苏漪从船尾的凉椅上直起身来，冲段行洲抱了抱拳，道：&1dquo;๙有劳段先生相送，日后有机会再见吧。
&1dquo;回家了？段行洲皱眉思索，记得铁还三说起水色山庄必定杀人灭口之语，不免担忧苏漪回家路上难免遇险。他又问苏漪回家的方แ向，那马倌见他是方白帝的贵客，不敢隐瞒，便说是从东门出庄，自有一条大道向西北方向。段行洲道了声多谢，又想起黑马脚程快，自己那ว匹驽马是无论如何也赶不上的，他一横心，闯入方白帝ຓ专用的马厩内，就去牵桃花马。那马倌大惊失色，爷爷主子地乱ກ叫，抬手阻止。段行洲也不客气，横眉将他推到一边，喝道：&1dquo;误了正事，你担当不起，还不快躲开了。
吊桥上绝无藏身之地，铁还三不愿被那老者现行踪，隐身在城门内，打算等那老者过了桥再尾随下去。那老者却突然转过身来，手臂挥了一挥。
&ุmdash;๙—难道真是刑é部捕快来救人？
&1dquo;是大宛马？铁还三神魂颠倒，喃喃自语。
铁还三摇头笑道：&1dquo;再好的马也不成啦。我家小主ว人归心似箭，等不了贵庄的船了，今日便请辞&he11ip;&he1้1ip;
&1dquo;原来如此。段行洲如释重负，暗记此时脸上五官的方แ位。
段行洲叹气道：&1้dquo;๙我觉得聪明人都是这般模样&he11ip;&he1้1ip;
周用道：“你说得不错。不过眼前就有一个很好的机会：坐探的确切消息，正月十五青池灯节，方白帝会携姬ภ妾游湖作乐，他一年中少有出门的时候，你们在灯节上露面，只要能ม惊动了他出来，日后进了水色山庄，便有机会接近他。这次差事极其机密，只有大人与我们在座三人知道，由á我全权负责。你们两个自此不要在京城走动，也不要去刑部报到เ，就在德兴客栈投宿，两三日内，我就带你们启程。”
铁还三最怕人啰唆，只得道：“大人垂训，小人怎不听从？”段行洲更是将胸ถ脯拍得嘭嘭作响“大人如此器重，小人就是赴汤蹈火也在所不辞。”
“正是。”周用道“你可看见他了？”
“等等！”段行洲听他们前言不搭后语，更是摸不着头脑，叫道“也说给我听听！”
铁还三举目笑道：“大人，事到เ如今，再有所隐瞒，我们差ๆ事就难办了。”他扭头又对段行洲道“小段，当日我们在京城暑楼蒙大人赐宴，与隔壁两位生出些误会，我那ว时告诉你，务必认准那位贵人的相貌，你还记得么？”
段行洲翻着白眼想了想，终于面有惭色，道：“隐约记得些。”
“怕是你都忘了。”铁ກ还三笑道“我们昨日所见的那位颜公子，竟与暑楼那人一模一样。”
段行洲沉思默想了片刻๑，突然抬头抽了口冷气，结结吧吧道：“难道昨日那人，就是、就是…๙…๙哎呀！”他跳着脚๐，指着铁ກ还三的鼻子，道“你那时怎么不告诉我？”
铁还三笑道：“就是怕你这般狗急跳墙的模样，才没有说。”
周用见这二人已窥破颜焕的秘密，在房中踱步半晌，终于下定决心道：“你从未听说过这位颜王的出身？”
段行洲叹道：“天下那么เ多的大王小王，小人哪能ม一一记得清楚。”
周用坐下道：“你们年轻，又不是在京城当差的，不知道也难怪。这位颜王，与当今圣上乃是孪生的兄弟。先帝ຓ还是太子时，嫡妃，也就是现在的太后娘娘诞下一对孪生男ç婴，两子都聪慧伶俐，品性气度都有人君风范，均有资格承托社稷。后来先帝ຓ继承皇位，要立太子时，才发现有些麻烦。这两位皇子无论相貌品格实在是太过相像，无论立了谁做太子，将来另一个若心生不轨，取而代之都是一件极容易的事。这手足相残之事，历代王朝不胜枚举，先帝ຓ深以为ฦ患，因此想了个计较，将其中一位皇子择出，选皇后娘家姓氏赐姓为颜，分封为巢州王，十岁时便送往封地分居，那就是颜焕了。”
段行洲不忍道：“十岁时就与父母分别，听来也觉可怜。不过颜王，阎王，这个ฐ名头可不好听呢。”
他当然不会知道当年皇后听见这个名头也觉得很不妥当，只有十岁的颜焕却极喜欢，在场所有的人都不会忘记他稚嫩脸上浮ด现的阴郁笑容。
“谁说不是呢。”周用说了这一句，生怕被人听去般忙向四周鬼鬼祟祟地打量“你我也就是随口说说。”
“那是当然了。”
周用又道：“颜王与父母分离，一人在孤寂中渐渐长大；况且本是不分伯仲的兄弟，偏偏自己้被指出来做了臣子，改名换姓，烙印发配，而另一个却要继承大统，做皇帝，因此他难免心中不平，生出些不安分的念头，十几岁时就学会了笼络权臣，结交江湖异士。长此以往，谋逆也是意料中ณ的事。”
