迎来的齐威王不禁高声赞叹，“孟夫子果然不凡！”
“禀报我王，车骑已现！”
“上将军辖下精兵二十五万，河西守军十五万，再重行征兵二十万，当六十万有余。”公子卬信心十足，竟没有觉察太子的言外之ใ音。
“诸卿，”魏惠王咳嗽ณ一声，面色肃然的环顾四周，“上天垂象，西方太白之下彗星径天，天下将要刀兵动荡，归于一统。大魏巫师占卜天象玄机，确认我大魏上应彗星径天之兆，将由西向东扫灭六国，统一天下。月余以来，我大魏朝野振奋，举国求战。我等君臣要上应天心，下顺民意，奋自励，五年内逐一荡平列国，完成千古不朽之伟业。大战韬略如何？诸卿尽可谋划ฐ，本王定夺而后行。”
河滩四野，人群茫茫，却没有哄哄嗡嗡的人潮之ใ声，仿佛是无数失魂落魄的梦游人的汇聚。人群只是木然的涌ไ动着，没有激情，没有议论，连村野百姓好看热闹的新鲜感也丝毫没有。惟有刑场内猎猎翻飞的黑旗与呼啸的北风有点儿响动，却又使辽远的河滩更显空旷，仿佛是一片人迹罕至的深深幽谷。
谁能想到，第一次在这里开刑é场，杀的竟然是商君？
子岭望着母亲，仿佛一下子长大了，“娘，儿第一次饮酒，竟是为娘饯行。娘，一定回来找我，别忘了。”便壮士般豪爽的饮干了一爵。
梅姑拼命咬住颤抖的嘴唇跑开了。荆南拉起子岭比划ฐ了几下，两人也一起走了。白雪唤来两ä个仆人，吩咐他们立即准备马匹、收拾中饭，便回房收拾自己的行囊了。两ä个时辰后，白雪吩咐在院中摆上酒菜，四人聚饮。
突然，她觉得有些不对，揉揉眼睛细看，总院城堡的城墙上、箭楼上竟然结满了隐隐约约的白花！城堡出口的山道两旁，也插满了白花！
孝公逝世后，玄奇对咸阳的变化已经看得很清楚，她觉得不能再等了。墨家惟有此时介入，才能及早稳定秦国，免得商鞅与嬴驷两败俱伤。虽然老师年高不出，二三十年来已๐经不再亲自处置这种行动性事务，但玄奇还是充满了信心，相信老师一定会为秦国做最大的努力，甚至是最后的努力。就墨家力量而论，现下正是实力最为ฦ集中的时候，分散在各个国家的骨干弟子，在老师去年开始“善后”时几乎都撤回了总院。
已是暮春初夏，白日虽然长了许多，但天还是不知不觉的黑了下来。嬴驷理清了自己้的思绪，坐在灯下打开了那ว卷神秘的匿名上书，卷赫然五个ฐ大字——请举遗民书！
次日清晨，刚刚举行完嬴驷的即位大典，商鞅就将辞官书交给了国府长史。
进得书房，商鞅请赵良东手上座，自己้主位相陪。仆人上得茶来，便掩门退出。商鞅慨然一叹，“赵兄此来，令弟赵亢已不能相见，何其不幸也？望兄节哀。”
“赵良？”商鞅思忖有顷ั，恍然笑道，“啊，想起来了。”说着便走出书房迎到了门厅。遥见门廊外站着一个中年士子，散大袖，黑衣长须，面带微笑，颇็显儒雅洒脱。商鞅在门厅下拱手笑道：“来者可是稷下名士，赵良兄台？”
就在这月黑风高的夜晚，咸阳南市的那ว片孤独院落里，蒙面石刻般的嬴虔依旧ງ青灯枯坐。
有意将嬴驷留在终南山，秦孝公与莹玉迅回到咸阳。莹玉按照秦孝公的叮嘱回府了，秦孝公却驰往咸阳北阪的狩猎行宫。
“果然如此，左傅何自甘沉沦，白头穴居？”
“右傅一介书生，竟成高明剑士，倒是让老夫欣慰。”
一卷“请逐妖医”的上书，便恰恰在商鞅赶回咸阳时送到了商鞅案头。
一个病人，就这样看完了病？比军营大将的军令还出得快！
“侯兄、老总管，看来得多劳二位了。你等就相机行事吧。”
“诸位快快请起。”白雪将要临产，宽大的衣裙虽不显过分臃肿，却也难以弯腰一一搀扶，只有站在堂中连连摆手，“诸位起来，听我说。”
“回商君，一万三千斛，折金百镒之ใ多。商於ไ没有动用国府军粮。”
“为何不上报国府？”商鞅没有一点儿表情。
今日进宫，商鞅正是要对秦孝公交代国事，提出自己隐退的请求。
商鞅选择了功成身退。
卫鞅故做沉吟，“也好，两军议和，避免了一场流血大战。我这里回书一封，请贵使带回便了。”
