○银
凡金质至重，每铜方寸重一两者，银照ั依其则，寸增重三钱。银方แ寸重一两者，金照依其则，寸增重二钱。凡金性又柔，可屈折如枝柳。其高下色，分七青、八黄、九紫、十赤。登试金石上，此石广信郡河中甚多，大者如斗ç，小者如拳，入鹅汤中一煮，光黑如漆。立见分明。凡足色金参和伪售者，唯银可入，余物无望焉。欲去银存金，则将其金打成薄片剪ຘ碎，每块以土泥裹涂ิ，入坩锅中硼砂熔化，其银即吸入土内，让金流出以成足色。然后入铅少许，另入坩锅内，勾出土内银，亦毫厘具在也。
盛唐时鬼神事繁，以纸钱代焚帛，北方用切条，名曰板钱。故造此者名曰火纸。荆楚近俗，有一焚侈至千斤ภ者。此纸十七供冥烧，十三供日用。其最粗而厚者曰包裹纸，则ท竹麻和宿田晚稻稿所为ฦ也。若铅山诸邑所造柬纸，则全用细竹料é厚质荡成。以射重价。最上者曰官柬，富贵之家通刺用之。其纸敦厚而无筋膜，染红为吉柬，则先以白矾水染过，后上红花汁云。
凡煮竹，下锅用径四尺者，锅上泥与石灰捏弦，高阔如广中煮盐牢盆样，中ณ可载水十余石。上盖皇桶，其围丈五尺，其径四尺余。盖定受煮八日已足。歇火一日，揭皇取出竹麻，入清水漂塘之内洗净。其塘底面、四维皆用木板合缝砌完，以防泥污。造粗纸者不须为此。洗净，用柴灰浆过，再入釜中ณ，其上按平，平铺稻草灰寸许。桶内水滚沸，即取出别桶之ใ中，仍以灰汁淋下。倘水冷，烧滚再淋。如是十余日，自然臭烂。取出入臼受舂，山国皆有水碓。舂至形同泥面，倾入槽内。
○釜
凡造万钧钟与铸鼎法同，掘坑深丈几尺，燥筑其中如房舍，埏泥作模骨，用石灰、三和土筑，不使有丝毫隙拆。干燥之后以牛油、黄蜡附其上数寸。油蜡分两：油居什八，蜡居什二，其上高蔽抵晴雨。夏月不可为，油不冻结。油蜡墁定，然后雕镂书文、物象，丝发成就。然后舂筛绝细土与炭末为泥，涂ิ墁以渐而加厚至数寸，使其内外透体干坚，外施火力炙化其中油蜡，从口上孔隙熔流净尽，则ท其中空处即钟鼎托体之区也。
凡转氵幼之法，窑巅å作一平田样，四围稍弦起，灌水其上。砖瓦百钧๕用水四十石。水神透入土膜之下，与火意相感而成。水火既ຂ济，其质千秋矣。若煤炭窑视柴窑深欲倍之，其上圆鞠渐小，并不封顶。其内以煤造成尺五径阔饼，每煤一层隔砖一层，苇薪垫地发火。
凡郡邑城雉民居垣墙所用者，有眠砖、侧砖两色。眠砖方长条，砌城郭与民人饶富家，不惜工费直垒而上。民居算计者则一眠之ใ上施侧砖一路，填土砾其中以实之，盖省啬之ใ义也。凡墙砖而外地者名曰方墁砖。榱๗桷上用以承瓦者曰皇板砖。圆鞠小桥梁与圭门与窀穸墓穴者曰刀砖，又曰鞠砖。凡刀砖削狭一偏面，相靠挤紧，上砌成圆，车马践压不能损陷。
○造白糖
○造糖具图
凡滇、蜀两省远离海滨，舟车艰通，形势高上，其咸脉即韫藏地中ณ。凡蜀中ณ石山去河不远者，多可造井取盐。盐井周围不过数寸，其上口一小盂覆之有余，深必十丈以外乃得卤性，故造井功费甚难。
凡池盐，宇内有二，一出宁夏，供食边镇；一出山西解池，供晋、豫诸郡ຉ县。解池界安邑、猗氏、临ภ晋之间，其池外有城堞，周遭禁御。池水深聚处，其色绿沉。土人种盐者池傍耕地为畦陇，引清水入所耕畦中，忌浊水，参入即淤淀盐脉ำ。
