丫头们已经高高打起了门帘ຈ子，前呼后拥地将三位女眷送进了屋里。为一个头斑白，容色清癯略๓带倦意，见到เ权夫人，方绽出微笑，“也有五六年没见了……真是物是人非！”
几人正在说话时，下人来报，“亲家夫人并亲家侄小姐、亲家表小姐到了。”
这里是他的地盘，蕙娘不过是个门外汉，自然而然，两人气势攻守有所转变，权仲白连写字的意态都那样从容洵美，透着他的魏晋风姿，他的眼睫垂注在笔尖，修长的手指扶着笔，一摇一动，工整而写意的字迹便一行行流了出来，蕙娘在屋内站了一会，他都未曾抬起头来，她也不好乱ກ动人家的器械物事，岂不好生无聊？只好扶着病人坐的椅背，微微偏着头，打量他写字的模样。
蕙娘看见，也不禁叹了口气，她不理会甘草，只和石英闲聊，“都说他宅心仁厚……其实，能等得起的，也多半都是有钱人。”
桂皮噗通一声，给蕙娘跪下了，他哭丧着脸，竭力做出可怜相来，“少夫人，小的这年纪也耽搁不得了。少爷又是不上心的性子，这亲事还得您来做主ว……”
她不再搭理桂皮，而是在贵妃椅上坐下了，自然有人给她递上刚泡好的茶，“这是后山取来的野泉水，倒也觉得清冽，您尝尝，要觉得好，咱们就不用问老太爷要水了……”
自己对文娘，是有些过分严苛了，都说文娘性子倔，其实她也说不上大方，越是看不过眼，就越要使劲地踩她……倒把这孩子闹得更倔了些，自从去年七月以后，她就再没向自己问过婚事，也再没有提起过她对权仲白的仰慕了。就连现在，两姐妹旦ຆ夕间就要分离，从此人生路远，谁知道合适才能再见？可她就是绷得紧紧的，连一点不舍都不流露出来，反而故意装得满不在乎ๆ……
虽说喜妆有一定规格，但用惯了香花，蕙娘哪里看得惯这两个喜娘的手艺。才一上妆，便又拭去了，由绿松、孔雀等大丫头在一边打下手，香花亲自挑了西洋来的红香膏，在两颊先薄薄地敷了一层，越显得蕙娘面色腻白，仿佛自内而外焕光彩。连文娘都凑上来，用指甲挑了薄薄一点胭脂ฦ，给蕙娘在唇上轻轻印了樱桃大的两点红色，又笑道，“其实你唇这么小，还点这么薄的胭脂，倒没多大意思了，要依着我呀，我就把你的唇儿都涂红了，吃得我姐夫一嘴胭脂。”
再说这一身打扮，一点都不入时，如今京中流行的是胡服劲装ณ，只有他还多年如一日的宽袍大袖，这才开春天气还冷，袖子一挥就兜了一包风……傻子才这样打扮不是？瞧那神态也是，虽看着似乎沉稳端凝，其实么，距离滴水不漏有一段距离不说，连‘粗通世故’的评语，怕都是名不副实……
往常给女眷扶脉，都要设屏风相隔，除非男女年纪相差ๆ很大，这才无须避讳。可今天，不知是有意还是无意，谢罗居内竟无人提及此事，清蕙就坐在母亲身侧。两个人隔得这样近，要完全不看对方，有些掩耳盗铃，可要看一眼么，谢罗居内外上下十几双眼睛，几乎全都挂在了权仲白和焦清蕙身上，眼神才一碰，似乎就能激起一圈窃笑的涟漪……
卷一：玉叶逢江草，凌波横塘路
既然不想死，那就得好好活，活得好。许多事从前不计较，算她犯贱，再来一次，这些事，就和从前不一样了
虽说形貌不同，可穿着都是端庄富丽，神色喜兴中ณ略带了一丝矜持，是很典型的豪门家仆。对自己这个二少夫人，当然是热情而谦卑的，就连常妈妈，被廖养娘下了面子，看着也都毫无怨愤，而是恭顺地叠着手等她话：也是，要连这点城府都没有，她还能ม当上这个司库吗？亲姐姐可也不过才是个燕喜嬷嬷……
“我年岁小，不懂事。”蕙娘徐徐说，“这家里又才添了个哥儿，就更是心力交瘁、疲于奔命了。今番奉了娘的意思，同几个妈妈、嫂子们一道办事，虽我是主子，可年幼思虑不周，有什么不妥当的地方，还请几位不要客气，只管告诉我就对了，我是再不会动气的。”
