张之奇哈哈一笑，意态飞扬，不直接答复李逸这一句话，却说道：“我也不过到长安碰碰运气罢了。徐敬业已๐在扬州举兵造反，我若然侥幸得个ฐ军功，也好博个封妻荫子。”李逸道：“哦，原来张兄意欲投军去的，胸怀大志，可佩，可佩！”语带讥讽，张之奇却似还听不出来。
那少年武土走进酒肆，吩咐酒保道：“打三斤ภ白酒，切两斤ภ牛肉来。”听他说话，声音响亮，中气充沛，不像是有病的样子。李逸心道：“这人的武功底子不错，他那焦黄的脸色，想必是生来如此的。”
那ว小丫环连两招，都被长孙壁用轻巧ู的身法避开，也是吃惊非小，她杀得性起，红绸一翻倦，短剑回旋反削，一柔一刚，一招之中ณ，含有两ä种截然不同的家数，于是她从武玄霜刚学会的一招最得意的招数，长孙壁霍地一个ฐ“凤点头”，惊鸿掠燕般的绕到那ว小丫环背后，那小丫ฑ环似乎早已料é到她有此一着，短剑未曾放尽，倏然间往后一惊，“当”的一声，竟把长孙壁头上的凤钗削为两ä段。
原来这对少年男女正是长孙泰与长孙壁兄妹，他们的父亲长孙均量闻知谷神翁在峨嵋金顶招开英雄大会，他和谷神翁乃ี是多年旧ງ友，不过自他隐居剑阁之后，就未通音讯了，他只因自己武功未曾恢复，不便前往，便打儿女出道，去拜见谷神翁，也好计他门开开眼界ศ。两兄妹动身稍迟，未到峨嵋，英雄大会己散。他们在途中遇到从英雄会上溃败下米的人，得知英雄人会被一个少女捣毁，十分惊诧，但他们初ม生之犊不畏虎，便一路追踪下去，想找武么霜较量，追到เ双流县的一个小镇，从一个客店主人的口中，得知武玄霜的骡车昨日刚刚ธ经过，他们一听店主人的描述，不但武玄霜的形貌和那ว些人所说的捣毁英雄大会的少女相符，而且车中卧病的少年，也像是他们所说的那ว位王孙李逸。两兄妹急忙快马追赶，追了两天，才在此地相遇。
房中只剩下了武则天和那年轻的宫女，上官婉儿子捏匕，这时只要她匕一，武则天的性命已是澡在她的手中，但此际她心中ณ忽然起了一个ฐ好奇之念，要看看武则ท天怎样审案。她几次抓起了匕，终于又把它放回暗器囊中。
但见学宫前面只有一个ฐ看门的公人，而且不带兵器，在上官婉儿想像之中，以为定是守卫森严，哪知却是这般现象！上官婉儿心中想道：“武则灭怎的这么เ大胆，她竟然不怕刺客？哈，这可正是天赐良机！”但不知怎的，她一摸匕，手指却是微微抖，心中ณ亦自惴惴不安，她倒愿意武则天是她想像中的魔君，这才可以令她提得起杀人的勇气。她做梦也想不到武则天竟似全无防范，轻轻易易的便让刺客进了她“驻跸”的地方。
“魏三哥，今年的英雄会是定午夜齐集，不知三哥约我们早半个时辰到เ来，有何见教？”那被唤做“魏三哥”的汉子缓缓说道：
峨嵋山有大峨、二峨、三峨、四峨等山，大峨二峨两山相对如眉，一说峨嵋山的名称就是由此而来。在“四峨”中，大峨山最高，它的上面有三预：金顶、千佛顶、万佛顶ะ，而以金顶最著名。金顶地势较平，略带倾斜，遍地长着美丽的冷杉和矮小的竹林，展眼望去，绿草如茵，平铺若锦，端的是最好作聚会场所的草坪。上官婉儿觅得了一个灭然的石笋，石笋中ณ有裂缝，恰恰可以容她藏在里面。只见这两个人在草坪坐定之后，便轻轻的拍了几下手掌。
那农夫叫道：“好哇，这几年来我未曾见过如此不讲道理的大兵，我揪你到主帅面前讲理去！”迎着那两骑快马，双臂一振，两骑快马飞奔而来，冲力何止千斤，给他两臂一拦一勒，竟然都翻倒了。那捎军拔出马刀，就要动手，忽听号角长鸣，回头一望，只见一个ฐ牙将，挥舞着一面大旗，那是招他们归队的讯号，将军面鱼一变，将马拉起，急急上马，飞奔而回。他的两个ฐ随从摸出了几钱碎银，抛在地上道：“别嚷，别嚷。算我们怕了你，践踏了你的蔗田，这是赔给你的，”那农大咕咕噜噜的嚷道：
