日暮时分，豪雨滂沱，坤忘山下的沿江官道上，十几匹快马冲破风雨，急卷而来，马上众人俱是劲装ณ结束，身披蓑衣，头戴斗ç笠。一匹神骏的乌云追，御风飞蹄，跑在最前面，马上少年剑眉星目，面容俊逸，头上斗笠压得很低，狂乱的雨丝仍不断地抽打着他的脸庞，他顾不上擦拭，只一味催马飞奔。“少将军，少将军——”听得身后呼喊，马上少年只略迟疑了一下，就又打马向前急奔，后面紧紧相随的众人虽也骑着百里挑一的骏马，却实在无法和乌云追一较脚๐力，雨急，风狂，路滑，只听扑通一声巨响，一匹白马尖利嘶鸣着失蹄跪倒在地，马上骑手猛地被掀翻，滚落在路旁。耳目明敏的少年听到身后异响，急回头观望，一看之下，不觉气恼地瞪圆了眼睛，看看下属们人困马乏再难支撑的样子，虽万不情愿，他也只得撤马回奔，“少将军，雨势太急，又连着跑了快三个ฐ时辰，马匹实在是——”虬髯大汉话还没说完，就吓得闭上了嘴。只见面前的少年将军脸色惨白，眼睛却赤红一片，好像能ม滴出血来，雨水不断地从他的脸颊上滑落，好似长流的热泪，白得青的嘴唇不受控制地哆嗦着，显见他已在强忍悲痛和愤怒。——他们一行十几人已经出来沿江找了五天，却一无所获，不安和绝望像蚕虫一样啃噬着他的心，此人便是南楚东宫侍卫领许君翔，他的父亲是南楚第一猛将征西将军许信，他本人也因勇猛过人而被多次嘉奖，所以大家都习惯称呼许君翔为少将军，“你也知道风雨无情，咱们还有马……可……青鸾……殿下……又是何等光景！”说到最后，许君翔已๐经声嘶力竭，语不成声。围拢的众人均是心下黯然，他们都觉得太子明霄凶多吉少，很可能已遭遇不测，但面对心急如焚的许君翔，谁都不敢直言。“前面再有四里，就是东旺镇，那里离剑峡湾很近，也许能ม有什么消息。”一个精明干练的青年插言道。许君翔一听脸色稍雯，他点点头，“你们的马都不行了，只能慢行，还是我先过去探听一下情况吧。”说着就要催马离开。“我跟您一起去。”那ว个ฐ精干的青年跃众而出。许君翔看了他一眼，依稀记得他叫赵乾，是朝中吏部ຖ赵侍郎的远亲。“你的马行吗？”小许看了一眼他骑着的那ว匹栗色小马，皱起眉头，颇不以为然。“将军，你别看它身量小，但吃苦耐劳，脚力强健。”那ว栗色小马似是知道被人瞧不起，故意扭头喷气，轻轻嘶鸣，一副见怪不怪的样子，许君翔先是听得赵乾称他为‘将军’，已๐然对他心存好感，现在又见这马神态趣怪，更是心里微喜，沉闷的胸臆也松动了一些，“那ว好，一起来吧。”话音未落，那ว乌云追就像只乌金羽箭般直射进雨幕之中ณ。栗色小马也不甘示弱，一挺胸，一歪脖儿，撒开蹄子直追了出去。留下身后众人纷纷下马，踟蹰地冒雨行进。南楚本多雨，乌云追神骏，更不惧风雨，只眨眼功夫已见一座大镇遥遥拦在眼前，许君翔毫不迟疑ທ，长驱直入，飞奔进镇，赵乾骑着小栗自然是紧随其后。靠近剑峡湾的东旺镇一向是蜀楚两地商贸往来交易的重镇，镇上居民更是蜀人，楚人混合杂居，一直都相安无事，如今虽蜀楚交战，但因蜀王卫恒荒淫无稽，横征暴敛，早ຉ已失去民心，所以，当楚军过江，攻城略地时，蜀人只是逃散走避，并无人为蜀王征战，这也是楚军节节胜利ำ的一个重要原因，蜀王虽有地利，却无人和。