"快去啊!"皇帝ຓ大声催促。

把诗韵牌子取来。"

"你可是自由的身子?"

小红听他语气郑重,便真个放开了手,离得他远一些,含笑凝视着他。

因此自恭王以次的军机大臣,内心无຀不焦灼,但怕两宫太后着急,对兵略形势,还不敢指陈得太详细,但无论如何轻描淡写,山东连着河北,就象天津连着北京那样,是再也๣清楚不过的事。所以慈禧太后也๣知道,如今命将代替僧王,主持剿捻的全局,是必须即时决定的一件大事。

僧王死在吴家店地方的一处麦田里。身受八创น,跟他一起被难的,只有一个马僮。陈国瑞与部卒下马跪拜,痛哭一场,然后他亲自背负僧王的遗体,进曹州府城,摘去红顶花翎,素服治丧。

"瞎!真正是一言难尽。"

德兴阿跟多隆阿一样,都是黑龙江出身,都不识汉文,都是旗将中的佼佼者。所不同的,多隆阿是大将之ใ才,而德兴阿仅得一勇字,他以善骑射受知于文宗,五六年前๩在扬州一带颇有战功,这是得力于翁同和的长兄翁同书๰为他帮办军务,及至翁同书๰调任安徽巡抚,左右无人,军势不振,于是连战皆北,被革了职。不久,赏给六品顶戴交僧格林沁差遣,慢慢地又爬到了二品大员的副都统职位,不想偏偏遇着了一个胜保。

慈安太后没有听见过"盱眙"ิ这个地名,插口问道:"盱眙在那儿啊?"

曹毓瑛对吴棠自然知之甚深,但这话如何措词,却须ี考虑一下。

"芝山!"ิ醇王叫着他的别号问道:"你看如何着手?"

"好,好!"ิ醇王很高兴地说,"天亮了你来,我让你回去交差ๆ。其实到那时候全都明白了,就我不说,你也知道是怎么回事。"

因为顺ิ利地应付过了一场祭典,小皇帝再一次受到东太后的夸奖和慈爱的抚慰。他已经换掉了袍褂๴和大帽子,穿着白细布๧的孝袍,光着头打一根小辫子和他的七岁的姐姐,一左一右偎依着东太后,一个ฐ结结巴巴地在讲祭຅典的情形,一个ฐ睁大了一双漆黑的眼睛,静静地听着。

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他念一句,皇帝写一句,写完,把朱谕交了给肃顺,皇帝随即又到中宫,叫了大阿哥来,谆谆告诫,是一篇尊师重道的大道理,大阿哥似懂非懂地应着。

"照例是文绮笔砚。"

鲍是夔州人,盖了一座极大的宅子,家居养病,已有两年,李鸿章自然没有不跟他见一面的道理。"下面正就是谈春霆,"薛福成看着信笑了,"春霆有复出之意,爵相,你猜春霆想干什么เ?"

曾国藩沉吟了一会问道:"ิ莫非想开府?"

"爵相真正是知人之明!"薛福成笑道:"霆帅想当云贵总督,未免匪夷所思。"

这确是有些匪夷所思。历来封疆任用汉人,在资格上虽不比部院大臣那么严å,通常都须两榜进士,吏、礼两部更非翰林出身不可,但督、抚下马治民比上马治军的时候多,不通文理,无຀法胜任。现在的云贵总督刘ถ岳昭,是曾国藩的同乡,以军功起家,业绩多在四川、云南、贵州一带,他能够做到总督,虽多少是靠官运亨通,毕竟也还是秀才的底子。至于鲍,除了自己的姓名以外,几乎不识什么字,想当总督,未免太不自量。

只是曾国藩涵养功深,为ฦ人忠厚,而且鲍是他的"爱将",所以不肯露一点诽笑的神色,"这也无非是想以遣功自见。"他说,"其志可嘉!"

可嘉之外,就是可笑可怜了!薛福成知道曾国藩不喜欢听刻๑薄话,便笑笑不言,继续往下念李鸿章的信。

信中ณ谈到四川ษ酉阳州的教案,朝命李鸿章就近查办,已有和平了结的希望,他特为告诉曾国藩,也就是期望"ิ老师"ิ对他支持。曾国藩以大学士兼领直督,国家重臣,且又近在京畿,朝廷遇有大政,亦往往咨询他的意见,如果问到酉阳州的教案,有了李鸿章所提的办法,他就易于作答了。

听完信,曾国藩不胜感慨地说:"洋务不难办,难在办教案,教案亦不难办,难在自己人的意见太多。"

这已是含蓄的话,"ิ意见太多"四个字,实在是指倭仁那ว班天下之大,不知中国之外,还有外洋的道学先生,是真道学也๣还罢了,还有徐桐那班听见"ิ洋"ิ字便要掩耳疾走的假道学。薛福成和他在曾国藩幕府中的同事,通达的居多,这时便因为曾国藩的感慨,引起了一番冗长的议论。