魏军使者高声回答，“元帅将令，龙贾安敢不从？”
太子申与公子卬精神抖擞的走了进来。现下整个魏国，可能也就这两个人的士气斗志丝毫没有受到影响，也只有这两个ฐ人是两ä次大败仗的受益者。马陵之战，他们俩率三万铁骑回援安邑，恰遇赵国五万兵马做试探进攻，龙贾的河西守军又及时赶到，还没有认真开战，赵国就迅撤回了。如此一来，安邑“解围”，国人欢庆，俩人便被誉为ฦ“千里驰驱，力克强敌”，名将的光环便更加璀璨了。如果说桂陵之ใ战那一次，俩人对“名将”称号还有点儿不大自然，这次可是心安理得了。仗是自己打的，而且也确实大胜，名将称号自然是当之无愧！事后俩人对庞涓大加评点，竟列出了庞涓用兵的“十大缺失”！朝中ณ臣僚自然是惊叹不已๐，魏惠王更是后悔没有将兵权交给两员名将，否则，孙膑岂非早已经是阶下囚了？有如此两个ฐ如日中天的国家干城，魏惠王真不明白象龙贾这样的“老军”操得什么心？
正在此时，内侍高声报号，“太子、丞相晋见——！”
韩国寻求的最佳结果是，三国盟约达成，迫使魏国不敢攻韩，韩国便可以继续灭周灭陈大计。齐国却恰恰相反，是希望战争生，方แ能趁机再度打败魏国，所以不能与韩国达成盟约。赵国力量大大削弱，不能ม单独对魏国作战，自然对加入“反魏联盟”极为ฦ积极。申不害对这种战国诈道深知就里，岂能一厢情愿的自顾ุ做梦？但无论如何，齐国会救援韩国，这是铁定的。因为ฦ这不是韩国利益，而是齐国必然要寻找机会压倒魏国所决定的。
申不害大为ฦ气愤，对韩昭侯慷慨陈策，“魏国强大，韩国不得不先行放弃灭周灭陈大计，联合齐赵两国，全力抵御魏国。战胜之后，韩国挟战胜之威แ西进灭周，南下灭陈，则ท更为顺利ำ。由此观之，魏国攻韩，未尝不是好事。此中关键，在于韩国要顶住魏国攻势。只要新郑不陷落，韩国的霸业大计，就功成泰半！”
邹衍笑道：“夫子啊，恪守礼制，何有今日之天下？”
孟子恭敬还礼，“得见二位大人，不胜荣幸之至。”
“臣以为，先灭秦国方แ应上天彗星之象，方可根除魏国后院隐患。”庞涓心念一闪，抬出了西部彗星，这在他是从来没有过的。
“嗯哼。下策呢？”魏惠王依旧不置可否的点点头。
今年夏收是新法田制的第一个麦收，官府将对缴税粮最多的农户授予爵位，对收成最好的村庄氏族则赐铜匾，族长村正皆授爵位。白氏一族上下奋，从去年秋天下种开始便精耕细作，冬天又冒着严寒，破例在窝冬时节浇灌了两次麦田à。五月一到，眼看白氏田野的麦子齐整整金波翻滚，举族大是欣慰，刑场带给族人的屈辱似乎也被好年成的喜悦所淹没。眼下进入打麦时节，老白丁更是勤谨有加，每天都拉着一片席子坐在村头场边的大树下看着打麦。公用麦场是各家轮流，举村帮忙，也就是全村人手一起上阵，帮着一家一家打场。虽然举ะ族融洽，也难免会有些口角纠纷，老白丁坐在这里，就是要即时化解，不耽搁打场功夫。但是，老白丁最要紧的使命却是观天。农家一年辛苦，全在收打季节。这时偏偏阴晴无定，时有“白雨”突然袭来，一场麦子便要泡进水里。老白丁对夏日风雨的征候特别敏锐，往往是万里无云的好天气，他却扯开苍老嘶哑的嗓子大吼一声，“收场了——！”赶众人急如风火的将摊开的麦子垛起，白雨恰恰便唰唰而来茫茫一片！
这时，太子傅公孙贾飞马赶到，遥遥高喊：“太子——，不能！快回来——”眼看马队绝尘而去，急忙勒马喊道：“家老，将牛车赶进府库，人犯押起，不准任何人动！我去追赶太子！”便打马而去。
声音苍老悠远，在幽静空旷的山谷中却似钟็声一般荡开。在双方แ聚精会神之际，这悠悠呼唤实在惊人。不待命令，墨家方阵唰的全体站起。邓陵子三人霍然离座，长剑已๐各自在手。
“不许回避！讲！”方แ阵竟是全体怒喝，声若雷鸣。
“岂有此理？老太师滴酒不沾的呀。”