“四年前青池地界ศ出了个水色山庄，一开始只当是一般的江湖势力，朝廷只按惯例在附近遣派了坐探，加之那ว时是先帝ຓ在位的最后几年，着实没有精力太过在意它，一不留神，它的势力就越来越大。一条运河修筑成功，水色山庄在督州颇得民心，方白帝更借此将督州民团乡勇操纵在手里，整个督州几乎就落在他的掌心，当今圣上才深以为患。”
铁ກ还三道：“水色山庄毕竟在方白帝名下，做的又是修桥补路的善事，没有半分罪证，朝廷怎能ม说剿就剿？”
“正是这个道理。朝廷师出无名，必定激起民变，未曾与水色山庄交手，那些民团就先冲着官兵来了。一旦闹起来波及离别两江水域，不知哪年哪月才是个尽头呢。”周用道“因此刑部受命彻查水色山庄枉法的罪证，不料越查，越觉得与颜王有千丝万缕的关系，可是颜王行事极其小心，从未在水色山庄露过面，而方白帝其人，也是神龙见首不见尾。去年年末时候查得实在紧了，原当有个分晓，却不料在颜王进京朝贺时，方白帝ຓ倒冒出头来，一时混淆视听，皇上、贺大人均觉难以坐实。所以才让你们两个混入水色山庄，找到เ颜王与之有关联的证据。你们两个不负重托，倒查了个ฐ水落石出—&ุmdash;原来颜焕现在就在水色山庄。”
段行洲见周用喜得摩拳擦掌，不由得意道：“还是多蒙大人慧眼识英才，交给我们两个此等重任。”
“嘿嘿。”周用笑道“你们是如何见到颜王的，他可跟你们说话了？”
铁还三便将颜焕与他们说的话原原本本说给周用听。
周用听完沉默片刻๑，又盯着问了一句：“他在问你破解浊仙公公武功的办法？”
“正是。”段行洲道“因我说能够胜那ว个大太监，他还要我们住到เ他家里去呢。”
周用却忽变了一张笑脸，道：“颜王自小就甚喜欢浊仙太监，难怪你能ม近得了他身边和他说上话，只因你相貌出众，与浊仙太监很是相似的缘故。”
段行洲虽然觉得其中的缘故是自己武功高强，更擅随机应变，不过听上司说自己相貌出众，也很是欢喜，笑着附和道：“原来如此。”
“这倒是意外的收获。”周用却立即给他泼了盆凉水“我道你们两个能ม远远看上他一眼就不错了。”
铁还三听周用这边大事化小，小事化了地分说此事，只是在一边冷笑，也不去揭穿。
段行洲又问：“大人打算如何对付水色山庄呢？”
周用道：“若让水色山庄坐大，迟早ຉ有一天会变成颜王谋逆的巢穴。皇上念手足之ใ情，觉得不如在颜王未曾成势之ใ前予以压制，将水色山庄剿灭，也免得日后他得势变成兵戎相见。怎么说也要给颜王一个教训——既ຂ然他就在庄中，咱们就要拿他个ฐ人赃俱获。我拟以水色山庄挟持亲王为名，予以剿灭，包管这个借口叫颜焕哑口无言。你们快回水色山庄去，务必在官兵攻打水色山庄时，将颜王平安护送出来，并亮出捕快身份，将他送回京城等候发落。”
段行洲“啊”了一声，不解道：“他既然要谋逆，何以要将他平安护送回京城呢？”
周用道：“当年先帝不忍，实在难以抉择，因此便将择出皇子之事交给颜皇后，也就是他们兄弟的亲生母后。皇后只得选出次子，并在他脸上烙上印记，以与太子区分。将亲生儿子送到千里之ใ外，随便是哪个母亲都会心痛如绞。皇后心中歉疚，对颜王自然就格外溺爱，日日书信来往，使人常常看望，赏赐无数。而当今圣上因为ฦ兄弟从小离家受苦，对颜王也是倍加宠爱。只要他不是持剑冲上金殿企图亲手刺杀皇上，就是他犯再大的罪过，皇上也不会伤他分毫。若攻打水色山庄时，颜王稍有闪失，你我就别活了。”
段行洲大叫道：“这也太难为人了。”
周用拍拍他的肩膀，道：“最是难办的差事，最是要交给你们办。除了你们，贺大人与我还能指望谁呢？”
段行洲热血沸腾，拍着胸脯道：“好！大人放心，赴汤蹈火我也要带颜王平安出来。”
周用道：“我这就连夜调集水师。你们明日一早便回去报信说有官兵攻打山庄，迫颜焕出逃就是了。”
“我给他们通风报信？”
周用笑道：“只得如此才能让他信了你们，跟随你们出城。”
段行洲又将胸ถ脯拍得山响，周用自然放了一百二十个心。他悄悄从客栈出来，转回江上候着他的小船，如此清朗夜色，江风微拂身周，令他凭生大事已定的欣慰，这个月茶饭不思，殚精竭虑，终将这个大案办定，他真有些疲惫。他心中愉悦，飘飘然踏上跳板，突然不自觉地皱了皱眉，他袖手在怀中，默默攥住了袖中的短剑，沉住步伐走向船头，只听舱中ณ有人一笑，道：“侍郎大人，我不过赶来问两句话，切莫动手。”