2003年3月2๐1日5时28分，老萨姆兰翻身下床，走进了二楼的洗澡间。提前上班对他而言早就不是什么新鲜事了。在快的洗了一把脸之后，他整理好大双人床上唯一的铺盖，回头审视着桌上摊开的十几张照片。萨姆兰从中拿起两ä张细细的做着比较，而后放下，在看看另外的两张，深邃的眼睛渐渐眯了起来。每张照片上的人没有脸皮，在阴暗的光线下无法辨别颜色的面部肌肉群显得十分扭曲。左边的一张，从其平坦的胸部判断ษ此人为男性。但是，作为男性第一性征的生殖器却不见了，取而代之的是一片血肉模糊的下体。照片下角有着编号：320mt。右边的也只能依靠第二性征辨别为ฦ女性，同样血肉模糊的阴部插着一支约一英尺的钢管。
萨姆兰拿着放大镜又仔细对照了一番，而后把它们放到夹子里，锁进抽屉。这种绝对使人恶梦的照片被这样地摆置在床头，在15年前是绝对不被允许的。自从老伴死后，老萨姆就再也没有过别的女人。他经常这样自嘲：“像我这样上了岁数的老黑鬼，还是珍惜自己的精力比较实际。”实际上，他时常怀念起自己的老伴，并过了一段以酒为ฦ伴的自责的日子。当然，这并没有严å重影响他的工作。正是由于他的出色的工作，才能使1้3年前，波特兰市出现的第一次连环杀手事件得以迅的破解。不过现在，他老了，快要退休了。
萨姆兰的老是由年龄得出的，不是任何人的结论。到现在为止，他仍然坚持用18๖5磅重的杠铃练习卧推。但是，他马上就要60岁了，到了该退休的年龄了。本来就该如此嘛，我一个老家伙死活占着这个位子有什么意思？这本来就是一个年轻人的时代。所以，他倒也没有任何怨言，相反的，他想起自己年轻时候的那ว个老搭档，教会了自己那么多的东西。说起来有些可惜，这一次调来接替他的年轻人来得有些太晚了。是他们能在一起相处的时间变得那么少。
老萨姆理理头上短而卷曲的头，摸摸有些皱褶的黑黑的头，戴上那顶旧ງ的鸭舌帽，套上宽大的风衣。所好门，钻进车里。
他这次要去的是西区的列文大街。一位早起的老人，在一家商店的玻璃窗上看到了“mAsk”的字样，虽然附近还没有现尸体，但是，这依然是必须赶去的现场，哪怕只是什么人的恶作剧。
老萨姆一遍开车一遍想着以前的事情。热情会随着岁月的流逝而泯灭，但是，韧性却不会，它会越来越强。萨姆从来不在赶往现场的路上做什么推测，因为他不想让主观臆断对案件的客观理解造成任何先入为主的影响。
他又开始想想那些老也弄不明白的人性问题，不过过一会儿他就放弃了，……