上官婉儿正待拔箭射，忽见蔗田里跳出一个农夫，怒声斥ม道，“天后有令，保护农田à，你为什么践踏我的蔗田？披上了老虎皮，就不讲理了么？”拾起两块石头，向那将军便打。第一块石头打落了射向上官腕儿的利箭，第二块石头打中那匹战马。
两兄妹在栈道之上，瞬息拆了三五十招，哥哥渐渐占了上风，将妹妹迫得了忙脚๐乱，长孙壁叫道：“婉儿，你怎么不来帮我？”长孙泰叫：“留แ心，这一招白虹贯日，拆得不好，不死必伤！”长孙壁用了一招“回风舞柳”，娇็躯轻摆，在间不容之际，避过了长孙泰这当胸ถ一剑，大呼小叫着：“婉儿，你再不来，我今日可要败在哥哥手下啦！”这小姑娘仍然只是微微一笑，动也不动！
这时兄妹，不但在栈道上比剑，而且你唱一句，我和一句，嘻嘻哈哈的开玩笑！但见他们盘旋进退，捷似灵猿，剑气纵横，迅如掣电，谁要是踏差半步，定会粉身碎骨，他们却满不在乎，从容比划！
然而李逸再一张望，又好似给一盆冷水迎头泼下，登时叫他冷了半截，但见武则ท天和上官婉儿相对而坐，还有一位少女站在武则天的旁้边，不是别人，竟是武玄霜！李逸一片茫然，扣在手中ณ的匕不出去，有武玄霜在武则天的身边，今晚是绝对不能成事了。就在这时，忽听武玄霜问道：“姑姑，你今晚是想见那个刺客么？”
武则天道：“我不想见那ว刺客，我倒是想见那擒住刺客的人。”武玄霜道：“听说那ว人的剑法非常神妙，连李明之也看不出他的家数来。”武则天道：“所以那刺客没什么เ奇怪，这个人却是有点奇怪。”武玄霜道：“他叫什么เ名字？”武则天道：“听李明之说，他是嵋州人氏，叫做张之奇。”武玄霜道：“我可从来没有听过这个ฐ名宇啊！”上官婉儿问道：“天后，我有一件事情，甚不明白。”武则天道：“什么？”上官婉儿道：“这刺๐客是京都县保荐的，为ฦ什么เ你对那位县官不加处罚。”武则ท天微微一笑，说道：“慢慢你就会懂ฦ得了。”
李逸心头一震，知道武则天已是对他起疑ທ，又觉得武则ท天处理这件案子，有许多不合常理的地方แ，未及思索，只听得武则天说道：“刺客的事情，以后再谈。你先把徐敬业那篇檄文读给我听。”
上官婉儿一阵踌躇，半晌说道：“这篇檄文，不读也罢。”武则天笑道：“既然是讨伐我的檄文，那当然是将我骂得很凶的了。你怕我听了难受吗？我若是怕人骂，也不敢做开天辟地以来第一个女皇帝了！婉儿，你放心读吧，这檄文是骆宾王做的，文笔一定不坏，我倒想欣赏一下呢！”
上官婉儿被武则ท天一催再催，只得掏出那篇檄文，缓缓念道：“伪临朝武氏者，性非洲顺，地实寒微。”武则天道：“好，这文章起得好，话也说得对！我出身本来微贱，我父亲是卖木材的商人，我伯父是种过地的，我的性情也的确不是和顺ิ的。”上官婉儿继续念道：“昔充太宗下陈，曾以更衣人待，泊乎晚节，秽乱春宫。隐先帝之ใ私，阴图后房之ใ壁。入门见嫉，娥嵋不肯让人；掩袖工ื谗，狐媚偏能惑主ว……”武则天击节赞道：“这两ä句对得巧！晤，那是说我迷惑先帝，说我淫贱；千古以来，男人总是这样骂女人的，不过，调子虽然有点老套，文章还是做得好的，再念，再念。”
上官婉儿脸上忽起一片红云，低声念道：“践元后于翟，陷吾君于聚扈。”原来这两句是说武则天先后嫁父子两人，雌兽为“扈”，“聚扈”乃ี是禽兽乱交，意思是说由于武则ท天而造成了父子两代皇帝的“禽兽行为”，确乎是骂得很恶毒的了。武则天并不生气，但却也露出了一丝痛苦的神情，说道：“这是我愿意的吗？先帝ຓ将我从尼姑庵里接回来，要强迫我做他的妃子，我有什么办法？我之ใ不愿意死，为ฦ的就是使天下女人，以后不要再受男子这样的欺负！我受了父子两代的侮辱，骆宾王不骂他的皇帝，劫将罪名都推到เ我的身上，这实在不算得公平！”
