奶娘李氏见黄氏当面撒谎，忍不住插嘴一句，“据奴婢所知，莲院的一切一直由老爷太太共同掌管，为ฦ何太太今日却要否认？”
翌日，楚楚一早去给继母黄氏请安，并问起母亲钥๓匙之事。黄氏见楚楚提起钥匙，顿时神情大变，随即一口否认，声称自己้不知钥匙之ใ事。
楚楚行礼叫了声大伯大伯母，得了两份红包。
到เ了马家，楚楚知道马太太接自己过府，不是裁衣服这般简单了，马太太这次似乎想让楚楚更多的融入马家，量身裁衣两不过一刻的功夫，马太太嘴里吩咐，叫大红、洋红、各做一身，随即拉着楚楚进了暖阁。
原来忠伯一行赶到เ约定赎人地点，那里已经被大批的官兵围困，官匪已经激战多时，血流成河。
却说楚楚这些想法，说起来要罗嗦半天，其实不过转眼之ใ间的事情。
安抚好小青，楚楚才想起小青所说之话，门口？难道门口有什么人不成？
小青现了原形，楚楚方แ知道，小青身上的血迹，是他自己้内伤所吐，身上伤痕并不严重。只有妖方能伤的了妖，难道小青出行途中碰到同类？可惜，小青如今口不能言。
楚楚笑，“爹娘呢？他们今后靠什么活命？”
许福眼睛瞪得溜圆，却是不信许家已经家财散尽。
小青随后飘下藤萝，飞身进了楚楚卧房。此时，他已๐经一身男装ณ打扮，明眸皓齿，红唇鹞鼻，修眉入鬓，帅得不似人类。
楚楚夹一筷子腊ຘ肉给许禄，“禄弟弟也吃，吃了快快长大，读书成人。”说话间脸上笑着，心里却有几分酸楚，自己十岁那会儿，可是吃不愁穿不愁，妈妈还满屋子撵着自己，给自己添饭布菜。同时也暗暗惊心，许家真的败落如此，连肉也吃不起了吗？
吴婆子冲口而出：“她母亲身患恶疾，她家隐瞒恶疾骗婚，我是一片慈悲心肠，才让她改妻做妾，有个吃饭的地方，否则，想她这等人，唯有绞了头做姑子，念经赎罪才是正理。亏我这般为ฦ她作想，她却不识抬举，自请下堂，似这等不忠不孝之人，一顿乱ກ棍打死了也不为ฦ过。”
陈氏虽然明理，偏向之心难息：“依我说，同船共渡十年修，何况是夫妻情分？还是休提和离，大家共同想个稳妥的法子为上。”
何欢临死之时，已๐经病了两年，浑身骨瘦如柴，芦柴棒似的，此刻๑手脚虽然瘦小不圆润，比之ใ当时的形容枯槁，已是云壤之别。
抬眼四处张望，却见门外大雪纷飞，何欢喃喃自语:"噢，地狱原是这般景色。"
好在马太太娘家就在同城，不过半个时辰，已๐然到了。
比之ใ马家，外婆乔家只能算作小康之家，一家人住着天井屋里。干外婆大约得人禀报，倚门笑眯眯的看着马太太笑。
马太太兄嫂看着也是良善之辈，马太太更干外婆寒暄之时，干舅母拉着楚楚亲热，老外婆看了楚楚连连叹息，“可惜了！”
楚楚心下惊悸，难道老太太看出自己不是本尊楚楚？
马太太拍拍楚楚手背，温言安慰，“老太太喜欢你呢！”
老太太问起马老板，马太太说起会见生意伙伴去了，老太太就又叹息，“他还生着我们的气呢，他一定觉得，要不是我们反对，子青不会那ว样子。”
马太太安慰老太太，“恒毅不是这意思，太太别多心，恒毅说了，随后就来接我们母女。”干舅母连声附和，劝慰，老太太方有了笑脸。
楚楚觉得自己笨嘴拙舌，废人似的，她实在不知道说什么好。
舅母家有一女儿比楚楚小一岁，名唤连翘，大家见过之后，舅母便唤连翘带楚楚去房间说话，楚楚只道，他们大约有话要跟马太太私下商谈，便一笑告辞跟着连翘去了她的闺房。
连翘房里架着绣架正绣花，楚楚看了几眼，都是绣的鸳鸯百合牡丹之类，用的大红料子，面上微笑，小女儿绣嫁妆啊。
因为不熟，连翘只是礼仪上对楚楚照顾周到，神情对楚楚并不热络。楚楚也不多话，细细的品茶，间或与连翘目光相遇，便微笑点点头。
最后还是连翘先问，“听闻姐姐先前有过人家，是吗？”
楚楚一愣，不知她因何有此一问，伦理，自己跟她并不熟悉，她问此话便有轻视挑寻之意。不过，何欢并不在意，只为一点头，“嗯！”就低头喝茶，再不搭话了。
连翘并不放过，“姐姐喜欢三表哥么？”
楚楚顿时了然，怪不得待客不热络，原来担心这个，自己心中坦荡，对那三少也无好感，乐的送她个顺水人情，笑着摇头，“我与他并不熟悉，在干娘家里见过一面而已๐。”
虽然她是情令智混，无端拉上自己垫背，楚楚觉得有些憋闷，遂起身走到窗口向外张望，只不过，窗户都新糊了白纸，看不清楚什么，心下暗暗着急，马太太不知何时回转家去，自己้与这表小姐话不投机，真真难受。
连翘大约也觉得自己太过冒昧，没再说话，反而自己้绣起了花来，楚楚如坐针毡，度日如年。
还好，这种尴尬被外面喧闹打断了，马老板携三少爷到了。
连翘顿ู时站起身子，满脸羞红，眼里桃花一朵朵。回头看见楚楚看着她淡淡笑，复又坐下，自己用手背按按脸蛋，低头偷笑。
楚楚仔细回想那ว小三少模样，似乎ๆ没什么เ蒙点啊，如何连翘迷成这样，楚楚倒觉得子青长得还好看些。
连翘正在起起坐坐之时，外面一串慌乱的脚步之声响起，楚楚连忙走到门口张望，原来是子青来了。他一路疯跑，桃儿一路追着他过来了。
子青忽然看见了楚楚，笑如弥勒般奔过来了，也不避嫌，一把捉住楚楚的手腕子高兴的摇晃，“楚楚儿，你也在啊，哈哈哈。”
楚楚微笑，“义แ兄也来啦，见过母亲没有？”
子青似乎对上楚楚与他母亲的事情时，就显得蛮清白，他热络的拉着楚楚，边走边说，“走啊，走啊，去看娘娘啊。”
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因为与马家有了干亲的名分，楚楚无需避讳马老板与马三少，楚楚分别给马老板马三少行礼ึ请安拜年。
连翘也来拜见姑父。
楚楚心里松口气，所幸，马家王家都不是那般拘礼之家。
王家舅母便请示老太太，说是酒宴备好，迎请众人入席。
王家虽然规矩不是很大，可是宴席之上，还是男女分席而坐，女客席面摆在天井房后的花厅之上，男客酒席前厅之上，两席之间给着天井，遥遥相望。
子青不愿意跟父亲吃席，笑嘻嘻的挤在楚楚与马太太之间，大约他年年如此，也没说他不是。老太太对子青十分疼惜，不住的把自认为可口之菜夹给子青，子青也知道点头致敬，十分乖巧ู的笑着，“谢谢婆婆外婆。”
舅母给他布菜，他便点头笑，“谢谢娘娘。”