梅外婆平平常常地问：“天门口来人了？”
梅外婆非常沉静，眼睛里的亮点同星星一样晶莹。
“妹妹，起床了吗？乡下的规矩同武汉不一样，做媳妇的起床晚了婆婆就不高兴。”
听说门外小声叫着的女人就是阿彩，爱栀放下梳子转身将门打开。阿彩一进门，乖巧的话就说成一串串：
“从县城到เ天门口，足有八十里，坐轿子总是要一天半时间，你们一天就赶回来，连猫都累得睡不醒。这一路一直在闹驴子狼，幸亏不知你们要回，不然全家人都会担心坏的。真是万幸，那些作恶的畜生也怕有福的人。”阿彩伸手在爱栀的脖子后面摸了一把，“你这样子真好看，难怪雪茄守在武汉，十几年不回家。”
阿彩不停地感谢爱栀，说这十几年里她既ຂ要照顾雪茄，又要照顾雪柠，实在不容易。爱栀不想搭理阿彩，又没办法不搭理，只好有一句没一句地回应。再往下说，阿彩就开始流眼泪了，感叹自己命苦，结婚多年，连半点骨肉也没有留แ下。她是能够生孩子的，娘家的女人个个都是儿女成群，最多的三十岁时就生了七个孩子。爱栀刚说阿彩肯定会有自己้的孩子，阿彩便合着双手求爱栀，等雪茄回来了，让他上自己房里去睡几天。
爱栀心里一阵不爽，正好杨桃掇来一盆热水，放到地上。爱栀以为杨桃是要伺候自己洗脸，弯下腰掬起一把水正要往脸上抹，阿彩在一旁扑哧一声笑起来，伸手拦住爱栀，告诉她这水是洗脚๐用的。
爱栀不明白：“夜里又没有走路，哪有早上洗脚的。”
阿彩盯着还在熟睡的波斯猫：“你昨日走了一整天的路，天黑好久才到家，没说几句话就睡了，老太太后来的吩咐，你自然听不见。”
爱栀刚一推辞，阿彩连忙坐到椅子上，将一双脚抬起来，让杨桃帮着解开裹脚布，然后慢悠悠地把脚๐放入热气腾腾的脚盆里。“你一向只给老太太洗脚，不是老太太昨晚有吩咐，我这当少奶奶的还没资格享受你哩！”阿彩的话像把软刀子。杨桃勉强蹲下去轻轻地捏着阿彩的双脚๐。阿彩的脚说小也不小，是裹了一阵又放开的那种，搁在杨桃手里就成了一对白色的鸟儿。
杨桃用双手捧着热水浇了几十遍，又用洗澡布反复搓了几十遍，这才开始一点点地细捏细揉。
捏过了，揉过了，又将十个ฐ脚趾轮番放进嘴里，一只接一只地唆。从大脚趾开始，唆到第二个脚趾，阿彩就开始闭上眼睛快活地呻吟着，像是将自己的魂魄全给了杨桃。一遍完了，阿彩要杨桃再来一遍。一而再，再而三，阿彩快活得嘴角都咧开了，随着呻吟声的放大，阿彩的嘴也张得越来越大。突然间，阿彩将脚住前一送，一分不差ๆ地将右脚塞进杨桃的嘴里。眯着眼睛的雪柠惊得差点叫起来。杨桃脸色涨得通红，双手抱住阿彩的小脚๐，鼓起腮帮，有节制地用牙咬着。隔了一会儿，阿彩将左脚换到杨桃嘴里。爱栀在一旁看得呆时，杨桃开始伸出舌头在阿彩的脚板心上舔起来。阿彩哆嗦地叫着真痒。杨桃抱紧她，不让她下意识地缩回小脚。阿彩黄的脸色迅红润起来。