俞忆白说不出话来。颜如玉又道:“他们这个法子倒是好,又离间我们一家,又损了芳芸的名声,我就说呢,你们家四太太这一向待我好得出人意料,原来使的是反间计。也是我蠢,当你们俞家还有好人!”
“忆白,芳芸的规矩一直是我教的!”颜如玉走到一边,把好的那半边脸留给俞忆白,泣道:“我说芳芸的不是,不是说我管教不严么。你自家想想,我待芳芸如何?”
俞忆白脸色青的看向婉芳,婉芳手足无措的看着俞忆白,说不出话来。俞忆白沉默了一会,道:“如玉,谨诚喊婉芳太太有什么เ不对?”
婉芳笑道:“还真不是买来的。原是我和芳芸在家闲着没事,做的几块。”她瞟了一眼谨诚,把孩子拉过来,笑道:“你喜欢吃?烤好要一两个钟头呢。我带你去买好不好?”转过头来笑对俞忆白道:“这点子小事生什么เ气?忆白你也是喜欢吃曲奇的,我们一起去外面逛逛,再把阿瑞带上认个门,下回叫他买点心他就晓得了。”她左ุ手牵着谨诚的手,右手挽上俞忆白的胳膊,就朝门外走。
颜如玉把儿子哄睡着了,披着大衣站在阳台上吸烟。东头胡氏房里的灯早熄掉了,隔着厚厚的天鹅绒看不见里面的动静。三楼芳芸的窗口还有光亮,少女清秀的影子在窗边晃来晃去。颜如玉狠狠吸了一口烟,抱着胳膊冷笑起来。
“忆白。”婉芳伸手捧着他的脸,在温柔的蔷薇香气中ณ轻声唤他,“我也晓得你的难处,我会好好待谨诚和芳芸,也会待她好。”
吴妈道:“我们的工钱是从公帐上走,年节打赏都是老太太的。老太太待我们极厚的,三太太不消操心这个。”
吴妈原来在老太太那里做了七八年,俞家规矩是极熟ງ的。婉芳就叫她搬个板凳来坐,把俞家旧规矩都说说。
“妹妹”颜如玉看向胡婉芳,笑道:“我比你先进门,忆白都说了,让你喊我姐姐。”
“我们俞家是有脸面的人家,这些规矩可错不得。”原来是颜如玉常拿来敲打芳芸的话,今天芳芸原样还回去,格外爽快。谨诚在她怀里不老实,她圈着谨诚的胳ฑ膊笑骂:“一错再错,你还不晓得认错,等着吃罚罢。”明着是说谨诚不懂事,暗着是提醒婉芳不要轻轻放过颜如玉。颜如玉的脸色难看起来,就连俞忆白也在心里怪芳芸多话,不晓得什么叫做息事宁人。
颜如玉在被中扭来扭去,就是不理他。他掐灭香烟亲了颜如玉一口,在床的另一边躺下,隔着儿子接着说:“当初答应老太太的婚事我是有苦衷的,如玉,我不会让你们母子吃亏的,你放心。”
俞忆白看儿子睡的正香,走到窗边心满意足的吸着烟,一边对换睡衣的颜如玉说:“你对大妞一直很好,莫要在婉芳那ว里落人家笑话。”
门一关上,原来像是木偶人的胡婉芳突然就会喘气了,她走到墙边坐在一张椅子,掏出一块手帕在手里搓来揉去。
不晓得新า任的俞太太有没有本事把这些事儿妈都打走,芳芸略一思衬,伸手去关西套间的房门。
“要办喜事?谁的喜事?”这些人都喊她姨ถ奶奶,她明明已๐经做了六年的俞太太!颜如玉突然觉得全身的力气都被人抽走了,强撑着问:“是我们老爷要娶亲?”
芳芸到底只是十五岁的女孩子,被她两句话打掉了同情心,晓得她今时不比往日,冷笑反击道:“学的再像也不管用,到底不是真的。”她扶着楼ä梯走到二楼ä,站在楼ä梯口喊:“我饿了,开饭。”
亚当推门进来拿东西,一眼就看见芳芸窝在他最舒服的一张沙上吃茶吃点心看报,笑道:“伊丽莎白,你总能ม把自己放在最舒服的位置。”
芳芸放下报纸笑道:“那也要有舒服的位置给我找呀。亚当,你在中国快乐吗?”
亚当走到芳芸对面的沙上坐下,笑道:“上海有男人想要的一切,怎么会不快乐呢?伊丽莎白,你回到了你的国家,反而觉得不快乐了?”
芳芸把报纸放到茶几上,露出迷惑的笑容,“在美国,大家都把我当成外国人,我以为回到เ中ณ国会好些。可是真回来了,连说话的人都找不到几个。”
亚当想了一想,笑道:“中国小姐的交际圈子太小了,其实一直上学是个ฐ不错的选择。”
芳芸点点头,“要是能上大学就好了。只怕我没有那个ฐ机会。”
亚当笑道:“机会只给努力去创造机会的人。”芳芸对他一笑,亚当大笑起来,“等会下来和珍妮玩个痛快。”走了几步突然站住道:“珍妮一向爱打扮的热闹,怎么这回转了性子?”
