燕白颔已是七八分醉的人，听见说要脱衣服，一时大怒，因骂道：“狗奴才，这等可恶！我赵相公的衣服可是与你脱的？”一面说，一面竟往外走。店主人着了急，也大怒道：“莫说你是赵相公，就是山阁老府中的人，来来往往，少了酒钱，也要脱衣服当哩！”燕白颔听见说山阁老，因问道：“那个ฐ山阁老？”店主人道：“朝中能有几个山阁老要问？”燕白颔道：“闻得山显仁已告病回去了，为何有人在你这里往来？”店主ว人道：“大风大雨，回哪里去？这闲事你且休管，请脱下衣服来要紧。一动粗，相公便没体面了。”一只手扯住，死也不放。
燕白颔一面吃，一面想美人和诗之ใ妙，因叫店主取笔砚，默写出来，放在桌上。读一遍，饮一杯，十分有兴。因想道：“昨日平子持还笑我所遇的美人徒有其美，却无真才，不如他遇的冷家女子美兼全，叫我无言回答。谁知我的美人，其才又过于其美，今日回去，可以扬眉吐气矣。”想罢，哈哈大笑，又满饮数杯。忽又想道：“冷家女子题诗是自家寄兴，却与子持无干；我那美人题诗，却是明明属和，非与我燕白颔有默默相关，焉肯为ฦ此？此又胜于子持多矣。”想罢，又哈哈大笑，又满饮数杯。又想道：“但是他遇的美人虽无踪迹，即有了姓名；我遇的美人踪迹虽然不远，姓名却无处访问，将如之何？那和尚说，不是国戚就是皇亲，我想，这美人若生于文臣之家，任是尊贵，斯文一脉ำ还好访求；若果是皇亲国戚，他倚着椒房之贵，岂肯轻易便许文人？岂不又是遇而不遇了！”因叹一口气道：“我那美人，你这一诗岂不空做了，难道我燕白颔与美人对面无缘？”
燕白颔题完，平如衡接过笔来，也题一，道：
二人论到妙处，忽见两个燕子呢呢喃喃，飞来飞去，若有所言，若有所听。二人见了，不禁诗兴勃勃，遂叫家人取过笔砚，拂拭开一堵残壁。先是燕白颔题一词儿在上面，道：
过了数日，宋信闻知燕白颔是个富贵之家，又是当今少年名士，思量结交于他，遂买了一柄金扇，要写一诗做贽见礼送他。再三在自家诗稿上寻，并无一掇得出。欲待不写，却又不像个诗人行径；欲要信手写一篇，又恐被他笑话。想了半日，忽然想起道：“有了，何不将山黛的《白燕诗》偷写了，只说是自家做的，燥一燥皮，有何不可。”主意定了，遂展开扇子，写在上面，又写了个名帖，叫人拿着，一径来拜燕白颔。到了门上，将名帖投入。一个家人回道：“相公出门了。”宋信问道：“哪里去了？”家人回道：“王宗师老爷请去了。”宋信又问道：“今日不是考期，请去做甚么？”家人道：“听得说是要做诗，不知是也不是。”宋信道：“既ຂ是不在家，拜上罢。”就将名帖ຆ同扇子交付家人收下，去了。
燕白颔与众人下得亭子，晏知府的轿早到เ了。晏知府一眼看见，便问张寅道：“那少年像是燕生员。”张寅答道：“正是。”晏知府便对宋信说道：“这个燕生员乃是本郡ຉ燕都堂之子，叫做燕白颔。年虽少，大有才望。前日宗师考他个案，闻得说还要特荐他哩。”宋信道：“生员从无特荐之例，宗师为何忽有此意？”晏知府道：“闻得是圣上见山黛有才，因思女子中尚然有才人，岂男人中反无佳士。故面谕各省宗师加意搜求，如不得其人，便要重处，所以王宗师急于寻访。前日得了燕白颔十分大喜。又对本府说，一人不好独荐，须再得一人，同荐方妙。再三托本府搜求。兄若不为前番之ใ事，本府报名荐去，倒也是一桩美事。”宋信恐怕张寅听见前番๘之事，慌忙罩说道：“晚生乃山中之人，如孤云野鹤，何天不可以高飞，乃欲又入樊笼耶？老先生既受宗师之ใ托，何不就荐了张兄？况张兄又宗师之高等，去燕兄止一间耳。”晏知府听了，连忙笑说道：“本府岂不知张兄高才当荐，但科甲自有正途，若以此相浼，恐非令尊公者先生期望之意也。”宋信连连点道：“老先生爱惜张兄可谓至矣。”张寅道：“门生蒙公祖大人培植，感激不尽。”说罢方才上席饮酒。