杨桃吞下一口痰，两手用力地将阿彩的双脚攥在一起，形成一团白馒头一般的东西，将嘴张得老大，一口吞下，然后有节奏地往两ä旁扭动着自己的脸，用口腔深处的臼牙有力地啮咬着。杨桃每咬一下，阿彩的身子就挺起来一点。阿彩的身子越挺越高，身下的椅子被压得吱吱响，直到เ她大叫一声，整个人像烂泥一样瘫在椅子上。杨桃松开牙齿，将身子俯得更低，从盆里吸了一口热水，缓缓地喷在阿彩的小脚上。阿彩的小脚上布满了牙齿印，几遍水喷下来，那些牙齿印便褪成一片鲤鱼鳞。杨桃轻轻地用手拍打了两下。隔了一阵阿彩才像大梦初醒一样哼了一声。杨桃赶紧给她揩干了脚๐上的水，重新缠上裹脚布。雪柠觉得恶心，从被窝里蹿出来趴在床边，干呕一阵。
圣天门口二三2
阿彩却觉得回味无穷：“这是沾你们的光。放在平时，杨桃只给老太太洗脚，我连看一眼都难！”
雪柠极其难受地冲着窗户叫了一声：“我想梅外婆了！”
单脚๐站在地上登皮靴的爱栀没站稳，趔趔趄趄地蹿出好几步。杨桃上前扶住爱栀，本想进一步帮忙，瞅着皮靴却又不知如何下手。
阿彩提醒她：“你没见过怎样给死猪剥蹄壳吗？”
杨桃还是不敢动手。爱栀将皮靴系好，转身披上雪狐皮大衣，亭亭玉立地站在屋子当中。从窗外平射进来的阳光将爱栀照得晶莹剔透，微微一动，就有落雪一样的洁白散出来。阿彩看呆了，伸出手摸过来时，顺便拔了几根雪狐毛。爱栀一生气，扬起巴掌照着阿彩的手背重重拍打一下。皮肉与皮肉撞击出来的响亮声音，将杨桃吓得掇起那盆正在变冷的热水，一溜烟地逃到เ门外。
“看来我不好好教你，你就不明白小老婆是如何当的！”
阿彩扬起右手照ั着爱栀的脸上就是一个耳光。爱栀刚躲过去，左手的耳光又甩了过来。这一次爱栀没有完全躲开，右耳的耳坠被阿彩的耳光刮飞了，落在哪个角落里出一声清脆的响声。爱栀一下子火了起来，一抬脚将坚硬的皮靴重重踩在阿彩的脚背上。“唉哟！”阿彩的叫声穿透几重墙壁。听见有人跑过来，爱栀再次用力地在阿彩的脚背上踩了一下。阿彩叫得更加凄厉了。
杨桃和王娘娘站在门口，直到雪大奶来了，才敢跟着进屋。阿彩已经解开那ว刚缠好的裹脚๐布。白皙的脚背上青肿得很厉害。问清楚原因后，雪大奶表面上各打五十大板，既要爱栀像个做妹妹的，又要阿彩像个做姐姐的，遇事时不论大小先后，都要彼此谦让。说话时，雪大奶突然要杨桃伸出手来。杨桃手还没动，脸先红了，两只手仿佛是铁铸的，半天才抬起来。在那白嫩的掌心中，一对用墨画成的男女正紧紧地搂在一起。“谁画的？”听说是绸布店的伙计，雪大奶从纠巴上取下一枚玉簪，对着杨桃的掌心扎去。雪柠在一旁叫：“莫这样！”雪大奶回头看了看，很不解气地警告杨桃，看在雪柠的面上，这次就饶了她，再有任何轻浮的行为ฦ，到时候谁替她讨饶也没用。
雪大奶好言好语地打走阿彩，又挥手撵走其他人。关上门后，雪大奶将雪柠搂在怀里，长吁短叹地半天不说话。