一向重商重利的东旺镇在战乱过后已渐渐恢复热闹，虽是日暮大雨时分，镇中的悦来酒楼却已๐人声鼎沸，客似云来了。许君翔和赵乾来到酒楼门口，翻身下马，在门口侯着的马仆立刻迎上去接过他们手中的缰绳，那乌云追却不肯和小栗并驾同行，它傲慢地仰阔步向前小跑，毫不理会跟在它身边的小栗和顾次又怕失彼的马仆，许君翔看看人慌马乱的这一幕，皱了皱眉，转身走进了酒楼，赵乾对此却不以为ฦ意，他嘿然一笑，也跟了进去。“客官，您二位快里边请。”伶俐的小二小跑着过来，接过他们的蓑衣和斗笠，一眼就看出许赵非比常人，他立刻满脸堆笑，打躬作揖，“客官，真不赶巧，楼上雅间儿全满了，只剩ທ大堂散座，委屈您二位了，要不您先将就着，等一有雅座儿腾出来，我立刻๑请您过去——”许君翔挥手打断他的絮叨，“大堂散座甚好，不必再费事了。”说着就走进大堂，在人堆儿里找了张小桌子坐下。店小二擦了一把脑门上急出的热汗，松了口气，心想：这两ä位南楚军爷还挺随和，真好伺候。他哪里晓得许君翔正是要往那人多嘴杂的地方去打探消息。许赵二人刚一落座，就听身后传来一个洪亮的声音，正是极爽脆的南楚口音，“咱们武王当真是足智多谋，行事果断，嘉ล陵渡一战，竟以太子独守肫州空城诱敌过江，而其亲率王师大破锦州，继而杀个回马枪全仟蜀军于嘉陵渡，痛快！痛快！”堂上零落而坐的蜀人尽皆侧目而视，却都敢怒不敢言，许君翔倒了一杯酒握在手中ณ，却迟迟难以举杯入口，“咱们的明霄太子也是个好样的，虽年少却胆识过人，一直坚守空城到最后关头才走地道脱身，不愧是咱们南楚的青鸾！”又一个ฐ略显沙哑的声音大声赞道。——地道？——脱身？简直可笑荒谬！许君翔的手剧烈哆嗦着，举起酒杯，一仰脖将酒倒进喉咙，辛辣的酒液像条火线直烧到心底。赵乾ດ关切地看着他，却无言以对，只得低下头，默默地为他添酒。“老张，人家这就叫舍不得孩子套不着狼。”左侧邻๑桌的一个ฐ尖脸儿汉子不屑地说。“——嘘，老吴，你不想活了，小心祸从口出呀。”他的同伴赶紧做个噤声的手势，眼睛小心地环视四周，当看到เ许君翔和赵乾时，不禁一愣，嘴角开始抽搐。“莫谈国事，咱们还是在商言商吧，张老板，你的消息灵，路子野，关键时刻可别忘了带契兄弟一把呀。”和他们同桌的另一位皂衣汉子赶紧插言打着圆场儿。“就是，就是，还是财最紧要，老张，你看这时节干什么最来钱呀？”尖脸儿汉子恬脸问道。那位小心谨慎的张老板压低了声音，含含糊糊地说：“这年月往西边走白货私盐是走不通了，但往南边走黄活却一本万利呀。”皂衣汉子立刻比划ฐ了一下，“你是说金子？”“哪里，哪里，比金子好使。”老张故弄玄虚地卖着关子，“不是金子，是人！”听了他的话，尖脸儿和皂衣同时轻呼了起来，就连许赵二人也不禁提起了心，竖起了耳朵。“战祸一来，什么都缺，就是不缺娃娃ใ，不是被卖的，就是被扔下的，要不就是自己走丢â了的，而南边山里的那些寨子，坝子，最缺的就是奴隶娃子，十来岁未成年的男娃子最好，有多少要多少，一来听话好□，二来立刻就能当个劳力使唤，过不了两年，寨子们之间闹械斗ç还能替土司老爷们上阵砍杀。”