这才想起不过是个猜测，子周泄气，颓然低头：“对不起，顾ุ大哥……”
自从彤城富丁谦如一家半夜登船离去，知道消息的有钱人纷纷上蹿下跳，与水师接洽。海上往返时间长，船只一天比一天少。路子不宽实力不够的，压根儿就抢不上。王太守、林将军现了富人们背地里的这些动作后，接受李阁老的建议，下令全城死守，任何人不得私自出城，直接关了水闸，派士兵日夜在城内码头巡逻——费了好大功夫，才把民心安定下来。
“我估计有个三四天就回来了，到时候让符亦在这儿守着，你还跟我南下吧。”
符生看符定的表情，分明不想自己้跟去抢功劳，道：“我在这里留แ守好了。静候大哥佳音。”
想起临来时大王的嘱咐，忙行了一礼道：“圣上英明。臣王听说上京昌明繁盛，十分想亲眼见识一番๘，也好替西戎百姓亲耳听一听圣上的训导，不知……”
符亦悄悄抬起袖子抹一把汗，不敢接茬。
二王子失踪，生死不明，自然要仔细搜寻一番。战后，符定和符亦召集了所有留守彤城逃出来的士兵，竟也有一千多人。当日夜袭，落在后边的被夏军缠上，自然死路一条。及时退入城中的，少数在火海中丧ç生。其他人基本上都成功的找到了大部队。一番细问，知道二王子确实退到了城里，却无人看到他出来，生还的士兵中没有一个是王子身边近侍。
所以，说是说生死不明，符定心里几乎没有疑虑。埋伏在符生身边的死士，是乌族神射手，也是使刀的高手。据生还者说，二王子带着的侍卫里一直有他。没有回来复命，肯定是死了。他既ຂ死了，符生不可能ม还活着。
听了这些士兵的汇报，得知当时符生既不突围，也不防守，而是当机立断，放火烧城阻挡敌人，从南门逃跑，符定心里又小小的酸了一下：没想到他还有这一招。也是那ว些夏军太没用，五万人围三千，竟然都围不住。
原本打算回来替他收尸，现在一场大火，痕迹全无，自己้都不知如何向父王交代。责罚是免不了的了，不过人都死了，再怎么เ宠着他，又能怎样？老三虽然聪明，身子早已经废了，替自己出出主ว意还行，当继承人是不可能的。现在就剩下自己一根独苗，无论如何，父王也不会真的拿我怎么样。
果然，符杨接到大儿子的战报，整整两天不吃饭，不说话，却迟迟没有回复。
彤城一役，给时局带来的影响是：
随着威武军的覆灭，锦夏在蜀州之外的军事力量，唯一比较像样的，只剩下东北定武军。定武将军黄永参，当年勤王的时候就不积极，现在听说范易死得那么惨，立刻๑缩回涿州，封了燕台关，撤了锦夏旗号，打定主意搞割据，一心一意做起了东北土皇帝ຓ。
由于西戎军队在彤城一战中表现出来的野蛮和残暴，消息传开后，还没有被攻克的地区处于前所未有的恐慌之中。人们断绝了对侵略๓者的一切幻想，沿海ร居民想方设法逃往海外，内陆百姓千方百计奔往蜀州。与此同时，西戎上层又一次展开了关于先打西南还是先打东南的争论。
早在前年打下锦夏都城銎阳的时候，西戎上层就有过一次这样的争论。当时符杨着急活捉赵琚，想一鼓作气彻底灭了锦夏，开国立朝，建立西戎大帝国。亲自率领大军追击南逃的锦夏皇室和朝廷，结果被挡在仙阆关外。围了一个月，终究没法突破天险屏障，加上接近蜀地，地形气候大异，士兵们渐渐开始水土不服，最后只得悻悻作罢，听取了莫思予的建议，攻打东南。
眼下南方百姓又一次掀起入蜀狂潮，有人担心如此下去会让西京实力大增，形成对峙局面，提出不如暂时放下东南，拿下楚州，然后集中力量攻蜀。
符杨问莫思予的意见。
老莫道：“大王可知，锦夏在东南三州共设有舶务转运司十八个。就是这十八个ฐ舶务转运司，最多的时候，上缴国库黄金达三千万两，占到户部岁入的十之ใ六七。另外，自平武帝一朝起，锦夏历代皇帝都曾查抄东南官吏，每一次抄出的私产总和皆与国库相当，甚至有过之ใ而无不及。”
“竟有这等事！”
“东南富庶，这‘富庶’二字，端的是无数金山银山堆出来的。”
符杨听得眼前一片金光灿烂。
“蜀州纵然难下，毕竟在掌握之中，不过是迟早的事。东南官吏士民席卷财富，远逃海外，我西戎并无水师，亦不善此道，这一跑，大王，咱们可就鞭长莫及了啊。”
符杨似乎看见数不尽的金银元宝生了翅膀长了脚๐，扑楞楞呼啦啦飞了跑了，眼看就要没影了。
“先生之言叫人茅塞顿ู开，本王知道了。只是……让谁做这个统帅呢？”
