要知道像她这样到了年纪还议不上亲的女子，会被世人瞧不起不说，若最后弄到要官府出面拉去配人，那配的不是官奴就是下九流，到时候可真只剩ທ下落当姑子一条路了。
思及入了项家的门之后就能和徐奋搬到城里来住，届时她会想办法谋个ฐ差事，多多赚钱，若是能供徐奋上个私塾那就更好了。
好在这个时辰还守在家里的大多是看小孩的婆子和浆洗缝补的媳妇们，青壮的男ç人是一个也没碰上，这倒让徐曼青缓缓松了口气。
感觉到周遭一直有视线往自己身上刺，徐曼青只恨自己家里太穷买不起所谓的帷帽，这张脸还真是个碍事的存在。
徐曼青赶紧点了点头，对张婶是满心满眼地感激。
徐曼青也跟着叹气道：“如今我哪里想得这么多，只能先让爹爹入土为安了再说。都说船到桥头自然直，我偏不信老天爷能把我逼死了去……”
如此这般，徐青那ว倔强脾气怕是熬不到เ生出一儿半女就能给自己折腾没了。
要知道虽然项家是只得一孤儿寡母，家境也不富裕，但怎么说也有项家的老族长暗自帮扶着，总也差不到哪里去。
话说这花媒婆虽然在说亲时与那王员外说了不少自己้的好话，但王员外毕竟没有见过徐青本人，就算花媒婆是说破了嘴皮子，王员外也不过是觉得她是王婆卖瓜自卖自夸罢了，估计根本就没把她徐青这个人放在心上，否则也不会在花媒婆回了话之后就这般轻易地撇过不提了。
徐青得知这个消息，觉得是连老天都在帮她，不禁心花怒放，当下立刻赶回了家里，把黄氏尚未过世前家道殷实的日子里做的压箱底的浅绿套裙给取了出来，到了那ว日，更是用上了平日里稀罕得紧ู的胭脂水粉，里里外外地将自己้收拾得妥妥帖帖ຆ的，这才偷偷溜出了门去。
“兄妹”俩抱头痛哭了一阵，虽然哭泣的个中理由相差甚远，但总之就是有可悲可泣之事，感情倒是完全没有掺了一点假的。
徐曼青这般安慰着自己้的便宜弟弟，同时更是在安慰自己。
徐曼青在事业上是极其成功的，虽然之前也曾遭遇过不小的挫折。
而女人，则往往熬不过三十岁的大关。
还好未等到半个时辰，徐曼青便回来了，身后还跟着张婶。
那花媒婆见徐曼青进门，赶紧从小凳上起身迎了过去，一边笑着一边拱手说道“恭喜恭喜”，心里却暗暗吃了一惊。
原本花媒婆还以为这徐家当家的没了势必要落魄，前不久还听说徐大壮的敛葬还用的是卖田得的钱，再加上之前亲眼目睹徐青撞墙，花媒婆早已做好了会见到一个ฐ落魄憔悴的女人的心理准备。可谁知一看这站在自己跟前的徐曼青，浑身上下哪里带有一丝一毫枯槁蜡黄的脸色？虽然是一袭粗布绿裙，但愣就是让她穿出了端庄秀丽来，比第一次提亲时候的初次见面莫名地美上了几分，着实让人摸不着头脑。
徐曼青朝花媒婆福了福身子，也算是打了招呼。
张婶见那么快就有媒婆上门来提亲了，也是打心眼儿里为徐曼青感到高兴。
最近这段日子，因为上次出面帮徐曼青卖田一事，两家人走动挺多。这青妞就像变了个ฐ人似的，个性沉稳了不少，最重要的是知事理懂进退了，更得了她的喜爱。这一来二去的，张婶都快要把她当成自己的半个闺女了。
如今这最愁人的婚事若是解决了，那可是再好不过的了。
