清晨寅时末，天还未全亮，将军府四周的居民已开始了一天的活动，牛车马车，通过大街小巷的次数开始频密起来。
桓度奇道：“伍将军深得吴王信任，这次召见又是吴王之令，谁敢阻拦？”伍子胥道：“在一般情形下，应是如此。但先生以兵法着称，如若不能ม依时赴会，何能言霸国强兵之道。所以尽管在大王面前，他们也振振有词，说以此等阻困，来证明你并非只是空想的理论家。”
一个老人的声音道：“墨先生！我和内子今早在离这里两里外的白石岗现他时，他已昏迷不醒了。”
度大叫不好，知道内伤被寒气引，这对练武的人最是大忌，重则全身瘫痪，轻亦功力大减。但这时四周全无避雨的地方，又模糊糊走了一阵，脑筋愈来愈昏沈，到後来连雨水也感觉不到，只知全身乍ๅ寒乍热，终於一头栽倒。
会议室贴近船身那一边，开了个窗户，可见外边的漫天阳光和沿岸山野。桓度一咬牙，决定不从这窗户逃生。转身打开左边的柜门，里面放满竹简和帛ຑ书，那能藏人？
桓度忙推对面另一道门，也是纹风不动，他唯有再试隔邻的舱室。这次木门应手而开，桓度不理室内情形，身形一动，掠了进去，这时舱内已充满了步落梯阶的声音。
襄老实在是个ฐ非常讨厌的男人，言语无味，不解温柔，尤其是他身具异味，性情暴虐，举手投足，无不使她活在苦海ร裹。她虽然服侍过不少男人，却以此人最为可厌，何况还要在他的凶威下强颜欢笑。
甚至在事後很久，襄老也必然会混淆好一阵子，摸不清逃人的去向。致阻延了行动，巫臣这安排确是简单有效。
桓度身子前冲的同时，恰好避过背後刺来的四枝长戈。他此刻๑虽然伤了两人，心内却知不妙。他记起父亲曾提过费无极除了精擅剑术外，对长戈ຖ也颇有心得，所以特别从手下中精选了一批天资过人的勇士，训练戈ຖ术，将杰出的3十六人，称之为长戈3十六骑。这3十六尤擅合围之术，若果在平原之上，任他们乘马持戈攻击，据称天下还没有保得住性命的人。所以长戈ຖ3๑十六骑的威名，令人闻之色变。费无极又不断训练後补，遇有人阵亡，立即补上，所以这3十六骑，便像永不会短缺的钢๐铁阵容；幸好现在是荒山野岭，兼且火头处处，他们还未能尽展所长，否则纵多一个ฐ桓度，也只有引颈่待戮的份儿，但眼前形势仍是相当危险。
白望庭在高处俯瞰战局，山林处处火头，冒起浓烟烈火，一方面照亮了整个战场，另一方面又产生大量浓烟，加以杂树丛生，使人视野不清，场面混乱，合围之ใ势变成混战局面，难以挥以众凌寡的战术。这时白望庭才深感後悔，不应低估这个ฐ养尊处优的家公子，心想若不能早杀此人，异日终成大患。
城外敌人大军的前排部队，开始潮水般移动，向着曾是无敌象徵的却氏家城推进。
众将轰然应诺，决意死战。
说到这里，忽地一声暴喝。
校场上七辆战车上的战鼓一齐响起，七名御者扬声大喝，七乘战车一排冲出，车轮和校场的沙石摩擦，出吱吱的声音，尘土扬上天空，冲到看台前。
战车上的武士手中的丈八钩戟，一齐向前急剌几下，煞是好看。
战士们在战鼓声里，运气扬声，便像千军万马纵横杀，使人热血沸腾。
铜戟在阳光下闪烁生辉，观者几不能睁目。
晋国车战之术，果然不同凡响，难怪能与楚国分庭抗礼，平分春色。
