青云放缓了神色，柔声道：“这有什么？干爹素来把我当亲生女儿一样疼，做女儿的有本事，多孝敬您几两银子又何妨？其实我也不是十分盼望着住进去，要知道，如今不比从前了，我自己有屋子，想要住，多少屋子住不得？搬进县衙里头，还嫌出入麻烦呢！我只是为干爹抱不平，该给您的宅子，凭什么就叫人家占了去？”
刘谢笑着点头：“自然是真的。卢先生虽说不准什么时候能找到合适的宅子，但总不会拖上三年就是了。”
青云忍不住瞥了赵三爷一眼，见他正闭了双眼，十分闲适地靠在大引枕上，感受着盛响里的一抹凉意，心中忍不住暗骂一声。她可不觉得，这财大气粗的大商人弄两漂亮侍女在身边，就只是为了让她们打扇子！
赵三爷笑了两声，睁开眼看了看她，并没纠正她的“误会”：“姜姑娘，我得向你赔个不是。那日在桥上初次见你，我并没多想，后来听说有人先我一步买了两块地，我寻上门去，却现其中一人是你时，还以为你是听见我身边人没轻没重的话，才抢先把地买下来的呢。”
刘谢被感动得一蹋糊涂：“赵三爷能有此心，刘某铭感五内！你放心，你的好意，我们县令周大人绝不会辜负的！他一定会将清河治理好！让这里的百姓都过上好日子！”说得眼睛都湿润了。
可惜眼下曹玦明正心绪不定，没有接收到青云的讯息，只盯着桌面默默不语，偶尔抬起杯子喝口茶，或是回应一下刘ถ赵二人的询问，不过是“嗯”、“是啊”、“说得是”之类的话，完全没打算抬头看一眼青云。青云白白对着他使了半天眼色，眼皮都几乎抽筋了，还没得到半点回应，只得郁闷地停止，免得叫赵三爷看出端倪来。
这三条是改得最厉害的，其余条款还有不少改动，但都是些旁枝末节，青云也懒得理会，只是这三条，她实在忍不住，问刘ถ谢：“这样真的不要紧吗？让流民们自己盖房子，确实能让县衙省一笔伙食支出，可是这么เ一来，肯定是人口众多又有壮丁的人家先盖好房子，人口少的，妇孺多的，或者孤寡老人、孤儿这样的人家，怎么盖？难道他们就不活了？”
刘谢摇摇头：“这些地虽然抛荒了，但都是清河的地，正因为是他们垦熟ງ的，因此他们在清河的时候，这些地就归他们所有，可他们要是离开前将地转卖给本地百姓，岂不是要清河百姓掏钱买本来就是清河所有的地？周大人说得有理，天下的钱财本是有定数的，这边多了，那边就少了，本县好意收留流民，却不能亏了县中的百姓，便宜了外县之ใ人。流民们若舍不得土地，大可以留在清河安居乐业。”
青云郑重地道：“把这个功劳让给他！您在人前提都不要提这事儿是您的主意！他就算心里嫌您多事，但只要得了好处，总会念您的人情。咱们且考虑得长远些，别顾眼下一时得失。他是高门大户出来的贵人，总有高升的时候，心里记得您的好处，还怕将来不拉您一把？！”
只是这一等，就等了好几日。刘谢急得直上火，每每到了高大娘家中见干女儿，总是唉气叹气一番。他如今每日看着周康在正堂内忙公务，或是开堂审案，或是招来各乡里正问话，或是与卢蒋两位师爷商量事儿，偶尔也会找照磨或是吏员去询问，但就是没叫他去。他开始怀疑周康那日虽赞了他，其实心里早就恼了，为此懊恼不已。主簿的任命书还未下来呢，若他就此丢了差事，那可怎么办？
青云想起今日去县衙送饭时，那些人对自己้的殷勤态度，倒是有几分明白了，便笑着劝他：“周大人品行端正是不错，但应该不是蠢人，衙门里总要人当差办事的，大家又不是把公家的钱贪了自己使，错都在黄县令身上，他总有一天会想明白。您素来是个老实厚道的人，稍稍帮说几句好话也没啥，只是别被卷进去，也别做违反法令规矩的事就好了。”
青云皱紧了眉头苦苦思索：“前些时候王掌柜带着人又是开路又是建桥的，县衙不是很赞成的吗？想来清河县这么大，应该有不少地方要铺路修桥的，不如就让流民去做？只要负责伙食，再给点甜头，应该能吸引不少人去的。”
青云心里嘀咕了几句，但觉得麦冬对自己惮度已经有了改进，还是别要求太多的好，便高高兴兴地迎上刘谢：“干爹，您来啦？今儿我给您做了好吃的！”
刘谢闻得粥味香浓，也食指大动，赶紧吃起来。青云一边替他剥鸡蛋，一边问他：“最近衙门里公务很忙吗？您都好几天没过来吃饭了，我说给您送去，您又不肯。县衙厨子做的东西怎么能跟自家做的比？您当心自己的身子！”
双方แ顿时火花四溅，你推我攘，眼看着又要打起来了，看得青云在旁胆战心惊，赶紧拉住钱老大夫，往角落里躲，只是她要顾着行动不大灵便的老人家，动作不够快，差ๆ点儿就被一个汉子伸出的手臂打到了。她忙缩起脖子闭上双眼蹲下身，几乎趴在地上。
曹玦明冷笑：“好大的威แ风！原来只要会打架，会对着老人孩子大呼小叫耍横，就叫男人了，我今日真是开了眼！”
“姓魏。”小曹大夫又犹豫了一下，“你真的什么都不记得了么？不记得令堂姓甚名谁，那令尊呢？”
青云觉得奇怪：“怎么了？有什么เ不对吗？”她马上想到一个可能，“你摆了乌龙吗？找错了人？我其实不是你要找的亲戚？！”
