两人相对无语，都起了移居的念头，只是往哪里去？
这天林云浦刚来，他便道：“这一次除了打点丁仲元地银子，光这宅子里毁的东西就值两三千银子。多年积攒地古董、玩器全没了。我素า日又没有积蓄，如今手头剩下的还不到一千两ä，照家里往年地开销情形，顶多再能支撑两年。雪上加霜的是今年年成不好，春季的租子还没有往年一半多，来日交税时只能ม吃老本。修竹堂前几个月勉强收支相抵。如今端儿不在，我也没精神管，一件活没接。只租金和工钱两ä项一月就要几百两银子，唉。这一次我家着实吃了大亏了！还不知下半年能不能ม维持下去。”
他由不得脱口说道：“怎么เ是你？快出去吧，这里肮脏的很，不是你待地地方。”
端卿正要回话，忽然听见狱卒的脚步声，忙闭了嘴倚在墙上假装睡熟ງ，心中思绪翻腾，看来天锡是为ฦ了若茗才落入囹圄，这一番深情委实难得，若是有机会出去，定当竭尽全力救他，要是若茗喜欢的是他，就成全他们吧！往日想到此节，不免心酸，此时居然心神空明，一片宁静祥和。
叶水心火气直往上撞，叶二老爷见势不妙，慌忙扯住他，自己้凑上前去陪笑说道：“家兄言语有不妥当的地方，老父母大人大量，何苦与他计较。他年岁大了，说话糊涂是常有的，都请老父母担待，早ຉ日放出舍侄才好。”一边说一边往他袖里塞银票。
叶水心被众人挤住，不得不和缓了脸色，作揖道：“请大人高抬贵手，小儿本无过错。都是大人一念之ใ间地事，只要您高抬贵手，在下定知恩图报。”
丁仲元又是一愣，半天才说：“这么说凌蒙初竟然跟你一点关系也没有？”
林家下人见了主子眼色。自然带着那几个快手东绕西绕，磨蹭了半天才往书坊去，那ว些快手晚上出来办差已是牢骚满腹，又收了林云浦的银子，不想为难人家，于是跟着绕了几圈。没精打采进去拿人。
却说逮捕周顺ิ昌的文书虽然早已๐签下。然而东厂的缇骑从京城赶来却要几天的功夫，周顺昌倒捡了这个空子稳稳当当在家吃茶看书，静等魏大中过境。他在苏州一向颇็得民心，这次大摇大摆回家，亲朋、邻居非但没有躲避，反而更加佩服他的胆色。纷纷于他接风洗尘，就连不相干的百姓听见他回来了。也要登门向周娘子道声喜，拍着胸脯保证若有缇骑来抓，必定拼死护住他。一时间苏州ะ城街头巷尾议论地都是周顺昌不怕魏忠贤地消เ息，最后连苏州巡抚毛一鹭也知道这个朝廷钦犯正在家中安坐，可他拿着一纸缉捕令，愣是不敢上门。只好等缇骑进城，由他们去捅这个马蜂窝。
周娘子哭道：“你还不快躲出去，难道非要告诉天下人你在家里？”
林云浦æ蹙眉道：“说了多少次了，你爹就是不听，先前还能推说不知情。如今都知道了还去帮着他，这不是惹祸ຖ上身吗？周顺ิ昌怎么เ说？”
直到เ晚饭过后才见端卿走来。面上深有匆忙之色，道：“回来后先向家父复命。跟着便过来了，叔父等急了吧？”
“现正藏在梁云林老家里呢。虽然不是若茗亲手办的，到底她跟着去了一趟，端儿也跑前跑后的张罗。这个余天锡做事一向不机密，他在叶家地时候闹的全昆山都知道，如今他走了，只怕那ว些人要向老叶要人，要是知道底细地，咱们家也脱不了身。不行，明儿一早我得去找老叶，想个周全的法子把人弄走才好。”
黄杏娘越听越糊涂，赶着问道：“周顺昌是谁，难道他是朝廷的犯人吗？不会是你和端儿跟他有什么来往吗？”
“管他是谁。他刚才说的话分明瞧不起我。”
