再说这本地的财主柳家，家主柳槐生老爷今年已经是七十有三，是本地响当当的寿星。不是有那ว么一句话吗？叫人生七十古来稀，就是能ม活到七十岁的人不多，能活到七十三那ว更是不容易，所以镇里的人也都尊称他为老寿星。别ี看这柳槐生已经是七十有几，可这身体是非常之健壮，耳朵不聋，眼睛不花，每日里看着儿孙满堂自是心中欢喜。这柳老爷原有三房太太，共给他生了九个ฐ儿子三个女儿，九个儿子当中有的去充军领ๆ兵，有的到大城里去做了官，也有的去了一些地方经营些买卖，九个儿子现在在家的就只有老四和老七，姑娘们也是早就出嫁了，而且嫁的都是很远，甚至是一年半载也见不得一二次之面。再说这三房太太，现如今也只有这三太太尚在人世，其余两个是早已归西。而这三太太最近正是身体染疾躺卧在床，在家里的两个儿子又非她亲生所养，三个媳妇伺候起来也自然不很上心，所以，这柳老爷就想请一个人来专门服侍这三太太，刚好，梨花领着弟弟延春找上门儿来。柳老爷上下打量一番梨花和弟弟延春，仔细问了来处和缘由，最后是满意地点了点头。随后，便亲自引领着梨花和弟弟来到了三太太房间。三太太看这梨花出落的俊俏，又是逃荒落难到此，更是没可挑剔，便点头应允。柳老爷赶紧吩咐，把紧挨着三太太的房间腾得出来，供梨花和弟弟延春居住，并当场说好，这工钱是每月五文，姐弟俩吃住自是不算其内，如果伺候好了，三太太满意高兴，老爷的赏钱另算，梨花也是乐的欢喜。自此每天是专心伺候三太太，倒也落得个安静。
梨花定睛来看，见水已经消退落下，当即心想：“我姐弟俩不能总是在山坡上依偎，当寻那逃生之ใ路快些前行。”想此，梨花赶紧起来将剩下的粮食和衣物收拾了一下，拉起弟弟延春便朝山下走去。眼见这一路之上是惨状连连，大水把整个整个的村庄冲的是令人无比心碎。跑到山的高处躲过洪灾的人已经从山上回到了家里，可那是什么家？又怎能叫做家？墙基下仅靠几块旧ງ石还能模糊看出是原来所住之地，可那低洼之地已๐是被那淤泥所填，哪里还认得出原来栖住之地。到处所见皆是活人在找死人，母亲哭嚎唤儿郎，丈夫翘盼妻儿归，皆是在互相寻找，只可怜那ว人之心情，失去之人哪里还能找得到เ？所以，整个整个村落里是哀号遍野，哭叫之ใ声接连不断，梨花领着弟弟小延春是每到一个村落皆此这般。这梨花也曾听上一辈人说过，这大灾之后必有瘟疫流行，虽然他不知道瘟疫是什么东西，也没见过，可她知道，这瘟疫就是死人，而且是一片一片地死，一个一个ฐ村子地死，有的甚至全家皆死没得活口。因此，她对弟弟延春说：“我姐弟俩当是加快脚步，最快离开这受灾之地，如果赶上瘟疫袭来，我姐弟俩定是要死无葬身之地。”于是，姐弟俩是克服劳顿ู，星夜兼程，即使是停脚๐歇息，也是远离人多之地以防不测。
心急出快腿，遇事脚下飞。这小延春心里只是惦记着母亲的病，自然是脚下生风。没多一时，便来到了七星山下。但见这七星山巍ณ峨无比，七座高峰果如七颗星星稳稳嵌在地天之间。虽说天色已๐晚，可这七星山的山顶却暗时生辉，使整个七星山夜如白昼。小延春细致看时，见这七座星山，分别ี各自耸立，呈龙状蜿蜒排列，每座山峰之间又是相距甚远，当时心下想得：“这天公是在难为于我，这七星山竟有如此之广泛，这还生草我究竟到哪一座山上去寻？我若是寻不得那还生草，我老母之性命该使何救得？”小延春正叹息之间，但见那ว七星山是光芒四射，甚是耀眼，那光芒之上忽地飘来一块红云，顿时这天地间呈现出血一般的红色。那红云由远飘至近处，待其到เ小延春近前时却是停将下来。小延春仔细来看，见这红云之上端庄站着一人，但见此人从头到脚清一白色：修长白落于后肩，随风飘摆犹如散飞银丝在舞，白眉足有半尺之长，左右垂于脸颊正中盖过双眼，那ว白色宽服更是在风中不停地飞舞。