。
谢开言挣扎在地，趁着神智尚未涣散前，嘶声道：“族长，我带你出去好么？”
“傻孩子。”她听到เ他似乎在叹息，“我已๐经走不动了。”
谢开言控制不住全身的痛楚，将手指抠进岩灰地面，生生抓裂了一块花岗石。老族长攒气说道：“快快劈向天灵右前五寸处！”那声音有如风箱破败，却给她注入一线天机。她不再怀疑ທ，起掌拍向自己右额，朝着那块热得烫的地方แ倾注全力。
眼前如同天花弥散，一股烈焰之气被截击回来，激荡在头颅中。她惨叫一声，倒下了身子。