刘谢道：“我原也有些奇怪，却又不敢问他，倒是他身边一位卢孟义先生，待人很是和气，一点儿架子都没有的。他与葛典吏闲话家常，我在旁听见了，说是朝中的规矩，要想封阁拜相，只凭皇上赏识是不够的，还要有两条，一是翰林出身，至少也得是科举出来的，不能是捐官或是恩荫这样的野路子；二嘛，就是得在地方上做过官，有过政绩，若不然，连民生都不晓得，谁敢将这天下大事交给他？卢先生说了，他家东主样样都好，家世、功名一样不缺，皇上也信重，只是一出仕就在朝中，不曾在地方上任过职，日后怕是会有妨碍。周大人志向高远，因此就毅然决定，趁如今还年轻，先到地方上历练几年，只消做上一两任父母官，等日后回到朝中ณ，前途就不可限量了！”
姜青云在旁听得半信半疑，科举出身的官员想要拜相，得有在地方上任职的资历，这种事她也听说过，只是……有必要从七品县令做起吗？
周康听出几分异样：“你是说……你们是……”
周康轻轻推开丘大：“不妨事，能思修桥、开客店的人，怎会目光短浅到只满足于一桩买卖？更何况，你们店里的人多是妇孺。”
掌柜的忙道：“有自家腌的酱菜，都在外头大坛子里，最是爽口下饭的，我这就拿去！”说罢出去了。
丘大扭头去看，果然瞧见角落里放着一箩木耳和蘑菇，还有些酸白菜之ใ类的东西，他一一翻拣着闻了闻，神色才略缓和了些，点了点其中两样：“只要这两种，别ี的就算了。”又去瞧其他人烧菜。
姜侍卫脸上半点喜色都没有，嘴边反而露出一丝苦笑，非常平静地向王妃道了谢，就告退而去。
她们姐妹本是奉太后之命上紫光山千佛寺祈福的，如今看来，那不过是太后与皇后这对姑侄设的圈套罢了，否则，哪个做祖母的明知道儿媳将近临盆，还要她长途跋涉上山来？而那些前来追索她们的贼人，虽打着前朝余孽的旗号，其实是受了皇后指使来铲除她们姐妹的。不为别的，就为她妹妹姜淑妃肚子里的皇家骨肉！
“大人？”
门口传来的叫唤声忽然惊醒了他，他猛地抬头望去，看见平日用惯的一个书吏正吃惊地看着自己。
“什么事？”他开口问，然后现自己้的声音沙哑得厉害。
“大人可是有什么不适？需要请大夫么？”
钟淮深吸一口气，尽可能平静地摇摇头：“不必了，可能ม是有些中暑，不碍事的。有什么事找我？”
那书吏面上带着不安，但还是回答了：“今日放告，县令大人说有个案子想请大人过去商讨一下。”
“我知道了，一会儿就过去。”
“是。”书吏应完声后，没有立时离开，反而劝他，“大人，若您实在不适，还是早些告假回家歇息的好。”
钟淮放缓了神色：“我知道了，你下去吧。”
书吏走了。钟淮坐在书桌前了一会儿呆，终究还是苦笑着摇摇头，起身到เ后间换了一身干净衣裳，寻周康去了。
蒋友先与卢孟义在花丛后远远看着他走进了周康办公的屋子，脸色都阴沉得可怕。他们对望一眼，谁都没吭声，齐齐转身回到自己้平日待的房间，摒退了众人，卢孟义忍不住先开了口：“蒋兄，你这些天实在是操之过急了！如今大人连讨论案情都找了钟淮与刘谢过去，反而将你我抛在一边，必是已对你我生出疑心！”
蒋友先不服气地道：“当初明明是你出的主ว意，如今你倒怪我操之ใ过急了！我早说那法子不好，谁不知道淮王别院是淮王妃的私产？王妃还在，没她点头，想要借住压根儿就是白日做梦！你还巴巴儿地拿来劝大人！”
“我也是不得已！”连番失败，卢孟义也有些烦躁了，“除此之外，还有什么理由á能公然派人进淮王别院进行整修？我们派的人已๐经搜过了，想要不惊动守卫，细细勘查别ี院，根本就是不可能ม的！”
蒋友先坐在椅上生闷气：“兴许是我们想错了，名册未必在淮王别院里。”
卢孟义摇头：“一定是在清河！当初ม淮王在钦差临门的当口，将身边亲信送走，那亲信只是来清河转了一圈就北上，然后死在清河县边界上。在那种紧要关头，淮王什么人都不送，只送了这亲信，可见这人身上定有什么不得了的东西，除了名册还会是什么？”
“兴许……是藏在清河其他地方了？”蒋友先迟疑地道，“先前咱们虽然找了几处，但生怕惊动旁้人，都不曾细找，不如再去找一回？”
卢孟义还是摇头：“那都是与黄念祖有关的地方，若淮王能将机密文书藏在他的地方，黄念祖早就招认了，但侯爷非常肯定，黄念祖到เ死都不知道淮王藏了什么东西！他不过就是个小人物而已。”
“那么说……只会在淮王别ี院了？”
“只会在淮王别院！”卢孟义看着同伴，眼神幽深，“事已๐至此，我们还是将实情报给侯爷吧！如今已经没功夫考虑你我的脸面了，侯爷大事要紧！”
蒋友先十分不情愿，但卢孟义比他更得虞山侯信重，对方已经开了口，他就没办法拒绝。他只能问：“报给侯爷知道又如何？难道还能让侯爷对大人下令么？若是大人能听，也不会沦落到今日的地步了。”
卢孟义冷冷一笑：“他不会听，自有人会听，而且那人……还能说服他照你我的话行事！”