上官婉儿道：“不必读下去了吧？反正狗嘴里长不出象牙。”武则天道：“不！你这样骂骆宾王也是不公平的。士大夫有士大夫的看法，在他们看来，女人就是祸水，女人而做皇帝ຓ更是妖孽，所以他认为他是对的。他写这篇檄文的时候一定很得意，并不觉得这是对别人一种不公平的侮辱。”
上官婉儿道：“好，那你再听听这几句。这不是无中生有吗？”继续念下去道：“加以尴锡为心，豺狼成性。近押邪僻，残害忠良。杀姐屠兄，就君鸠母。人神之所同嫉，天地之ใ所不容！”武则天哈哈笑道：“我的姐姐是自杀死的，杀姐一事，或者还可以捕风捉影；就君、鸠母、屠兄等等，却从何而来？我倒想起一个笑话了，有一个举子考试的时候，做的一诗中有两ä句是舍弟江南死，家兄塞北亡。主考官录取了他，召他进见。对他说道：“你的身世怎么这样惨啊！”那举子道：“舍弟江南死是事实；至于家兄，则ท现在还好好的活着，我是为ฦ了要做好这句对仗，没奈何只好叫家兄死一次。”
上官婉儿笑的流出了眼泪，说道：“骆宾王只求文章对得工ื整，看来和那举ะ子也差不多。”继续念道：“犹复包藏祸心，规窍神器。君之ใ爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。鸣呼，霍子孟之不作，朱虚侯之ใ已亡。燕啄皇孙，知汉柞之将尽。龙蛰帝后，识夏庭之ใ递衰。”武则天听到这里，又微笑道：“这几句是用吕后、赵飞燕和褒她的典故，把我和这几个坏女人相比，总之ใ是女子，国家，他们不去推究其他原因，而是把亡国的罪过，放在女人头上！哈哈，这真是太简绰了。再念下去吧，下面应该是替徐敬业来夸耀自己了。”
上官婉儿道：“不错。”继续念道：“敬业皇唐旧臣，公侯家子。奉先君之成业，荷本朝之ใ厚恩。宋徽子之兴悲，良有以也。袁君山之流涕、岂徒然哉？是用气愤风云，志安杜稷。因天禾下之失望，顺ิ宇内之推心。爱举ะ义旗，以清妖孽！”武则天笑道：“文章做得好！只是谁失望呢？我做了皇帝，他们这班‘皇后旧臣，公侯家子’的确是失望的。天下的老百姓可没有失望啊！”
李逸心头一震，想起和自己策划起兵的，的确是武则天所说的这班人。而老百姓骂她的，却是少之ใ又少，只听得上官婉儿往下念道：“南连百越，北尽三河。铁ກ骑成群，海陵红粟，仓储之敌靡穷。江浦黄旗，匡复之ใ功何远？班声动而风起，剑气冲而南斗ç乎。暗鸣则山稼崩颓，叱咤则风云变色！”武则天高声赞道：“好，好！这几句描写军威，确是有声有色！但是，婉儿，你不觉得文人多大话吗？”
上官婉儿道：“正是呢，这几天的仗打得怎么样了？”武则天道：“李孝逸连战俱捷，现在已把徐敬业的人马包围起来了。看来不出十日之ใ内，便可以完全平定。”李逸倒吸了口凉气，听得武玄霜笑道：“徐敬业也是一位名将，怎如此不济于事？”武则ท天道：“其实他的计划倒是挺周密的！裴炎做内应，还联络了我们南捣的大将军程务挺，要程务挺在阵前倒戈ຖ，这一着很厉害，可惜都给我破获了。你还记得那ว个行刺贤儿的刺客么？”武玄霜道：“是不是叫做程务甲的那个人？”武则天道：“不错。当时我宽恕了他，他就把主使的人供出来了，他便是程务挺的弟弟，这回得以破获程务挺谋反的案件，全是他的功劳。”顿了一顿，又道：“不过，徐敬业失败最大的原因，还是老百姓不帮他。这两件案子的破获，只是使他失败得更快罢了。好，婉儿，你再念吧。”