小延春虽是愣，却也是看的清楚，正是一神色烁砾之耄耋老人到得于此，当下心中惊异：“难道是天神前来助我？如那般，这还生草我可得矣，我老母性命或许有救。”正迟疑时，只见那红云之上忽地飘下一白色锦带，没等小延春多加思想，那白色锦带便将小延春拖于那红云之上，随即便飘将起来。延春如做梦一般随之飘起，待到那极高处时，忽觉得天地颠倒，见那天际虽是星斗无数，可只有那七颗甚是明亮，见其姿势，顺看时犹如一条巨龙伸展，横看时却似那ว恬静淑女欲起身轻舞。小延春正不知自己是在天上还是人间，似乎有人在耳说言：“你等凡人，平日里只是仰看我天，今且使你仰看其地，是有何观感？你当懂得，这天地本可颠倒，那是非曲直便更不在话下，今你为救母不畏惧艰险来得此处，只是说你心中有孝，可你知一旦到เ得这里将来会是怎样？你且往前看。”延春迷茫中听得此话，但觉得这脚下白色锦带在延伸，延春沿锦带前行，但见那锦带前处，忽有一只斑斓猛虎挡住去路，延春诧异时，又见一只玉兔飘将而来，遂落于猛虎之前，那ว猛虎温顺般将玉兔揽于胸怀，爱抚般伸舌舔之ใ。延春便驻脚细致来看，甚是奇怪：“都言这猛虎乃ี兽中之王，但遇如玉兔等物皆是取其为食，今见这猛虎怎是这般？”延春再欲前行时，那猛虎便是振怒起身，只好停住脚步。随即，延春只听得一阵哈哈大笑，又是听言在耳：“小延春，你今是年幼，非知其中道理，你一生命运皆在眼前，待你明白时，为时将晚。”随即又是一阵狂笑，眼前那猛虎与玉兔也消失不见。延春心想：“我今只是到此采药救母，怎地遇到เ这等不相关之事情？甚是荒唐。”随即觉得脚下一颤，见那白色锦带轻轻飘落于地，再镇定见时，却只是幻觉。
熟睡之ใ中，小延春似乎身已飘起，随着一阵清风来到了郎中的面前。郎中对其说道：“你这个小娃娃，性情怎是如此之ใ急？匆匆忙忙未问得仔细便独自跑进深山里，要是有所闪失，非但救不了你母亲的命，就连你这小命恐也得搭上陪送。我只告诉你，别说你没见过这还生草是何等模样，就是我，虽是行了一辈子的医，也只是见得过一次，那ว还是我的祖辈为ฦ了救别人的性命才跑到这深山里采来的，其究竟生长在山中何处，鲜活时又是何种状态，我是一概不知，至于你进得山里，能否得到那还生之草，就看你之运气如何。”小延春听郎中ณ如此一说，便叩相求：“郎中前辈，请恕晚辈不周，可现如今是母亲有病残喘，我也是心中着急才如此鲁莽进山，还望前辈指点，如何才能采得这还生草来救母亲？”郎中看这小延春是一片真情，便开口对他说：“我模糊中听祖辈说得，这还生草好似生长在悬崖之上，你现在睡觉的这个地方我曾到得过，叫做黑雾山，之所以叫黑雾山，就是在天亮之前，这里会起两个时辰的黑雾，黑雾到来之时，这星星月亮是踪影全无，天黑得是如同锅底一般，就连那ว鸟兽也要回巢躲避，以防撞击身亡。这黑雾散去之ใ后，你且继续再前行，没多远就是那七里河，但这河可不同那山下的饮马之ใ河，那是深山顶ะ处之河，也叫天河，之所以叫它七里河，是因为它有七里之ใ宽，你必须在午时之前渡过这条河，不然午时一过，这河水便开始泛滥，犹如蛟龙戏浪，使你前进不得半步。过了七里河，你还要攀过七里崖，这七里崖是俊俏无比，山石陡立，如刀削的一般，且有七里之高，常人难以越过。过了七里崖你再前行五里便是七星山，这还生草就有可能ม生长在那七星山上。这七星山共有七座山峰，犹如天上的七颗星星散落人间，所以得名。可这还生草究竟在哪一座山峰之上我就说不清楚了，我前辈所讲只是这些，究竟是怎样，你还要自己细细来寻。”小延春一听，要找到เ这救母亲的还生草，还要经历如此的艰难，可为了母亲的活命，已是全然顾不得这些。别说是过河越山，就是到那老虎嘴里去拔得几颗牙齿来，他也要豁出命来去一拼上下。都言这初生牛犊不怕虎，这小延春就犹如是一头初生的牛犊。