三月二十四日，下午二时，阿拉伯一个小酋长国石油部ຖ长的办公室中，石油部长阿潘特正在怒。
阿潘特有十分英俊的外形，他的正式称呼，应该是阿潘特王子，或者是阿潘特博士──牛律大学经济学博士。阿潘特现在的职位是石油部长，未来的职位，肯定是这个小酋长国的元。
这个小酋长国的土地面积不大，人口也不到一百万，但是在国际上的地位却十分重要，因为这个小酋长国的所有领土，几乎ๆ全是浮在质量最优的石油上。小酋长国出产的石油，各先进工ื业国争相购买。
阿潘特才接见了一个ฐ日本代表，那ว个日本代表，是代表了日本三个大企业机构来晋见他，开始会谈时，气氛十分好，但是那ว日本代表，越讲越靠近他。由于当时在谈论的，是一个双方都感到十分有兴趣的问题，这个问题如达成协议，可以使阿潘特王子个人的银行户头，每年增加九位数字以上的瑞士法郎的存款，所以阿潘特并没有注意到那个日本人离得他太近了。
日本人讲得起劲，口沫横飞，突然拿起了桌上的金质裁纸刀，挥舞著，作加强语气的手势，在绝不经意的情形之下，裁纸刀的刀尖，忽然刺中ณ了阿潘特王子的手背，刀尖刺破了表皮，血流了出来。
日本人大惊失色，嚷叫著出了办公室，办公室外的人立时进来，阿潘特王子用口吮著伤口，血很快就止住，只不过割伤了一点点，那是一件小事，原不足以令得阿潘特王子生气。
可是，那ว日本人在混乱中，嚷著出了办公室之后，却没有再回来，阿潘特等了十多分钟，不耐烦了，吩咐秘书打电å话到日本大使馆去查询。
日本大使馆的回答是：我们从来也不知道敝国有这样的一个代表到来。
那个自称代表了日本三大企业的日本人是假冒的。
阿潘特王子立时紧张起来，一面下令彻查何以一个ฐ假冒的日本代表，竟可以通过复杂的晋见手续，来到办公室和他面对面地讲话，并且还用一柄锋利可以致人于死的刀刺๐伤了他。
同时，阿潘特王子立时驱车到เ医院，由全国所能召集的最好医生和化验师，替他作紧急的检查，他曾被那ว个来历不明的日本人所刺伤，如果有甚么เ毒药在那ว柄刀上，那实在不堪设想。
阿潘特王子的怒气，维持了三天，在这期间，他甚至拒绝参加一个国际性的石油会议。
三天之后，查明了以下几件事：
假冒身份的日本人，经过极精密的设计，所使用的文件，简直和真的一样，显然是一个大集团的杰作，很难是个人力量所能达到เ。
阿潘特王子手背上的伤口，已๐完全痊愈，没有毒,当然也没有炎恶化，甚么事都没有。
阿潘特王子办公室中ณ，有不少价值连城的陈列品，一点损失都没有。那ว个假冒身份的日本人，竟不知他有甚么目的。
阿潘特王子事情忙，不久ื就忘记了这件事，只是对接见人，更加小心。
但是沙灵却没有忘记这件事。沙灵是英国人，保安专家，曾任英国情报局高级官员，退休后，受骋来这个小酋长国，负责这个小酋长国脑人物的保安工作。
假冒事件生之后，沙灵展开了调查工作，然而，那日本人却像是在空气中消失了一样，从此再也没有露过面。
为了进一步调查，沙灵亲赴日本，在日本经过了十多天调查，一无所获，离开日本，经过我居住的城市，停留了一天，来看我。
我和沙灵是老朋友了，他今年六十六岁，可是身体精壮如中年，头脑灵活如青年。
在我的书房中，他一面晃著酒杯，令杯中冰块轻轻相碰，出悦耳的“叮叮”声，一面将假冒身份日本人的事，详细讲给我听：“照你看，这个日本人目的是甚么？”
我想了一想：“看来，好像是想行刺，但由于临ภ时慌张，所以仓惶逃走。”
沙灵摇头：“不，那柄裁纸刀相当锋利，如果他一下子刺进阿潘特王子的心脏，他已经可以达到目的，他不是来行刺的。”
我道：“或许是一个记者，想获得甚么特有消息。”
沙灵又摇头道：“也不是，他根本没有获得甚么เ消息，谈话的内容，只不过是想获得额外的石油供应。”
我吸了一口气：“有甚么损失？”
沙灵苦笑了一下：“这一点最令人难解，一点损失也没有。那个假冒身份的日本人，他反而有损失，假造的文件、旅费等等，数字也不小。天下不会有人花了本钱，来作没有目的的事。”
我又想了一会，才道：“唯一的可能是，这个假冒身份的人，原来有目的，但是后来生了意外他割伤了王子的手，他只好知难而退，这是最合理的解释。”
沙灵呆了片刻：“在没有更合理的解释之前，只好接受这个解释。”
我有点恼怒：“这就是唯一的解释。”
