不过一两柱香的时间，李儿便又回来了，手里那ว件深翠色的衫子焕然一新า，甚至还有淡淡药香。兰舟因此问道：“李儿果然是懂ฦ些的，如何弄的？”李儿只是浅笑：“其实也简单的很，只不过要将白芨，白糖熬成水，温了放进去浸泡就可以了。还有一股子的香味。看，这不是没有白霜了么。”兰舟颔称许：“李儿辛苦了，下去歇着吧。”又对繁华道：“错了便要罚，罚你去和我房里那几个小丫头做做活，好好学学。”说着便让繁华也下去了。繁华起身，对上李儿半是关怀半是同情的视线，抿唇不语。好你个ฐ李儿！我自不会吃这种暗亏，今日权当让你，这才笑语盈盈道：“多谢李儿姐姐求情了。”然后不着痕迹地碎步退下。浣衣事件后，繁华便去了小丫头们的房里，每日里做些洗茶杯，清洗家具房间，料理花架子这等事，和她做粗使丫头时倒没什么เ两样的，只是那ว几个小丫ฑ头仿佛知道她是被李儿弄下来的，便不怎么搭理她，甚至还懂得将许多活计丢â给她。“这些，是我们的外衣外裳，你还没洗完，便一并洗了吧，省得再麻烦了。”素日里经常刁难繁华的一个ฐ小丫头丢下了一堆衣物，繁华眼中光芒直逼上她后背，那个小丫头只觉周身一寒，抚了抚手臂上的鸡皮疙瘩，心道这人好大的煞气啊。繁华本来心中ณ便因李儿一事十分不耐，如今竟被一个小丫头欺上了头，泥人还有三分土性呢，可她却强自压下心头一点燥热怒火，不言语，接了来。晚间晓风明月，吹去白日里的燥热，烟渚小轩中只余虫声唧唧，和慢条斯理的捣衣声。兰舟房中，除她自己之外，共有李杏桃三大丫头，其中以李儿为，杏儿和桃儿都唯她马是瞻。如今之计，只有分头各个击破。繁华观察许久，已๐经现桃儿对李儿，远没有杏儿对李儿那么上赶着。那ว么，她也只等一个机会了，到เ了那时……就算她有总管护身，也少不得要体验一番๘苦楚。夏日极是炎热，繁华在外间盯着太阳检视花架下的杂草，见到有长出，便弯腰拔去，累็了个满头大汗，口干舌燥，便回去倒了一碗水，咕咚咕咚下肚，思想起兰舟房中隔几日便赏下去的那冰饮，便觉凉水着实不解渴的很。那ว冰饮做法是皇宫中传出，工序极为繁复，做出来有红红绿绿的各色水果块，浇上秘制过的牛乳，和一粒粒细碎可爱的冰渣，看着便解暑清凉的很，不过一般兰舟只赏下一碗来，谁能ม吃上几人都心中有数，所以繁华也不曾尝过。才喝完水擦了把脸，便听到轩中主厅摔碗的声音和杏儿尖细的高声，过去一看，现几个小丫头也都挤在边上，主厅的门早便关上了。几个小丫头也知道不对，想听没这个胆，散了开去。只有繁华，定定地立在那里。李儿陪兰舟去书房习字，主ว厅定然只有杏儿桃儿两个在，看这样子，她所期待的，就要来了呢。果不其然，大门打开，桃儿双眼通红，脸上带泪，从繁华面前飞跑了过去。而杏儿站在门口，本来脸上便愤愤的，见到繁华在，不客气地剜了她一眼，砰一声关上了门。繁华被她瞪了一回，不气反笑。这机会，没想这么เ快就来了，她要抓紧ู才行呢。“桃儿姐姐，你这样会晒伤的。”繁华找到半倚在栏杆上，无神望着水下若隐若现的玄墨鱼，泪痕已销的桃儿。桃儿口气不好，也不看繁华：“你来做什么เ？被杏儿知道了，又有的说了。”看来真是和杏儿生了冲突，繁华轻轻试探道：“我听有碗摔破了，姐姐没伤着吧。”桃儿听着窝心，这才扭头细观繁华，道：“你有心了，我并没有事的。”繁华知晓此时不可做的太过分，便没问房中的争吵，便柔柔抚慰劝解了几句，送桃儿回了她自己房间，路上叮嘱几句诸如“莫生气，气伤肝”之类的，桃儿脸色稍稍好转，向她软语道了谢，自去歇下不提。