爱栀不去猜雪大奶心中的正事，有意往旁边劝：“自古文人多情。做下人的在雪家呆久了，难免学着附会，偶尔与丫鬟逗逗笑，调调情也是正常的。”
“都是那个癞痢婆娘闹的，放在平时，年轻男女有点风花雪月事，我也不会这样大的火。
回头我还要找机会安慰杨桃。”雪大奶摇了几次头后，还是说起最担心的事，“自从雪茄去了武汉，阿彩就在屋里犯邪ิ。”雪大奶设想，雪茄回来得正是时候，过了正月，就将阿彩休了。“千般错可以原谅九百九十九，一旦ຆ犯了天条就是不可饶恕的了！你那一脚踩得好。平日里她总是一副怨妇模样，好像雪家欠了她八百年人情！”
爱栀正不知说什么好，雪柠打了一个冷颤。
雪大奶赶紧抱着她：“小心肝，老东西的话将你吓着了？”
雪柠歪在雪大奶怀里：“我在想梅外婆！不管别人犯了多大的错，梅外婆都不会这样凶恶！”
雪大奶笑得很开心：“武汉地方แ大，天门口地方小，不恶一点就没有好日子过！”
雪大奶暂时放开雪柠，拎着波斯猫的耳朵看了一阵。她觉得波斯猫长相奇异，应该是吉兆。
爱栀见雪大奶喜欢波斯猫，趁机将它只吃活鱼，死了的鱼闻都不闻的习惯说了。雪大奶马上担心起来：“猫吃活鱼时雪柠会不会哭？”
爱栀小声说：“这事就是奇怪！除了人，其他猫狗吃了再多的活鱼，她都没事。”“这不奇怪，猫狗鱼是同类相残，人是另一类。”
雪大奶随即话，让那个敢在杨桃手上画画的伙计，扛上门板堵住街边小溪里的来水，再用撮鱼网将逃不走的小鱼儿全都撮回来，用水缸养着。
太阳更亮了。天上地下都没有要落雪的迹象。
吃完早饭，爱栀正要带着雪柠去看常娘娘家里的人，杨桃慌慌张张地跑过来，大惊小怪地说：“找老爷的人又来了。”
雪大奶吩咐爱栀留在里屋莫露面，自己้往前面走。
一群衣衫不整的男ç人大叫大喊地闯进门来，杨桃指着领头的人告诉爱栀：“他就是常娘娘的丈夫。”
“雪大爹还没回，还在县城里办事！”
常守义打断ษ雪大奶的话：“今日不找他，就找你！多少年来，富人吃肉喝酒，穷人咽草吞糠，好像是天经地义的事。不仅如此，富人酒足饭饱，还要抢穷人的白水喝。就说眼前，你们家的屋梁上挂满腊鱼腊肉，还要与穷人争抢河里的小鱼儿，难道你们真的连嘴角上的饭粒，也不肯留给穷人吗?”
圣天门口二三3
一番说得雪大奶直翻白眼：“你这是说的哪里呀！我家孙女带回一只猫，小东西要吃活食，我才想到让伙计去撮些小鱼儿！”
常守义更加义愤填膺：“大家听听，你们想着要做年饭菜的小鱼儿，富人却要抢去喂猫！”
跟在常守义身后的那些人，个个ฐ都在用眼睛往外放火：
“这世道还是人过的吗！一样的血肉，一样的骨头，为ฦ什么有人在房子里雕梁画栋，有人却连茅屋破了都没法补？为什么เ有人养的猫狗都能吃得满嘴流油，有人却连年饭米都没有？这样的日子，再要忍气吞声地过下去，还算得上人吗?”
