原来她白天在店中觅得纸笔，一共为ฦ了两ä张字柬，一张是给玉钦差宝恩的，她不常拿笔写字，所以写的字自觉得不好，也很简单，只是：“钦差大人钧鉴：日前在此处误杀铁ກ霸王之人，实非罗某，罗某在抚署之ใ招供，非但受屈，必系愿代江湖跻辈受过，彼虽侠义可钦，然于王法人情所不许。鄙人确保前夜来此之人，但亦非怀有恶意，实因令妹惨死荒漠，令甥名韩铁芳飘流边塞，望乞明镜高悬，减轻豪侠之罪，泽被骨肉，栽培无倚之根，是所切待，边疆小侠谨叩。”
天色又渐渐地黑了，醉鬼们都还未走，赌鬼们又都先后来了。这小酒馆带赌局越来越热闹，可是街上越来越冷清，头更早已敲过了，三更之后，不觉得便到เ了三鼓，天上星星此昨夜的仿佛稀少，而半轮月色却很亮。
她来到了临近，那ว两个人都往后退，可是那身材矮的，原来是个ฐ十来岁的小孩子，他看出来春雪瓶的模样儿，就拉了旁้边那个三十余岁的男子一下，说：“这不是那ว个人！”立时他们对雪瓶，就不再太畏惧了。
那边却不言语了，似乎ๆ因为听出她是生人，才不敢再言话的。
或是“没看见”，可是又有的人点头说“不错”，有你说的这样一辆车，车上有小孩哭声，昨天早ຉ晨由á这儿走过去的！”
虽然这农家看她的情形很可疑ທ，用惊慌的眼睛看著她，并且向她寻根究底，她一面支吾著、和蔼地应付著，同时也感到เ处境的不安，但她身体太疲惫了，甚么也顾不得啦，就在此整整地睡了一天，醒来已天晚，她见没有甚么事生，就懒得走，又宿在这里，这一天一夜的休息，她可恢复了体力，次日觉得非常有精神，心里更是急躁，给女孩换了尿布，自己也更了衣，扎束利便，包裹系紧ู，马匹备上，宝剑扮好，身上仍披著大斗蓬，就给了这农家谢银，出村上马，挥鞭走去。
小孩儿又在被里哇哇的哭，赶车的摘下一个ฐ耳朵套儿来细听，越听心里越纳闷。
此时秦妈提著行李出来了，那太太，绿色的裙子红缎皮袄，怀里抱著红被褥，裹成很厚的卷儿，里边有“哇啦！哇啦！”的小孩儿哭声，灌到เ赶车的耳里却觉得不大熟，不由心说怪呀？怎么声儿变了？
秦妈说“钱一定有，人家不是没钱的人，你快给买去吧！药钱我先垫上，连一吊钱我也给你。”
她跟伙计要了两个鸡蛋，韩秀才已借著柜上的纸笔写了一张药方แ，交给秦妈，秦妈一手拿著鸡蛋，一手拿著药方说“谁去一趟，黑三你去一趟吧！这是件好事，你给买回药来我会给你求赏钱呢！”
北屋的孩子又哭起来，风吹著灯，呼呼地起了半尺多高的火苗，只见雪地之上坐著的这人，头上蒙著青绸帕，连斗蓬多半已被雪染白，却是一个妇人。
上的三个人都站起来了，一齐惊愕著说“是怎么是受伤吗？……”
他一夜末曾安睡，倒是没有再听见那种毒打和喊骂的声音，到了天明，他才略๓睡了一会儿，醒来，叫进来店伙就问说：“昨天夜里隔壁有人吵闹，是怎么回事呀？”
店伙却面带著惊恐，摇著头说：“那是打囚犯哩！那件事，咱们管不了。”
韩铁芳又问说：“囚车走了没有？”
店伙说：“早ຉ就走啦，我们这绥来县的县太爷还加派了几位班头帮助押送呢。其实有那ว些老爷们送著倒好，至少也可以劝一劝，要不然，大概等不到囚犯解到伊犁定罪，也许早就没有命了！”
韩铁芳就惊讶得跳下了炕，即时就叫店伙把账算清，他开了店钱，急匆匆跑了出去，自己去备马，这一夜雨变成了雪花，一片片鹅毛似的白空中纷纷向地面上落，地下的雪深二寸许，待得韩铁ກ芳将马备好，他的肩膀上都已变成白色的了。又急匆匆携剑提鞭，牵著马就往店门外走去。
店伙自后面送出来，以惊疑的神色看著他，口中称这著：“怠慢。”
