再说大爷三位走旧路而回。进襄阳城，四爷叫大爷、二爷揣印由后门而入，自己由前门而进。到了上院门，官人见四爷归回，个个垂手侍立。到里边，见公孙先生满脸愁容，四爷说：“何故如此不高兴么？”先生说：“可了不得，你早回来也好，王府人来，一个个如狼似虎一般，衙前乱ກ嚷乱闹，拿着文书，请定了大人的印了，怎么说也不行。好容易天晚了，把他们央及走了。今日虽走了，明日还来呢。要定了用印的日子，我焉敢应承多暂用呢。”蒋爷言：“你说明天用。”先生道：“无印，明日拿什么用？”蒋爷笑说：“得回来了。”先生说：“得回来了？嗳呀！万幸！万幸！现在那里？”四爷说：“我大哥拿着呢。”随说随往后走，见着大爷、二爷、展爷正讲论印信之事。四爷问：“我三哥呢？”展老爷说：“早ຉ就吃醉了。”蒋爷说：“好，趁着他睡觉，咱们先见大人。”卢大爷将印交与蒋平。先生回话，连玉墨也是欢喜。
忽然间，听见前边铜锣振振，“呛啷啷”声音乱响，满山遍野灯笼火把、亮子油松，照彻前来。喽兵嚷道：“拿奸细呀！”“口叉啷啷”叉盘乱响，大喊一声说：“拿奸细！”此人乃ี是君山巡山大都督，外号人称亚都鬼，名叫闻华。蒋爷一看，此人身高九尺，蓬头勒金额子二龙斗宝，两朵红绒桃顶门上秃秃的乱颤。紫缎子绑身小袄，寸排骨头钮，紫钞包大红中ณ衣，薄底靴子，虎皮的披肩，虎皮的战裙。黑挖挖的脸面，粗眉大眼，半部刚ธ髯。蒋爷叫：“大爷，把印给我罢，你们迎上前去。”路爷低声说：“不可。我二人迎上去，不行你们再出。”蒋爷点头，暗道：“两个ฐ人本领还不错呢！”蒋爷三人暗暗隐避身去。路、鲁迎到เ上面。喽兵嚷道：“什么เ人？”路爷言道：“是我们两个。”喽兵报道：“前面有卖柴的路彬、鲁英挡住去路，禀寨主爷的侍下。”闻华道：“列开旗门。”喽兵一字儿排开。路、鲁二人施礼道：“寨主爷意欲何往？”闻华说：“方才喽兵报道，上天梯下逆水潭旁้火光大作，怕有奸细，是我看看虚实。”路彬说：“没有。我二人方才在上天梯下边打柴，天气太晚，潭中寒气逼人，点了些柴薪烤了一烤，刚ธ打下边上来，并无别人。若有面生之人，我们还不急急的报与寨主知道？寨主若不凭信，就自己้去看。”闻华一听此言，说：“火是二人点的，我就不必去看了。”说罢，将手中ณ三股叉一摆，众喽兵尾作头，头作尾，别ี处巡山去了。
大人正在哭涕之时，一闻“护卫”二字，只道是五爷到来：“快请。”蒋爷见大人道：“大人在上，卑职蒋平行礼。”大人只想着五爷，忽道：“呀！我细看却是蒋护卫。”不觉泪下，叫蒋护卫：“你我的五弟死了！”蒋爷说：“大人何出此言。方才卑职遇见五弟，他说大人丢印，他上王府找印。他瞧冲霄楼实系利ำ害，他不敢上去。他想今日乃是第四天了，他们必定将印抛弃逆水寒潭，他在逆水潭卧牛青石之上等候他们掷印，擘手夺来，岂不胜似在冲霄楼上涉险？他是个精细人，为ฦ什么办那ว样险事？大人疑他死咧，岂不是多虑？并且卑职还劝他，上院衙没人，你这一走，岂不教大人提心吊胆？它说你见了大人替我说明，教大人放心，我在此等印。我说我在此替你等印，你先见见大人为是。他说大人派我护印，将印信丢去，无脸面见大人，非得印不能见大人。故此卑职准知他的下落。”大人说：“既然知道他的下落，烦劳蒋护卫辛苦一遭，将他找来一见。”蒋爷连连点头，说：“这有何难，卑职替他等印，将他换回来。”蒋爷意欲要走，故装腹中饥饿，言道：“卑职由五鼓起身，至此时茶饭未进，在大人跟前讨顿饭吃，然后再去。”