嬴虔脸上迅掠过一片红潮，慨然笑道：“惭愧惭愧。这是赵国一个故交马商送了一车。我历来不饮赵酒，都送了公孙贾几个，留แ下几坛，偶尔饮了一回，嗨！娘的，就是不一般！早知你如此品评功夫，你我分了岂不大好？竟便宜竖子也！”又是一阵大笑。
打着鼾声的人影迅起身……猛然，一声低沉的犬吠从院中ณ传来！
铁坊的劳作是辛苦的，每天晚上初ม更才能结束一天的锻造锤打。之后，家在栎阳的老铁ກ工们冲洗之后便回家去了。客籍铁工们吃完官饭，便在作坊大屋里倒头睡觉。官府的三名铁坊吏便锁上大门，清点器物，登录铁器，完毕也便回家睡觉去了。这时候，铁作坊大院里便一片宁静，只有铁工们悠长粗重的鼾声。
接到เ求救急报，赵肃侯本欲立即起兵五万，袭击魏国北部。但上大夫腹击却力主不能妄动，应当和齐国同时兵；否则，万一齐国不动，赵国将陷于危险境地。赵肃侯猛然醒悟，立即改变主ว张，一方面答应出兵，一方面派特使入齐探听齐国的真正意图。
齐威王稳住两国特使，便与田à忌立即来见孙膑。
孙膑在桂陵之战后，再三辞退了上卿高位。齐威王便仍然保留แ了孙膑的“军师”封号，以上大夫规格专门为ฦ他建了一座八进府邸。府邸的右跨院是一片十多亩地大的园林，竹林茂密，池水清澈，假山石亭，分外幽静。孙膑又在竹林中建了几间茅屋，大部分时光便都在这座园林度过，正院府邸反倒空了起来，仅仅成了招待少数几个稷下学子的场所。孙膑深居简出，极少与官员来往，除了使女推着轮椅在竹林漫游，便沉浸在茅屋书房里，或刻简或读书，倒也悠悠自在。经过一场人生巨变，孙膑的将相雄心已经化成了散淡的隐士情怀。他唯一的寄托便是两件大事，一件是整理先祖兵书，写一部自己้的《孙膑兵法》；另一件，与庞涓๑再打一场大仗，一抒胸中块垒。他料定，庞涓决然不服气上次的失败，魏国朝野上下也同样不服气。任何事情都可以退避三舍，惟独在兵学战阵的较量上，孙膑绝不让步。且不说兵法战阵之学就是他生命的全部意义，就说自己是兵圣孙武的后裔这一条，孙膑也不想给祖宗丢脸。他之所以还没有隐居山林，就是在等待这次大战。打完这一仗，他就该进山写书了。
齐威王和田忌直接来到เ园林中，孙膑正在茅屋中读《吴子兵法》。
“先生对吴起兵法，可有评点？”齐威แ王笑问。
孙膑淡淡笑道：“吴子为距今最近的名将，一生与诸侯大战七十六次，战胜六十四次，战平十二次，未尝败北，自是堂堂正正的兵学大家。然则，吴子为时势所限，尚无大规模的步骑野战，其兵法主旨在于强军之道，缺少战场谋划之道。究其竟，那时攻防之战粗朴简约，军旅要害在于精兵，而不在良谋。吴子兵法所短，正在于良谋不足。吴子久为魏国上将军，此精兵传统已植根于魏国军队，正与庞涓所长不期而合，亦正与庞涓所短不期而合。时也，势也。”不禁感慨叹息。
田忌笑道：“先生之意，步骑野战，奇谋可抵精兵？”
孙膑大笑，“啊，有精兵自然更佳。”
齐威王见使女上茶后已经退出，便落座拱手道：“魏军已๐经大举攻韩，先生有何见教？”
孙膑丝毫没有感到惊讶意外，淡然笑道：“魏韩大战与魏赵大战不同。其一，韩国虽小，战力却强于赵国。其二，魏国与新า郑相距不过一百里，与邯郸相距却有四百余里。其三，此次庞涓有太子申ã与公子卬掣肘，对手又是略通兵法且坚忍不拔的申ã不害。有此三不同，齐国一定要兵救韩，而且能ม再胜魏国，为齐国大出奠定根基。然则，一定不能ม急于兵。”孙膑虽然不假思索，但却说得很慢。
齐威王会意的点头，“先生以为，兵时机当如何确定？”
“以臣预料é，申不害虽只有一万余兵力，却足以抗击魏国三月左右。其时韩国消เ耗殆尽，魏军亦急躁不安，齐国与赵国同时出动，当可大胜。”
“好！就以先生谋划。仍是先生与田忌统军。”齐威王拍案定策。
“我王，上将军统帅，臣只是军师。”孙膑纠正得很认真，齐威แ王与田忌不禁笑了起来。