子释道：“帮主ว言重。些须ี小事，实在不足挂齿。未知令婶母和令弟可安好？”
早在西戎兵刚开始“拔城清野”的时候，白沙帮就得到了消เ息。许泠若当机立断ษ，叫所有能ม脱身的帮众沿途报讯，同时派人前往江北接婶婶和堂弟。原本南岸另有接应之人，然而西戎巡视严å密，双方แ走岔了，否则ท断不至于那ว般狼狈。
长生有点不确定的望望子释：“这里，就是‘党而不群’后边，不是应该还有一句？”略๓加思索，“我记得是‘君子有勇而无义，则为乱ກ；小人有勇而无义，则为盗。’”见他不说话，心里更加没底，“——难道我记错了？”
“……君子泰而不骄，小人骄而不泰。君子和而不同，小人同而不和。君子周而不比，小人比而不周。君子群而不党，小人党而不群。君子喻于义แ，见利而思义แ；小人喻于利，见利而忘义แ……”
“深山老林，荒郊野岭，穷乡僻壤，异土他乡……天下这么大，只要运气不太差ๆ，总有地方能ม躲一躲。若真是改朝换代，熬过兵荒马乱的头几年，等改完了换定了，小老百姓还照样做小老百姓好了。”
“看他们的势头，可不是抢够了杀够了就走人的样子……这锦夏江山多半要保不住了。来是一定会来的，不过是迟早ຉ的问题。三娘，我看，早点儿给喜妹找个好人家，危难之际，也能有个照应。”
楚州多丘陵，山高度有限，往往以韵致取胜。楠竹山名副其实，漫山竹林。深处的竹子宛如小树粗细，最高可达十余丈。脚下层层堆积的竹叶软如地毯，沙沙作响。眼前一片青翠欲滴，清沁入腑。微风穿林，摇曳多姿，飒飒有声，和山外完全两个ฐ世界。
他这里转嗔为乐，那一个却看得心头没由来一跳。长生暗道他这样笑起来可真好看，此话无论如何也不敢说出口，偷偷瞅了一眼，又一眼。子释以为他心虚，没好气道：“行了，再没有下次。大清早就弄得人一身湿漉漉……”嘟็哝着绕到เ大树后头换衣裳去了。
果然，符杨接到大儿子的战报，整整两天不吃饭，不说话，却迟迟没有回复。
所以，说是说生死不明，符定心里几乎没有疑ທ虑。埋伏在符生身边的死士，是乌族神射手，也是使刀的高手。据生还者说，二王子带着的侍卫里一直有他。没有回来复命，肯定是死了。他既死了，符生不可能还活着。
“我……我，我气不过！”子周气哼哼的坐下。
子释见他难过，又安抚的拍拍他肩头：“小孩子不懂事，别放在心上。”
其中也有不和谐音符。
兄弟俩不再说话，端起杯子喝酒。
眼珠一转，计上心来。
怎么办？对方不按剧本既定剧情往下演，眼看要冷场。罢了，自己是一号主ว角，想必有权力即兴挥吧。
子归忧形于色：“西戎兵来了怎么办？你一个人，生病了怎么办？”
老人哈哈一笑：“老汉今年七十又三，身板一向硬朗。忙时种两ä亩水田，闲时捞一点鱼虾。一人吃饱，全家不饿，逍遥了半辈子，怎的也不亏了。再说这穷乡僻壤，西戎兵来了又怎样？人都跑光了，一无金银财宝，二无美女壮丁，老汉倒踏实。”
四人与老人依依惜别。这位齐老伯，无法不叫人肃然起敬。
走在路上，子归忽道：“大哥，我们不如留下来，和老伯伯一起种田捞鱼，也没什么不好。”
“恐怕不成。”子释一本正经，“我们这里，又是美女又是壮丁，兜里还有银子，会给齐老伯惹麻烦的。”
“啊，大哥，你笑话人家……”子归跺脚。子周大笑。长生见女孩子跟她大哥撒娇็，也咧咧嘴。笑了两声，回过味来：美女在眼前，那壮丁呢……这该死的李子释。
子释看着妹妹，却起愁来。子归很快就要十三岁了……模样越水灵，可怎么办才好。如今漂泊无定，只求老天爷保佑，叫她慢点儿长大。
后半夜，子释惊醒。睁开眼睛，茅棚顶上的缝隙里漏下几点星光。