繁华心知这一招以退为ฦ进，着实需要花大功夫，因此在和桃儿关系上，不敢掉以轻心。她知桃儿极爱吃零嘴，便花了些钱托人从玄京各处不时带些小吃回来，悄悄送到桃儿处，夹上条子，上书类“此物好，食后养颜美容”的戏谑语，倒也使桃儿越来越青眼繁华。又是一晚，小丫头们照例将衣物都丢与繁华洗，自己้都先去睡下，繁华洗的满头大汗，抬臂擦额头，见到远处一展漂移而来的火光，近了看，却是桃儿。桃儿手执灯笼，见繁华髻松散，衣袖挽得乱糟糟，身前也有些许浸湿，双眼惺忪，却仍木木地捣着衣，其他小丫头房中ณ悄没声息，便已明白了三分。桃儿是何等人？不像李儿在府内有靠山，又不如杏儿这么懂得巴๒结，她也是吃了许多苦头，才进到เ兰舟房里，做到大丫头的份，因此见到繁华半夜捣衣，想到早先自己，心早向繁华偏了半边。当下便拉起繁华，端起那木盆往小丫头们的房里走去，砰一声放下：“你们这帮欺人欺得皮痒的！别ี以为我不知道，自己้的衣裳๙还不领ๆ去自己洗了，要我来给你们洗吗？竟没有规矩了！”几个ฐ小丫头忙起身端走盆子，灰溜溜去各洗各的了。“走，她们洗她们的，我找你来和我说说话的。”桃儿这才和繁华走去了自己的房间。繁华见她手臂上，脸上，皆不似原先白皙，粗糙黝黑了许多，心知她定是想找人倒苦水，所以定下了心来，只等着桃儿开口。桃儿领着繁华绕了一个大圈，走到一间小屋子前，刚要推门，还是不确定，问繁华道：“你是识字的罢？”繁华点头，又埋了一丝疑惑在心底，跟着进去了。虽外面看着不起眼，可这里面却是凳子桌子，茶杯碗盏，烛台，一应俱全，甚至连褥子都叠好，安放在一个小柜子的上面，繁华眼见地看见那桌子上摆着文房四宝，边上还铺着几本书，看来都有些旧。“坐。”桃儿点上蜡烛，火光下，更显出她脸上皮肤粗糙不如先前，她见繁华盯着她脸，别ี过脸到：“她们自然有方法让我心服口服。不错，让我去外边跑个两天便这样了，又将擦脸的好粉都占了，我有苦也无处诉。”若论兰舟房中几个大丫头，繁华最是媚丽，夺人注目，而桃儿青春俏丽，又是一种风情，李儿只不过称得上秀气，而杏儿却是容貌平平，但她两人天生懂得装饰，妆点出来又大不一样，也能和桃儿齐平，如今这样个排挤法，年深日久，只怕桃儿竟要处在最下了。女儿哪个不爱俏？繁华暗叹李儿手段厉害，拿人七寸，毫不犹豫，只在风头上出的比桃儿足了。“先前橘儿姐姐在的时候，常和我说女儿家识得几个ฐ字极是有利的，还教过我一些，现今……我思我不比李儿杏儿之ใ处，也只有识字知道理这些了。你可愿意教我？”桃儿也不看繁华，翻着书页，淡淡问着。这一句“你可愿意”恰恰为繁华所待，桃儿这样的问法，正是向繁华示好，繁华自要见好就收，便也去翻那ว书页：“《周易》？这书可是有些艰涩，姐姐不知能不能坚持念完呢？”桃儿眼光也从那两个ฐ黑字，转到繁华烛光下益加熠ຈ熠生辉的脸，一瞬竟有些愣神，道：“我决定一下，便不会再改。有些事，也要你教了我之ใ后，我才好和你说。”好！繁华先前只把桃儿归在李儿一群，没想今日现，她也是有些气度的，便翻开周易道：“那今晚便开始罢。这几句，和我念一遍：天行健，君子以自强而不息……”桃儿跟着念了一遍，道：“这句话意思我知道，是说女儿也要自强，如我现在一般，多学东西，总是好的。”繁华听了，笑过一回，说道你说的也对的，也不和她多解释君子到底是何意，在繁华眼中，这句话里君子若要分了性别便是大大的不通，所以只说桃儿是对的。