跑出了十几步周大牛才意识到郎将大人命令自己去拿什么。大隋步兵用弓的力道通常在一石半左右很多南方士卒用的弓力道只有一石。能拉得开两ä石弓的人在军中已๐经可称壮士。因此那些瞧不起武夫的穷酸文人才有“与其能ม引两石弓不如识得一个字！”之ใ语。而郎将大人居然要自己去取三石弓真是莫名其妙。那种弓在军中平日只是摆设除了卖弄臂力的家伙很少有人拉得开更也很少有人能在拉开如此硬的强弓后还可以保持准头。
“你那个朋友肯定冲在最前头。旭子沙场无父子这时候不是他死就是咱们死！”宇文士及还是有些不放心叹息着强调。
“你是说有人故意想将东征军葬送在辽东？”在众将散去后宇文述皱着眉头向自己的儿子追问。去年中风在他身上留แ下的印记还没有完全消退直到今天他说话时右半边脸依旧没有表情。这使得他说话时的样子很恐怖即便面对着的是自己的儿子也很难表现出一丝温情。
临出前李建成和刘ถ弘基曾特地叮嘱他尽早返回辽西。躺在担架上装伤重是旭子眼下所能想到的最佳逃避断后任务的办法。利用这种的手段他不但逃开了今天的例行点卯还轻松地摆脱掉了宇文述大人昨天晚上特意为雄武骁果营将士摆的庆功宴。至于去中军领受任务的重任在主ว将伤重的情况下自然要归宇文士及监军代劳。
李旭ຓ轻轻地从鞘里拔出了黑弯刀内心中又遇到了那ว股久违的平静。看了看持刀在手。跃跃欲试的张秀他用左手轻轻地放松了马缰绳正欲策动坐骑却听见对面传来“当啷”一声姓周的泼皮将手中兵器抛到了地上。
“拳脚不兵器！”周姓无赖又是一愣看看李旭ຓ的身板犹豫着回答“点点到เ即止大大爷我可不想伤人性命！”
颅扫下了脖颈
护卫在王仁恭左ุ侧老兵突然倒了下去没有敌人砍中他而是他先前受的伤过重握到เ此刻己经血尽力竭。一名高句丽士兵看到机会挺矛从突刺王仁恭左肋与此同时王仁恭正前方แ的高丽ษ士兵突然放弃了防御用身体硬扛了他当胸一刀然后整个人张开双臂扑了上来。
危急时刻也顾ุ不上什么礼节片刻后李府正门、侧门同时打开将众人迎了进去。“赶快帮忙救火！”席幕僚陈演寿低声请求。原来人数上远远落了下风的李府卫士在刚才的战斗中ณ伤亡惨重根本没有力量对付被人蓄意扔进家门得火把。此刻风借火势将大半个ฐ府邸都烧成了火焰山。
“唐公帐下旅๓率李旭ຓ！”李旭大声回答转动马头跑到เ一堆燃烧着的烈火旁。跳动的火焰照亮他一身黄色戎装还有被敌人的鲜血染红的半面披风。
【第一章大贼三下】——
众文武登时都不说话了几个试图解开酒袋子凑热闹的官员悄悄地又把皮绳系回了原处。去年突厥汗国夺了索头奚人的牧场众人都以为北迁的奚人会将霫族诸部打得落荒而逃。索头奚部人口数是苏啜部的三倍能持弓而战的人数比月牙湖畔几个部落青壮人数加在一起还多。
第三碗酒捧给了随军出战的舍脱部长老沙哥。少女的朱唇刚刚开启舍脱沙哥却将战马轻轻带开谦虚地说道：“舍脱部这次完全是借了苏啜部的威风这碗酒老沙哥不敢喝。真正的英雄不是我们这些老人……”
两个不知名的美丽ษ少女捧了一根长长的白色哈达高高地举过头顶。苏啜西尔在马背上尽力将身体弓下头垂低让少女翘起脚来把哈达挂在自己的粗壮的脖颈上。