这一番场面话，自然激不起什么เ风浪，众人一阵唯唯之ใ后也就静了下来，都等着蕙娘话，竟是没有一个人主动开口。
别人不说话犹可，康妈妈不说话，是有些出乎蕙娘的意料，她扫了康妈妈一眼，不禁也是一笑：看来，孔雀弃陈皮选了甘草，绿松再弃他择了当归，康妈妈心里也不是没有意见的。
“这回给雨娘办嫁妆，虽说她是远嫁，多给些也无妨，可却不能跃过姐姐太多。诸位都是老人了，当年云娘出嫁时嫁妆大略花费多少，多少都有个数吧？”蕙娘笑着目注云妈妈，“云妈妈是管金银器皿饰的，依各府惯例，当年也是你给置办的饰喽？”
被点了名，云妈妈不可能不接话，她眉毛下塌，看着本有几分愁苦，这时倒是打叠起了精神。“是小人置办的不错，因是往阁老家说的亲，阁老家是有名的富，当时是老太太特别ี过话的，云姑娘光是金银宝石饰，从外置办的就有——”
她环视众人一周，到底还是站起身来，凑近了蕙娘，在她耳边轻轻地说了一个数字。
实际上，任何一个习武之人，都不喜欢陌生人靠得太近，尤其蕙娘又有洁癖，这就更触犯她的忌讳了，可她仿若未决，听了云妈妈说话，反而冲她甜甜一笑，“妈妈好记性，这么เ说，我心里就有数了。”
雨娘身边的金银饰，云妈妈心里肯定也是有数的，在这一点上，两ä姐妹不可能相差太多。这是给蕙娘报上大预算了，蕙娘自己沉思了片刻，望了常妈妈一眼，见常妈妈还不说话，便又问惠安媳妇，“娘意思，这送去的饰，是实在一点，还是花巧ู一点？”
“夫人虽没话，”惠安媳妇含笑欠了欠身子，“可依奴婢来看，还是实在一些吧。崔家在东北呢，饰太花巧，他们也看不出好来，倒是实在些，以后要换了款式，重熔了也方便些。”
这和蕙娘想法，倒是不谋而合，康妈妈此时开腔了，“云姑娘的嫁妆，当时走的肯定是外账了，内帐这里只有一些细碎开销，您要想看细账，便得使人去外院要，不过……”
“我明白你的意思，这件事，动静不必这么大，”蕙娘摆了摆手，“娘把你打过来，是让你做一本嫁妆小私账的，把动静闹到前院去，让老人家知道了，这可不大好。”
她再顿了顿，见还无人说话，便别ี有深意地看了常妈妈一眼，一边笑道，“好啦，也不是什么大事，大家用心去做——”
这一回，常妈妈顶不住了。
置办饰布料这活计，说简单简单，说复杂复杂，经办人不多，可一进一出，油水很大，夫人派她们四人过来，两ä个琢磨花样开采买单子，在外头跑店，一个做账，一个ฐ充当她的眼线。分工ื用意是很分明的，少夫人这几句话，说得虽简单，可每一句都问到เ了点子上，可见她也是解读出了夫人的用意，可她跳过自己不问，先安排了饰的事，这边竟是要收歇的样子了，居然是完全把她给排挤在了外头……
刁奴欺主，那是主子自己้弱了以后的事，这二少夫人却不是她一个管事婆子可以轻辱的，哪管常妈妈也不是没有靠山，可二少夫人永远都会是二少夫人，她却随时可能被打、被转卖、被调离，她敢和二少夫人犯多久的倔？原也不过是只想轻轻拿拿乔๒，可二少夫人居然硬成这个样子……
“少夫人。”她堆出笑来，腆着脸道，“听说还要给二姑娘预备些料子，不知是否也按着往年云姑娘的分量准备？有些难得之ใ物，家里藏量也不够，若要上单子，还得出去订呢。”
蕙娘笑了笑，她的态度松弛了几分，“这却不是这么เ办的，饰可以少点，料é子却要多备，花色大方不容易过时的上等料子，多多益善。倒要辛苦两位妈妈，回去拟两张单子来我看。”
她话不多，说完这几句，便冲绿松一摆手，各位妈妈顿时不敢则声，起来鱼贯退了出去。待得出了院子，彼此一望，才都露出苦笑来，常妈妈想说话，可康妈妈却摇了摇手——竟是连一句话不敢说，大家只互相吐了吐舌头，便各分东西，办事去了。
