包公是极敬了然和尚的，急忙将书拆阅，原来是荐函，言此人学问品行。包公看罢，即命包兴去请。
一日，包公放告坐堂，见有个乡民，年纪约有五旬上下，口称冤枉。立刻๑带至堂上。包公问道：“你姓甚名谁？有何冤枉？诉上来。”那人向上叩头道：“小人姓张名致仁，在七里村居住。有一族弟名叫张有道，以货郎为生，相离小人不过数里之遥。有一天，小人到族弟家中探望，谁知三日前竟自死了。问我小婶刘氏是何病症，为ฦ何连信也不送呢？刘氏回答是心疼病死的，因家中无人，故此未能送信。小人因有道死的不明，在祥符县申诉情由，情愿开棺检验。县太爷准了小人状子。
到了次日，胡成禀道：“小人将木匠俱已传齐，现在外面伺候。”包公又吩咐道：“预ไ备矮桌数张，笔砚数份，将木匠俱带至后花厅，不可有误。去罢。”胡成答应，连忙备办去了。
又转到佛像背后，上下细看，不觉暗暗点头。回身细看神龛之下，地上果有一片血迹迷乱。忽见那ว边地下放着一物，便捡起看时，一言不，拢入袖中，即刻打道回衙。来至书房，包兴献茶，回道：“李保押着行李来了。”包公闻听，叫他进来。
一日，到了镇店，主ว仆两个找了一个饭店。包兴将马接过来，交与店小二喂好。找了一个ฐ座儿，包公坐在正面，包兴打横。虽系主ว仆，只因出外，又无外人，爷儿两个就在一处吃了。堂官过来安放杯筷，放下小菜。包公随便要一角酒，两样菜。
员外闻听，呆了半晌，方แ才说道：“好。”先生又说道：“若论令郎刻下学问，慢说是秀才，就是举ะ人、进士，也是绰绰有余的了，将来不可限量。这也是尊府上德行。”员外听说至此，不觉双眉紧蹙，狠道：“什么เ德行！不过家门不幸，生此败家子。将来但能保得住不家败人亡，就是造化了。”先生闻听，不觉诧异道：“贤东何出此言？世上哪有不望儿孙中举作官之理呢？此话说来，真令人不解。”员外无奈，只得将生包公之时所作恶梦，说了一遍，如今提起，还是胆寒。宁公原是饱学之ใ人，听见此梦之形景，似乎ๆ奎星，又见包公举止端方，更兼聪明过人，就知是有来历的，将来必是大贵，暗暗点头。员外又说道：“以后望先生不必深教小儿，就是十年束修断断ษ不敢少的，请放心。”一句话将个ฐ正直宁公说得面红过耳，不悦道：“如此说来，令郎是叫他不考的了。”员外连声道：“不考了，不考了！”先生不觉勃然大怒道：“当初你的儿子叫我教，原是由á得你的；如今是我的徒弟，叫他考却是由得我了。以后不要你管，我自有主ว张罢了。”怒冲冲不等席完，竟自去了。你道宁公为何如此说？他因员外是个愚鲁之人，若是谏劝，他决不听，而且自己徒弟又保得必作脸，莫若自己้拢来，一则不至误了包公；二则也免包山跟着为难。这也是他读书人一片苦心。
陈林手捧妆盒，一腔忠义แ，不顾死生，直往禁门而来。才转过桥，走至禁门，只见郭槐拦住道：“你往哪里去？刘ถ娘娘宣你，有话面问。”陈公公闻听，只得随往进宫，却见郭槐说：“待我先去启奏。”不多时，出来说：“娘娘宣你进去。”陈公公进宫，将妆盒放在一旁้，朝上跪倒，口尊：“娘娘，小奴陈林参见，不知娘娘有何懿旨？”刘妃一言不，手托茶杯，慢慢吃茶，半晌，方才问道“陈林，你提这盒子往哪里去？上有皇封，是何缘故？”陈林奏道：“奉旨前往御园采拣果品，与南清宫八大王上寿，故有皇封封定。非是奴卑擅敢自专的。”
光阴迅，不觉的到了三月，圣驾至玉宸宫看视李妃。李妃参驾。天子说：“免参。”当下闲谈，忽然想起明日乃ี是南清宫八千岁的寿辰，便特派领陈林前往御园办理果品，来日与八千岁祝寿。陈林奉旨ຈ去后，只见李妃双眉紧蹙，一时腹痛难禁。天子着惊，知是要分娩了，立刻起驾出宫，急召刘妃带领守喜婆前来守喜。刘妃奉旨，先往玉宸宫去了。郭槐急忙告诉尤氏。尤氏早已๐备办停当，双手捧定大盒，交付郭槐，一同至玉宸宫而来。
包公又问陈大户道：“你这尸龟的方子，是如何知道的？”