两人约摸用功到三更二三点，才各自去睡下。繁华虽累，心中却有点异常的期待。李儿，你且看我能做到何等地步，不回敬你，怎能ม符合礼尚往来这一说？她的第一步，借她们内部嫌隙拉拢桃儿和她站一处，已经成功。第二步，她虽没有详细计划，可总也要从桃儿口中ณ，掏出些有用的东西来。俗话道：知己知彼，百战百胜。繁华却全然不知道，这句所谓俗话，这里从没出现过，是新语而非俗话。桃儿的确一点点趁着这个ฐ机会向她说了些事，比如上次的摔碗事件，便是那秘制冰饮惹的祸。那碗冰饮，本是李儿吃剩ທ下的一点，放在那里，桃儿进去，知道李儿吃过了，怕剩下的化了可惜，被那杏儿撞见，分说这是李儿吃过的，她回来还要吃的。桃儿本来在她们中间便没地位，被她一说，便知道不对，伏低了说软话，却不知杏儿抓着不放，说桃儿如何馋嘴，如何不伶俐，桃儿性子倒被激起来了，一下摔了那碗，道：“李儿李儿！她和我一般是个下人罢了，那么เ大的架子，能做上主ว子么？”殊不知这句话更是戳到了痛处，杏儿更加指着桃儿叫骂起来，桃儿气消了，也知道做的过了，又被杏儿在李儿面前一顿撺掇，自然遭了排挤，倒弄得面皮头皆干燥枯黄。桃儿思量多日，知晓不该任其展，又见繁华对她颇多巴结，才拉拢繁华来。这正合了繁华心意，她也正好赶着这机会，也把那丢了多时的诗书捡回来，这一捡倒又捡出兴趣来了，之前觉得无趣的书本，现时读来，机锋暗藏，读到妙语连珠处，她也要拍案而起的。给桃儿讲解后，她回了房，偷点着蜡再看上一会，这一读，才觉她的心自来这里当下人起，被拘禁地久了。两ä人你来我往，加上繁华自己读书，桃儿和她说些李杏两ä人琐事，不知不觉便过到了刚ธ入秋的时节。刚入秋花叶便感了时气，纷纷凋零的凋零，飘落的飘落，繁华和小丫头们便忙着料理轩中的花草事宜，几天也忙得不可开交。一日，繁华见她们迟迟没去花架边上，便去房里寻，只见两ä三个正对镜梳妆，这几个平日便自傲长相不错，极爱对镜理妆的，但那日早过了梳妆时间，又见她们穿的花枝招展，并不像要去做活的样子，便问道：“你们这是为何？”她们本不欲理她，但又想着炫耀一下，一个便开口道：“每年这个时节，小姐都要出去一游，届时宫里马车会来接。我去年便有幸见到了，见到了……呢。”她说到最后，竟对着镜子中ณ的自己，陶醉地看起来，仿佛看的是心爱的情人。繁华便知道这是在起春情了，宫中ณ人物？几个下人也是私下妄想罢了，摆出小女儿娇态来，只不知给谁看呢？于是她掀了帘子，自去独对花草，好过在那里听她们夸耀谁的胭脂匀，谁的水粉细。大约只有等到哪天，那张张漂亮的面皮招来的不是金龟婿，而是无尽伤痛，她们才会止歇罢。花架下，几多凋零的夏花全无力陷在了泥里，周边几片黄叶伴随，繁华见了，只勾起嘴角，思考起明年种些何样花草的好。“繁华？”桃儿从花架后面转出来，一袭娇嫩的黄衫，在一片枯黄中，挑眼的很。繁华见到桃儿也是惊讶：“桃儿姐姐？你不是该和小姐一起出游去了么？”桃儿满脸的彷徨之态顿消，冷哼一声：“本是要去的，却是又被那两人挤了下来。”繁华见她又是伤心又是恼怒，便先轻声细语安慰她，到末了，才将她多时的疑问问出口：“她们两个ฐ看不惯我长相狐媚赶我出小姐房便罢了，为何对这么多年的姐妹也这般不留情面？”“情面？她们要何情面？她们要的，不过往上爬的梯子！”桃儿愤愤然甩下这么เ一句来。