韩铁ກ芳上了马行过了那ว东来兴店房，注意地往门里察著，果见里边是很岑寂地。他见两旁的门户半启半开，往来也没有甚么เ行人，地面雪上可以分得出往西去的杂乱ກ的轮蹄迹，于是他加鞭紧走，少时即出了这个县城，又踏向大道，地上的痕迹更是清楚，他就照ั著这连续不断的痕迹，一直追赶下去。马蹄溅起来雪花，比由空中ณ落下的雪花还乱ກ，他连气都不喘，走下了十余里地，才又望见前面雪景迷离之中有紧行的一队车马。
他又不往前急追了，心里又暗暗地计划：这次不必真救罗小虎脱离囚车，只要杀死仙人剑张仲翔那几个ฐ凶贼就行，但那又如何能够呢？他暗暗相追，又走下了许多里，前面的人就停在一个小镇上用午饭，他却不敢进镇，只在镇外雪地之下驻马等待，并向那边探望。看到那ว些人用了饭之ใ后，又都催马赶车往下走去，他才敢进镇，喂了喂马，自己并找了一家饭铺草草地把饭用了，也不憩á息，依然催马出镇往西这去，幸仗他的马快，所以总不至于太落后了，但他可也绝不敢赶向前去。到เ晚饭时又与那ว些解囚车的差ๆ人，和仙人剑张仲翔等恶汉住在一个ฐ镇上，但分店房而居，到半夜他又冒雪潜行，到那边的店里探听，可是并无甚么事情生，有的只是那ว些差人在一块赌钱，也听不见张仲翔再打人，更听不见罗小虎高歌和大骂，他干著急，但无法下手援救。
如此往西一连走了四天，雪已止了，太阳已出，清晨地下满是薄冰，到中午却处处全是泥水。南望魏魏的天山，银色的山顶ะ，腰间飘著浓厚的白云，更有雪水连著冰流下来，声音在半里之内都能听得清。过了安济海，安济海原是个地名，他并没看见甚么เ海ร，又走了半天，就来至一个大城市名叫乌苏。
这时，天又明了，风向也转了，由北方吹来，吹到เ脸上手上，觉得冰凉，细一看却是残雪杂著黑沙，韩铁ກ芳就知在不这之处必有沙漠。他想著：明天就许是罗小虎的一个ฐ难关，走到大漠之ใ中，那几个恶贼还不把他给害了吗？天色倒还不大晚，韩铁芳勒马在这旁徘徊了一会，同一个过路的人问了问前面的地名，和往西的路径，及至下了马，牵马走进了那条街，却见那些车马又在前面把这拦住了，前面就是一家大店房，原来他们又歇下不再往前走了，乱纷纷地，许多本地人都争著跑去，嚷嚷著：“快看看去吧！半天云！”
那边却又有人吧吧地用鞭子抽，不准人看，乱了半天，才渐渐消停了。那些车辆都拉进店里去了，马匹可还都由人牵著，在街上往来地溜著，街上有两ä家钉马掌的铺子，这时候都忙碌极啦。
韩铁芳站在数十步之ใ外，将马挡著他的半身，他的视线由á马头的旁้边投过去，看得呆了，不觉已过多时。忽然觉得身背后有人推了他一下，他回头看了看，原来是一个ฐ哈萨克人，拿眼睛瞪著他，倒无恶意。
他却吃了一惊，就问说：“你干甚么？”
哈萨克人却听不懂他的话，向他也说了一句，他更听不懂ฦ。但是，这哈萨克抓住他的膀子向后拉了拉，又往东边一指，并且努了努嘴，这意思他却猜出来了，是叫他别ี在这儿站著，叫人看出来不妥，东边有店房，到那边投宿去吧！他就点点头，那哈萨克人却又往西走去，他追了两ä步，又将哈萨克人的膀子揪住，他满胸中揣著惊疑ທ，可恨的是彼此语言不通，他只问了一声：“秀树奇峰？……”
哈萨克人却高兴极了，连连点头，又伸手轻轻摸了摸这黑马，然后摸摸脑勺，伸出五个指头来作手势，韩铁芳可又怔了，莫明其妙。哈萨克人已扬长而去。韩铁ກ芳只好牵马往东，果然往东不远，就是一家店房，门儿很窄。他牵马进去，就见院中虽然没有甚么人，可是各屋中的声音都十分嘈杂，就像夏日来到了池塘边，听见无数的蛤蟆吼叫似的，他叫出店伙，把马交给了他。