他没容再多想，便向郎中问道：“还请前辈告诉我，这还生草到底长的是什么样？”郎中想了一想说道：“我却是没曾实际见过，但听长辈们叨咕说，这还生草，是密状细根，多方吸取土中之营养，茎是异常坚实，叶散生刺，花为七色所组，由花芯向外分别是红黄蓝黑紫ใ粉绿，远处闻着极香，近处看着是多彩耀眼，你务必将其根须无损取出，取出之后不得日照ั，要连夜赶回保得其药性，你母方有回转之可能。”小延春听罢，叩谢过郎中。不觉一阵凉风袭来，小延春打了个冷颤惊醒，原来是自己做得一梦，梦中所事记忆异常清晰，心中暗想，这是郎中借梦告知于我，我还要早早赶路才是。
再说此客栈掌柜，乃姓钱名进，属外乡来得此地，因头脑灵活，没多时便达起来。开客栈，除留แ宿过往之ใ客人，也为男女之欢行得方便；易货物，看其有得暴利可赚，更借此投机钻营而进钱财。这钱掌柜在此处也小有一番势力，一般商家也无力与之比试高低。延春一夜无事，酣梦一觉睡至东方破晓，鸡鸣起身赶紧来操持事物。只见这客栈物流之地，是骡马驼货在背，客家忙于赶路更是早ຉ早急着前行，也有那风流度夜之ใ纨绔，此间正在消เ除那香甜愉悦之疲顿。这延春是初来做事情，显得谨慎有加，更不敢稍微差ๆ错，客栈台前询问进项ำ，货物相交更是不能有稍微懈怠，每日下来进得屋内，是倒头便睡直到天明。
忽然一日，这天气是阴雨袭来，客栈里是人稀货少。闲得无事，延春便想早些歇息，躺得床上正待入睡，就闻隔壁浪声传入耳中。延春将耳紧ู贴墙壁，只听男者相问：“我与你夫相较，如何？”但听那ว女子娇声回答：“我那夫君如若比你，我何与你在此求得偷情之欢颜？如今奴身且给于你，日后你若是无意，叫我难耐，我定死于你跟前。”那男ç子听如此之说，便轻声言道：“我若负心于你，是遭受天公雷劈，你我得欢多时，何见我对你存有厌烦之想。”那ว女子随即笑道：“我知你一片诚心，只是你我偷欢，何时是了？”男子说道：“世间偷欢，非指你我之事情，那ว道貌之ใ辈与岸然之徒，其寻欢程度胜似你我，但在人前，乃君子一派。常言说道，是妻不如妾，妾不如妓，只要是男人，不论婚否，皆有好色之ใ思想，去求寻得那男欢女爱，妇人严格则收敛，但我等走南闯北之人，无一携带自家妇人，少则数日，多则ท数月甚至一年不得一欢，那得忍受？为不虚此一生，只好寻你等来泄。你方才所言，，我负心于你，你便要死于我跟前，此话最为虚伪，俗话说，淑女有情，婊子无意，你我完事，我付与你钱，咱们就算两清，你莫要多有思想。”那女子听罢，笑出阵阵淫浪之声音，随即便道：“我知你我短暂，天明别ี后你我不会再有思念，但今夜之ใ情也不可虚度，还请使力，欲我魂消与你。”随即便是急促床第声响，欢叫浪声勾魂于魄。延春听罢，是浑身难忍，难道男女欢娱之事情竟有如此之美妙？延春已是不得入睡，只恨这墙壁坚实，不然破壁观之，岂不是心神更加激荡。延春不知何时悄然睡去，鸡鸣醒来现，自己的私处已是湿漉沾粘，只是因偷听隔壁床音梦遗所致。
延春赶紧起床，望望窗外见雨已停，客栈伙计已๐先于他来到院内，正吆喝着住栈客商早起赶路，想那客商们在进住时已经结好店钱，自己早起也无事情可做，延春便又重新า倒在床上想再睡个回笼觉，但无论如何也入眠不得，干脆，起来到院中查看一下，看那货商究竟倒卖些何等物件。延春来到เ院子里，见几个商人正把包裹物件往那马背上搬腾，便伸手上前帮忙，客商赶忙致谢，延春笑问客商：“客家财，敢问现在运送何物能多些进项？”那客商打量一下延春说道：“现如今倒些山货皮货可维持生计，倒些药材可较之多些进项，可进项最大之物莫过于倒盐，那是一本万利，可这倒盐之ใ生意寻常人便是做不得，官府稽查甚是严格，如无许可，重者要定死罪，轻者充军或配边疆，还要株连全家上下。