览奏，方知《四瑞诗》出自冷绛雪手。言论风旨诚足与卿伯仲。既ຂ系寒贱，暂赐女中书之号以备顾问，并加伊父冷新า中书，冠带荣身。俟后诏见，撰述称旨ຈ，再加升赏。该部知道。
臣妾山黛谨奏为ฦ改正真才，无虚圣恩事：《三十六宫诗》系臣妾山黛自撰。蒙恩赏赐御酒三十六瓶，谨谢恩袛受。圣瑞四诗实系幼女冷绛雪代作，今蒙恩鉴赏，特赐彩缎。妾黛不敢蔽才以辜圣恩，谨令冷绛雪望阙谢恩袛受外，特此辨明，伏乞圣恩改正。冷绛雪年十二岁，系扬州府江都县农民冷新之ใ女，其才在臣妾山黛之上。倘令奉御撰述，必有可观；但出自寒贱，奉御不便，伏乞圣恩，赐其父一空衔荣身，则ท冷绛雪不贵自贵矣。事出要求，不胜惶悚待命之至。
到了临ภ行这日，窦知府差ๆ人鼓乐轿子来迎。冷绛雪妆束了，拜辞父亲道：“孩儿此行，不过是暂往燕京一游，不是婚姻嫁娶，不必悲伤。”冷大户道：“得能如你之ใ言，便是万幸。娘舅送你到京，有甚消息，可即打他回来，免我挂心。”冷绛雪领诺，竟自上轿去了。正是：
郑秀才倚着自有前程，便兴抖抖取了衣巾，同差人来见府尊。正值知府在堂，忙上前禀说道：“生员的甥女虽是村庄人家，又不少穿，又不少吃，为ฦ甚么เ卖与人家为侍妾？此皆山人宋信为做诗受了甥女之ใ辱，故在公祖老爷面前进谗言以起衅端。乞公祖老爷明镜，察出狡谋以安良善。”窦知府道：“此事乃山阁下有文书到本府，托本府买侍妾，与宋山人何干？你说宋信进此谗言，难道本府是听信谗言之ใ人？这等胡讲，若不看斯文面上，就该惩治才是。还不快去劝冷新将你甥女献与山府！虽说是为ฦ侍妾，只怕在阁老人家为侍妾，还强似在你乡下作村姑田妇多矣。”郑秀才道：“宁为鸡口，勿为牛后，凡有志者皆然。况甥女虽系一小小村女，然读书识字，通文达礼，有才有德，不减古之烈女。岂有上以白璧之ใ姿，下就青衣之列？还求公祖老爷扶持名教，开一面之网。勿趋奉权门，听信谗言，以致烧琴煮鹤。”窦知府听了，拍案大怒道：“甚么权门，甚么谗言！你一个青衿，在我公堂之上这等放肆！他堂堂宰相，用聘财讨一女子也不为过。”叫府吏在库上支三百两聘金，同差人交付冷新า，“限三日内送冷绛雪到府。如若抗违，带冷新来回话。再放生员来缠扰，差人重责四十。将郑生员逐出去！”郑秀才还要争论，当不得皂隶、甲乱推乱攘，直赶出二门，连衣巾都扯破了。郑秀才气狠很大嚷说道：“这里任你作得威แ福，明日到เ军门、按院、三司各上台，少不得要讲出理来。那有个为ฦ民公祖，强买民间女子之事！”遂一径回家，与冷大户说知府尊强买之事，就要约两学秀才同动公呈，到南京都察院去告。
此时天子正在文华殿与几个翰林赏鉴山黛的诗赋，忽赵公领了众官来回旨，因将第五题呈上。天子看见山黛条写一人一事不差，满心欢喜，因问周公梦六人道：“尔六人与山黛考较诗文还是如何？”周公梦等齐对道：“臣等奉旨ຈ与山黛考较诗文，非不竭力；但山黛虽一少年女子，然学系天成，才由天纵，落笔疑有鬼神辅助，非臣等庸腐之才所能ม及。谨甘心待罪，伏乞圣时原谅。”天子大悦道：“汝等既甘心认罪，则ท山黛非假才，而朕之赐书赐尺不为过矣。”此时正交新秋，天子正食瓜果而美，因命近侍撤一盘，飞马赐与山黛。近侍领旨而去。天子因问窦国一道：“尔何所见而妄奏？”窦国一奏道：“臣待罪谏垣，因人言有疑故敢入告。今亲见其挥洒如神，始信天生以佐文明之治。臣妄言有罪，乞圣恩宽宥。”天子闻奏，倒也释然。只见山显仁奏道：“窦国一谓臣女以假乱ກ真，其事小；其论臣以才色献媚，又论臣关通天子，此事关臣一生品行，不可不究。”