夫概ฐ王双目闪着兴奋的光芒，道：“巫专使，贵国车战的确高明，我国若能学上一二，那还怕楚国不低头。”
巫臣仰天大笑，意气风。
其他吴国大臣纷纷点头，只有却桓度和伍子胥默然不语，毫无赞同的神色。
这时战车越过看台，到了校场的另一边，又转了回来。
七车二十八匹马，踢起满场尘土。
全场响起一阵阵惊叹的声音。
众人纷纷向巫臣问，由战车的制造到战士的训练，无不在询问的范围内，夫概王更是问最多的一个，显示了各人的浓烈兴趣。
反而却桓度这兵法大家，微笑不语，只像是个陪客，不时和其他文臣闲聊。
吴王阖闾看在眼内，心中一动，也不言语。
白喜走近却桓度身旁道：“孙将军，今晚由夫概ฐ王亲自宴请巫专使，我俩身为陪客，最好早一点到达。”
却桓度道：“这个当然。”
白喜道：“横竖顺路，不如我的座驾经过孙将军的府上时，和将军一同赴会，岂不有伴。”
却桓度怔了一怔，白喜与夫概王一向合得来，和伍子胥则ท不大和睦，这次相邀同往赴会，看来也不会是什麽好事。况且今晚夏姬必会出席，到时也不知是什麽一番๘局面，再加上夫概ฐ王的美丽刁蛮女儿舒雅，却桓度一想起顿ู时头也大了好几倍。
他想了想，口上连忙应道：“能ม得白将军作伴，那就最好不过了。”
自喜欣然而去。
阖闾这时走到เ却桓度身边，低声道：“孙卿似乎对这战车另有看法，本王说得对不对？”却桓度连忙恭身道：“小将岂能瞒过大王法眼，不过这时并不适合谈这方面的问题，小将和伍将军近年来锐意在武器和战术上加以改革和展，大王若能ม抽空，请随时审核。”
阖闾双目精光一闪道：“就明天如何？”却桓度道：“谨遵王命。”
两人相视大笑起来。
却桓度知道最重要的时刻๑将要来临，若能在明天令阖闾对他们训练的战阵武器生出信心，才可使这雄心勃勃的吴王敢向称强天下的楚国挑战。
即将来临的困难，却是这麽多和不易解决，包括了私人恩怨、儿女之ใ情、权力之争和战场上的生死胜败。
黄昏时分，白喜果然驱车前来和却桓度齐赴由夫概ฐ王作东道主，宴请晋国来使巫臣的晚宴。
这个宴会有却桓度最想见但又是最不欲见的绝代尤物夏姬。
自从长江一别，却桓度一直将此梦萦魂牵的美女，埋藏心底，这刻๑再要相见，却须视同陌路，令人心碎。
还有那既刁蛮又动人的夫舒雅，不知又会弄些什麽把戏。
刚好这时白喜望向车外，欣赏风景的眼光收了回来，注视却桓度道：“孙将军，听说你每天清晨都起来练剑，想必是此道高手。”
却桓度心下一震，暗忖自己练武之事极端密，这白喜居然随口道来，自然含有警告自己他的耳目灵通，不知自己的事他还知晓多少？口中若无其事的答道：“小将自幼身体多病，所以遵照先严å吩咐，每天早起舒展一下筋骨，那当得起练剑两字。”
白喜莫测高深地一笑，不再追问。
一时间两人沈默了一会，好在白喜态度从容，二人间的气氛相当轻松。
却桓度心想自从得到孙武的十三篇兵法後，这几年一直致力于把兵法融入剑术内，最明显的变化，就是精神愈趋内藏不露，所以连伍子胥这武学的大行家，亦当自己是普通好手，为舒雅向自己挑而担心，估量白喜虽然知他每天练剑，也不放在心上心下稍安。
白喜话题一转，谈起巫臣来，道：“这次若能藉着这个机会尽得晋国车战奇技，吴国之兴，应该是指日可待。”