再一看,被秀才们围攻的那ว两个人,一胖一瘦。
三骑缓缓走向邻街鸿运客栈。他们刚刚ธ下马,就听见店内传来一片吵闹声。步入店内,看见一群秀才围着两ä个人指手责骂。
师爷道:“少爷,花船已被县老爷租去载盐了。”
欧大钦点头道:“唔。这花厅可是见客人的地方,快把这些鸟玩艺儿搬到一边去吧!”
这时,华家兄妹快步走来。
祝府后院。关在笼中的小白已๐不再狂吠,只是焦躁不安地盯着外面,踱来踱去……
贝施罗环顾四周后,望着木竹天车冷笑道:“木竹钻机是中国人的伟大明,可是现在它只不过是一段被遗弃的历史。好,就在这里扎营吧。”
贝施罗和艾丽ษ莎按辔缓行。
王绍伯道:“既ຂ然庙会是两家合办,所需费用自然有炎帝会一份。”说着,他掏出一张银票递上道:“请祝老爷笑纳。”
祝芝亭拉拉大哥的衣袖,道:“依我看,星桥兄只是不愿到怡春院来吃这顿罢了,不必在意。”
潘氏道:“我倒希望是天从人愿,送子观音显灵呢!只是……那玉佛不明不白地丢â失了,问起老爷,他也是躲躲闪闪的说不明白。你叫我心里怎么踏实?”
刘妈道:“日有所思,夜有所梦,那梦是认真不得的。”
马三道:“就是祝府里的潘大小姐嘛,硬说幸儿是小偷,还用鞭子抽打他呐!”
祝芝亭捋须道:“好哇,香堂未开,山也未出,倒先跑起江湖来了!你这是跑到哪儿去来?”
佛堂香案上,烛影摇曳,香烟缭绕,祝氏祖宗的画像和灵牌依稀可见。
县衙捕头潘山虎转过身来,跺脚道:“混帐东西!愣着干吗?不管是死是活都得给我抬回祝府去!”
“大胆逆贼!死到临ภ头,还敢狡辩!传人证!”
唐金龙和几个随船官兵当即上堂。
潘山虎道:“你们说,是哪路逆贼劫夺了你们的盐船?”
官兵们齐声道:“回老爷,是石龙寨干的!”
石秀道:“不对,是劫贼冒充石龙寨!你们把我抓到เ这里来,分明是有人唆盗指板,凭空诬陷!”
一官兵嚷道:“我们不是诬陷!通匪的是祝府少爷呐,我亲耳听见祝幸儿说,他跟石龙寨的人是一伙的!”
潘山虎喝道:“混帐!打胡乱说!跟石龙寨一伙的是华星桥,怎么เ会是祝少爷呢?”
唐金龙道:“潘老爷明鉴,在下以为,劫贼确是打的石龙寨之旗号,但与祝少爷亳无关系。因为劫案生之时,祝少爷已去省城乡试去了,同行的还有欧公子哩!这事怎么เ可能与祝少爷有关呢?再说了,祝少爷身为祝府少主,怎么可能ม与匪寇同流合污?没有道理嘛,是不是?”
那官兵又嚷道:“通匪的就是祝幸儿,可不是华老爷!听说,祝幸儿身上有顺天王传给后人的玉佛,石龙寨的人还称他为少主呢!华老爷是个好官,你们别冤枉他呀!”
潘山虎一拍惊堂木道:“大胆!你再胡说八道,就给我拉下去重打五十大板!”
石秀道:“狗官听着,此事与祝少爷和华老爷都毫无关系,要打要杀就冲我来吧!”
潘山虎咧嘴一笑道:“哈哈,你想舍车保帅不是?本老爷手中ณ有华星桥私通石龙寨的证据,岂容抵赖!”说着,他掏出信函一扬道:“这就是华星桥与石龙寨私通的密信!它证明官通贼,贼通官,官是贼,贼是官……”
欧大钦重重地哼了一声。
潘山虎急忙改口道:“不,不,官不是贼,贼不是官,是华星桥这样的官才是贼,是华星桥这样的贼才是官……”
欧大钦又哼一声。堂上一片哗然。
潘山虎头上冷汗直冒,恍恍惚惚地照着信函念道:“圣主ว明鉴:盐运大使欧大钦๔……怙势……作威……”
石秀放声大笑。
欧大钦跳起来,一巴掌扇去,道:“混帐!你念些什么?……退堂!”
潘山虎捂着脸跟在怒容满面的欧大钦身后,惶声道:“大人,这信是你给小人的呀,怎么เ会变成华星桥的遗疏呢?”
欧大钦想了想,从怀中又摸出一信,恍然大悟,跺脚道:“可恶,怎么给拿错了?华星桥阴魂不散,竟敢捉弄本官!可恶呀!……”
2南河街口。
乔装ณ改扮的华兰青和牛二快步走来,看见一群人围着墙上的布告议论纷纷,便凑上前去观看。
布告上不仅有华家兄妹的画像,还写道:原南北两河县令华星桥暗通石龙寨,劫夺官盐,兹奉命查抄全家,缉拿华星桥在逃子女华兰君、华兰青……。
华兰青大惊失色,只听见围观者议论道:
“这华县令怎么会通匪呢?真叫人搞不懂!”
“哎,听说那祝府里的祝幸儿才是石龙寨的人喃。按理说,通匪的该是他,怎么เ又栽到华老爷的头上去了?”
“你们不要在这里胡说,帮主打过招呼了,这事不能提祝幸儿的!谁要是提了,犯了帮规,要清理门户嘞!”
…………
华兰青悲愤交集,天旋地转,站立不稳。
牛二道:“华小姐,官兵来了!先到我家去躲一躲再说吧!……”
牛二家。
华兰青两ä泪纵横,痛声道:“爹!娘!……女儿不孝!是谁,到เ底是谁坑害华家,无故断送两老的性命呀!……”
牛二恨恨道:“华小姐,莫要太悲伤。不管是谁坑害华家,我牛二都要宰了他!”
牛二爹道:“好人没得好报,这是什么世道!”
牛二道:“哼,通匪,通匪又怎么เ哪?我就是石龙寨的人,让他们也来抓我好了!”
牛二娘道:“哎呀,小祖宗,你嚷什么!想遭死不是?”
牛二爹道:“牛二,你说这盐船到底是不是石龙寨劫的?”