大人说：“使得，使得。”吩咐摆饭，叫先生作陪。饭已摆好，蒋爷叫给大人预备坐位。大人道：“不见我那五弟，立志滴水不进。四老爷不必让了。”四爷道：“大人赏饭，大人不用，卑职也就不敢吃了。我是立刻就去与大人办事，那怕就是饿死也不要紧ู。大人立志不吃，是不知道五弟的生死；如今五弟有了下落，大人何必一定不吃。就是这时不吃，片刻๑间五弟来了，难道大人不吃吗？”大人被蒋爷一套言语，说的倒觉难过。大人说：“我陪着就是了。”四爷叫给大人斟酒。大人说：“我几日未餐，酒可吞吃不下。”蒋爷说：“预ไ备羹汤。”蒋爷苦劝，自己端起酒杯，大吃大喝，连说带笑。大人见这个景况，是见着五弟了；如其不然，他不能ม这样的欢喜，招惹的自己也就吃了点东西。蒋爷暗喜，吃毕道：“谢谢大人赏饭。”大人说：“务必将我五弟早早找来。”蒋爷回答：“今天不到，明天也就来到了。”大人知道蒋爷说话无准，受了他的骗了。
智爷与艾虎回店用晚饭。智爷只身奔上院行与五弟送信，言讲襄阳王府铜网阵之事。不想至上院衙，轿马围门，不能往里带信。自思无非听张华所言，倘若不实，岂不是妄说？不如自己今夜晚亲身至王府探探虚实，明日再来送信。想罢，自己转身回店。
就听西面树林内有人说道：“邓大哥！邓大哥！破桥底下藏不住你。”二爷一看，西边果有一个破桥。邓车心里说：“人家没有瞧见我，你何必嚷！”撒腿就跑。二爷看见，追下来了。三爷在后，也就追赶。赶来追去，又不见了。西南上有人叫：“邓大哥！邓大哥！那个坟后头藏不住你。”二爷一瞧，又追。追来追去，又不见了。西南嚷：“邓大哥！邓大哥！庙后头藏不住你。”邓车心内说：“人家没瞧见我，你替我担什么心！哎呀！是了，怪不得上回他问我申虎之事，想起来了，申虎与他系亲戚，这是与申虎报仇。沈中元！沈中ณ元！我若有三寸气在，不杀你誓不为人！”沈中元巡风，本欲投大人，又怕无福，两ä相犹豫。有意保大人，又想无有进身之功，只可跟下来，屡屡指告，心中说：“邓车也明白了，你怎么เ害申虎来着，我也怎么害你。这就叫‘临崖勒马收缰晚，船到เ江心补漏迟’。”又嚷道：“邓大哥！邓ฑ大哥！小心人家拿那砖头石子打你。”一句话把二爷提省，自说当局者迷，何用石子，现有袖箭。回手把袖箭一装，只听见“噗哧”一声，“哎呀”，“噗咚”，邓ฑ车中箭躺在地上，扔手中刀。二爷过去，拔袖箭，搭胳ฑ膊拧腿，四马倒攒蹄捆将起来。三爷说：“我拿那个说话的去。”二爷说：“算了罢。没有说话的，咱们还拿不住他呢。”
对面沈爷听见他们拿了邓车，必然前来请我，等了半晌，并无音信，只得往对面问：“二位拿住刺客了？”二爷说：“拿住了。”沈爷说：“二位贵姓？”二爷说：“姓韩，单名章字，人称彻地鼠。”沉爷问：“那ว位呢？”说：“姓徐，我叫徐庆，外号人称穿山鼠，开封府站堂听差ๆ，铁岭卫带刀六品校尉、穿山鼠徐三老爷就是我。”沈中元指望他们回问，连一个说话的也没有。沈爷无奈，说：“小可叫中元，匪号人称小诸葛。我乃王爷府之人，特地前来泄机，弃暗投明，改邪归正。”说了半天，无人答言。沉爷明白了：“自己要是投大人，这个功劳岂不是我的么？这两ä个人不肯引见；怕我占了他们的功劳。”一笑：“哈哈哈，好个五鼠义，名不虚传，你们拿住刺客，报功去罢，咱们后会有期。”三爷同着二爷，正说往回抗刺客之事，沈中元说了好些个话，他们全没听见。
正要押刺客回衙，忽然前边来些灯笼、亮子油松，照彻前来。要问来者何意，且听下回分解。