素华心情复杂地趴在父亲的床前泪流满面：“爹我，我——”“好了闺女，不哭了？”郑千金扶床坐起，像十几二十年前一样缕着素华的头，又转过头来，“友志，你去趟后庄你大姐家，叫他们几口子都过来，咱们一大家子中午好好乐呵乐呵！老太婆你也别挤眼泪了，想开点，去集上多买些菜回来？”文淑玉和友志得令都走了，郑千金由女儿扶起，坐在门口靠着墙、抽着烟袋，看着孙子们玩“丢沙包”。小孩子们童趣无限，充溢着童真与无忧。他就在那儿看着，看着------
“哎呦对了，乐乐？二姑家还有大烧鸡呢，你的大汽车也忘了带，跟二姑回去拿好不好？”“好！”乐乐่想也没想，高高兴兴的坐着姑姑的自行车走了。
鸡鸣声打破了乡夜的静寂，天很快就大亮了。太阳从东方冉冉升起，染红了半边天，让人看了就有好心情！高瑞文夫妇早早地从街上买些早点提到大儿子家，这让素华有些受宠若惊：“呵呵，爸妈您二老买这些干啥，我都做饭了？”“哎，在家里吃饭大眼瞪小眼也没胃口，你爸说干脆来你们这儿吃吧，这就来了？”
娘儿俩回到饭桌上，大家都吃过了。刘谦就帮着儿媳收拾碗筷，素华受宠若惊一时间不知该如何是好？幸亏高峰转过身以实情相告，她才不亦乐乎。
这边，刘慧和孩子们哭，文淑玉也气的哭，邻家姑嫂含着泪一个ฐ劲儿捡好听的劝。哀莫大于心死，刘慧很快止住眼泪，她哄睡了孩子，说：“娘，我哭过就好受多了，您跟大家伙都回吧，半夜三更的别着凉了？”类似场面文淑玉已然经历过，也没多想：“好，你也早点睡，你放心你爹明天肯定治他一顿狠的。”再说几句和以前一样宽慰的话，不堪熬夜的女人们都接踵回去了。
是夜刘慧将残存的光阴全放在孩子们身上，她听着孩子们稚嫩的鼾声，端详着孩子们清朗的面孔和娇小的身驱，嗅着他们身上特有的奶香味，把脸紧ู贴着这些即将没了娘的娃ใ，她多想让时光停滞啊！可是东方还是渐露出鱼肚儿白，刘慧起床洗干净三个ฐ孩子换洗的衣服，提着简单的行李噙着泪，轻轻地吻别儿女迈出家门。
刘慧可怜巴๒巴的望着自己的男ç人敢怒不敢言，她怕郑丰，他打她下得了毒手，真真切切的是死去活来。婆婆偏儿子，娘家的远水救不了近火，即使救也不可能及时，而且娘家人的动作只会让郑丰ถ变本加厉，这个贤淑而可怜的女人目前所能做的似乎只有忍受并干耗着自己的韶光。
春夏交替后，秋风扫了扫落叶，东风夹着几片雪。一晃又是一个新春佳节将至，各家的女儿们都大包小包的回娘家看望双亲，刘慧却迟迟不去，不是不孝，她的苦楚泥塑的财神爷都知道！腊月二十六，郑家的女儿郑素า珍和郑素华各携全家来走娘家，郑千金家的小院里顿时热闹了许多。郑千金陶醉之余冲老伴喊：“素珍娘，你去把刘慧和几个孩子喊来，咱中午在一起乐่呵？”“好。”文淑玉笑着转身就去，儿媳的房里只有四岁的圆圆站在床边守着不足周岁的乐่乐：“圆圆，你妈妈呢？”“去屋后给欢欢擦屁屁去了。奶奶，我妈今天煮鸡蛋吃了，乐่乐吃一个，我和欢欢吃一个。”圆圆得意地显摆完，表情骤冷：“奶奶您家还有咸菜吗，我们昨天就没有菜吃了，爸爸昨晚又打妈妈了？”看着孙女的表情变化，文淑玉的心里犹如打翻的五味瓶：“有，奶奶中午就给乖乖做好吃的喽。”她摸了摸孙女的头，又换了一种心情给赖在床上张牙舞爪的小乐乐穿衣服，接着就抱在怀里看不完、亲不够这块心头肉。
众人笑过，刘慧就和面擀面皮，刘云用十分不纯正的刀法帮着剁๗肉馅。今儿中午倒是和往日不同，饭馆的人是先吃饭后开张的。几个南方人险些被饺子撑坏喽，还直说好吃好吃。吃完饭，牛顺将没煮完的饺子试着卖？结果僧多粥少，顾ุ客们为了这不多的尤物还差点儿起了争执。
最终是牛顺将饺子免费平分给各位，才息事宁人。见到เ开门红的场面，牛顺ิ喜出望外：“刘ถ慧，你快成我这店里的大厨师了！”刘慧谦虚地笑笑，心里也蛮有成就感的。她花一下午的时间边教边包，做了许多饺子，又烙了些大饼。吃饺子，嚼大饼，对于忙碌了一天的尤其是“孔雀东南飞”的人来说诚可谓惬意！所有面食除了一块饼被刘ถ云藏起来之外全部ຖ售磬。牛氏夫妇非常高兴，刘慧也是许久以来第一次体会到成就感是那么เ畅快。只是刘云抱怨更忙了，黄玉贤笑着安慰：“过几天看看，生意还那ว么เ好就再雇个人。行了吧，懒โ丫头？”之后慕名而来的客人纷至沓来，牛家店好不红火！