《天工开物》的可贵之处，在于记述了工农业生产中许多先进的科技成果。书中用技术数据给以定量的描述，显露出先进的科学思想和理论阐述，注重引入理论概念，而非单纯技术描述。在农业方面，《乃粒》指出水稻育秧后三十天即拔起分栽，一亩秧田可移栽二十五亩，即秧田与本田之ใ比为1∶25๓。又说旱稻食水三斗，晚稻食水五斗，失水即枯。这些技术数据对农业生产有指导作用，是育秧、插秧和灌溉的理论基础，在以前的农书中ณ未曾提到过。还指出“土脉历时代而异，种性随水土而分”，因而论述了作物与环境的关系、外界ศ环境变迁对作物物种变异的影响，提到通过人工选择可培育出抗旱的旱ທ稻，并介绍以砒霜为ฦ农药拌种、以石灰中和酸性土壤等先进的技术成就。《甘嗜》介绍将水稻育秧法移植到甘蔗种植中，实行甘蔗移栽，是一种新技术。《粹精》所述江西水碓，以水力为能源，驱动水轮转动，通过立式主轴带动各机件，同时实现灌田à、谷物脱粒及磨面粉三种机械功能，是十七世纪世界上先进的农用机械。《乃ี服》介绍蚕的变异现象，与十九世纪英国生物学家达尔文所述几乎相同。除此之外，还提出将一化性蚕与二化性蚕、黄茧蚕与白茧蚕人工杂交，可培育出具有双亲各自优点的杂种蚕；通过蚕浴、排除病蚕实现人工淘汰，可使健蚕顺利发育成长，这都符合科学原理。在工ื业方面，《五金》所述将炼铁ກ炉与炒铁ກ炉串ธ连使用，可完成从生铁直接炼成熟铁的连续生产过程，所改进的生、熟铁ກ合炼成钢的设备原理成为近代马丁炉的始祖。在比较金、银、铜单位体积内重量时，已有了比重概念。对金属锌“倭铅”冶炼工ื艺的论述，是世界上最早的明确而详细的文献记载。对铜、锌以不同配比炼出具有不同性能ม的合金黄铜的论述，具有世界性的指导意义。《燔石》论及竖井采煤，在井下安装巨竹筒以排除瓦斯和加设巷道支护的技术，以及烧砒石时的安全作业措施，都是值得称道的。宋应星以“天工开物”命名他的书，实际上也以此展示他的一种具有普遍意义的科学思想，即天工ื开物思想或开物思想。这种思想强调天工自然力与人工互补、自然界ศ的行为与人类活动相协调，通过技术从自然资源中开发物产，以满足人的物质与精神生活的需要，从而使人在自然界面前显示并发挥其主观能ม动性。《膏液》指出，“草木之实，其中ณ蕴藏膏液油脂ฦ而不能自流，假媒水火、凭借木［榨］石［磨］，而后倾注而出焉”。这正体现了“天工ื开物”思想的内涵。简言之ใ，此思想核心是以天工补人工ื开万物，或通过自然力与人力的协调从自然界ศ开发物产。日本学者三枝博音189๗2—1963博士解释天工开物思想时写道：“天工是与人类行为ฦ对应的自然界的行为ฦ，开物是根据人类生存利ำ益将自然界中包含的种种物由á人工ื加工出来。在欧洲人的技术书中，恐怕没有这类书名的著作。技术确实是自然界与人类协调的产物，它是人类与自然界ศ之间赖以沟通的桥梁。只有很好地理解了技术，才能ม懂得利用天工的同时再用人工去开物。”这种中ณ国特有的科学思想成为全书的指导思想。所谓技术，在宋应星看来是法、巧、器三者之有机结合，即工艺操作方法、生产劳动者的操作技能与工具设备的结合。人只有借技术作用于自然界，才能ม实现开物过程。《天工开物》一书是对中国传统农业和手工业生产技术的系统而全面的总结，在体例上首开先例，其所述范围之广，足可与西方文艺复兴时期阿格里科拉的《矿冶全书》deremetaທllicນa，公元1้5๓56年这部技术经典相媲美。初刻๑本刊行后，很快便在福建由书商杨素卿1้60่4—168๖1于清初发行第二版，后被清代《古今图书集成》公元17๕25年及《授时通考》公元17๕37年广泛摘引。十七世纪末，此书传入日本，被广为传抄，公元1้771年大阪出现了和刻本，从此成为江户时代公元1608—18๖68年日本各界广为重视和征引的读物。宋应星的天工开物思想刺激了“开物之学”在日本的兴起。二十世纪时此书又被译成现代日本语，至今仍畅销。