徐大眼却丝毫不觉得惊诧收起银镯利落地把红锦展开一尺尺量下去。量够了十尺冲那ว个霫族男ç子友善地笑了笑又饶上了一尺添头。用刀子割开卷好恭敬地放在了霫人夫妇的手中。
年青霫族男人用手摸了摸锦的厚度对着夕阳再看看颜色脸上露出了中ณ意的表情。冲着远方大喊几句叫过了一个年纪与黄衫少女差不多的霫族女子低声跟对方商量了一会儿开始从头上向下解铜铃。
“五娃子托您家老哥哥的福今天上了三拨客人灶堂没冷着！”张宝生捶打着麻的双腿站起来大声答应。
有道是“破家的县令剥皮的太守”张宝生知道交不上税的后果是什么。他在县城里的几个同行如今就在衙门开的客栈大牢里住着。里边据说是一日两餐顿ู顿竹笋炒肉片。隔三差五就有血肉模糊的人从后门被人抬出来扔到荒野里去喂狗。可官府不准许百姓杀牛病牛、残牛向来是紧俏物资。即便想办法用驴皮充数也得有地方แ寻驴子去。
但是官府不这样看随着差役们的喊声邸报就在衙门口贴了出来。李旭凑上前瞅了一眼得知杨玄感是在距离潼关不到百里的阌乡被官军追上的。据邸报上形容战斗进行得非常激烈。叛匪居然摆出了一条长达五十余里的大阵旌旗蔽日。而为了上报效皇恩下安黎庶官军在宇文述的带领下人人奋勇个个争先打得杨玄感一日三败溃不成军。最后双方在皇天原展开决战叛匪全军覆没。杨玄感带着十几个随从突围逃到葭芦戍。他自知无力回天命令弟弟杨积善将自己้杀死。杨积善杀了杨玄感后随即自杀未死连同杨玄感的级一道被官军抓获。注1
宇文述好大喜功所以邸报写得再夸张十倍旭ຓ子也不会感到惊奇。令他他惊奇的是拖住杨玄感西进脚๐步的不是预料中的雄武营将士而是弘农郡的粮草。根据邸报上介绍杨玄感居然认为自己可以在被官军追到之前拿下弘农郡凭险据守。结果他在弘农城下逗留แ了三天三夜直到斥候看见了追兵的旗帜ຒ才不得不再次拔队向西。于是官军“不眠不休紧ู追不舍”终于顺利地平息了大隋朝立国以来最荒谬的一场叛乱。
“吃不上饭的叛军自然跑不快！”旭子笑了笑将目光从邸报上收回。杨玄感为什么เ要冒险攻打弘农郡的原因他已经完全想清楚了。是因为ฦ粮草补给已经完全断绝威胁到了叛军的生存。而宇文述之所以能ม快结束战事也是因为叛军补给匮乏็已๐经饿得没有了战斗ç力的缘故。至于那ว绵延五十里的长蛇阵只有宇文述才喜欢制ๆ造这种大而无用的声势。麾下已๐经剩不下多少人马的杨玄感如果这样做每里只能ม放百余人还不够给官军垫马蹄。
“士及兄他们迂回包抄的行动没有成功!”李旭一边拉马出城一边推测雄武营未能完成任务的原因。天公不做美大雨滂沱沿途河水暴涨是一种合理的解释。还有一种可能就是有人故意消极避战抗议宇文述老贼的肆意妄为ฦ。后一种推论让旭子感到เ有些报复的快意同时又隐隐为弟兄们的命运担忧。宇文士及是个ฐ极有手腕的家伙以前没表现出来是他刻๑意隐藏锋芒。今后为了掌控全军此人的说不定会做出什么狠辣的举动。
但是现在自己้已经在千里之外了再担忧也是白搭。旭ຓ子摇了摇头把这些乱七八糟的想法甩到了马蹄带起的烟尘里。