忽然就来了兴致，不睡了，起身准备看星星。四下里瞧瞧，弟弟妹妹睡得正熟，顾长生的铺位却是空的。自从屈不言放出话来，说他的师傅是一代宗师，子周和子归热情空前高涨，每日从黄昏练到深夜。至于顾长生自己，常常半夜三更不知躲在哪里用功，来无影去无踪的。这会儿不见人，子释也不以为意。
走出茅棚，是一大片荒芜的瓜田。这棚子原本就是看瓜人过夜用的。站在垄间，抬头一看，碧海沉沉，满天星斗ç，不停摇曳闪烁，恍若要把灵魂都吸进去。也不知仰着头看了多久，忽觉身上一沉。收回目光，那灿烂星海却还在眼前荡漾，好不容易定下心神，现多了件衣裳。抓住了，接着看星星。
长生给他披上自己้的外衣，到一边忙别的。暗自嘀咕：这有什么เ可看，你要见过枚里绿洲夜晚的星星……直到เ手上的事情忙完，一抬头，见他依旧ງ恍恍惚惚站在那里摇摇欲坠，突然莫名紧张起来。这些天本就一直压着心事，现在看见他这副模样，顿时慌得不知所措。怔怔的瞧着他，心里有个ฐ声音说：我得走了……李子释，你知不知道，我要走了……
从花府出来那一晚，长生一下子想明白了，必须尽快离开这是非之地。自己终究不属于这里，谁知道还会遇上什么เ更加尴尬的情形？既然当初ม没有死在彤城，那ว么，西戎二王子符生，迟早ຉ要回去面对必须承担的一切。李子释不是喜欢说“长痛不如短痛”么เ？真的不能再拖下去了。
可是……心中这空落落的滋味，似乎ๆ不是为ฦ了即将到来的回归，而是……因为眼下正在面临的离别。果然长痛不如短痛。一拖半年，旧ງ的问题没有解决，新า的问题已๐经产生。长生觉得，整个前半生中ณ好像从来不曾这样为难过。却又始终不太明白，到底是什么让自己如此为ฦ难。
天色渐亮，星星黯淡下去了。子释终于转头，愣住：顾ุ长生这是怎么了？好深沉的表情。低头看看身上的衣裳，再望望对面那人两只深不见底的眼睛，一股凉意慢慢从心底冒出来。
“莫非……难道……不……但愿不是……”
这件事必须确认清楚。咬咬牙，向他走过去。
“别过来！”
“为什么？”
长生笑：“抓了点好东西，给子周和子归加餐。嘿嘿，你还是不要过来看了。”
子释心头一阵轻松。很好，一切正常。
“抓到什么เ了？”
“你猜。”
“无非是蛤蟆耗子长虫之ใ类，有什么เ难猜的。”
“李公子说得好轻松。我也不要你去抓，肯吃一口就谢天谢地了。”
子释也不脸红，认真想一想，郑重承诺：“我尽力。”
长生失笑。夏人都说爱吃肉的难养，谁知摊上一个不肯吃肉的，更难养。寻思着：下次得把子周带上，最近几天再好好教一教他，否则这仨不定什么เ时候就饿死了……
把几只收拾好的田à鼠剁碎了扔到เ锅里，端着去打水。瓜田à旁้就是水渠，但是太长时间不下雨，已๐经见底了。半里开外两条水渠交汇处比较深，没完全干透，留下了一个小水洼，勉强能用。
子释进茅棚拿了一个看瓜人遗下的陶碗，跟上去。水太浅，只能ม用碗一点点舀了面上干净的部ຖ分倒进锅里。倒满了，长生把锅递给他，从怀里掏出几个有点抽巴的红薯来。
“这可是为了你老鼠嘴里夺食啊。”长生一边洗一边说。
“你半夜不睡觉就为ฦ了掏地洞逮耗子？当自己是野猫呢？这也太敬业了。”
“真该饿死你个不知好歹的……”
两人一边胡扯瞎掰一边干活，点着了干枯的瓜藤开始煮汤。子释又抓了一把米撒到汤里，红薯也扔进火堆烤着。过不多久，肉香米香阵阵，烤红薯的诱人味道四处飘荡，茅棚里熟睡的两个到底被勾出来了。
四个人围着火堆喝粥吃肉啃红薯，心旷神怡。
红薯太烫，子释两只手倒来倒去，边呼呼吹气。那边三人盛了肉粥，喝得滋滋有声，不亦乐乎ๆ。
长生拿树枝敲着锅沿儿，道：“从积翠山下来它就跟着咱们，着实劳苦功高。”
子归又盛了一碗粥，递给长生，脸却冲着子释：“大哥，从前王运辙作过《团扇赋》，陈淮松做过《木屐赋》，以感念物恩。不如咱们来作一篇《铁锅赋》罢。”