店伙却说：“我们这店里可没有马棚，半夜里要是下了雪，再刮来沙漠的风，把马冻病了可别怨我们！”
韩铁芳听了，不免迟疑著，就问说：“别处还有店房吗？”他的意思是想出去另找一家。
店伙说：“本来这条街店房是不少，可是从前几天全都住满了，因为ฦ近来往伊犁来往的路不好走。”
韩铁芳就问说：“怎么เ不好走？”
店伙说：“因为下了场雪呀！天山虽说没被雪封住，可是这时候谁敢过去？”
这时有个衔著长杆烟袋的人好像是掌柜的，说话是陕西的口音，倒很和蔼，先向韩铁芳说：“由哪儿来，往哪儿去？”
韩铁芳却说：“由河南来，打算到伊犁去投亲。”
这掌柜的就说：“不要紧！天山还能过得去，不过难走一些就是啦！那边居家店住著差官呢，明天在我们这里停住的客商们，准都得跟著过去，因为ฦ有官军在前面给开道儿，一路绝不能ม出舛销。可是这时你想到别ี的家店房找住处，恐怕也没地方啦，我们这儿只是杂乱ກ些，只有大房子并没有单间，你能够住吗？”
韩铁ກ芳说：“我倒是只要有一个躺著的地方就行，我所顾虑的就是这匹马，因为路上他太疲惫了。往前面去，还有许多路要走，要是叫风雪吹打一宵，就怕耽误我上伊犁了！”
掌柜的一边抽著烟，仰起头来看了看天气，就说：“也许下不了雪，老乡！你尽管放心吧！我叫人把他牵到เ西边那条小过这儿，那地方背风，好在只是一夜的工大。”
韩铁芳又说：“草料呢？”
掌柜的说：“那也不要紧，斜ฒ对门就是草料铺，我叫人给牵了去喂，你就放心吧！你先进屋子去吧！”又笑著说：“若不是我知道你是河南人，离著我的老家同州府不算这，我真不能留你，因为待会儿我们这两间大屋子都得挤满了，差官一进到那ว边屠家后，就会把那边住的客人都赶到这边来。”
韩铁ກ芳也笑了笑，同这掌柜的表示著谢意，他自己้卸下来鞍鞯，挟著宝剑，掌柜的亲自给他开了门。就是这大屋子，真是不小，里边放著许多辆单轮小车货物、行李，炕上和地下都坐满了人，都是一些作小买卖的，杂乱ກ极了，脚๐臭气也难闻极了，并且这些人彼此都似相识，有的大概ฐ还是同行，是乡亲。他们喝著茶，谈著话，抽著烟，新进屋来一个人，他们也不大觉得，也不理。
韩铁ກ芳就请一个人让了点地方แ，他在靠著门的墙边坐下，地下是点破席头，可是屁股虽凉，周围却暖，因为ฦ人太多。此时窗外的天色尚未黑，屋里可面对面都不大能ม看得清人的模样，他把宝剑就放在腿下，马鞍置在身旁，靠著墙歇了一会。果然门又开了，又来了几个ฐ客人，都抱著很重的行李，塞得屋中ณ更满，挤得韩铁芳的地方更窄了。这几个客人一进来，屋中的声音可突然低落下去，个ฐ个都停止了他们的谈话，来的这几个客人都像是正经商人，多半穿著长衫，戴著瓜皮小帽。
他们有的懊丧著不语，有的却大牢骚，说：“罗小虎倒不恶，那些个官差虽也使势力叫我们让屋子，倒还不至于打人。可是那几个听说是甚么镖头的，我们因为行李重，搬得慢了些，那个耳朵旁边长著黑毛的小子立时就拿脚踹人！”
韩铁芳便注意去听，旁้边的人却又都一齐问，包围住了那几个客商，那几个客商的口音又难懂，因为气愤，说的话也就很快，所以很难听得清。略๓略地只听出几句，是：“人恐怕不行啦！哪里是虎，连只癞狗也不如啦，搀下囚车来就已经走不动啦，满头是血！”
韩铁芳大吃了一惊，胸中像著了火，火都要由口中冒出来。又听了几句是：“可惜呀！玉娇龙现在要是活著能ม叫他受这样的罪？那些个ฐ人也不敢呀！不过，罗小虎还是好样儿的，虽已被他们虐待得半死，可是我们还没听见他哼哼一声。”
