只是一阵沉默。这简直是魔鬼的处境！他们来到水星上总共才十二小时，就碰上了这桩倒霉的事，虽然水星一直就被认为是整个太阳系中ณ最喜欢恶作剧ຕ的行星，可是，这一次也太过分了！
是的。”
这吹讲习会上苏珊没有言。她也没有加入后来的热烈讨论这个秉性孤僻、面色苍臼、表情冷淡而且过分理智的姑娘不吸引人。
我看了一遍自己้的记录，对记录很不满意，我用好几天在《美国机器人公司》采访到的乐่西，我坐在家里看百科全书，也能了解到เ。
鲍威尔强作笑容，掩盖着深深的痛苦，众所周知，《美国机器人和机械人公司》有个不成文的法律——任何一个雇员不得重犯同种错误，只要犯一次错误就要被解雇。
鲍威尔大声说：
除了事实以外，其它一切问题上你聪明得和欧几里德一样。整整三个班的时间里你观察了这组机器人的工作情况。那ว时它们干得挺出色。这是你，红头，自己้讲的。我们还能做些什么呢”
查出它们有什么故障，这是我门能ม做的事是啊，当我照看着它们的时候，它们干得挺出色；而当我没有照看他们的时候，它们去三次没有采出矿石。“它们甚至没有按时回来。我只好去叫它们
那么，你现什么故障了吗？”
没有，一点也没有：，一切都很好，顺利和完美得像传光的以太一样。就有一件小事使我不安——不出矿。”
鲍威แ尔愁地望着天花板，手捻着棕色的胡须。
我说，迈克尔。过去咱们也不只·次遇到相当糟糕的情况。而这次比在铱小行星那回的情况还要糟糕。真是一塌糊涂：，就拿这个小机器人戴夫一5来说吧。它管着六个机器人，而且不仅仅是管辖着它们；这六个机器人就是它的一部ຖ分。”
我知道……”
闭上你的嘴！”鲍威แ尔气呼呼地句·断了他的话。“我知道你知道。我只是讲述一下咱们的处境是多么เ糟糕。这六个辅助性的机器人是dV一5的一部ຖ分，就像你的手指头是你的一部分一样。它向它们出命令，不是通过说话，也不是通过无线电，而是通过正电子场。而现在，在公司里找不到一个机器人专家能知道：正电子场是什么，它又是怎样产生效应的。我也不知道。你也不知道。”
最后这一点我明白，”多诺万心平气和地表示同意。
你看，咱们落到了什么境地？如果一切都顺当，那就好了。而如果出什么故障，你我是没办弄明白的。最可能的情况是，无论我们，或是别人在这里都毫无办法。但是，在这里工作的不是别人，而是你我！难办的就是这一点啊！”他激动他说完了这些话，然后沉默了一小会儿。“别提啦！你把它带来，让它留在外面了吗尸
是的。”
一切都正常吗？”
怎么说呢，它既没有犯什么宗教狂，也没有一边跑圈子，一边唱吉尔伯特和萨利ำ文的歌词和曲调。所以我想，算是正常吧。”多诺万悻悻地摇摇头，走了出去。
鲍威尔伸手去拿《机器人学指南）。这部书太重，都要把桌子压塌了。他以一种虔城的心情把书打开……有一次，房子失火了，他急忙穿上裤ไ衩，抱起《指南》，就从窗口跳了出去。必要时，他甚至可以连裤衩也不要。
他坐在那里读着《指南》。这时戴夫一5型机器人走了进来。多诺万踢一下门，把门关上了。
你好啊，戴夫，”鲍威尔闷闷不乐他说，“你感觉怎么样尸
很好，”机器人回答说，“可以坐下吗尸它把专门为它特别加固了的凳子挪了一·下，小心地弯下自己的身躯，稳稳地坐好：
鲍威尔赞许地看了戴夫一眼（外行人可能会用机器人的出厂批号来称呼它们，可是机器人专家从来不这样）。这个机器人并不过分高大笨重，尽管它是一组机器人中能ม思维的那部分装置。这一整组由七个ฐ部分组成。它身高之米多点，体重5oo千克——全是金属和电器，重吗？如果这5oo千克包括了大量的电å容、电路、继电器、各种真空管的话，那ว就不能算重了。这些真空管能作出入所具有的任何一种心理反应。正电子脑แ是由十磅的物质和几百亿亿指挥行动的正电子所组成。