上官婉儿继续念道：“以此制敌，何敌不摧？以此图功，何功不克？公等或盾汉地，或叶周亲，或膺重寄于活言，或受顾ุ命于皇窒。言犹在耳，忠岂忘心？一杯之ใ士未乾，六尺之孤何托……”武则天道：“晤，这两句对得很好，“一折之ใ士未乾ດ，六尺之孤何托？一折之土指的是高宗皇帝的坟墓，六尺之孤指的是我那几个儿子。骆宾王要人们记起先帝的坟墓，先帝的儿子，来帮他打天下，来帮他恢复先帝的江山。这两句话听来充满了感情，可是我做母亲的还没有死，怎么能ม说我的儿女是六尺之孤呢？难道他们的心目中，只有父亲，没有母亲的吗？”武玄霜道：“一折之士也说不上，那样雄壮的皇陵，岂能说是一折之ใ士？”武则天道：“大约又是因为要对仗工整的原故吧？这且不管它，再念下去。”
上官婉儿续念道：“倘能ม转祸为ฦ福，送往事居。共立勤王勤，无废大君之命。凡诸爵赏，同指山河。”武则天哈哈笑道：“刚刚起事，就在讲裂土分封，高官厚禄了。原来他们并不是为ฦ了百姓，而是为了自己。却又何必这样明显的写出来呢？这样的檄文不怕引起老百姓的反感吗？”上官婉儿续念道：“若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日域中，竟是谁家之天下！嗯，读完了。”将檄文揩起，递逞给武则天。
武则天接过檄文，笑道：“这篇檄文，真是掷地有金石之ใ声，结句尤其结得好极，就可惜今日之域中，不会是他们的天下罢了。婉儿呀，你猜我听了这篇讨伐我的檄文，第一个ฐ念头是什么？”
上官婉儿道，“天后所想的事情，往往是出乎我们的意料之ใ外的。”武则天道：“我听了这篇檄文，先想到เ的是，做宰相的应该受到责备。有这样做文章的人，为ฦ什么反而让他被徐敬业所用？”
这番๘话不由上官婉儿意想不到，李逸更是大吃一惊，心中想道：“骆宾王把她骂得狗血淋头，她不但不动怒，反而责怪宰相不善于用人，这度量真非常人所及。我们与她争夺天下，这盘棋只怕是输定的了！”只听得武则ท天笑了一声，又道：“文章虽然写得很好，对仗工整，调子铿锵，可是却毫无力量！你们看了他这篇文章可有一句话提到老百姓么？没有！他翻来覆去，只是攻击我个人的私德，用尽一切恶毒的言辞来诬蔑我；再其次就是要公侯贵族跟他起事，将来可以得高官厚禄。他们既ຂ号称义师，理该用民伐罪，但他们却不替老百姓说一句话！他们不理会老百姓，老百姓又怎会关心他的事业？所以这是一篇好文章，却不是一篇有力量的檄文！”歇了一歇，又微微笑道：“我想起裴行检以前曾品评过他们，说‘上先器识而后文艺’。说他们专搞文艺，见识不高，这话说得颇็有道理。”
上官婉儿道：“天后要不要我拟一通诏书，反驳他们，就用你刚才所说的那些来说。”武则天笑道：“何必资此笔墨？”上官婉儿有点迷悄，忽地问道：“天后，依你看，这一篇文章会不会流传后世？”武则天道：“这样好的文章，当然会流传下去的。老百姓看不懂，读书人却一定欣赏它。”上官婉儿道：“我就是顾虑到这点！”武则天哈哈笑道：“我明白你的意思了。你是怕骆宾王这篇文章流传下去，千秋万世之后，我都永远要蒙上臭名！后世的人，将把我看作历史上最坏最坏的女人！”
上官婉儿想不到เ武则天说得如此坦率，一时间不敢作声。武则天一笑之ใ后，缓缓说道：“我既然做了历史所无的女皇帝ຓ，若然男尊女卑的历史不改变，我当然是要挨骂的，这早ຉ在意料之中。但你也不必太过虑，我敢相信，将来总会有公正的史家，会出来替我说话。那ว怕是千年之后，万年之ใ后，总会有这样的史家的。”上官婉儿默然不语，但从她的脸色看来，却还有不以为然的神气，武则天道：“婉儿，我倒想你替我拟一道诏书，用八百里快马加紧，飞递给李孝逸叫他千万不可杀了骆宾王！”
李逸听到这里，但觉眼前一片昏暗，心中完全绝望，是这样一个比男子还要刚强的女人！他感到连自己้也不是她的对手了。李逸茫然坐在瓦上，眼光一瞥，忽见远处似有卫士的影子在移动。