这边蕙娘，却有几分无聊，她又叫人把歪哥抱了过来，见他在襁褓中睡得正香，又觉得挺无趣的，只看了几眼，便要放到炕上，廖养娘忙道，“他就是要抱，一放下就哭呢！”
果然，才挨到炕边，歪哥小脸一皱，嘴巴一张就嚎起来，廖养娘抱起来了，这才不哭。蕙娘看着，不由便道，“这可怎么好，难道这几天十二个时辰不断人，都是抱着？”
“好在乳母多，分了班的，一人一两个时辰，也可以打。”廖养娘行若无事，“正好，谁当班就谁喂奶，也是方便。”
也就是大户人家，才这么เ娇็气了，一般的人家，谁有这个空闲，一天十二个时辰不断人地抱？蕙娘的眉头不由就拧了起来，“这个歪哥！这样抱，一抱要抱几年？妇人怀里长起来，能成大事？以后都除了喂奶，都不许抱，让他去哭，哭久了自然也就睡了。”
当娘的哪有这么心硬的？廖养娘不以为ฦ然，一边拍着歪哥，一边就刺蕙娘，“这是像你，姐儿也不记得了，你小时候赖着要我抱，我是一夜一夜地抱着你坐着睡呢。这头不就是那时熬白的？我瞧着您也不像是不能成大事的。”
养娘都这么เ说了，蕙娘面上自然不禁一红，她多少也有几分淡淡地不快，可也不提此事了，只和廖养娘说些闲话，又不免感慨，“做人媳妇不易，些许小事也要这样着紧去办。放在从前家里，随意令雄黄管账，孔雀、玛瑙督办，还有谁敢弄鬼……这会，还不知道她们交上来的单子能ม看不能ม呢。”
“这种事肯定也得慢慢来，”廖养娘安慰她，又见绿松站在一边，欲言又止，便笑道。“小丫头，你想说什么เ，又做出这精乖样子来。”
“您刚才那句话，点得有些透了。”绿松是一直在一旁服侍的。“这头回交办差事，可不得办得顺顺当当不起波澜地才好吗？您这是偏要闹点事出来，恐怕夫人知道了，心底会不高兴呢。”
权夫人要私下给女儿办点嫁妆，据她对蕙娘说，是要瞒着老太太办，动静才小。这道理可能底下人心里都有数，但蕙娘刚才那句话说得就冒失了，常妈妈回头给老太太请安的时候要这么เ一提，婆媳两个不就起嫌隙了？虽不是什么大事，蕙娘也肯定有自己的用意，但这总归是节外生枝，有不必要的风险，不仅是绿松，就连廖妈妈，问明了此事，都不禁大皱眉头。她比绿松多寻思了一种可能，“你这是想乘机搞掉常妈妈，又给我们自己้人铺路，又讨婆婆的好？可太婆婆虽然不大中意你，也没有怎么为难你……”
“真要瞒着老太太，就不会找我来办了。”蕙娘吹了吹茶面，正要入口时，忽然歪哥那边传来一阵臭气，她不禁皱起眉头，顿时大失沉着风范。“臭死人了，快抱出去——顺ิ带拧一把手巾来给我擦擦脸。”
廖养娘慌忙把歪哥抱出去交给乳母，这才又回来和她说话。“这，老太太心里就算有数，也是眼睁眼闭的事——”
“自从嫁来府里，我就像是个木偶。”蕙娘重又从容了下来，她轻轻地哼了口气。“她们让我斗ç，我就得斗，不让我斗，我就得走。她们对我，了解倒是越来越深，我呢？只知道长辈们在两房间犹豫难决，应当尽量表现争取一点分数。”
她撑着下巴，慢慢地说，“知己知彼、百战不殆。对大嫂，我了解的已经挺多的了，可太婆婆、婆婆，是不是了解得还不够呢？”
廖养娘和绿松对视一眼，都不说话了：任她们再能为，到底也只能ม襄助十三姑娘，这真的只是出身的区别？恐怕也并非如此。单单是十三姑娘的思路，那就是随了她祖父，有时候，实在是大胆得叫人大吃一惊。
没过几天，蕙娘投出的这颗石子也就有了回复。
也不知是从什么เ时候开始，这府里就悄然有了流言：雨娘陪嫁不多，权夫人不大满意，私底下是想自己给女儿添妆——这也就罢了，对做主削薄了雨娘嫁妆的太夫人，国公夫人似乎是有几分怨言的。
国公府婆媳关系处得还算好，这种传言真是少见，因新鲜，很快也就长着翅膀飞遍了国公府，竟连权季青都知道了，蕙娘和他在西里间才说了几句话，他就笑微微地问，“嫂子，这件事不是得办得隐秘点儿么เ，怎么，这闹得满城风雨的，可不大像话啊。”