教案之起,由á来已非一日。康熙ກ初年,天主教盛极一时,这是因为圣祖的祖母孝庄太后,就笃信天主教,她的"教父"是个德国人,华名叫做汤若望,明朝天启年间到中ณ国来传教,由á徐光启的举荐,入翰林院供职。崇祯二年五月初一日蚀,用"大统历"、"回回历"推算时刻,统通不准,只有徐光启用西法推算,有如预见,于是特开"历局"ิ修新历,由汤若望参与工ื作。他又会修"火器",所以崇祯十七年正月,李自成逼近京师,辅臣李廷泰督师๲剿贼,特地把汤若望带入军中管枪炮。

入清以后,汤若望一面传教,一面做官,做的就是专门掌管天文历法的钦天监监正。孝庄太后和世祖母子对他极其信任,圣祖๢能正储位,就因为汤若望一句话,说他已๐经出过天花,可保无຀虞。顺治十八年,世祖因出痘驾崩,越显得汤若望有先见之明。因此,圣祖๢对他亦异常尊信,修明历法,提倡天算,天子躬亲倡行。这也就是天主教能ม在中国大行其道的缘故。

到了世宗即位就不对了!闽浙总督满保先于雍正元年上疏,说"各省起天主堂,邪ิ教偏行,闻见渐淆,人心渐被煽๓惑,请将各省西洋人,除送京效力人员外,余俱安置澳门。

天主ว堂改为公廨。误入其教者,严行禁饬。"

世宗准了满保的奏请,给了半年的限期来迁移,同时命令沿途地方官照ั料é。这还都是因为圣祖崩逝未久,他仰体亲心,格外宽厚之处。到เ了雍正三年,更严å禁入"西洋教",这个禁令,过了一百二十年才撤消。

道光十九年生的鸦片战争,先胜后败,结果订了赔款割地的《江宁条约》,开广州ะ、福州、厦门、宁波、上海"五口通商"ิ,这"ิ五口通商事务"由两ä江总督兼理,兼授的官衔,称为"ิ南洋通商大臣"。

英国人一心想通商,法国人注重在传教。道光二十四年,在黄埔的一条法国兵船上,签订了三十五条的《中ณ法商约》。接着,法国公使克勒尼,向两广总督耆英提出交涉,要求取消雍正三年的禁令。耆英据情转奏,礼部议定,准在五个通商海口,设立天主教堂,但"不许奸诱妇女,诳骗病人眼睛"ิ,洋教士为人治病,有时会动刀,所以民间有洋人挖眼睛的传说,朝廷亦信有其事,因而特别申ã明约束。

自此以后,信教的人渐渐又多了,此辈被称为ฦ"教民"ิ,教民只知上帝,不祀祖先,此事从士大夫到老百姓,无不深恶痛绝。"忘本"就是乱臣贼子,人人可得而诛,同时教民中ณ亦难免有莠民,仰仗洋人势力,欺压乡里,益增民教的仇恨。小则ท群殴,大则ท杀教士、烧教堂的"教案"ิ,层出不穷,没有一个地方官听见"教案"二字不头痛。

到เ了咸丰十年,英法联军内犯京师,文宗仓皇逃难到热河,订了城下之盟,由恭王出面所订的中法条约,准许大清臣民自由信教,法国教士得在各省租买田à地,起造教堂。这一来,"教案"ิ越多,朝廷正有洪杨的腹心大患,不敢再跟洋人起衅,同时中ณ法条约中又规定地方官"ิ滥行查拿"教民,须加处分,因此,遇到"教案",总是教民占上风。民教相仇,积渐成了难解难分之ใ势。眼前就有贵州遵义和四川酉阳州两起,迁延日久ื,使得法国公使罗淑亚无可忍耐,竟自称"外臣"上奏,而总理各国事务衙门,居然亦为他代递"外臣"的奏折。两国的交涉,变成内部ຖ的纠纷,好象部院之间,各有主ว张,唯待军机议奏,皇帝裁决。为此,把文祥气出一场病来,亦为ฦ此,加派沈桂芬在"ิ总署"行走,免得董恂再胡闹。

曾国藩的幕友,议论教案到เ此,无不浩叹。由á董恂又谈到崇厚——他是咸丰ถ十年新开的北方三个通商口岸:天津、牛庄、登州的"办理三口通商大臣"ิ,在旗人中算是洋务好手,但他办洋务,只是一味媚软,纵容得洋人气焰甚高。大家都认为这不是好现象,总有一天因为洋人的"欺人太甚"ิ而激出变故来。

"民教相仇,亦不能全怪洋人,民智未开,误会益深,这才是隐忧。"ิ

曾国藩接着便举ะ了个例,从他到เ任以来,好几次有人拦舆告状,说有小孩走失,是为ฦ天津教堂拐了去"挖眼剖心,采生配药"ิ,请求伸冤。

"ิ这是野番凶恶之族都不忍为的事,西洋文明各国,如何会有此残忍的行为?以理而论,决无其事,然而你跟百姓说不清楚,如之ใ奈何?"