李逸心中ณ一凛，想道：“今晚我既不能下手，还留在这里做什么เ？”在屋顶上望下去，但见御河如带，上林花木，宛似锦绣的屏风，楼ä台殿阁，在花木掩映之下，错落参差，好像一幅画图，美得难以形容。李逸想起儿时在御花园中的游戏，太液ຂ池边，凌波阁内，都曾印有他的足迹，想起今晚行刺不成，以后是再也没有机会进宫的了，也许从此便要流浪ฐ江湖，郁郁终老，想至此处，怅怅悯悯，眼眶清泪欲流，几次想要悄然离去，又禁不住多看一眼。
然而最令他留แ恋，最令他伤心的，还不是御花园的景色，而是屋子里的上官婉儿。“侯门一人深如海ร，从此萧郎是路人。”何况上官婉儿入的不是“侯门”，而是比“侯门”还要森严万倍的宫门！婉儿虽然没有嫁人，但从此背道而驰，亦已是萧郎陌路！他今晚见着了婉儿，却不能ม和她说一句话。他真舍不得离开，但在这样的情势下，却又不能不离开了。“她知道我今晚曾经来过吗？”“她会在梦中梦见我吗？”
还有武玄霜，对自己有过大恩，又是自己敌人的武玄霜，就是为ฦ了她在宫中，以至令他今晚不能下手的武玄霜！他不知是该感激她，还是该怨恨她？从今之ใ后，只怕也是永远不能再见着！“她会想念我吗？”李逸在心中自言自语。“这，我不知道。但我知道，我是会想念她的，虽然她是我的敌人。”
忽听得上官婉儿说道：“那封诏书已经拟好了。天后，你要过目吗？”武则ท天道：“不必了。婉儿，你近来有作诗吗？我想起你那晚来行刺我，还记得你那晚作的诗呢。借问桃将李，相乱欲何如。那时你好像很怨恨我。”上官婉儿笑道：“那时我实在无知。”武则天笑道：“我用才倒作了一诗，是答覆你那剪彩花的。剪ຘ彩花固然是人造的，其实世间一切文物，又有刁月书户不是人造的？我这诗是咏蜜材的，读给你听，请你给我润饰一下。”缓缓念道：
蜜桃人所种，人定胜天工ื。
月照九霄碧，时来四海红。
春华明旦ຆ旦，秋实乐彤彤。
万古生机在，金轮运不穷。
武则天自号“金轮皇帝”，这诗强调人定胜天，完全是女皇帝ຓ的口吻。李逸心道：“好大的口气！”上官婉儿击节赞道：“好，好，意境、气魄、音调都好，这诗我也作不出来。”
武玄霜笑道：“姑姑，你今晚兴致怎么这样好？你忘记了今晚还要审问刺客么？”上官婉儿道：“是啊，怎么还不见大二内总管来呢？”李逸心头一震，想道：“再不走恐怕要给他们现了。”就在这时，忽地有一条黑影疾飞而来，一踏上屋顶，扬手便是两柄飞刀，向屋内射人！”
这人的身法快得难以形容，直到เ他飞刀出手之后，李逸才认出是谁。初时他以为定然是白元化，以为他替自己把风，等得不耐烦了，故此亲来动手。哪知看清楚了，大大出他意料é之外，这刺客并不是白元化，却是与他同住的那个ฐ虬髯武士南宫尚！
但听得屋子里两声娇笑，上官婉儿一伸手就接了一柄飞刀，婉儿自幼在剑阁之上练飞刀刺鸟的绝技，接飞刀的手法自是出色当行，她本来想同时接两柄飞刀的，不过武玄霜出手比她更快，另一柄飞刀被她扬袖一佛，飞刀反射而出，嚓的一声，插在梁上。
武玄霜忽地“咦”了一声，说道：“不对，这不是他！”那虬髯武士身手矫捷之ใ极，一击不中，便知屋中伏有高手，一按屋檐，立即翻身跳下，就在这时，但见白光一闪，“当”的一声，另一个武士已和刺客交上了手。
事情完全出乎李逸意料之外，这一个拦截刺๐客的武士才是白元化，他不知从什么地方แ取得了一柄长剑，霎限之间已和南宫尚拆了四五招，同时大声嚷道：“还有一个伏在屋上，他叫李逸，是李唐皇室的子孙！”
李逸恍然大悟，原来是自己้中了他们的圈套！这白元化前日在校场上行刺李明之ใ，不过是一场把戏，诱使李逸露出武功，也诱使李逸对他露出真相。