又有人笑著说：“他也许哼哼不出来啦！”
并听有人说：“那耳朵后长黑毛的，到底是干甚么的：看他的来头比谁都大，连那ว些官差仿佛全听他的，全怕他，他把罗小虎推在一间屋里，跟他住在一块儿，不知他是怀著甚么心？他的手里永远提著粗鞭子，另一只手拿著把刀子，像宰猪用的似的……”
后面还有许多话，韩铁ກ芳像都没有听得清楚，然而他已经坐不住了。手握剑柄，刚ธ要起身往外走，却见门又开了，那掌柜的手拿长杆烟袋，一张没有几个ฐ牙的嘴，大声地嚷嚷：“喂！诸位！来到我这儿住著就是主顾ุ，就是朋友，我劝诸位说话可得留点神！那边的差事不是小差事，案子不是小案子，官人老爷们是那ว么多，不管是老君牛张大太爷，仙人剑张三太爷，万一你们这边谈，被那ว边听见，他们过来一闹，你们谁也惹不起人家。我说的是好话，大家全是出门人，话要少说，闲事要少管，还有甚么玉啦、春啦、龙啦的，在我这店房里可都不要说！我不是怕，我是忌讳！”
掌柜的下了警告，许多人立时就都不言语了，只有臭气和烟气还弥漫满屋。韩铁芳却拿起来宝剑走出了屋，在寒风里他忿忿地站立著，心里惊疑，就是想不到母亲玉娇龙的死传得这么เ快，新疆的人恐怕都已知这了，不然张仲翔那几个ฐ恶贼也绝不敢这样作。他们的行事到如今是全显明了，他们是要在路上把罗小虎鞭子打、脚踢、直至于拿刀凌迟，是要用种种的私刑苦刑é虐待死他！
这，我如何还能ม忍得住？见店掌柜的背影儿走进小柜房去了，他就急忙出了店门，忿忿地往西走去，却见那家“屠家店”的两ä扇栅栏门已经半掩上了，只留著一道门缝，他真有心直闯进去，凭著这口宝剑，怕谁？先杀死那ว个恶贼仙人剑张仲翔，但却是又有一层顾ุ忌，就是怕在自己与仙人剑动起手来拼斗ç之间，他那几个帮手，甚么เ老君牛、陇山五虎、豹子崔七等人就趁机把罗小虎结果了，那ว反倒救父不成，更促其死。
唉！罗小虎是我的父亲，罗小虎是我的父亲！……急得他头都出汗了，这时天已黑，街上已无人，北风呼呼地吹著，那冰雪、沙子打来的力量更是猛烈。忽然他向东一扭头，见由那ว边来了一个人，一只子提著个晃晃摇摇的纸灯笼，一只手捏著那ว根长烟袋，原来是那小店里的掌柜，不知干甚么来了。
韩铁ກ芳就急忙将宝剑藏在背后，使迎著走过去，笑问一声：“老掌柜，要往哪里去呀？”
蓦ย然间倒把掌柜的吓了一大跳，他站住了，惊讶得说：“啊！……”高举起灯来，看了看是韩铁芳，他就说：“老乡！这么冷的天，你不在屋里，跑到街上来干甚么呀？”
韩铁芳说：“因为ฦ那屋里的人太多了，话声太杂，气味薰得我头晕，我才出来走走，凉爽凉爽。”又一眼著见了掌柜的拿烟袋的手上还拿著一串钱，他就脑แ子里顿生出个ฐ计策，笑著说：“请问老掌柜的这条街上有宝局没有？我虽不好赌，可是最爱看别ี人开宝下注。”
掌柜的一笑，说：“得啦老乡！我看你大概也是一个赌鬼。我就有这个毛病，才把历年挣的钱全都输了，不然，像这屠家店，八个ฐ我也开啦，何至于现在还开那小店？这屠家店倒没有宝局，可是到เ晚闲柜房里总要凑上几个ฐ人，摸摸骨牌。现在他们掌柜的到迪化去了，更没有人管了，现在他们这儿住的老君牛、仙人剑张家二位镖头是我的同乡。他们也都是好赌的，今天晚上一定热闹，老乡你要是想玩玩，我可以领著你去，可是咱们得先说明白，赔钱不拘多少，赌的公道。不准乱讹乱ກ搅！”
韩铁芳笑著说：“我也不赌，我只是爱在旁้边看。”