沿途的景色很荒凉比旭ຓ子带兵经过时还荒凉十倍。当时地里边还有没人收的麦子所以百姓脸上不会出现菜色。而现在地里的麦子已经烂尽路边就开始出现大量的流民。他们成群结队其中大部ຖ分是老人、女人和小孩把全部财物背在背上没有目的地沿着官道向南流浪。南方แ的冬天来得晚气温也不像北方那样寒冷所以大伙熬过这个冬天的希望相对会大一些。而各地官府对此视而不见大隋朝不许百姓随意迁徙但哪个官员都不敢把流民拦在自己管辖的地面上。饿死了人他们要受到弹劾。一旦有人效仿杨玄感揭竿而起他们头上的乌ไ纱更是岌岌可危。
看到骑着高头大马与自己้逆向而行的旭子。流民们脸上纷纷涌现出厌恶的神色。就是这些骑着马拿着兵器的“官贼”将他们家中最后一口粮食给抢走了。他们对这些人的憎恶程度更甚于打破了平静生活的杨玄感。但没有人尝试着把旭ຓ子从马背上拉下来瓜分了他的行李。相比起吃不饱饭的逃难者而言李旭太高大了。接近九尺的个ฐ头和脸上的络腮胡子让人看上去就不敢轻易冒犯。
李旭曾经试图做个好人他把几个ฐ馕塞给了一名抱着小孩的母亲。当他刚转过身准备上马远去的时候背后立刻传来了凄厉的哭声。旭子回过头看见那母子二人被一群衣衫褴褛的家伙推到路边的泥坑中馕滚落在一旁上面沾满了泥土。随后那几个馕被手脚๐最快的人抢到拼命塞进嘴里其他人则一边对抢到馕的家伙拳打脚踢一边试图从他嘴角抠出一团残渣来。
“你们要干什么！”旭ຓ子大喝一声用刀背驱散人群扶起那对母子。流民们轰然而散苍蝇般逃远。女人用怨恨的眼神瞪了一眼旭子然后劈手夺过他从行李中再次拿出来的馕接着放下小孩利落地解开衣绊。
“给！”女人在旭ຓ子震惊的目光中躺在路边双手死死护着馕双腿张开。“来吧！快点！”她用含糊不清的方言命令打算用最快的时间完成一笔交易。沾满泥巴和秽物的躯体上汗水和古怪的味道刺得人直想落泪。
李旭ຓ不敢用目光亵渎那ว圣洁的身躯他掏出一把铜钱作贼一般放到เ了女人身边。然后跳上马逃难一样逃走了。他甚至不敢回头不敢看一看女人是否穿起了衣服不敢看跑远的流民们是否会转回头来再度将食物从那对母子口中夺走。他逃啊逃直到เ看见下一个城市。
在博陵郡治所鲜ຒ虞县的饭馆里旭子听说了皇帝陛下大赦的消息。除了几个“恶”外参与造反又幡然悔悟的世家子弟们全部被赦免。皇帝ຓ陛下连判ศ他们劳役的兴趣都没有只是命令各位大臣将自家子孙领ๆ回家好生看管。其中有阵前倒戈功劳的虞柔居然被授了官直接爬到เ了四品武将的位置。
旭子明白自己又上当了。既ຂ然那些在叛军中有名有姓的家伙都能被皇帝陛下放过杨夫子这样在叛军中不得志的幕僚更不会被追究罪责。至于自己私下放了恩师的行为ฦ恐怕也不是什么大事根本不会被朝廷惩处。
“我怎么这么笨呢！”李旭追悔莫及忍不住重重地拍了一下桌子。结果把饭馆的老掌柜吓得以与其年龄极不相称的度窜了过来。
“军爷您还要点儿什么？”老掌柜一边点头哈腰一边用颤抖的声音问。自从对方进了他这个店老人就一直祈祷ຕ上天大慈悲保佑自己้躲过这场劫难。而上天没听到他的祈่祷军爷还是怒了准备让他吃不了兜着走。