☆、94野心
不论和她贴心不贴心,两个妈妈都还是有能力的，也不知是否有了一定的默契，常妈妈和云妈妈是同一天交的单子，各自密密麻麻，都写了有成百上千样物事,不过这个蕙娘就不必一一过目了。自然有孔雀和玛瑙两个专业人士为她过滤斟酌,蕙娘又给雨娘看过了,问知雨娘有什么一定想要的物事,添减定稿之后,云妈妈、常妈妈也大概估算出了银子花销。蕙娘按着这价钱,同自己人开出的单子对过了，估出个ฐ总价来——今日她是必须得找权季青关银子了。
自从去年冬天，权季青从冲粹园回去之后,ไ两人似乎ๆ就没见过几面，这几个ฐ月来他也没有闲着，就蕙娘了解，现在外院一些事，良国公已经指定让他来管。
毕竟还年轻，这么历练了几个月，权季青的气质看着便有了变化，他显得更温文内敛了，坐在当地笑意隐隐，仿佛那ว个吹箫情挑蕙娘的小无赖，竟同他没有一点关系，一切也都只是蕙娘的胡思乱想而已。就是这也许半含了质问的言语，也因为他的温存和关怀，显得柔软圆滑，毫无棱角……
可，哪管什么都能瞒得了人，这眼神也是瞒不了人的，这个小流氓，眼神还是那样亮、那样灼热。蕙娘讨厌见他就是这个道理：他什么都不说，甚至连表现都表现得很隐晦。可眼神中、态度里蕴含着的喜爱和追索，她是能感觉得出来的。
虽说倾慕她的人不在少数，可表达得像权季青这样含蓄又大胆的人可不多，和那个不解风情，最多也就只肯含糊暗示一句‘我喜欢的，可不止是那ว种人’的老菜帮子比，这样的热情，要说没触动到เ蕙娘，那是挺难。可偏偏也就是因为此事极其危险，一旦闹出来，对她的损害之大，那是不用说的。现在见到权季青，蕙娘心里就像是有两个小人在拔河，其中一个，是恨不得冲他同情地笑一笑：罗敷有夫，这痴心妄想，她是不会给予回应的，可也不妨碍她觉得权季青挺有眼光。可另一个，却恨不得能板起脸来，将权季青打到เ天涯海ร角去，不使他乱ກ了自己的大事才好。
这回见面，也还是一样，蕙娘恨不得叹一口气，拿个ฐ面具罩住自己的脸，免得被他看得穿了，却也只能ม若无其事地道，“是啊，这件事闹成这样，真是可恨。也不知道是哪个妈妈嘴不严å实，竟把话给传了出去。”
这四个人，云妈妈无儿无女，也没什么亲戚，当时是买进来的人口，主要关系在外院她相公那边，惠安媳妇是权夫人自己的心腹——都是积年老人，闲来无事，不会随意说嘴的。这么做，肯定是有意兴风作浪，而在康妈妈和常妈妈，似乎常妈妈因为出身的关系，天然就多了几分可疑ທ。权季青话中有话，“据说娘问起这事的时候，常妈妈委屈得直磕头呢，她也知道自己้嫌疑大……”
问梅院的下人，被权夫人管得很严，有些话是传不到蕙娘耳朵里的，可对权季青来说那ว又不一样了。见她似笑非笑，权季青也是微微一笑，他忽然就不往下说了，而是一本正经地摊开单子，“嫂子您要的这现银数目可不小——若是这一整笔，其实倒可以直接和娘商议了。当时都以为您是细碎支使银子，才让您直接和我说话呢。”
这摆明了就是留个话钩子等蕙娘来问，蕙娘心底，不禁隐隐有些兴奋：她的确天性是喜欢斗争，现在有个人要这么和她斗ç，即使不可能上钩๗，热血亦不禁被激一点。
“但凡做事，总要先有个ฐ章程预算，心里才有底气。”她就是不接这个话钩๗子，若无其事地和权季青说。“事实上这么多饰，一家是承担不下来的，到时候分批订货结银子，还是得找你来要。这只是先和你定个章程而已，你瞧着可以，那ว么เ我这里自然给你开个单子，到时候来支领ๆ现银，前后错不了几天的。”
她不急，权季青自然也不急，他真的细细地就看起了单子来，一边看，一边就笑道。“瑞雨这丫头，孩子气不脱，好些东西，是她点名要置办的吧？”