天子变色道：“怎么叫做关通天子？”山显仁道：“臣不敢言，只问纠察司礼监臣即知。”天子目视赵公，赵公因跪奏道：“方才众臣考较完，欲同入朝回旨，窦国一拦住道：‘事有可疑ທ，从未见小小女子敏捷如此，必是圣上宠爱山黛，阁臣有力关通，先知了题目，夙构成诗文，故能信笔抒写如此。’众臣便都疑ທ惑起来。”天子问道：“众臣既疑ທ，为何又同来认罪？”赵公奏道：“因山黛说道，‘圣上宠爱，与阁臣送通，一时难辨，只须窦科臣自出一题考较，真假便立见了’。窦国一尚不欲出题，是山人宋信探掇出了一个ฐ绝对与山黛对。山黛就对了。众臣无词，故同来回旨认罪。”天子闻奏大怒道：“窦国一说山显仁关通，已是毁谤大臣，怎么说朕宠爱，先事传题？难道朕一个ฐ穆穆天子为ฦ此诡秘之事？蔑圣污君，当得何罪！着锦衣卫拿付法司究问。周公梦、夏之忠、卜其通、穆礼、颜贵五人俱系窦国一荐考，原非有意，既认罪，俱姑免不究。宋信以幺么山人，一诗不成，辄敢厮名绅列同考，以辱朝廷，定系窦国一播弄起衅之私人。着锦衣卫拿至午门外，打四十御棍，递解还乡。山黛赐金花表礼，以旌其才。”圣旨一下，早有锦衣卫官已将窦国一、宋信鹰拿雁捉的拖了出来。周公梦等五臣齐齐伏在丹ล墀下，叩头请罪。
燕来雁去，途中喜遇说春秋。
此时山黛的才名满于长安，阁部大臣与公侯国戚、富贵好事之家，无不备了重礼，来求诗求字。山显仁见女儿才十岁，无甚嫌疑ທ，又是经皇帝ຓ钦赐过的，不怕是非，来求者便一概不辞。此时天下太平，宰相的政务倒也有限，府门前来求诗文的，真是络绎不绝。
但除知己外，都是慕名人。
圣旨ຈ一宣，早ຉ有礼部尚书出班奏道：“陛下圣明有象，理宜诏贺，万岁谦抑不准，愈见圣德之大。然风化关一时气运，岂可抑而不彰？纵仰体圣心，不诏天下庆贺，凡在京大小官员，俱宜具表称贺，以阐扬圣化，为万世瞻仰。天下既遍生奇才，隐伏在下，遣使搜求，以明陛下爱才至意，礼亦宜然；但本朝祖宗立法，皆于制科取士，若征召前来，自应优叙；征召若优，则制科无色，恐失祖宗立制本意。以臣愚见，莫若加敕各直省督学臣，令其严å责府县官，凡遇科岁大比试期，必须于报名正额之外，加意搜求隐逸真才，以应科目。督学、府县官即以得才失才为升降。如此，则是寓搜求于制科，又不失才，又不碍制，庶为两便。伏乞皇上裁察。”天子闻奏大喜，道：“卿议甚善，俱依议行。”礼部官得旨，率百官俱称万岁。朝毕，天子退入，百官散出。
九重春色满垂裳，秋尽边关总不妨。
却说宋信得了这个ฐ消息，忙寻见张寅，将前事说了一遍，道：“这事不上心，只管弄冷了。”张寅道：“不是我不上心，他哪里又定要见我？你又叫我不要去，所以耽延。为今之ใ计，将如之ใ何？”宋信道：“他既ຂ看中意了赵钱二人，今虽寻不见，终须寻着。一寻见了，便有成机，便将我们前功尽弃。如今急了，俗语说得好：‘丑媳妇少不得要见公婆。’真若讨两封硬挣书，大着胆，乘他寻不见二人之际，去走一道。倘侥幸先下手成了，也不可知。若是要考试诗文，待小弟躲在外边，代作一两，传递与兄，塞塞白儿，包你妥帖ຆ。只是事成了，不要忘却小弟。”张寅道：“兄如此玉成，自当重报。”
二人算计停当，果然又讨了两封要路的书，先送了去。随即自写了名帖，又备了一副厚礼，自家阔服乘轿来拜。又将宋信悄悄藏在左近人家。山显仁看了书帖，皆都是称赞张寅少年才美、门当户对，求亲之意。又见书帖ຆ都是一时权贵；又因是吏部ຖ尚书之子；又见许多礼物，不好轻慢，只得叫人请入相见。
