伍奢闻听此言，便明白了楚王之ใ意，想把二子一同召入京来，好斩草除根。
伍奢知道楚王诡计，但伍氏一门世受国恩，忠于楚国。君要臣死，就只得认命罢了。想了一阵对楚王说道：“我长子伍尚仁慈温良，颇为孝道，又以仁义为先，他见了我的亲笔家信，倒是可能入都来见王。只是少子伍员，少时颇็喜读书，稍长痴迷武学，文能安邦武能定国；也能够忍辱负重，是胸怀大志之人；而且心机缜密，能够看清形势、有预ไ测之ใ能ม。据臣猜测，伍员必不会来。”
楚王挥了挥手，侍从们都退下后，无极才奏道：“今日臣得到消เ息，说是太子妃带着孩子不见了，东宫已๐是人去楼空。据臣猜测，太子妃多半去了城父和太子汇合。如此看来，大王废了蔡后之ใ后，太子已心生疑惧，就派人秘密接走了太子妃和孩子。臣以为太子的反心已๐明，所以臣不得不报与君王，请大王早ຉ作打算。”
楚王被二人挑拨得怒气更甚，心头之ใ火就更加旺了起来。一时也难去辨别真假，就下喻给无极，让他做好都城的防卫工ื作，以防不测。对于城父的太子，自有安排，让无极和孟嬴不必担心。
那日，楚王得报，说城父司马奋扬有密奏送来。楚王打开看时，见是两封信札，一封是奋扬不痛不痒的上奏，最主要的是一封太子问候楚王的家书。这封家书大打亲情牌，写得十分动情：
正要拟诏，想着还是问问费无极的意思才好，便传谕召无极进宫。
孟嬴微笑道：“君王身为一国之君，还能让臣子们胁迫吗？太子正值青春年少，正是为国出力的好时候。为ฦ国家、为君王排忧解难也是他份内之事，大臣们还反对什么呢？妾以为是大王太纵容他们了，如果连这等事都被大臣们所钳制，妾为君王深为担忧也！”
孟嬴就亲自为楚王斟酒，撒娇道：“君王也不必为ฦ这等小事生气，妾为君王吹箫一曲，让歌妓演些鲜艳歌舞来，好为ฦ君王释怀。”于是宫内罗裳飘动，且看那翩若轻云出岫；腰肢袅娜似弱柳。个ฐ个ฐ画中娇，姿色天然，占尽风流；一貌倾城，般般入画，罗绮文秀。
楚王怒气冲冲，拍了一下面前的几案，怒道：“都是你做事不密，迎亲的兵士都是你带去的，还有那个ฐ叔牙，不都是你的下属吗？这些风声多半就是那些兵士们传出去的。其它还有何人？那些女流、仆从整天都关在深宅大院里，只有他们，才有可能ม泄露出去。”
“大臣们知道还不算什么เ，但是太子那ว边，倒是有些难。大王想想，太子已๐立了几年，自然笼络了些宾客人才，羽翼已丰。太子今日的威望，大王可不能小觑。”无极点醒道。
虽说太子是国家以后的接班人，费无极也是颇费了一番๘周折，给楚王说了不少的好话，投了很多表现才谋到太子少师的职位。却不想太子建已经被那伍奢控制住，对伍奢是言听计从，从来对自己้是不冷不热的。这伍奢的两个儿子都是人中之杰，年长的叫吴尚，小的名为ฦ伍员号子胥的更为不凡，这伍氏一门，在朝中有很强的影响力，看来跟着这条路是行不通的。就算太子以后能ม登大位，也跟自己没什么关系，看来从太子那里自己是得不到เ什么的，还得另辟蹊径才好。
叔牙屁颠颠地跑过来，恭敬地站在面前问少师大人有什么เ吩咐。
那伍员的确不曾走远，不时从草丛中抬出头来，见大兵掉头往都城方向开拔而去，猜想沈尹戍可能班师，就稍微有些心安，继续往东沿江而下，寻找过河渡口。
话说沈尹戍班师回都，向楚王缴令，呈上取回的素袍布靴，向楚王奏道：“臣追至大江之岸，伍员留แ下袍子布靴已๐不见踪迹。我国国土广袤，人海茫茫，臣难以发现他的踪迹。臣料想伍员已经逃去，难以抓捕。臣已经留下勇士50名，换成便服，潜伏在伍员逃亡的路途之中ณ，寻机截杀。”
楚王听后默然无语，让沈尹戍退下。那费无极听说伍员不知所踪，知道后患无穷，便上奏楚王：“臣有一策，可断伍员逃亡之路。”
楚王忙叫说来，现在此人不除，实在如鲠在喉，就算面前的龙肝凤胆也是无味。
“大王命画ฑ师画ฑ好伍员形貌，张贴于我国边津要塞，出榜四处悬挂：如有抓获伍员的赏粟米五万石，赐上大夫之职；反之，如有收留和知情不报的要全家处斩！并传令各处关津渡口，凡来往行人都要严加盘查。大王再派出使臣，出使诸侯各国，请不得收留罪臣伍员，不然就是我楚国之敌，如有胆敢收留者，楚必出师问罪。如此，就算现在一时不能ม抓获伍员，那伍员就算逃往他国，也没人敢助他。他从此势单力孤，只凭匹夫之ใ勇，又有什么值得可怕的？”
