大家都是明白人，现在楚王宠幸孟嬴，王后已๐经失宠，太子也被驱逐，这些下人哪个不是墙头之草？只要你失了势，别人就会对你冷眼相待，有的甚至会反戈一击。天下熙ກ熙皆为利来，天下攘攘皆为利往；蔡王后除了红儿等几个贴身侍女对她忠心以外，其它的都是阳奉阴违，抱着观望的态度罢了。
“……儿臣到城父之后，时刻不忘父王教导，亲身防察民情，问民疾苦。又时常感念父王、母后年齿已老，而国事繁复，请父王保重贵体，以慰儿臣拳拳挂念之ใ心。夜里之间空杯对月，儿臣常望月慨叹，人子不能在父母面前绕膝尽孝，岂不悲乎！”
“大王今日回宫之ใ后闷闷不乐，不知能否说与臣妾知晓，妾也可为君王排解一番๘。”孟嬴装着有些无心地问道。
楚王被孟嬴一急，更加怒气填胸。本还有些犹豫，想到众怒难犯，准备再考虑一番的；此时听过孟嬴一番๘言辞，就决意不改太子戍边之议了。
“城里的耳目给寡人报来，说是都城的老百姓都在传言太子之事。爱卿听到这些传言了吗？寡人细细想来，总是什么เ地方给走漏了风声。”
无极见楚王发怒，赶忙跪下请罪：“大王先别生气，现在此事既ຂ然传了出去，主要是想着如何应对才好。老臣想来，此事不能大意。大王可否想过，太子知晓这事后，会怎样？大臣们知道后又会怎样？这些都是要考虑的。”
领头的费无极点点头，勒住了马头。想着趁这个时间正好可以想一想，理清自己的头绪。那双小眼望了一阵那辆华丽的马车，那是由á四匹白马并辔拉着的，不同寻常的马车上坐着一位国色天香的美女，这是费无极此次出使秦国的重要使命。
费无极的小眼漫无目的地环视了一圈正在扎营的兵士们，于是计上心来。你太子既然无情，也别怪我费无极无义了。
“寡人早就做好了防备，就算太子在城父想向寡人发难，也没那ว么เ容易。奋阳将军为城父司马，直接指挥城父的驻军，太子没有奋扬的支持，指挥不动一兵一卒，能有什么用？爱卿不必担忧此事，寡人自有打算。”楚王握有自己的底牌，当日派奋扬掌管城父兵马是自己้经过深思熟ງ虑的。
“太子有谋反之心，不忠不孝，寡人意欲先废太子，爱卿以为ฦ如何？”楚王问费无极。
无极沉吟道：“大王废掉太子自然是必要的，但是大王想过没有，就算奋扬以前是可靠的，但现在随太子一道镇守城父，已经难说他们有没有勾搭在一起？臣主要担心的是伍奢，此人素来有些计谋，在朝中ณ的势力很深，对太子也忠心耿耿，是最难以对付的。如果不除伍奢就费掉太子的话，臣担心太子在伍奢的帮助之下，掌握了城父的兵权，再联合中原的诸侯，大王就十分危险了。大王如果决定要废太子，必须要先想法除去伍奢，将来才无后患”
“他在城父，怎么เ除之？”
“老臣以为，大王可以用计召伍奢进都，待他入都之后，大王可以囚而杀之，以绝太子之臂膀，然后下诏废掉太子，这样才能大事可定。但凡伍奢不来，则说明其反心已明，大王也可以早ຉ作应对之策。”
楚王见无极之计十分周全，便依计而行，派了使者往城父召伍奢进京议事，不得延误。
话说伍员一路策马狂奔，日夜兼程赶路，怕有追兵来追。也亏得一路还算顺畅，虽说吃了不少的苦，当马车驰到เ城父的大拱门前，几个ฐ都舒了一口气。
这城父因为ฦ地处楚国的北方，一直是楚国的北方重镇，经过历代的君主经营打造之后，变得城坚池固。加上有大军驻扎，渐渐这里人口如云，商贾云集，成了联络中原的经济和军事中ณ心，是楚国北方的重要城市。
伍员便领着腰玉一行前往太子在城父的居所，一路见市井喧嚷，街市两侧商铺林立，中ณ原的商人都以城父为周转站，然后辐射到เ楚国内地和楚国周边的众多属国。所以城父的经济十分发达，街上人头攒动，车马喧喧。
太子居于城父的府衙之内，奋扬特别派了甲士守卫，以保障太子的安全。奋扬自带大军驻扎在军营，整日操练士卒、排兵演阵不提。