张寅倚着自家有势，竟昂然走到厅上，以晚辈礼相见。礼毕，看坐在左，山显仁下陪。一面奉茶，一面山显仁就问道：“久仰贤契青年高才，渴欲一会，怎么许久不蒙下顾？”张寅答道：“晚生一到京，老父即欲命晚生趋谒老太师，不意途中ณ劳顿ู，抱恙未痊，所以羁迟上谒，获罪不胜。”山显仁道：“原来有恙。老夫急于领教，也无他事。因见前日书中ณ盛称贤契著述甚富，故欲领教一二。”张寅道：“晚生未学，巴๒人下里之ใ词，只好涂饰闾里，怎敢陈于老太师山斗之下。今既蒙诱引，敢不献丑。”因向跟的家人取了《张子新编》一册，深深打一恭，送上道：“鄙陋之章，敢求老太师转致令爱小姐笔削。”山显仁接了，展开一看，见《迁柳庄》、《题壁》、《听莺》诸作字字清新า，十分欢喜，道：“贤契美才，可谓名下无虚。”又看了两，津津有味。因叫家人送与小姐，一面就邀张寅到เ后厅留饮。张寅辞逊不得，只得随到后厅。
小饮数杯，山显仁又问道：“云间大郡，人文之邦。前日王督学特荐一个燕白颔，也是松江人，贤契可是相知么เ？”张寅道：“这燕白颔号紫侯，也是敝县华亭人，与晚生是自幼同窗，最为ฦ莫逆。凡遇考事，第一第二，每每与晚生不相上下。才是有些，只是为人狂妄，出语往往诋毁前辈，乡里以此薄之。家父常说他，既承宗师荐举，又蒙圣奋征召，就不该不俟驾而来。却又不知向何方流荡，竟无踪迹，以辜朝廷德意。岂是上进之人？”山显仁听了，道：“原来这燕生如此薄劣！纵使有才，亦不足重。”
正说未完，只见一个家人走在山显仁耳边，低低说些甚么เ。山显仁就说道：“小女见了佳章，十分欣羡。因内中有甚未解处，要请贤契到เ玉尺楼一解。不识贤契允否？”张寅道：“晚生此来正要求教小姐。得蒙赐问，是所愿也。”山显仁道：“既是这等，可请一往，老夫在此奉候。”就叫几个家人送到玉尺楼去。张寅临行，山显仁又说道：“小女赋性端严å，又不能容物，比不得老夫，贤契言语须要谨慎。”张寅打一恭道：“谨领台命。”遂跟了家人同往，心下暗想道：“山老之ใ言过于自大，他阁老女儿纵然贵重，我尚书之子也不寒贱，难道敢轻薄我不成？怕他怎的！若要十分小心，倒转被他看轻了。”主意定了，遂昂昂然随着家人入去。
不期这玉尺楼直在花园后边，走过了许多亭榭曲廊，方才到了楼ä下。家人请他坐下，叫侍妾传话上楼。坐不多时，只见楼上走下两侍妾来，向张寅说道：“小姐请问张相公，这《张子新编》还是自作的，不是选集众人的？”张寅见问得突然，不觉当心一拳，急得面皮通红，幸喜得小姐不在面前，只得勉强硬说道：“上面明明刻着《张子新编》，张子就是我张相公了，怎说是别人做的？”侍妾道：“小姐说，既是张相公自做的，为ฦ何连平如衡的诗都刻在上面？”张寅听见说出“平如衡”三字，摸着根脚，惊得哑口无言。默然半晌，只得转口说道：“你家小姐果然有眼力，果然是个才子。后面有两是平如衡与我唱和做的，故此连他的都刻在上面。”侍妾道：“小姐说：‘不独平如衡两，还有别ี人的哩。’”张寅心下暗想道：“他既然看出平如衡的来，自然连燕白颔都知道，莫若直认了罢。”因说道：“除了平如衡，便是燕白颔还有两ä，其余是我的了，再无别人。请小姐只管细看。我张相公是真才实学，决不做那盗袭小人之ใ事。”
侍妾上楼复命。不多时，又走下楼来，手里拿着一幅字，递与张寅，道：“小姐说《张子新编》既ຂ是张相公自做的，定然是一个奇才子，今题诗一在此，求张相公和韵。”张寅接了，打开一看，只见上写着一绝句，道：
一池野草不成莲，满树杨花岂是绵？
失去燕平旧时句，忽然张子有《新编》。