陈大户回道：“是我家教书的先生说的。”包公立刻将此先生传来，问他如何知道的，为何教他这法子？先生费士奇回道：“小人素来学习些医家，因知药性，或于完了功课之时，或刮风下雨之ใ日，不时和东人谈谈论论。因提及此药不可乱用，其中ณ有六脉八反，乃是最毒之物，才提到尸龟。小人是无心闲谈，谁知东家却是有心记忆，故此生出事来。求老爷详察。”包公点头道：“此语虽是你无心说出，只是不当对匪人言论。此事亦当薄薄有罪，以为妄谈之戒。”即行办理文书，将他递解还乡。刘氏定了凌迟，陈大户定了斩立决，狗儿定了绞监候。原告张致仁无事。
包公退了堂，来至书房，即打了折底，叫公孙策誊清。公孙策刚然写完，包兴进来，手中另持一纸，向公孙策道：“老爷说咧，叫把这个ฐ誊清，夹在折内，明早随着折子一同具奏。”
先生接过一看，不觉目瞪神痴，半晌方说道：“就照此样写么？”
包兴道：“老爷亲自写的，叫先生誊清，焉有不照样写的理呢？”
公孙策点头说：“放下，我写就是了。”心中好不自在。原来这个夹片，是为陈州ะ放粮不该信用椒房宠信之人，直说圣上用人不当，一味顶撞言语。公孙策焉有不耽惊之理呢？”写只管写了，明日若递上去，恐怕是辞官表一道。总是我公孙策时运不顺，偏偏遇的都是这些事，只好明日听信儿。再为打算罢。”
至次日五鼓，包公上朝。此日正是老公公陈伴伴接折子，递上多时，就召见包公。原来圣上见了包公折子，初ม时龙心甚为ฦ不悦，后来转又一想，此乃直言敢谏，正是忠心为ฦ国，故而转怒为喜，立刻召见。包公奏对之下，明系陈州放赈恐有情弊。
因此圣上加封包公为ฦ龙图阁大学士，仍兼开封府事务，前往陈州稽察放赈之事，并统理民情。包公并不谢恩，跪奏道：“臣无权柄，不能服众，难以奉诏。”圣上道：“再赏卿御札三道，谁敢不服？”包公谢恩，领旨出朝。
且说公孙策自包公入朝后，他便提心吊胆，坐立不安，满心要打点行李起身，又恐谣言惑众，只得忍耐。忽听一片声喊，以为事体不妥。正在惊惶之际，只见包兴先自进来告诉，老爷被圣上加封为龙图阁大学士，派往陈州ะ查赈。公孙策闻听，这一乐่真是喜出望外。包兴道：“特派我前来与先生商议，打报喜人等，不准他们在此嘈ฤ杂。”公孙策欢欢喜喜与包兴斟酌妥帖，赏了报喜的去后，不多时，包公下朝。大家叩喜已毕，便对公孙策道：“圣上赐我御札三道，先生不可大意。你须替我仔细参详，莫要辜负圣恩。”说罢进内去了。这句话把个公孙策打了个闷葫芦，回至自己屋内，千思万想，猛然省悟，说：“是了！这是逐客之法。欲要不用我，又赖不过情面，故用这样难题目。我何不如此如此，鬼混一番，一来显显我胸中的抱负，二来也看看包公胆量。左右是散伙罢咧！”于是研墨蘸笔，先度量了尺寸，注写明白。后又写了做法，并分上、中、下三品，龙、虎、狗的式样。他用笔画成三把铡刀，故意的以“札”字做“铡”字，“三道”做“三刀”，看包公有何话说。画毕，来至书房。包兴回明了，包公请进。公孙策将画单呈上，以为包公必然大怒，彼此一拱手就完了。谁知包公不但不怒，将单一一看明，不由春风满面，口中急急称赞：“先生真天才也！”立刻叫包兴传唤木匠。“就烦先生指点，务必连夜荡出样子来，明早还要恭呈御览。”公孙策听了此话，愣呵呵的连话也说不出来。此事就要说这是我画ฑ着玩的，也改不过口来了。又见包公连催外班快传匠役。公孙策见真要办理此事，只得退出，从新将单子细细的搜求，又添上如何包铜叶子，如何钉金钉子，如何安鬼王头，又添上许多样色。不多时，匠役人等来到。公孙策先叫看了样子，然后教他做法。众人不知有何用处，只得按着吩咐的样子荡起。一个个手忙脚乱，整整闹了一夜，方才荡得。包公临ภ上朝时，俱各看了，吩咐用黄箱盛上，抬至朝中ณ，预备御览。