一行人也无心观看市井风情，伍员带着众人到了府衙，交付使命。太子见伍员接回了腰玉及儿子公子胜平安回来，已๐是感激不已。想着这一路穷途迢迢，自然是惶惶似惊弓之ใ鸟，急急如漏网之鱼。这没见过面的孩子也到เ了此处，一家人算是团聚在这边远之城，远离那ว都城险恶之地。一家人久别重逢，自有说不完的牵挂和衷肠。
伍员复了使命，自回府上去了。伍奢因为上次直谏被楚王逐出都城，依楚王之ใ命追随太子到了城父，一家人就住到เ了城父之东街一隅，离太子所居的府衙不远。伍员回府后向父亲讲述了这次接回太子妃的大致情况，并把在都城里打听到的一些消息转告父亲。
“现在朝中ณ费无极当政，相国和那ว班老臣倒是靠边站了，楚王整日饮酒作乐，不理朝政；又昏聩老迈，只听得进谗言。现在奸臣当道，满朝之臣都噤若寒蝉，不敢逆费无极和大王之意。如此长久ื一来，楚国必将国势衰微，定生祸乱不息。”
伍奢坐在榻上，听过伍员一席话，拿开案上的书简，忧心忡忡地说道：“太子执意要派人入都接回太子妃及孩子，我劝过多次太子也不听从。老夫所虑的是费无极那厮，只怕他又会在大王面前搬弄是非。太子妃不辞而别，逃往城父，实属不智之举ะ。如大王生疑，猜忌太子起来，此事就十分被动，到เ时候太子将有口难辩。奈何太子固执己้见，不听老夫之言，吾料祸事已经不远了！”
伍员答道：“父亲大人顾虑极是，孩儿此次入都，蔡王后已废，被逐出郢都，新立的王后是秦国的公主ว孟嬴，就是以前准备嫁给太子的，被无极用计顶替了的秦国之ใ无祥公主ว，如今做了王后，又生下一子，她必定要图太子之ใ位。这样一来，太子已十分危险，就算在城父也是难以保全的。”
伍奢长叹了一声：“楚王任命我为太子太师，有辅佐太子之意，如今看来太子之位难保，现在太子的安危系于一人之ใ手耳。”
“系于何人之ใ手，难道说是奋扬将军吗？”伍员猜测道。
伍奢点点头：“这奋扬是大王任命的城父司马，大王早就做好了安排，让奋扬将军控制城父的局势。太子手中没有一兵一卒，没有奋扬的号令，太子有何能为？连自己้的性命都难以保全。所以为父的这样猜测，定会不差。”
“那现在我们又该如何呢？”伍员问。
“还能如何？只得听天由命罢了。我伍氏一门深受王恩，世代忠良。就算我伍奢他日身首异处，也不会做逆臣贼子。”
伍员嘿然无言，退下自去了。
那日伍奢拜会了太子之后刚刚回到府上，侍者就进来禀报说朝中有使者到เ来，并带着楚王的诏书，请太师出门接诏。
伍奢赶忙让侍从排了香案，打开府门，跪拜接诏。
“……寡人念太师为楚国元勋之臣，忠直可嘉ล，又已年迈，不宜身处边城蛮荒之ใ地，现宣召太师伍奢随来使即日回都，以慰寡人之望。”
伍奢接了楚王诏书，安顿好使者，退入后堂之后，唤下人立马去寻儿子伍尚和伍员两兄弟前来。
顷刻两人已到，伍奢讲明了楚王之ใ召，楚王命自己立即入都。伍奢向二子交代些家国之ใ事，嘱咐二人要全心辅助太子，此次老父孤身进都，托付二子照ั顾好家眷仆从。
伍员劝道“楚王甜言相召，父亲不可轻信，孩儿料得其中必有奸计，父亲莫要上当。”
伍奢摆摆手，说道：“王命难违，不可疑也。就算楚王有诈，当臣子的又能怎样？君要臣死臣不得不死。老夫此去不管结果如何，你们都要以国家为念。想我伍氏一门自庄王开始，深受几代王恩。如今你兄弟二人均要以报国为己任，不得做非分之事。”
兄弟二人受了父亲之嘱，为老父备好车马，打点完行李，二人送了一程，六只泪眼相望，彼此都知道此次进都已是凶多吉少。奈何王命难违，父子出城十里别过，才收泪各奔两途。伍奢自随了宣召的使者，一路便奔郢ຐ都而去。
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