尖脸儿和皂衣全都倒吸口气，许君翔听得脸色煞白，浑身战栗，赵乾ດ的手狠狠地捏成拳头，骨节嘎嘣๑直响。“老张，这贩人票的买卖可是要损阴德呀，轻易干不得！”那ว个皂衣汉子赶紧ู出声提醒。“——损阴德？你个大活人老想着死了以后的事干啥，人生一世，草木一秋，还是想想现世怎么快活逍遥吧。”那位老张还挺看得开，可惜他此时并不知道，他的现世离完结已๐经不远了。“老张，这人票的买卖我可是一窍不通，你还得帮我搭搭路子。”显然尖脸儿对这个来钱的法子更感兴趣。那个ฐ皂衣汉子已经抱拳告辞，俗话说道不同不相为谋。张老板偷眼环视四周，凑到尖脸儿的耳边嘀咕了两ä句，两人就留下酒资起身离去了，许君翔正要起身，赵乾忙按住他的手，对他使个ฐ眼色，许君翔扭头看看正要出门的两ä个人贩子，咬了咬牙，“——杀——”，杀字从牙缝里蹦出来，小许幽黑的眼睛更加幽深，像个无底的深潭，竟无半丝眸光。赵乾点点头，起身跟着他们离开。初夏日暮时分，大夏东安城的禁宫笼罩着薄薄暮霭，煊煊霞光；沉酣浓郁๗的绿色，层层叠叠，热热闹闹地环绕烘托着宫内的大小殿阁，但内宫咸安殿内却一片死寂，人人屏息静气，各个ฐ惶惶不安。“——太后，”老太医低声轻唤，打破了沉寂，殿里守着的众人皆是一惊，齐齐看向那ว个请完脉，躬身退出的白老头，“——太后无需多虑，皇上还是痰湿阻肺，肺失宣肃而引了喘症。”卫无暇面沉似水，秀眉拧成个疙瘩，“昨儿晚上晚膳时分还好好的，怎么到了半夜就胸憋喘息，喉中痰鸣不断，却又痰少不利呢？”老太医垂头弓背，对卫太后丰富的医学常识不断腹诽，当医生的最怕遇到เ一知半解的病人家属，特别ี是孩子们的妈妈，更加难缠可怕。“现在正是换季时节，皇上……皇上底子较弱，饮食不当或是偶感风寒都会引喘症。”白老头毕恭毕敬地回答，心里却是另一套话：华璃根本就是先天不足，后天再如何调理也难济于事。这种陈词滥调卫无暇已经听了十万八千遍，自然知道这些话纯属敷衍，可每一次还是忍不住要问要听，眼看着阿璃的身体渐渐衰弱，不论如何调理，不论如何小心翼翼，都毫无起色，卫无暇只觉心中ณ凄惶，像被一只大手攥住了心脏不住挤压着。“有劳齐太医了，你斟酌着拟个方子吧。”卫太后轻声吩咐完就转身走进了内殿，还没靠近御塌就听到从层叠帐幔中传出微弱又急促的喘息声，她快步来到榻前，掀帐坐下，一把握住华璃细瘦的手掌，“……娘……疼……这……这里……疼……”华璃勉力扯着卫太后的手放到他的胸口上，他每到เ病时就总是撒娇地喊‘娘’，从不称呼‘母后’。卫无暇强忍了许久的眼泪‘刷啦’一下流了满脸，在她的心尖尖上也有一点，疼得死去活来，已经折磨了她整整十二年，并将一直伴随她到死亡，——不，她很清楚，就算是死了，走在奈何桥上，那深入骨髓的疼痛也会一直追随着她，除非，她能在喝孟婆汤前，找到璟儿，——也许他还没有转世投生，也许，他还一直在奈何桥上等着害死了他的娘亲？