下卷有五篇，也属工业。《五金》论述金、银、铜、铁、锡、铅、锌等金属矿开采、洗选、冶炼和分离技术，还有灌钢、各种铜合金的冶炼，所附生产过程图十分难得。其中记载不少中ณ国发明创造，如以煤炼铁、用活塞风箱鼓风、直接将生铁炒成熟铁ກ、以生铁与熟铁合炼成钢๐等等。《佳兵》涉及弓箭、弩、干等冷武器及火药、火器的制造技术，包括火炮、地雷、水雷、鸟铳和万人敌旋转型火箭弹等武器。《丹ล青》主要叙述以松烟及油烟制墨及供作颜料用的银朱硫化汞的制造技术，产品用于文房。《曲蘖》记述酒母、药用神曲及丹曲红曲所用原料、配比、制造技术和产品用途，其中红曲具有特殊性能ม，是宋代之ใ后才出现的新产品。《珠玉》则记述南海采珠、新疆和田地区采玉，还谈到井下采宝石的方แ法和加工技术，兼及玛瑙、水晶和琉璃。
凡弩为守营兵器，不利行阵。直者名身，衡者名翼，弩牙发弦者名机。斫木为身，约长二尺许，身之首横拴度翼。其空缺度翼处，去面刻定一分，稍厚则弦发不应节。去背则ท不论分数。面上微刻直槽一条以盛箭。其翼以柔木一条为者名扁担弩，力最雄。或一木之下加以竹片叠承其竹一片短一片，名三撑弩，或五撑、七撑而止。身下截刻锲衔弦，其衔傍活钉牙机，上剔发弦。上弦之时唯力是视。一人以脚踏强弩而弦者，《汉书》名曰“蹶张材官”。弦送矢行，其疾无与比数。
凡弩弦以苎麻为质，缠绕以鹅翎，涂以黄蜡。其弦上翼则谨，放下仍松，故鹅翎可扌及首尾于绳内。弩箭羽以箬叶为之ใ。析破箭本，衔于其中ณ而缠约之。其射猛兽药箭，则用草乌ไ一味，熬成浓胶，蘸染矢刃。见血一缕则ท命即绝，人畜同之。凡弓箭强者行二百余步，弩箭最强者五十步而止，即过咫尺，不能穿鲁缟矣。然其行疾则ท十倍于弓，而入物之深亦倍之。
国朝军器造神臂弩、克敌弩，皆并发二矢、三矢者。又有诸葛弩，其上刻直槽，相承函十矢，其翼取最柔木为ฦ之。另安机木随手扳弦而上，发去一矢，槽中ณ又落一矢，则又扳木上弦而发。机巧虽工，然其力绵甚，所及二十余步而已。此民家妨窃具，非军国器。其山人射猛兽者名曰窝弩，安顿ู交迹之衢，机傍引线，俟兽过，带发而射之。一发所获，一兽而已。
○干
凡干戈名最古，干与戈相连得名者，后世战卒，短兵驰骑者更用之ใ。盖右手执短刀，左手执干以蔽敌矢。古者车战之上，则ท有专司执干，并抵同人之受矢者。若双手执长戈与持戟、槊，则无所用之也。凡干长不过三尺，杞柳织成尺径圈置于项下，上出五寸，亦锐其端，下则ท轻竿可执。若盾名中干，则步卒所持以蔽矢并拒槊ຂ者，俗所谓傍牌是也。
○火药料
火药、火器，今时妄想进身博官者，人人张目而道，著书以献，未必尽由试验。然亦粗载数叶，附于卷内。凡火药以硝石、硫黄为主，草木灰为铺。硝性至阴，硫性至阳，阴阳两神物相遇于无隙可容之中。其出也，人物膺之，魂散惊而魄齑粉。凡硝性主直，直击者硝九而硫一。硫性主横，爆击者硝七而硫三。其佐使之灰，则青杨、枯杉、桦根、箬叶、蜀葵、毛竹根、茄秸之类，烧使存性，而其中箬叶为最燥也。
凡火攻有毒火、神火、法火、烂火、喷火。毒火以白砒、砂为ฦ君，金汁、银锈、人粪和制ๆ。神火以朱砂、雄黄、雌黄为君。烂火以硼砂、磁末、牙皂、秦椒配合。飞火以朱砂、石黄、轻粉、草乌ไ、巴豆配合。劫营火则用桐油、松香。此其大略。其狼粪烟昼黑夜红，迎风直上，与江豚灰能逆风而炽，皆须试见而后详之ใ。