梁云林急了一头汗，忙拉扯他道：“颜大哥别ี胡说……”
周顺昌不等他说完，摇着头便道：“罢罢。说这些没要紧的干吗！你先告诉我你怎么知道我在这里，你来此所为何事？”
叶水心不觉想笑，这丁县令平时哪有这么卑谦？
若茗后脚๐跟进来。闻言吓了一跳，忙问道：“不在这儿在哪儿？不会是出什么事了吧？千万别是回家去了！”
凌蒙初应门时笑道：“左右等你们不来，为ฦ什么事绊住了？”
正说时忽听台上锣鼓声分外急促，原来已经演到เ了杨继盛灯下起草奏章，痛斥奸相严嵩和不分愚贤的嘉ล靖这段。扮演杨继盛的老生是叶水心亲自调教的优伶，此时演来分外投入，一举手一投足，都把这个乱世孤臣的悲痛、愤怒、舍生忘死表现地淋漓尽致，更兼唱腔悲怆愤激，这老生声音浑厚苍凉，两者两ä结合丝丝入扣，周顺昌一下子便钻进了戏中，台上的杨继盛奋笔疾书，写的双手鲜血淋漓仍不肯停笔，口中还不忘痛斥严嵩父子地罪行；台下的周顺昌嘴巴一翕一张，竟是跟着他念着唱词，就连脸色也红涨起来，显见愤怒到了极点。
叶水心点头称是，天锡迟疑道：“丁仲元一向多礼，态度也恭谦的很，不至于吧？”
叶水心也捏着一把汗，因说道：“近来魏监派人到เ苏州一带为他建生祠，说不定也来了昆山，万事都要小心为是。”
叶水心一口应承下来道：“余公子放心，这个断乎没有问题的，便是端儿没空，老夫也照看得了。”
林云浦暗自松了一口气，原本担心叶水心来兴师问罪，没想到他竟比自己还愧疚，忙道：“老叶，是我对不住你，我昨夜回来才知道的，唉，谁知道他们居然这么大胆子！”
深夜时两ä人都还未曾合眼，到后来林云浦在黑暗里忽然说了句：“走了也好，毕竟是她自己挑的夫婿，大概ฐ更合心吧！方儿虽然不像端儿那样出息，倒也是个实在孩子，他既ຂ不嫌弃忆茗，以后肯定会对她好地。”
“多谢妹妹一番好意，我待会儿就得回去了，他父……”黄夫人“父亲”二字说出一个，猛然想起刚ธ刚说过的谎话，忙改口道，“他父亲不在家，我更得在家照应着，家里大事小情的，没有人照应着不行。”
将近晚饭时还没见两人回来，黄杏娘心里直打鼓，问了豆丁又说小姐并没有交待说夜里也不回来，正在担心，忽然家人来报说黄夫人来访，黄杏娘不由怔了一下：这个时候她来做什么เ？
端卿低声道：“或许不那么เ看重脸面活地会更舒心。”
方卿果然抽搭着松了手，黄夫人高声叫出丫ฑ头，一左一右夹着送走方แ卿，又道：“你两个吩咐给他的小厮，没有我的命令不得出门半步，不得见大少爷，听见了没有？”
若茗却忽然想到，他说的“后患”，主要指哪个？是说父母受人耻笑，还是定下的亲事有可能ม作罢？虽是私心揣测，仍免不了面红耳赤，再想不到自己地终身居然与姐姐的私情互不相容，难道天底下地事就这么巧，姊妹俩个始终都跳不出叶家这个ฐ圈子吗？
“看来方แ儿这一下把所有人都吓了一跳。”端卿忍不住也笑了，道，“不管多么不可思议，事情已经摆在眼前。若茗，只是我现在有些动摇，究竟该不该帮他们？”
叶水心错愕了半天，怫然道：“怪道你娘要关他，果然胡闹！”
端卿低声说道：“忆茗。”
“没理会，若是他难受的厉害就找个大夫瞧瞧。”
“算了，我再仔细回想回想到底落在哪里了。”端卿说着走了进来，四顾ุ一看，笑道，“方儿走了？刚才我看他一脸委屈相，还以为是娘在教训他呢。”