常守义话音未落，雪大奶就说：“不就是些小鱼吗，我让伙计拿上撮鱼网，去你们不去的西河里总可以吧！”
雪大奶叫过杨桃，让她将自己的话传给伙计。杨桃去去就回，说是伙计已将撮到的小鱼儿全部放回小溪里，然后去了西河。
“河水是流的，鱼儿是游的。我这里撮起来几条，别处就会跑来几条。又不是天上落下来的宝贝，一个人捡到手里，就没有别人的份。”跟着常守义身后一直想说话又不大敢开口的那ว些人终于生气了。雪大奶这话不是没有道理，他们生气是因为她说这番话时轻巧的样子。有人将头埋在别人背后，声音不大也不小地说：“前几十年白活了，以为富人是天生的，以为ฦ富人里面也有好人。”
雪大奶听得心里冒火，忘了雪大爹临出门时吩咐她不要找人讨债的话，冲着被挡得只剩下半边脸的那个男人大声说：“常二叔，别人这样说还情有可原，你可不能这样说雪家。五年前，为了喝喜酒，你在我家店里赊了两丈花布，如今你儿子都生了两ä个，还一次次地说没钱还账，雪家有人为难过你吗？去年过年时，你还逢人就说雪家的好话哩！”被雪大奶称作常二叔的男人，支吾着向门口退。雪大奶看准另一个男人又说：“他求福哥，听说你家老人病得不轻，该办白喜事了吧？你放心，雪大爹落雪之前答应的话不会让化雪的水冲走，什么时候做寿衣，你只管过来拿布。”
“大家回去吧，雪家已经认错了！”见大家脚底越来越不稳，常守义连忙找了一个撤退的理由。
爱栀本来就要带上雪柠去常娘娘家里看看，到这一步更觉得去得越早越好。她让杨桃追到门外，大声叫着常守义，告诉他，爱栀要去他家，让他在家里等着。常守义装着没听见，钻进小教堂不见了。雪大奶让伙计从梁上取下一块腊肉，外加几斤挂面糍粑。波斯猫像是明白爱栀她们要出门，围在脚边不停地叫。雪柠拍了拍它的头，夸了几句后，还是抱着一起往外走。地上的影子很清晰，街上有人在大声夸奖太阳真好。
“教堂！真的是教堂！”走过小溪的雪柠高兴地叫起来。
跟在后面的杨桃说：“天门口人都叫它小教堂！”
雪柠不管这些，一个ฐ人抢先跑了进去。
爱栀记得雪茄的话，在他没回来之前，不同住在小教堂的傅朗西单独打交道。杨桃那ว里，雪大爹也早就有话在先，除了听说书绝对不许进小教堂一步。等待之际，钟楼ä里的大钟็突然响了。大钟一共响了三声，街里街外的人不由得同时怔了怔。钟็声还在回响，雪柠从小教堂里出来，意犹未尽地告诉爱栀，天门口的钟声比武汉响亮，也更动听，一阵阵的回音就像平安夜里上千人聚在一起尽情地唱诗。梅外婆若是来了，一定会喜欢这儿。钟声的最后一阵回音传过来，爱栀听得入迷，好久才对雪柠说，教堂里的钟不是想敲就可以敲的。
天门口只有一条街，顺着水流方向，以小教堂为界，住在上街的多数是富人，下街住的全是穷人。杨桃带着爱栀和雪柠往上街上走，是因为常家的两ä间茅屋多少年来就夹在富人的高屋大宅之间。杭家也在上街。这时，隔着那扇嵌着几十枚巨เ大铁钉ล的大门，传出杭九枫雷鸣般的惨叫。在叫声的间歇中，杨桃听见杭家人正在屋里擦拭铁沙炮。杨桃清楚地告诉她们，哪种声音是从杭家男人的嗓子里出来的，哪种声音表示着那ว缠了许多棉布再涂上鸡油的粗木棍正在炮膛里往复进退。爱栀不喜欢听这些，她问杨桃，为ฦ什么对杭家的动静如此熟ງ悉。杨桃笑得十分认真，相比天门口其他女人，自己仅仅只是熟悉，换了别的女人，巴不得天天能替杭家男人做事：“杭家的男ç人个个都像采花大盗。”雪柠敲响的钟声惊动了上街，站在各自门口听动静的富人们，见到爱栀和雪柠后，纷纷上前来与她们打招呼，自我介绍，更多人摆着一副天生亲近的姿态，不远不近地对爱栀她们说：“好久没人上钟็楼敲钟了，没想到是你们二位！雪大爹和雪大奶平时没有少在我们面前提起你们。大少爷也回来了吧？你们是见过大世面的，日后若是有何意外生，我们可就盼着你们来当这主心骨哟！”爱栀不好说什么，只能礼貌地笑一笑。
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