一个月后，牛氏小吃铺就由一间阔成两间。生意依然很好，有同行知道内情来“挖墙脚”，刘慧想都没想就拒绝了。头一月她竟拿到เ了四百元工ื资，手里捧着这笔钱，刘慧好想立刻把它们化作吃喝、玩具随蓝天白云飘回故乡，飘到孩子们的手里。然后自己躲在云海里看他们得意地吃，听他们满足地笑。
回过神来，她一分钱也没有舍得留，全交给老板娘代为ฦ保管。黄玉贤也很乐่意为这位大功臣当账房先生。充实的日子就像可口的茶叶，让品茗者唇齿留香，又使其心境畅然。在这种环境下，刘ถ慧的性格开朗许多，容颜也回归到她的真实年龄。外表清纯娇美又心灵手巧，她被店里的老主顾冠以“饺子西施ๅ”的雅号。这一金字招牌又招徕了不少回头客，这当然是牛顺夫妇所喜闻乐见的。牛顺还特意教刘慧一些粤菜的做法和窍门，他的愿景是扬“钉子精神”一步一个ฐ脚印的把小吃铺做大做强，想办大酒店自然要员工，所以内定刘ถ慧为自己将来的骨干了！
时间像海绵里的水，被一滴一滴的挤去，眼睛一闭一睁时间已经过了三个多月。一个风和日里，万里无云的午后，刘慧正在包饺子，刘ถ云跑到床上打盹。牛顺的独子牛孝南放寒假正往家里冲，他坐完火车坐汽车，坐完汽车前脚๐刚迈进家门，刘慧就微笑着迎了过来：“同志，您是吃饺子还是炒菜？”听到这儿，牛孝南还给她的笑容僵住了，他知道这位貌美热情的服务员把自己当成客人了？
牛孝南摸了摸脑门，打了个隐喻：“有饺子？吃饺子，到家就有饺子吃真好？”刘慧没有去揣摩他的话，仍然含笑道：“您先坐，饺子这就下锅。”倒是在隔壁算账的牛顺夫妇，听到儿子的声音冲了过来：“呦，孝南我的宝贝，你怎么到家的，一个人吗？”听母亲这话，俨然是把自己当成幼儿园小朋友了？孝南有些不爽：“妈别说了，我至今单身。我饿了，要吃东西？“好好，呵呵，刘慧这就是我的儿子孝南。”牛顺抢在妻子前面介绍。刘慧有些不好意思的笑了：“好了，马上就煮好。”她顺势打量牛孝南，见他皓齿明眸，干净俊朗，身材高大，果然一表人才，感叹这应该是老板和老板娘好人有好报。
吃着刘慧端上来的饺子，牛孝南心里美滋滋的，他对她的初印象极好，又见她有如此手艺就更为欣赏了！
莘莘学子回家，新า春佳节临近。工人们也相继返程，爱吃懒做的刘云早已๐开路，唯独刘慧迟迟不动。黄玉贤颇็为好奇，寻机问了几句:“刘慧，快过年了，你不回家了吗？家里还有些什么人？”
每逢佳节倍思亲，刘慧近来很不是滋味，听到เ这话未语泪先流：“有，我有爹有娘有孩子，可是我又没有家了-ๅ---ๅ-ๅ-”她一口气把遭遇诉完已๐经泪流满面。黄玉贤听得眼圈红红的，义愤填膺：“刘ถ慧，我知道你是个好孩子，可我不知道你受过这么多苦，你丈夫太坏蛋了，这么好的老婆疼还来不及，他还这么欺负你？别哭，你就在我家过年，让我咒那个坏男人不得好死，你跟他离婚，再找一个好男ç人，幸福的过完一生？”“黄姨，除非我死掉他把我的尸体带回去，否则我是不会跟他过了。”“对，那是肯定的。”---ๅ-ๅ--ๅ两个女人相互交了底，更亲密了。这些话一句不落，全让刚好下楼ä的牛孝南听到，他颇为怜香惜玉，感觉这位整日以微笑待人的女子分明就是现实中的灰姑娘？
农民工一走，把牛家客似云来的生意也带走了。生意差ๆ，牛顺夫妇难免有些泄气，唠叨两句他们也乐得清闲，多余的时间就走走亲戚、逛逛街或者聚在一起闲聊，孝南是个在外沉闷在家很活泼的青春男孩，用现在的话说有点“闷骚”，他抢着讲大学里的奇闻趣事。刘ถ慧时而也说些江淮地区的往事经典，像一家人一样有说有笑，好不热闹。只是夜深人静，大家都睡熟时会有一个人失眠，家，骨肉聚居的地方——她不敢想却又忍不住去想，也不知道家里现在的情况怎么样？眼前总会浮ด现亲人们的喜笑怒骂，而且每每载着他们才能入梦--ๅ----