甘棠强打了精神，随抚纹进去，先在外面候了，道些闲话。
张公公一听甘棠的名讳，紧绷的脸面已是绽了笑，等甘棠言毕，便道：“姑娘不必再言，我是知道你的。过几日，还要给你择了好去处，送你去呢。”说完竟去了。
甘棠接过来，轻轻抚着缎上的细纹儿，言道：“只是闲不惯。”
甘棠抬起手来，抹去了脸上的泪水。走至绣架旁，从竹箩里翻出了几块绸缎片儿，选一块缝个荷包吧，还绣一朵石榴花，送不出去的，权当又见着了厢妹妹。
瑞姑姑大睁着三角眼，张着嘴巴๒，指着绣女们：
甘棠也盯着它，它“嘤嘤嗡嗡”的样儿，着实地讨人喜欢。
等甘棠洗完手来到西厢，瑞姑姑已然坐下了。急忙脸带歉意，两手放于腰侧福了一福。
“你呀！我就瞧不起你这胆小怕事的样子。我自己去。”攸儿说罢扭身就走。
“姐姐的锦裙ำ确是娇艳鲜活，妹妹倒想到เ了一句小话儿，叫什么招什么蝶的？”梁妃嘴角带着笑儿，眼望着贤妃娘娘。
底下妃嫔有那不稳重的已嗤笑开来。又有那心直口快、显才者早嚷了出来：“德妃娘娘是说‘招蜂引蝶’罢？”
此语一出，众妃嫔哗然。有装ณ没听见，依旧说笑的，有以扇挡面偷笑的，更有那隔岸观火看热闹者。
贤妃娘娘却置若罔闻，犹如无事人一般。只淡淡笑着，呷了两口茶。两ä太娘娘心怪梁妃心狭，却又不好当面给她没脸，正待拿句话儿岔开，却听贤妃娘娘娓娓开了口：
“梁妃妹妹一向好个笑话儿，姐姐的衣衫能在这节日里给大伙儿博个笑彩儿，心里是十二分的乐意。在这里，妹妹谢过姐姐了。”贤妃娘娘竟真站起身来，朝梁妃略略倾了身子。
梁妃亦是意外，也只好站起身来，讪讪地还了礼。
贤妃娘娘见众妃嫔都已禁了声儿，复言道：“梁妃姐姐才刚赞誉妹妹懂些穿衣打扮，妹妹实在愧不敢当。今儿个这位郡主妹子才真真是让人怜爱的仙女儿。姐姐就瞧这位妹妹头上插的这支流苏，就可谓天下独一了。”
梁妃正狐疑ທ贤妃的宽容大度，依言看向宝麓郡主。郡ຉ主听了那句“招蜂引蝶”，早已羞臊满腮。见梁妃等又集了眼光看她，脸上更是带上了怒色。
两ä位太娘娘对妃嫔间的插科打诨早已见怪不怪，乐得听个ฐ热闹。却见郡主拉长了脸儿，又见众妃瞧着郡主髻上的流苏窃笑，思及刚才的那句笑话儿，这才悟了。却又苦于没有帮郡主脱困的法子。
那梁妃也早领悟了贤妃的深意，不禁懊恼不已๐。本想拿贤妃取个笑儿，压压她那股子清傲劲儿，逞逞自己的威风。没想到却把太后的侄女儿、即将入主ว后宫的郡主给得罪了。她铁青着小脸儿，恼嘟็嘟坐在铺了紫ใ蟒缎的红木椅上，不一言。
贤妃娘娘见两位太娘娘、郡主都恼了，这才笑言道：“郡主妹妹同姐姐一样的喜欢花儿朵儿，这才拿了蜂儿蝶儿来饰了。那能招蜂引蝶的花朵才是真的娇嫩鲜香，谁见了那色香俱无的招来了蜂蝶？”
宝麓郡主听了此言，正入了自己的心坎儿，神色这才缓了，言道：“贤妃娘娘所言极是。今儿在那御花园中ณ所见的长了小翅的飞虫儿，都是冲了那些香花儿去的。那些旮旯地儿的贱花儿也就只凭了几个有腿没翅的小爬虫子去碰一碰罢了。”
众妃皆是些见风使舵的，自然纷纷附和。独独梁妃是如坐针毡，恨不得扇了自己的耳光子。
又候了足有一刻工夫，皇上辇驾才至。叩拜礼毕，坐于太后身边的紫ใ檀雕龙八宝椅上。
太后慈笑看着皇上，道：“皇儿怎这时候才到เ？难道是嫌你的妃子们胖了些，特意来得迟些，好让她们饿一饿不成？”
众人听了，皆笑了。
皇上面上含笑，恭敬答道：“皇额娘又取笑儿臣了。只因两位御史大人牵绊住了，才让皇额娘久候了。”
太后言道：“君国大事理应的，皇上并未办错。叫传膳官进来，这就摆吧。”
有几位公公出去，立时就有宫女穿梭进来，捧着雕漆托盘，上摆各色膳食，皆加了镏金大盖儿，往正厅里去摆了。
摆膳毕，既ຂ有女侍官来请驾。两太娘娘遂携了宝麓郡主，皇上随侍一侧，众妃随后，进了正厅用家膳。
两太娘娘在上位坐了，皇上坐于太后一侧，郡主则依太妃坐了。
贤妃应与贵妃共一几，无奈贵妃贵体欠安很有些时日了，每日里的循例请安都早免了去，今日自是未来，所以贤妃一人跪坐了，给贵妃留แ了虚位子。德妃应与淑妃一几，淑妃因小产未足月也是未到，德妃亦一人坐了。李昭仪、赵昭媛、林修容坐了左二桌，乌修媛、蔺充容、覃充媛坐了右二桌。余者俱按等次依律坐了。
各人身前几上已摆了几品干果、蜜饯、点心，无非是奶白杏仁、柿霜软糖、蜜饯鸭梨、蜜饯荔枝、鞭蓉糕、椰子盏、鸳鸯卷等宫例吃食。待众宫眷略吃些，就有膳食侍女端来了四品酱菜、七品正菜放于太娘娘几上，余者几上亦端了，只是依律减去一样、两样。
太妃笑指着一道五香鳜鱼，道：“人人皆说这鳜鱼味道美鲜ຒ，我总吃着不爽口。这道虾籽冬笋倒还对我口些，却又每每脆硬些，嚼不很烂。”
皇上笑道：“这是儿臣疏忽了。倒叫膳厨子做些太妃娘娘克化得动的才好。”又劝着太后多吃些，太后又忙着让宝麓郡主。
一旁的女官自去传话不提。