沙灵摇头，可是又不出声，我又道：“你还在想甚么？还有甚么เ别的假设？即使假设也好。”
沙灵望了我片刻，道：“我在日本多天，虽然没有找到那个假冒身份的日本人，可是却获知了两ä件性质相类，无可解释的事。”
本来，我对这件事没有甚么兴趣了，但一听沙灵这样讲，这种无可解释的事，居然还不止一件，这使我感到เ十分好奇。
我忙道：“两件甚么，说来听听。”
沙灵深深地吸了一口气，皱著眉。他在皱眉的时候，满脸都是皱纹，看来像是一个糟老头子，可是我却知道这个糟老头子，绝不是简单的人物。在苏格兰场，他迭破奇案，是世界公认的最佳办案人员之一。
战后，日本工ื业迅展，形成了不少新的财团。这种新财团的脑แ，财富增加的度极快，到了八十年代，其中有几个，个人财产，几乎已๐到了天文数字，成为世界ศ新า进的财阀。
竹内先生就是这样的一个新进财阀，他掌握的企业，组织庞大，雇用的员工ื过三万人，产品行销世界各地，是日本工商界ศ一个极其重要的人物。更重要的是，他年纪还很轻，只有五十八岁。
这样的一个重要人物，世界ศ瞩目，他每天接见不少客人，接见要经过缜密的安排。
一天，竹内先生接见一了个ฐ来自阿拉伯的代表，那ว个阿拉伯人，自称可以代表几间著名的阿拉伯石油公司，使竹内的企业，获得更多的石油供应。
自从能源危机以来，所有工ื业家担心的，就是石油供应，竹内先生对这个阿拉伯人，自然招待周到，白天在办公室倾谈得十分投机之ใ后，晚上又在一间著名的艺妓馆设宴招待，酒酣耳熟之ใ余，主客双方แ，一起带著酒意而起舞。
那个阿拉伯人，不知甚么时候，拔下了一个艺妓头上的头钗，挥舞著，一不小心，头钗ู在竹内先生的手臂上，划了一下，刺๐破了竹内先生的皮肤，造成了轻微的出血。
客人千道歉万道歉，主人豪爽地一点不放在心头上，当晚仍然尽欢而归。
事情本来一点也不稀奇，但是第二天，阿拉伯人在约定的时间，没有出现在竹内办公室，竹内先生一查询，根本没有人知道这个阿拉伯人的来历，所有和阿拉伯国家有关的机构，没有一个知道这个阿拉伯人是谁。
竹内先生十分震怒，下令追查，可是却一点结果都没有。由于根本没有甚么损失，所以事情不了了之。
沙灵是在调查那个假冒身份的日本人时，无意中知道这件事的。
两件事，有著相同的情节。向阿拉伯人冒认日本人，向日本人冒认阿拉伯人，求见的全是级大人物，而求见过程之中，大人物都曾受到轻度的损伤，然后，假冒身份的人就消失无踪，不知道他们的真正目的是甚么。
辛晏士是华尔街的大亨，办公室的豪华，举世闻名，一本杂志作过专题报导。他是犹太人，美国前十名富豪之一。有经济权威估计，如果他要调动资金的话，可以在一夜之ใ间，调集收买一个中美洲小国家所需的现款。
美国政坛人物和辛晏士都有交情，虽然辛晏士自己从来也未曾出过面，进行过甚么活动，但是谁都心里有数：美国总统在作重大决定之ใ际，一定会通过私人代表，找他先商量一番。
世界上有四十二亿人，但是像辛晏士先生这样的重要人物，不会过四十二个。
辛晏士先生的嗜好是打高尔夫球，每次他在私人的高尔夫球场打球之际，保镖云集，和他在其他场合出现的时候一样。
辛晏士先生最注意的就是他的安全，一个人到เ了象他那佯的地位，除了生命安全之外，也没有甚么再可以值得注意的事了。
但是，有一次，当他正在挥棒打击高尔夫球之际，却生了一桩轻微的意外，一个球僮，背著沉重的一袋球棒，在辛晏士先生的身边，一个ฐ站不稳，身子倾侧了一下，球棒擦到了辛晏士先生的手背，该死的球棒上，不知怎样，有一枚尖钉，尖钉就在辛晏士的手背上，刺出了一道口子，造成了出血。
这种轻微的受伤，旁人全然不算是怎么一回事。但是生在身份、地位如此尊贵的辛晏士先生身上，当然大不简单，一辆专车立即将他送到เ医院，经过两ä名外科医生的悉心料é理──这样的小损伤出动到了全国闻名的外科医生，这情形就像出动了一枚火箭去猎兔。
两天之后，伤口痊愈。
沙灵在闲谈之ใ中知道这件事的，他也把这件事，归入了和阿潘特、竹内受伤的同类，关于这一点，我不得同意。
我道：“辛晏士的受伤，只是意外，其中并没有甚么เ人假冒了身份，刻๑意来使他受伤。”
沙灵瞪著眼：“别告诉我那是意外，我根本不信。”
我也瞪著他，道：“我知道你的想法，你想的是：一个球童，受雇去弄伤辛晏士。