西戎兵制比较松散，基本命令当然听大王的，各高级将领却有较大的自主权。入关以后，符杨有意识的加强军队建设，渐渐严谨了许多。东南大军统帅本以符亦为正，符定为ฦ副，节制各路军队。然而符生出事之后，符杨心里十分悔恨。原本只是想试试两个儿子，如今却无法挽回。不管真相如何，对大儿子都觉得很失望。连带对一向信任的符亦也有了些怨气。
大王这个敏感话题，莫思予不敢接茬。虽然私下里为二王子的死感到十分可惜，但帝王家事，那ว是天下一等一不能插手的迷局。
看样子大王也并没有指望自己回答，试着转移话题：“不管谁当统帅，这屠城烧城的事儿……如今不比从前，天下已是大王囊中ณ之物……将来还要耗费人力物力重建……”
符杨颔。不错，如今毁的可都是自个儿的家当了，得叫他们打下来就好好守着。对于那不听话的刁民，杀了浪费，自有别ี的办法收拾。
子释四人在山上又过了些天滋润日子，一直没有等到南下的军队经过。
先头几天，隔着熊熊大火，尚能遥遥听到马蹄声、喊杀声。不过四个ฐ人里两个伤员，两个ฐ孩子，忙着度过眼前难关，顾不上操心战况，只把那刀兵之ใ声当作背景音乐。
到后来，火势慢慢减弱，声音也渐渐变小，战争接近尾声。有一天，忽听号角齐鸣，喊声震天，紧接着是惊雷急雨一般的马蹄声，地动山摇。兄妹三人吓了一大跳，凝神屏息，从洞口向彤城方向眺望。子释拉过子归，要掩住她耳朵。女孩儿摇摇头：“大哥，我不怕。”
那密集的马蹄声持续了一刻钟็之久才停下来。子归到底抓住大哥的胳ฑ膊，好一会儿才回神问道：“这是什么声音？”
“这是西戎骑兵结集的声音。他们正在宣布胜利。”子释轻轻冷冷的回答。
四个人神色都不太好。长生和他们站在一起，缘由á虽然不同，心情却是差不多的。
“这两天别出去了，也不要生火。”子释转头对长生说。
长生点点头。心想：我比你更害怕。
又过了几天，忽然什么动静也没有了。大军压根儿没往南来，竟似撤了个干净。长生攀上树梢侦查一番，西戎军队果然没了踪迹。
“真的走了。”
“不往南来……那ว应该是向东去了。”子释略微沉吟。
“为什么？”子周问。
“西戎兵惯于劫掠，不携粮草，故此从不在一个地方แ久待。他们自西北来，渑城、涣阳等地早已๐肆虐一空。彤城附近较大的城镇，一是缭城，一是信安，均需取道城南。除非……”
长生听他说得头头是道，心中暗惊。这文文弱弱的李子释说起时事军政，居然很有些见地，不单单是读圣贤讲风雅的少年书生。于是问：“除非什么？”
“除非他们取道城北，向东直扑东宁。”
“东宁不是很远么？”子周道。
“虽然要绕过慈利山，但官道平坦，并不难走。沿途尽是良田à村落，也不愁补给……东宁一向是水师镇守，等于没有防范。”子释轻叹一声，“听说那里市面欣欣向荣，商旅往来如织，城中富户家财无法计算，比彤城还要繁华得多……我要是西戎王，也不在这儿纠缠，先去吃那块肥肉。”
话说得客观，心情却非常低落，无从回避。
长生想起之前符定的计划ฐ是继续南下，如今却没有来。难道被李子释说中了？不知符定如何向父王解释自己้的失踪。父王他……会怎么想呢？我以后……该怎么办呢？
情绪一下子也变得十分消沉。
二人各怀心事，相顾无言。在子周和子归看来，两位哥哥自是为同一件事情难过，所以很及时的问道：“他们走了，我们到哪里去？”
子释走到洞里坐下，其他三人也围过来。
“我们到蜀州ะ去。西戎兵去了东边，迟早会回来。如今天下守得住的，咱们又能去的地方，只有蜀州。”
子周想一想：“长生哥哥不是说，当初皇上南下，断了仙阆关。朝廷会不会也封了东边蜀道，不让人进去啊？”
“炸断ษ仙阆关，应是追兵跟得紧，无奈之下的断ษ腕之举。蜀地虽然富饶，要养活一个朝廷，同时防守备战，怕也不容易吧？南方百姓涌入蜀州，虽然可能存在隐患，不过，带进去的是大量财物兵丁啊。”
“那我们可以从军报国，上阵杀敌了？”男孩儿兴奋起来，浑然忘了之前看见杀蛇吓得直哆嗦。
子周的反应让子释大惊失色。这小孩满脑子忠君爱国思想，一定要想办法给拧过来。来日方长，潜移默化吧。
“你这样的，刀都提不动，人家不要。”
“我会长高长大——我可以跟长生哥哥学功夫。”转过头，“长生哥哥，要是能ม从军，你去不去？”