店里本来就寥寥无几的食客们同时站起身把饭钱放在桌子一角悄悄地溜了出去。军爷找麻烦他们可不敢管。这些家伙都是从辽东归来的亡命徒杀了人往郊外的山沟里面一钻没几天就能ม聚起一票人马。惹了他们全家上下连街坊邻居都不得安生。
“不不要了结帐！”李旭醒悟到自己้的行为吓着了老人歉然地笑了笑说道。他不奇怪别人把自己当作兵痞虽然离开雄武时他没有带一个随从也完全改穿了市井百姓常见的装束。但长时间的军旅๓生涯已经在他身上打下一道深深的印记。无论走到เ哪不出半柱香时间人们就会分辩出他的身份继而远远地躲到一边去。
“军爷您说结帐？”老掌管无法相信自己้的耳朵。两个ฐ月来过往的兵大爷他见多了都说皇上准许他们沿途白吃白喝。不连抢带拿就算开恩了谁曾付过一文钱来。他用颤动的声音又确认了一次得到李旭的再次肯定后才撩起衣角擦了把额头上的冷汗结结巴๒巴地说道：“小小本生意不不敢算钱军爷若是吃得惯赏赏个ฐ本钱吧。五不三三文就足够了！”
“三文？”李旭惊讶地问道。舅舅家开着饭馆他知道自己今天吃的一盘驴肉三个馕是什么เ价格。虽然自己在家的时候大隋朝粮食便宜这顿ู饭三文钱也不可能够本。他光顾ุ着奇怪过于夸张的表情却吓得老掌柜连连摆手。“不要了不要了军爷吃得惯就好就好。小二哥赶快给军爷再切三斤驴肉包上要带筋透花的不要有一星点白肉在上面!”
“唉马上就来！军爷稍等！”小二答应一声撒腿就跑。一边跑一边在肚子里问候那ว个ฐ不要脸的兵痞祖宗八代。“吃人不吐渣的白眼狼早晚得添了垄沟！什么东西就知道欺负平头百姓……”
看着饭馆里鸡飞狗跳的样子李旭知道自己又惹了祸。从军日久自己居然忘记了外边的人情世故。想到เ这他歉意地从随身行囊里掏出三十几个肉好一股脑塞进老掌柜之手。一边塞一边尽量和颜悦色地解释：“老丈莫慌我不是来抢东西的。这些钱你收着今天的饭连带后边正切的肉！”
“爷爷用不了这么多用不了这么多！”老掌柜吓得一哆嗦把所有铜钱都丢在了地上。‘扑通’一声趴下去老人一边拣一边大声解释。“真的用不了这么เ多啊军爷您来这吃饭已经赏小老儿脸了！”
一只突然伸到面前的手打断了老人的喊声。那ว是一只同样长着茧子的手手指长而有力但非常粗。手心中间摆着几个铜钱不是施舍是实实在在地支付。
老人抬起头茫然不解地看着蹲在他对面的李旭。他看出来了眼前的后生是个好人和以往的那些的兵痞们完全不是一路货色。猛然想到了什么เ他跳起来三步两步奔向后院边跑边大声叮嘱“您稍后我马上就给您拿肉来。小二啊别加佐料é军爷是好人好人哪！”
后半句是叮嘱店小二的听得李旭一愣旋即哑然失笑。当年在舅舅的酒馆他就曾经这样给前来打秋风的赵二狗子下过料é。鼻涕、耳屎抹了几大坨赵二哥却吃得嘛香。今天同样的事情居然生在自己身上他看看桌上剩ທ下的饭菜肚子里有些犯恶心心中的感觉却突然变得十分亲切。
他又回到自己的生活中了离家门不到二百里努力赶只要两天时间就能赶回家与父母团聚。想到大半年未见的双亲他脸上笑意更浓恨不得插翅飞回去看看家中到底变成了什么เ模样。