楚王就一一悉听费无极之ใ计，让画师画好伍员图形，访拿伍员，一路关隘风声紧急，各处如铜墙铁壁，撒下铺天大网，只待伍员自投罗网。
伍员沿着江边正往东去，突然听得不远处有人喧马嘶之声，便伏下身子，小心窥探。伍员以为ฦ是楚兵追来，就隐藏于树林从中，打算躲避一阵再继续赶路。
从树叶的缝隙之间，伍员仔细看了个究竟，见是一队卫士簇拥着一辆伞盖马车，那车上之人面目和善，浓眉大眼；头上包着方แ巾，身着长袍宽袖。伍员揉了一下双眼，还以为自己花了眼——稳坐车上那人却是自己的八拜之ใ交，此人名为申包胥，是饱读诗书之士，是楚国的年轻才俊，和自己向来十分契合。
伍员压住喜悦，自思了一番，料到申包胥刚回楚国，可能还不知道国内发生的系列变故。于是向前潜出数步，穿出树林，立于路侧，低首颔面，一声不语。
那些卫队士兵见有生人从树林里闪出，以为有刺客，立刻向前执戈围住伍员。
那申包胥在车上见了，定睛一看认得是伍员，见他穿着一身土布灰衣，足蹬一双草鞋，就喝退甲士，慌忙下车来见。
申包胥大惊道：“兄长今日为何如此装扮？弟奉命出使齐国，路途遥远，一路回转已是半载有余。今日不想在此路遇兄长，而且面带饥色，不知兄长今日孤身一人为何在此？”
伍员知道申包胥出使齐国已经数月，对国内之事一无所知，便把费无极如何在楚王面前搬弄是非，屡进谗言；楚王如何废了王后逐了太子，杀了父亲兄长等等细细哭述了一遍。那申包胥听后也是恻然动容，凄然泪下。
“既然如此，兄长现在作何打算呢？”
“楚王灭我伍氏一门，害我父亲和兄长冤死，伍员今日立志要报此国仇家恨！为今之ใ计，我将逃往他国借兵伐楚。此生我恨不能生啖楚王之肉，车裂无极之身，方解吾恨！”
申包胥劝道：“就算大王无道，昏聩老迈，但他毕竟是君，兄是臣。你伍氏一门世受国恩，奈何今日要以臣子之分而报仇于君主呢？君要臣死臣不得不死，君臣之分已๐定，我劝兄长就罢了，作为ฦ臣子，不可有弑君之心。”
“楚王有如夏桀商纣，是个暴君，难道也让他胡作非为不成？我伍员虽说无才，愿意一试。楚王无道，夺了儿媳，废了王后；偏信谗言不辨忠奸；杀戮忠良，驱逐太子；我借兵伐楚，可以荡除奸佞之臣，肃我楚国朝堂，此是为公；报仇于楚王之身，雪我骨肉之仇这是为私。我伍员如不能灭楚，誓不苟活于天地之间！”
申包胥沉思片刻๑，说道：“兄长既ຂ然决心已定，弟也不必多言。弟如果支持兄长报仇于楚，是陷我自己于不忠；如反对你报仇却又陷兄长于不孝。作为朋友之义แ，弟今日就放兄逃去，以全我们兄弟之ใ情。但是弟有一言，兄长如果以后危害楚国，弟一定会全力保存楚国社稷！你我兄弟各为其志，不再相强。兄长可速行，弟决不泄露兄长的消息。勉之！”
申ã包胥想着伍员身在穷途，孤身逃亡，就取了些财物作为路资送与伍员，说道：“兄长快去，弟不能做不忠不孝之ใ事，只有略备些行资，弟只能如此，望兄自我保重！”
说完伍员和申包胥挥泪别过，申ã包胥自回京复命，只字不提路遇伍员之事。
伍员依旧潜伏向前，见天色已晚，日已西斜。此时肚内十分饥饿，想寻个农家找些填肚之物。
伍员就想到村里院落去看视一遭，看能不能寻个机会，找村民乞些食物果腹。正潜伏在丛林之ใ中，看见一处民居草堂居于村落之ใ外，独处一隅。为了避免他人发现，伍员就往这独居小院悄悄潜身而来。
伍员藏在树林里张望了一阵，见院门大开，只见小院内有一位鹤发童颜，拄着拐杖的老者。伍员没敢轻动，继续观察了片刻，没发现有什么เ可疑之处，才从林子里闪身出来。
伍员向老翁施ๅ礼道：“敢问老伯，我是外乡之人，因为贪着赶路，从此处经过；此时天色已晚，不知老伯能不能赏一份粟饭，聊以果腹？我在这里给老伯谢过了。”
那老者细细看了一眼面前的这位不速之客，回了一礼ึ。招呼伍员进屋，坐定后，那老者缓声问道：“来客可是伍太师之少子伍员么？”
寥寥数言，如天塌地陷之ใ语。就算伍员这等身手矫健之人，也迟疑了片刻๑，呆若木鸡了。
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