张寅见了，一时没摆布，只得假推要和，磨墨拈笔，写来写去。悄悄写了一个稿儿，趁人眼不见，递与贴身一个童子，叫他传出去，与宋信代做。自家口里哼哼唧唧的沉吟。一会儿虚写了两ä句，一会儿又抹去了两句，一会儿又将原稿读两遍，一会儿又起身走两步，两ä只眼只望着外边。侍儿们看了，俱微微含笑。挨的工夫久了，楼上又走下两上侍妾来。催促道：“小姐问张相公，方才这诗还是和，还是不知？”张寅道：“怎么不和？”侍儿道：“既然和，为何只管做去？”张寅道：“诗妙于工，潦草不得。况诗人之才情不同：李太白斗ç酒百篇，杜工ื部吟诗太瘦，如何一样论得？”正然着急不题。
却说小童拿了一张诗稿，忙忙走出，要寻宋信代作。奈房子深远，转折甚多，一时认不得出路，只在东西乱撞。不期冷绛雪听得山小姐在玉尺楼ä考张寅，要走去看看。正走出房门，忽撞见小童乱走，因叫侍妾捉住，问道：“你是甚么人，走到内里来？”小童慌了，说道：“我是跟张相公的。”冷绛雪道：“你跟张相公，为何在此乱走？”小童道：“我要出去，因认不得路错走在此。”冷绛雪见他说话慌张，定有缘故，因说道：“你既跟张相公，又出去做甚？定是要做贼了，快拿到เ老爷处去问。”小童慌了，道：“实是相公吩咐出去有事，并不是做贼。”冷绛雪道：“你实说出去做甚么，我就饶你。你若说一句谎，我就拿你去。”小童要脱身又脱不得，只得实说道：“相公要做甚么诗，叫我传出去，与宋相公代做。”冷绛雪道：“要做甚么诗，可拿与我看。”小童没法，只得取出来递与冷绛雪。冷绛雪看了，笑一笑道：“这是小姐奈何他了。待我也取笑他一场。”因对小童说道：“你不消เ出去寻人，等我替你做了罢。”小童道：“若是小姐肯做得，一好了。”冷绛雪道：“跟我来。”遂带了小童到房中，信笔写了两，递与他道：“你可拿去，只说是宋相公做的。”小童得了诗，欢喜不过。冷绛雪又叫侍儿送他到楼ä下。
小童掩将进去，张寅忽然看见，慌忙推小解，走到阶下。那童子近身一混，就将代做的诗递了过来。张寅接诗在手，便胆大气壮，昂昂然走进来坐下道：“凡做诗要有感触，偶下阶有触，不觉诗便成了。”因暗暗将代做的稿儿铺在纸下。原打帐是一，见是两，一快活，因照ั样誊写。写完，又自念一遍，十分得意。因递与侍妾道：“诗已๐和成，可拿与小姐去细看。小姐乃有才之人，自识其中趣味。”
侍妾接了，微笑一笑，遂走上楼ä来与山小姐。山小姐接了一看，只见上面写的是：
高才自负落花莲，莫认包儿掉了绵。
纵是燕平旧时句，云间张子实重编。
又一是：
荷花荷叶总成莲，树长蚕生都是绵。
莫道《春秋》齐晋事，一加笔削仲尼编。
山小姐看完，不禁大笑道：“这个白丁，不知央甚人代作，倒被他取笑了！”又看一遍道：“诗虽游戏，其实风雅，则代作者倒是一个才子。但不知是何人？怎做个ฐ法儿，叫他说出万妙。”
正然沉吟，忽冷绛雪从后楼转了出来。山小姐忙迎着笑，说道：“姐姐来得好！又有一个ฐ才子，可看一个笑话。”冷绛雪笑道：“这个ฐ笑话，我已๐看见；这个ฐ才子，我已先知。”山小姐道：“姐姐才来，为何倒先知道了？”冷绛雪就将撞见小童出去求人代作，并自己代他作诗之事说了一遍。山小姐拍掌大笑，道：“原来就是姐姐耍他！我说哪里又有一个才子？”
张寅在楼下听见楼上笑声哑哑，满心认为看诗欢喜，因暗想道：“何不乘他欢喜，赶上楼去调戏，得个ฐ趣儿。倘有天缘，彼此爱慕，固是万幸；就是他心下不允，我是一个尚书公子，又是他父亲明明叫我进来的，他也不好难为我。今日若当面错过，明日再央人来求，不知费许多力气，还是隔靴搔痒，不能如此亲切。”主意定了，遂不顾好歹，竟硬着胆撞上楼来。只因这一上楼来，有分教：黄金上公子之头，红粉涂才郎之面。不知此后如何，且听下回分解