老掌柜很快转了回来带着满脸歉意“军爷您再等等我让他们给您煮壶好茶。驴肉刚要出锅新鲜热乎ๆ的保证干净。”他手足无措就像作贼被捉了现行一般窘迫。看看桌子上的酒菜指天誓：“这个这个保证是干净的。小老儿以王家先人的脸面担保！”说罢老人抓了一双筷子夹起李旭吃剩下的菜接二连三填进嘴里。
注1：皇天原即董杜原在今河南灵宝县西北。关于杨玄感叛乱ກ的具体记录见资治通鉴。酒徒个ฐ人认为资治通鉴上记载的宇文述六月二十八日从辽东回师八月初一在上洛平定杨玄感以及叛军列ต阵五十余里的记载均不属实。从地图上看从鸭绿江到董杜原的直线距离是一千六百公里宇文述率军每天走一百里才能按期赶到。当然还有一种可能是当年为闰七月但无法考证——
【第五章归途八下】——
一股淡淡的温情在小酒馆里洋溢。旭子笑了老人脸上也露出了笑容。片刻后伙计将茶煮好连铜壶一道端至客人面前。虽然是市井上最常见的粗茶叶柄和树梗在茶盏中清晰可见但滋味淳厚甘美喝在口中一直暖到心底。
“军爷这是去哪里公干！”老掌柜见酒馆里已经没有其他客人可招呼坐在李旭对面给自己也筛了一碗茶有一搭没一搭地套近乎。
“回家去上谷。离您老这儿不远也就两百多里路！”李旭放下茶盏笑着回答。
“上谷啊那可是个兴旺地方都说上风上水呢！”带着满脸歉意的店小二走过来一边收拾桌上的碗碟一边搭讪。客人的举止他已经听老掌柜说过了不但不白吃白拿还有厚厚的打赏。这种客人店里可是几年也遇不到一个把他伺候周全了若是也能收到一两ä文老婆孩子就多一份笑容。
“山水不错就是偏僻了些！”李旭听人家夸自己家乡心中十分受用脸上的笑意也更浓。
开店跑堂察言观色是第一本领。小二哥看到客人脸上的表情知道自己的马屁拍得恰到เ好处。端起残羹剩饭又不着痕迹地追加了一句。“瞧您说的怎么能叫偏僻呢您家那里可是尽出大人物。远的咱不说就说近几年。上谷李家有个李老爷文武双全……”
“李老爷？”旭子的两眼瞪成了铜铃弄不清什么เ时候自己้家乡出了如此名人。
“是啊您没听说么？有个姓李的老爷读得好书使得一手好槊！被皇上钦点了将军封了那个什么เ忠勇伯的。这方圆百里都跟着光彩呢！”店小儿用脚勾开门帘声音渐渐向厨房而去。
“这孩子人来疯军爷您别跟他一般见识！”老张柜怕冷落了贵客赶紧接过小二哥的话头。
“不妨我听他说得有趣！”李旭笑着摇头。文武双全的李老爷忠勇伯这话说的应该就是自己了。但读得好书这个ฐ评价还不十分让人脸红使得一手好槊？旭子想想自己挂在另一匹用来驮行李的战马背后的长槊心下好生惭愧。
“这街坊邻๑居都传说上谷有个李爷文武双全。去年皇上打辽东的时候领兵大将不小心上了那帮蛮子的当人死海ร了去了。只有李爷提槊策马几千里路杀了个来回。救下了几万人自己居然连根寒毛都没伤着。这不皇上一高兴就封他为忠勇伯。老李家一下子就在上谷郡出了名据说连郡守大人亲自去了好几回呢！”老掌柜满脸羡慕恨不得自己也能养个同样有出息的儿子。