鲍威尔从衬衫兜里掏出了一支压扁的烟卷，说道：
戴夫，你是个好洋的。你既不任性，也不喜怒无常、你是一个ฐ稳妥可靠的采矿机器人。你能够直接协调六个辅助机器人的工作。而且据我所知，在你的脑子里并没有因此而出现不稳定的思路。”机器人点了点头说：“听到这一点我很高兴。但是，您是什么意思呢，上司？”
它的声带质地优良，而且在音装置内带有泛音。所以它讲起话来，不像其它机器人那样音色单调，带有金属声。
我现在就告诉你。一切都说明你是正常的。可是，为什么เ你的工ื作出了毛病呢？比如说今天的第二班。”
戴夫犹豫了一会说：
据我所知，没有什么事故。”
你们没有采出矿石来。”
我知道。”
那为什么呢？”
戴夫给难住了。
我没法解释，上司。我一度神经很紧张，或者说，我让自己紧ู张的话，就会神经紧ู张。我的辅助者干得顺当。我知道我自己干得也不坏。”它沉思了一会儿，摺褶闪着一对光电眼睛说道：“我记不起来了。这一班到点了，迈克尔来了。可是，所有车厢几乎都是空空的。”
多诺成插进来说：
这些日子，你没有在每班结束前来汇报。你知道这点吗？”
知道。可不知为什么เ……”机器人慢慢地、沉重地摇了摇头。
鲍威尔不安地想，如果机器人的脸有表情的话，那ว么它的面部就会显出痛苦和屈辱的神情。机器人由于其本性，每当完不成自己้的职责时会非常难过。
多诺万把自己的坐凳挪近鲍威尔的桌子，向他欠过身去说：
会不会是健忘症？”
不敢说。无论如何，没有必要把这事和病相提并论。把人体器官的功能失调的名称用到机器人上，这只不过是浪漫主义的比喻。在机器人学上没有用。”他挠了挠后脑勺。“我非常不愿意对它进行基本的大脑反应的检查。这对增强它的自尊心一点好处也没有。”
他若有所思地看了看戴夫，然后瞥视了一眼《指南）里的《野外检查大纲》。他说：
听我说，戴夫。给你检查一下，好吗？应该检查一下。”
机器人站了起来说：
如果你认为需要的话，上司。”在它的声音里含着痛苦。
检查开始很简单。秒表无动于衷地滴答滴答作响。机器人作了五位数的乘法，说出了从一千到一万的各个素数，开了立方，作了各种复杂的函数积分。它通过了难度越来越大的机械反应测试。最后，它用那ว精确的机械头脑，解决了对机器人的功能ม来讲是最高级的难题——属于要判断的问题和伦理学的问题。
两ä小时快过去了，鲍威尔已经是大汗淋淋，而多诺万却啃遍了自己的手指甲——但指甲并不是什么营养丰ถ富的东西。机器人问：
怎么样，上司？”
鲍威尔回答道：
戴夫，我得想一想。匆忙作出判断不会有多大好处。你还是去干第三班活吧。不要太紧ู张。·暂时也不要太操心定额是否能完成。我们会把问题解决的。’、
机器人出去了。多诺万看了一眼鲍威尔。
怎么样？”
鲍威尔狠狠地揪了一下自己้的胡须，好像要把它连根拔出来似的。他说：
它的正电子脑里所有耦合工ื作都正常。”
我可不敢这样肯定。”
天啊！迈克尔。要知道，脑แ是机器人身上最可靠的部分。在地球上，对正电子脑检查了不止三四遍。如果它已๐经像戴夫那样完美地通过了野外检验。那么，就根本不会出一丝一毫脑功能失调的毛病。这种检验包括了脑子里所有关键的线路。”
那么，能得出什么结论呢？”
你别催我。让我把这点想好。也有可能是机器人身上的机械故障。这就是说，在一千五百个电容器，二万条单独的电å路，五百个电å子管，一千个继电器，以及成千上万的其它零件当中，任何一个都可能ม失灵。更不用说那些神秘莫测，谁也不懂的正电å子场了。”