我等小本，维持生计足矣！”延春听罢对客商所言其意半解，便追问道：“为何官府对这倒卖盐业要管制得如此之严格？盐是百姓必须，应多多繁荣才是。”客商笑着道：“见你是年小对此有所不知，况你刚来此道，自然知之甚少。这倒盐之利是非常之ใ大，况百姓是每日必需，且用量惊人，因此官府独家营之。”延春似乎明白，但仍疑问：“这盐如何得到？离此地久ื远？”那ว客商见问，便是一阵大笑：“莫非你如此小儿想要去做那丢性命之事？”延春忙答不是，只是自己好奇方才询问。那客商见说，便道：“量你也无如此之胆，告诉你，那ว倒盐之地离此甚远，要到เ那黄海之滨才能ม得到。”延春不解：“那海ร为何物？怎能ม生盐？”客商又是哈哈大笑说道：“海ร乃ี汪洋之水，水引岸上，使其蒸乃得盐。”延春此时明白，盐乃ี水中所生，可那ว黄海ร究竟是何等模样？他欲再问客商，可那客商已๐经收拾完备，牵马自是走出客栈院外。
客商起早皆赶路走去，大清早也没得人来，延春和伙计也是闲暇起来。延春问那伙计：“黄海ร你可曾去过？”伙计赶紧摇头回答：“莫说是黄海ร，我自幼就没离开过此地半步，家里贫寒，又没读过书识个一文半字的，怎能ม走得出去？”延春一想可也是，半字不识走出去就犹如盲人一般，因此庆幸自己还读了几年书，才落得个出来闯荡方แ便，初试身手便得到掌柜的使用。罢了，不与那ว伙计聊这五湖四海之事情，暂且问他这里经纪的货物，便又对那伙计说到เ：“我等效劳于钱掌柜，这客栈是容留客人来此暂住，可那经纪之货物都有哪些？”伙计答道：“这钱掌柜经纪的货物甚是广泛，如这秋季便倒些布匹，供人换季节做衣物之用，还要使人到山里收购些药材送至药铺，抵御此季节易患之ใ风寒，待到冬季来时，则收购兽之皮毛，再做成雕裘，定能卖上好价钱。春夏实为淡季，无甚可做，只好生经营客栈。”延春听伙计如此一说，心中ณ只想，这钱掌柜果然有心计，不失时节来经营生意，怪不得达得如此之ใ快。正寻思间，伙计起身对延春说道：“我现去生火做饭，你若无事情便自是在此清闲。”延春点头，那伙计便自是离去。
时至中午，那钱掌柜将延春叫喊过去，对其吩咐道：“估计在外货运之人今日午后或晚些时刻即可回到เ这里，你要将货物清点明白，勿要有分毫差错。另外，还需那伙计跟随与你验明货色，优者优价，劣者劣价，且不可让人蒙骗。那货钱我已付之三成，其余见货验明后我再与之。还有，告诉伙计，要多备些酒菜，远途劳顿归来，要好生犒赏。”延春点头。原来，这出门倒货之人总是要成群结队相互伴行，一来可缓旅途之寂寞，二来相互间有个ฐ照应，防途中遇到劫持之人生出是非，三来是行当中ณ必有精细懂行事之人，防止那奸商坑害。这钱掌柜每次使人外出倒货，便是派出若干伙计跟随，且只允许伙计倒回自己点到之物，其余则告他人自己所需并讲好价钱，至于倒回之ใ后，合意则收留，不合意则不购，其中风险自不负担。钱掌柜不光嘴说，还立下字据，将所要货物之数目及成色一并写明，签字画押各自存留，那不识字者则寻他人替代并按上自己้之手印。延春此去验货便是对照那字据所载明事物，合意便签收，不合意则ท验明货色等级再行计价，赝劣之品则ท是一概不留。待延春验明货物，这倒货物之人再拿着这字据到钱掌柜那里去领钱。延春佩服钱掌柜之ใ精明，但更觉得这钱掌柜对自己้是多加信任，不然自己刚刚ธ到得这里，怎能担待如此之重任？延春想此便对这钱掌柜是心存感激。
果然，中午刚过一个时辰，就见一群马队自远而来，延春与众伙计赶紧出来迎接。钱掌柜见此也是兴奋，立吩咐延春道：“你当准备验收那ว货物，此事情你是初次，定要看得仔细才是。”延春点头，当下便拿起钱掌柜所给货单，他要看货签收。要知道延春在此行当做得些怎样事情？请看下一回：外出远行延春路途遇香莲