陈大树站起来，揉了揉红肿的眼睛，哽咽着：“我把大黄牛牵到堰塘饮了水，拉进来还给它拌好了草料é，谁知它就不行了。”
30多岁的三队长姓陈，比陈大树长一辈，身体壮实得像头大犍牛。他从地里收工回家走过大队部ຖ时，碰见慌里慌张给兽医站打电话的干柴棒，听说大黄牛中毒了，径直跑来牛棚。他淌着满脸的汗水，急忙伸手在槽里抓了一把草料闻闻，皱眉咧嘴：“真是出了怪气。这可是队里当家的牛呵！”说罢，他气得瞪大眼睛怒视着四楞子：“我叫你单套犁那块结板地准备种萝卜，咋的了？”
开会的男女社员只陆陆续续来了百十号人，且大都是三队的社员。－个ฐ拥有两千多人口的大队，开如此重大的斗争会，为啥只来了这百十号人？因为老百姓对“批斗会”早已厌倦了，甚至是深恶痛绝。从19๗6๔6年文化大革命开始，“阶级斗争”就必须“天天讲”，而且讲得轰轰烈烈，斗得也轰轰烈烈。老百姓中偶尔出了星点失误，如锄草时误伤了一棵庄稼苗，若被“抓革命”的干部发现，或是被追风跑的积极分子举报，这个老百姓就会遭殃被“上纲上线”扣上“破坏生产”的罪名，和地、富、反、坏、右阶级敌人跪在一起斗ç来斗ç去，斗得人心惶惶，人人自危。近几年来，老百姓越来越关心的是“促生产”而不是“抓革命”，迫切需要的是能多夺“工分粮”填饱肚子。所以，老百姓只要听说开批斗ç会，就人心发怵，能躲则躲。这回来参加批斗会的百十号人中，大多数是不相信“地主娃毒耕牛”来看究竟的。
会场上，四楞子神情紧ู张地站在场地角落里，牛组长和胖冬瓜、干柴棒困惑地站在人群前面，气恨地低声嘀咕着。
三队长站会场中间，余怒未消เ地诉说着：“我那头大黃牛干活顶台拖拉机，人见人爱。没想到陈大树才进牛棚几个月，就把它给毁了。”
30多岁的革委会主任尚大国，高鼻梁，秃下巴，一脸的横肉。他凶神恶煞地走到เ会场中，拖腔拉调地：“贫下中农同志们，今天，地主分子陈兴荣公然指派他的臭小子陈大树，毒死了三队的大黄牛。阶级敌人的这种猖狂行径，我们是一千个不答应，一万个不答应！”
马家清拿着旱ທ烟锅，干咳了两声，情绪激动地：“陈大树不承认下毒，这是鸭子死了——嘴壳子硬。凡是反动的东西，你不打他就不倒。我们贫下中ณ农一定要擦亮眼睛，狠狠地斗ç他们，一斗他们就老实了。”
王干轰站在会场中ณ间，激愤地振臂高呼：“打倒地主陈兴荣！打倒地富反坏右！打倒毒死耕牛的陈大树！”
群众中只有三五个社ุ员响应着呼了几声，会场显得很冷清。
来参加批斗会的还有大队党支部ຖ书记孙文理、妇联主任马月英。孙文理40多岁，身体结实干练。他家住一队，是右派孙文贤的胞弟。他虽然只有初小文化，但脚踏实地，吃苦耐劳，聪明能干，且公正无私，有魄力有正气有威信，从50年代中期的小队长任上干起，又在大队书记仼上干了9๗年，很受群众拥戴。“文革”开始时他被打成“走资派”挨了几回批斗，靠边站了几年，前年出来复仼后，也不知是学乖了，还是斗怕了，逢人一脸笑，说话慢半步，遇事绕道走，明知尚大国横行霸道，他也不争不气。群众对他有意见，背地里给他起过不少外号，但都没有喊出名。如喊他“笑面虎”，但又认为他从来没害过人，喊了几回就自然取销。