老妈子凑上来笑道:“九小姐怕搞丢了我们太太的饰,不肯戴,先生劝劝她罢,这个样子太素了。”
亚当笑着打量了芳芸几眼,道:“就这样挺好,圣诞节早过了。”
芳芸撑不住,伏在茶几上笑起来。花枝招展的唐珍妮披着一条栗子色的毛皮披肩进来,光光的胳膊上套着金镯子、翡翠镯子,动一动就丁丁当当的响。她倚在门口嗔道:“现在的太太都时兴这样,你以为ฦ人家喜欢把自己打扮成圣诞树啊。”
亚当冲着她躬了下身子,笑道:“太太永远是对的。”在她耳边吻了一下,风度翩翩的出去。唐珍妮看芳芸的跳舞衣搭在梳妆台的椅背上,替她拎起来挂到衣架上,笑道:“美国不兴满身披挂?”
芳芸笑道:“一样的,就是不爱这些个东西,也要装ณ着爱的。”
唐珍妮皱着眉露出厌恶的表情看了看自个全身上下的零碎,笑道:“你当我真喜欢哪?”凑到เ芳芸耳朵边小声道:“他们送了真的,我就托人拿到香港去卖掉,我用的都是假的。亚当都不晓得,我那两盒子宝贝一共值不到เ五百块钱。”
芳芸靠在椅背上和她相对大笑,唐珍妮挥手叫老妈子们出去,笑着笑着掉下眼泪来,“你命比我好,天生就有钱。”
芳芸苦笑道:“我也只不过比你有点钱罢了,旁的都差不多少。倒是你,亚当他待你蛮好,其实你不必……”
唐珍妮笑道:“看来他连你们也瞒过了。他每个ฐ月都要寄一笔款子回美国去的,给一个三十二岁带三个孩子的已๐婚女士。”
芳芸愣了一会,叹气道:“真想不到。”
唐珍妮点着一根烟,笑起来,“我们这种人,叫做中国太太,只在中国算数。”她一口一口吐着烟圈玩。芳芸歪着头看了一会,笑道:“其实美国太太过的也不容易。”
唐珍妮笑道:“比中国太太容易。洋人情人一大把,到底不许纳妾。哪像中国男人,左ุ一个右一个的往家里拖,他们当是集邮呀?走,不说了。我帮你换衣服,我们跳舞去!”
芳芸跳起来把常服脱去,换上跳舞衣,提着裙裾笑道:“马马虎虎过得去就好了,我爹打牌去了?”
唐珍妮指指头顶,做了个鬼脸,“三楼开了好几桌呢,古板的老先生,讨人厌的色鬼,都让我哄去打牌了。走,快活去。”拉着芳芸的手下楼。
充做跳舞场的大客厅里果然只有年轻人。李书霖穿着一身白西装,上装ณ口袋露着一角白丝绸手帕和一朵含苞待绽的红玫瑰,站在一群莺莺燕燕当中ณ露出懒โ洋洋的微笑。
芳芸认出了里面有一张面孔是四房的茹芸,ไ心里吓了一跳,悄悄拉了一下唐珍妮的手臂,小声道:“那边有我五姐茹芸,我还是上去罢。”
唐珍妮看着坐在李书霖身边巧ู笑倩兮的茹芸,微微变了脸色,道:“没有请她呀,难道是书霖带来的?”
芳芸轻巧ู的从唐珍妮的手臂里滑出来,提着裙子回身上楼ä。唐珍妮顾不上她,隔着老远就笑道:“书霖,你还敢来!”
茹芸早就看见唐珍妮,连忙奔过来握住她的手,笑道:“五表姐,刚才和你一淘来的是哪位?”
唐珍妮此时才察觉芳芸走了,哈哈笑了几声,看向茹芸,“你霖表哥带你来的?”
茹芸甜蜜的回望李书霖一眼,嗯了一声。李书霖有些不自在的咳了一声,笑道:“唐太太的跳舞会轰动全城,倩芸和丽芸她们都说要来看明星的,是我说她们舞跳的不好,没有带。”一边说一边自口袋里掏出香烟匣来,第一根就递给唐珍妮。唐珍妮笑道:“小姐们少有吸烟的,还是去吸烟室吸罢。”对着几位小姐露出体贴的微笑,把李书霖拉进吸烟室去。
茹芸一眨眼功夫就失了伴,满室时髦的男ç女她也认不得几个,想到方才和唐珍妮一路过来的女孩子和她有几分像,猜不是唐家小姐就是俞家小姐,去寻她讲话最合适不过,在楼下略站一站,就上楼ä,问守在楼梯口的老妈子:“和你们太太一路下来的是唐家小姐还是俞家小姐?”
老妈子答:“是俞家九小姐。”