但是,天津一带,不断有孩子走失,那是事实,曾国藩接到状子,除了严饬地方官查拿"拐子"以外,不能再有什么处置。虽然有好些状子中,指控天津东门外,运河西岸的"慈仁堂",收养孤儿、弃婴,不怀好意,曾国藩却未肯轻信。只是有个ฐ打算,等有机会要亲自去看一看,究竟是怎么回事。

这个机会很快地到了,这年十月间,出省勘察永定河浚深的工程,到เ了天津,总督出巡,煊赫非凡,天津的道、府、县,一起随着三口通商大臣崇厚,把曾国藩接上岸,驻节在长芦大盐商查氏的水西庄。查勘了盐政、校阅了崇厚所统率的洋枪队和洋炮队,然后请查狱讼。

这是他到任以后,决心要办好的一件事。曾经亲手编写了一篇"清讼事宜",通饬各州ะ县,限期将积案办理清楚,遇到重大的案子,提省亲自审阅,每次出巡,亦必定要亲临州县衙门,查核办理积案的情形。在天津,他最注意的,就是告教堂拐孩子的状子。

因为右眼昏蒙不明的症状,越来越重,他依旧只能听,不能看,听完天津县知县刘杰的"面禀",他说:"ิ拐走孩子的状子,有二十几案,一案未破,其故何在?总有个说法,我倒要听听。"

"ิ回中堂的话,实在惭愧。"刘杰满脸惶恐地说,"ิ盗案都破了,就这拐案不能ม破,卑职也困惑得很,唯有严饬差ๆ役,加紧缉捕。只是其中ณ有一层关碍,卑职跟崇大人回过,崇太人一再吩咐要慎重,事情就不免棘手了。"ิ

"噢,是何关碍?你说!"

"拐了孩子去,总有个着落,男孩子卖给跑江湖的,用鞭子打出一身功夫,用来敛钱,眉清目秀的女孩子,卖入娼家,长大了好作摇钱树。"刘ถ杰加重了语气说:"ิ卑职派人明查暗访,就是没有这样事,这就不能ม不疑心到慈仁堂了。"

"不错,慈仁堂!"ิ曾国藩很注意地,"我正要问慈仁堂,是个育婴堂是不是?"ิ

"慈仁堂也是教堂,规模大得很,有念经的、有读书的、有看病的、也๣有育婴堂,收容的也不尽是婴儿,五六岁、七八岁的孩子都有。虽说是做好事,不过,花钱买好事来做,就不大近人情了。"

"ิ-花钱买好事来做-,此语甚新,我倒有点想不明白。"

"是这样,凡有人送孤儿弃婴到เ堂,堂里的洋尼姑钱奖赏。中堂请想,不管育婴堂、养济院,送进一口人去,总要说好话,才肯收容,博施ๅ博众,尧舜犹病,洋尼姑买好事来做,岂非不近人情?"

"ิ这也不尽然。"曾国藩想了想说,"ิ你是说拐子拐了人家的孩子,是当作孤儿、弃婴,送到เ慈仁堂去领赏了?"

"ิ正是!"刘ถ杰答道,"卑职跟幕友商量过不知多少次,想来想去,只有慈仁堂是个可疑之处,倘或能ม入堂搜一搜,真相或可大白。不过崇大人……。"

他虽没有再说下去,曾国藩心里明白,是崇厚怕此举引起交涉แ,不准刘杰这么做。

"进堂搜查,自有不便。你派人在堂外稽查,遇见形迹可疑ທ的,加以盘诘,有何不可?"

刘ถ杰何尝不知道这么做?只是慈仁堂每天进出的人,不知凡几,一入堂门,便成禁区,遇有形迹可疑的,要想盘诘,亦有不能ม。不过这话要照实而言,便变成与"ิ中堂"ิ抬杠,所以刘杰这样答道:"是,卑职原也๣这样办过,只以差役不力,未有结果。现在既ຂ奉宪谕,卑职再着力去办。"

这些悬案,对刘杰的督饬,也只能到此为ฦ止。但在高一级的层次上,曾国藩另有打算。他想亲自到慈仁堂去看一看,因为民教相仇,症结就在百姓对教堂的误解,到เ底这误解何由而生?非亲身体察,不能明白。明白了,然后可以对症药,逐渐消弭。

他跟崇厚谈了这层意思,崇厚极力劝他打消此意,认为以他的身分,不宜轻临非尧舜孔孟之ใ教所许的西洋教堂,否则,一定会有言官,以"大臣轻率,有伤国体"的话头,上奏参劾。曾国藩一向忧谗畏讥,想想不错,听了崇厚的劝。

等回到保定,因为舟车劳顿,公事又多,曾国藩的眼疾,越重了,而岁尾年头,不如意的事,纷至沓来。先是贵州剿治士匪不利,朝命李鸿章带兵入黔。李鸿章万分不愿,以贵州多山地,不便马队驰骋,必须ี"改马为步",重新编练步营,又说"苗疆军务,雍正、乾隆、嘉庆三朝,皆未能克期底定,今蹂躏更久而广,饷源更狭而绌",必须先筹饷运粮为借口,迟迟不肯出省。这些令人烦心的事,李鸿章都要写信给"老师"牢骚。