包公坐轿来至朝中，三呼已毕，出班奏道：“臣包拯昨蒙圣恩，赐御铡三刀，臣谨遵旨，拟得式样，不敢擅用，谨呈御览。”说着话，黄箱已然抬到，摆在殿上。圣上闪目观瞧，原来是三口铡刀的样子，分龙、虎、狗三品。包公又奏：“如有犯法者，各按品级行法。”圣上早ຉ已明白，包公用意是借“札”字之音改作“铡”字，做成三口铡刀，以为镇吓外官之用，不觉龙颜大喜，称羡包公奇才巧思，立刻๑准了所奏。“不必定日请训，俟御刑造成，急起身。”包公谢恩，出朝上轿。刚到เ街市之ใ上，见有父老十名，一齐跪倒，手持呈词。包公在轿内看得分明，将脚一跺轿底，这是暗号，登时轿夫止步打住。包兴连忙将轿帘微掀，将呈子递进。不多时，包公吩咐掀起轿帘ຈ。
包兴连忙将轿帘掀起。只见包公哧哧将呈子撕了个粉碎，掷在地下，口中说道：“这些刁民，焉有此事？叫地方将他押去城外，惟恐在城内滋生是非。”说罢，起轿竟自去了。这些父老，哭哭啼啼，报报怨怨，说道：“我们不辞劳苦奔至京师，指望伸冤报恨，谁知这位老爷也是惧权势的，真是闻名不如见面。我等冤枉再也无处诉了。”说罢，又大哭起来。旁边地方催促道：“走罢，别叫我们受罪。大小是个ฐ差使，哭也无益，何处没有屈死的呢？”众人闻听，只得跟随地方出城。
刚到城外，只见一骑马飞奔前来，告诉地方道：“送他们出城，你就不必管了，回去罢。”地方连忙答应，抽身便回去了。来人却是包兴，跟定父老到无人处，方แ告诉他们道：“老爷不是不准呈子。因市街上耳目过多，走漏风声，反为不美。老爷吩咐你们俱不可散去，且找幽僻之处藏身，暗暗打听老爷多咱起身时，叫你们一同随去。如今先叫两个有年纪的，悄悄跟我进城，到衙门有话问呢。”众人闻听，俱各欢喜。其中单叫两个父老，远远跟定包兴，到了开封府。包兴进去回明，方将两个父老带至书房。包公又细细问了一遍。原来是十三家，其中有收监的，有不能ม来的。包公吩咐他们：“在外不可声张，候我起身时一同随行便了。”二老者叩头谢了，仍然出城去了。
且说包公自奏明御刑之后，便吩咐公孙策督工监造，务要威严å赫耀，更要纯厚结实。便派王、马、张、赵四勇士服侍御刑：王朝掌刀，马汉卷席捆人，张龙、赵虎抬人入铡。公孙策每日除监造之外，便与四勇士服侍御刑，操演规矩，定了章程礼法，不可紊乱。
不数日光景，御刑打造已成。包公具折请训，便有无数官员前来饯行。包公将御刑供奉堂上，只等众官员到齐，同至公堂之上验看御刑é。众人以为新奇，正要看看是何法度。不时俱到公堂，只见三口御铡上面俱有黄龙袱套，四位勇士雄赳赳，气昂昂，上前抖出黄套，露出刑外之刑，法外之ใ法，真是光闪闪，令人毛皆竖，冷飕飕，使人心胆俱寒。正大君子看了，尚可支持，奸邪ิ小人见了，魂魄应飞。真算从古至今未有之刑也。
众人看毕，也有称赞的，也有说奇的，就有暗说过苛的，并有暗说多事的，纷纷议论不一。大家只得告别，包公送至仪门，回归后面。所有内外执事人等，忙忙乱乱ກ打点起身。包公又暗暗吩咐，叫田忠跟随公孙策同行。到了起行之日，有许多同僚在十里长亭送别，亦不必细表。沿途上，叫告状的父老也暗暗跟随。
这日包公走至三星镇，见地面肃静，暗暗想道：“地方官制度有方。”正自犯想，忽听喊冤之声，却不见人。包兴早已๐下马，顺着声音找去，原来在路旁空柳树里，及至露出身来，却又是个妇人，头顶呈词，双膝跪倒。包兴连忙接过呈子。此时轿已打住，上前将状子递入轿内。包公看毕，对那妇人道：“你这呈子上言家中ณ无人，此呈却是何人所写？”妇人答道：“从小熟读诗书，父兄皆是举贡，嫁得丈夫也是秀才，笔墨常不释手。”包公将轿内随行纸墨笔砚，叫包兴递与妇人，另写一张。只见妇人不加思索，援笔立就呈上。包公接过一看，连连点头道：“那妇人，你且先行回去听传。待本阁到了公馆，必与你审问此事。”那妇人磕了一个头说：“多谢青天大人！”
当下包公起轿，直投公馆去了。未识后事如何，且听下回分解