○硝石
凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引，则以为私货而罪之ใ。硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即硝熔，故名曰“硝”。长淮以北，节过中ณ秋，即居室之中ณ，隔日扫地，可取少许以供煎炼。
凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼盐硝，生山东者俗呼土硝。凡硝刮扫取时，墙中亦或迸出。入缸内水浸一宿，秽杂之物浮ด于面上，掠取去时，然后入釜，注水煎炼。硝化水干，倾于器内，经过一宿，即结成硝。其上浮者曰芒硝，芒长者曰马牙硝，皆从方产本质幻出。其下猥杂者曰朴硝。欲去杂还纯，再入水煎æ炼。入莱菔数枚同煮熟，倾入盆中，经宿结成白雪，则呼盆硝。
凡制ๆ火药，牙硝、盆硝功用皆同。凡取硝制ๆ药，少者用新瓦焙，多者用土釜焙，潮气一干，即成研末。凡研硝不以铁碾入石臼，相激火生，则祸ຖ不可测，凡硝配定何药分两，入黄同研，木灰则从后增入。凡硝既焙之后，经久ื潮性复生。使用巨เ泡，多从临期装载也。
○硫黄详见《燔石》卷
凡硫黄配硝，而后火药成声。北狄无黄之ใ国，空繁硝产，故中国有严禁，凡燃炮拈硝与木灰为引线，黄不入内，入黄即不透关。凡碾黄难碎，每黄一两ä，和硝一钱同碾，则立成微尘细末也。
○火器
西洋炮熟铜铸就，圆形若铜鼓。引放时，半里之内，人马受惊死。平地引炮有关捩，前行遇坎方止。点引之ใ人反走坠入深坑内，炮声在高头，放者方แ不丧ç命。红夷炮铸铁为之，身长丈许，用以守城。中藏铁弹并火药数斗，飞激二里，膺其锋者为ฦ齑粉。凡炮引内灼时，先往后坐千钧力，其位须墙抵住，墙崩者其常。
大将军二将军即红夷之次，在中国为ฦ巨物。佛郎机水战舟头用。
三眼铳百子连珠炮
地雷埋伏土中，竹管通引，冲土起击，其身从其炸裂。所谓横击，用黄多者。引线用矾油，炮口覆以盆。
混江龙，漆固皮囊炮沉于水底，岸上带索引机。囊中悬吊火石、火镰，索机一动，其中自发。敌舟行过，遇之则败。然此终痴物也。
鸟铳。凡鸟铳长约三尺，铁ກ管载药，嵌盛木棍之ใ中，以便手握。凡锤鸟铳，先以铁梃一条大如箸为冷骨，裹红铁ກ锤成。先为三接，接口炽红，竭力撞合。合后以四棱钢锥如箸大者，透转其中ณ，使极光净，则发药无阻滞。其本近身处，管亦大于末，所以容受火药。每铳约载配消一钱二分，铅铁ກ弹子二钱。发药不用信引，岭南制度，有用引者。孔口通内处露消分厘，捶熟苎麻点火。左ุ手握铳对敌，右手发铁ກ机逼苎火于消上，则一发而去。鸟雀遇于三十步内者，羽肉皆粉碎，五十步外方有完形，若百步则铳力竭矣。鸟枪行远过二百步，制ๆ方仿佛鸟铳，而身长药多，亦皆倍此也。
万人敌。凡外郡小邑乘๖城却敌，有炮力不具者，即有空悬火炮而痴重难使者，则万人敌近制随宜可用，不必拘执一方也。盖消、黄火力所射，千军万马立时糜烂。其法：用宿干空中泥团，上留小眼筑实消เ、黄火药，参入毒火、神火，由人变通增损。贯药安信而后，外以木架匡围，或有即用木桶而塑泥实其内郭者，其义亦同。若泥团必用木匡，所以妨掷投先碎也。敌攻城时，燃灼引信，抛掷城下。火力出腾，八面旋转。旋向内时，则城墙抵信，不伤我兵。旋๙向外时，则敌人马皆无幸。此为守城第一器。而能通火药之性、火器之方者，聪明由人。作者不上十年，守土者留แ心可也。