以后又说他是“老狐狸”、“两只船”、“哈巴狗”等，又都与他本来为ฦ人处事的性格配不上，所以人们最后还是恭敬地喊他“老书记”。大队部在陈大树家的屋后不远，他看到他长大，认为他虽出生地主家庭，但“心眼好、人品好、劳动好、争气拗强”，是个ฐ“好娃子”。早上，他听说他救了投河寻死的玉婷侄女，很是感慨了一番。不料晚上就被尚大国冠以“投毒罪”批斗，并把他哥哥也揪来陪斗。目睹现场，他心里气愤，但又不能ม急于亮相开口，只能暂切和马月英站在一起挤在人群中，先低声和她交换看法，统一思想。
30多岁的马月英，丰满健壮，朴实大方。她家住四队，虽然是马家清的堂妹，但兄妹俩的性格和品质却截然不同。她贤能善良，做工作不唯上不唯下，求真务实，内正外圆，既有原则性，又有亲和力，很受老百姓的拥戴。
此时，他们俩心情沉重地站在人群中，小声地议论着各自的看法。孙文理唉声叹气地说，正大的事不调查清楚就斗人，太草率了。马月英直截了当地说，她不相信恁忠实精明的娃ใ子会干这糊涂事。可又有啥办法呢？现在是尚大国掌握着生杀大权的非常时期，我们只能ม先观察一会儿再说。
他们俩正在交换看法时，二队30多岁的尚双喜和20多岁的二杆子冲到会场中间，照ั着被批斗的人挨个嘴巴๒子剜心脚发泄一通。陈兴荣被打趴在地上。尚双喜又汹到เ陈大树面前，狠狠的一巴๒掌，把陈大树嘴角打出了血。他扬手还要再打，被胖冬瓜、干柴棒气昂昂地冲上去拦住。
干柴棒伸开双臂护着陈大树，瞪眼歪脖地瞅着尚双喜，质问道：“你姓尚的凭啥子打人？你狗仗的啥人势？”
胖冬瓜握着拳头汹到尚双喜面前，随时准备动武，大干一场，又被牛组长跑来拽住。
尚双喜见势不妙，赶忙缩回手，不服气地瞪着他们。
二杆子本想打陈大树，见有人保护，想着“打地主不为错”，于是趁势照着陈兴荣的屁股狠踹一脚。
王干轰冷不防走过来，用脚踢着陈兴荣的屁股，要他交代为啥要毒死大黄牛。
趴在地上的陈兴荣，双手撑住地直起腰来，一脸一嘴的泥水。他紧ู闭双眼，一句话没说。
一道闪电划过，远处传来两声响雷，刮起了一阵凉风，东南角的乌云涌了过来。
“又要下暴雨了！”人群中不知谁喊了一声，参加批斗会的人开始四散走开。
王干轰气得跑前跑后地“喂，喂”，想把人们拉回来。没人理睬他。
尚大国见机行事：“连长，你喊俩民兵，把陈大树送派出所去！”
此时的孙文理忍无可忍地上前一步，把手一扬，坚决地：“慢！先把陈大树留在大队办学习班，等事情调查清楚了再说。连长具体负责看管。要真是陈大树下毒，他赖不掉也跑不了！”
尚大国见孙文理发了怒，心里一阵好笑地认为他太不识时务。因为目前正是他尚大国春风得意之时，大权在握，说一不二，根本没把什么书记放在眼里。但他又觉得没必要费口舌和他争执，暗自拿定主意后，两手背着轻蔑地哼了一声，扬长而去。
王干轰愣了一会儿，才喝令陈大树站起来向后院走去。
被陪斗的几个阶级敌人，感激似地连忙站起来往回走。
牛组长和胖冬瓜、干柴棒围着孙文理喊“老书记”，拍着胸脯鸣不平，苦苦哀求他救救陈大树。
随着一声震耳欲聋的炸雷，滂沱大雨落下来。
孙文理沉痛地点下头，催他们快走。