张婶也是方才在里正家才听徐曼青说亲事已经谈得差不多了，谁想到เ刚回家就碰到เ了花媒婆。
花媒婆也不含糊，直接就把项家的婚书递给了徐曼青，然后还要将徐曼青的庚帖再度带走。
张婶好奇地张眼一看，只认得婚书上写的是一个“项”字，心中顿ู时大为震撼，不过又思及这提亲的可能ม恰好又姓项ำ，未必是之前退婚的那个ฐ项ำ家，才强忍住情绪，没过多表露到面上来。
徐曼青接过婚书，立刻将早就用红纸包好的一串铜钱交给花媒婆算是打赏。花媒婆笑嘻嘻地接过，顺口问道：“我此次来还要问问姑娘，这婚期打算定在什么时候？”
徐曼青思忖了片刻๑，回道：“项大娘如今寡居在家，我实在放心不下，只想赶紧去照顾她老人家。我家已无长辈，还请她全权做主就是。”
此话一出，张婶早已目瞪口呆，只有早ຉ就已经知根知底的花媒婆还在机灵地搭着话。
“其实项家那ว边早就挑好了几个日子，这次也是一同差我来问问的。既然姑娘这么说了，我就给项家回一个最早的日子，就下月初八，姑娘看如何？”
今日已经是二十五了，离下月初ม八也就还剩下十多天的功夫，照理来说没有那ว么赶的。但无论是项家还是徐家，都已经无力承受再一次的打击和变故，只想着赶紧ู把所有事都尘埃落定了才好。
张婶现下算是回过神来了，知道这项ำ家竟然又来提亲，难免有些不安，便向花媒婆问道：“我听说项家的小子已经随军入伍了，这堂可如何来拜？”
花媒婆道：“原本项ำ家那边也想过要在项家宗族里找一个旁้支的未婚兄弟来替项ำ望山迎亲的，但现下如此仓促，一时半会的也定不下来……”
花媒婆看向徐曼青的脸色有些为难：“如今，便只能以鸡代婿，要委屈徐姑娘了。”
张婶一听要以鸡代婿，难免有些火光，但又思及徐曼青现下的尴尬身份——既无陪嫁又带着幼弟，而且还是曾经被退过亲的，就什么抱怨都说不出口来，只能生生地憋着一肚子火没处。
相对于张婶的怒气，徐曼青倒挺淡定。
以前她也曾听说过以鸡代婿的习俗，似乎流行于东南沿海一带。
这种婚俗也被称为“公鸡拜”，是用公鸡代替新า郎与新娘拜堂的一种仪式。这种婚俗的形成也挺有意思——在海边或海岛上的渔民，男女两ä家择定婚期后，在成婚当天，如新郎出海捕鱼遇上风暴，不能ม如期赶上吉日良辰，男家便用公鸡行拜堂礼。由小姑或伴郎手提公鸡，按捺鸡头和新า娘交拜。拜堂毕，在公鸡颈上悬一条红布，并将鸡关进洞房，以饭食喂养。待新郎出海归来后，才将公鸡放出，故当地民间有“阿姑代拜堂，公鸡陪洞房”之ใ谚。
后来这一婚俗逐渐流传开来，便展为适用于有婚约的男ç方意外身死后要为该男子房中续人或者男ç子病重无法起身拜堂等各种新า郎缺席的场合。
如今项望山是随军入伍无法亲自拜堂，找只公鸡来效劳，礼节上也完全说得过去。
只不过这以鸡代婿的婚俗一般只会在男强女弱的婚配格局上使用，女方一般都出身于贫贱家庭。若女方本身娘家强势又是下嫁，夫家是断然不敢提出这项要求的。
花媒婆自然觉得这项寡妇提出以鸡代婿是为了给徐家闺女一个下马威。
毕竟项家这回算是吃了回头草，有那么点自打嘴巴的意思。若再不压一压徐曼青的威，等到她嫁进项ำ家还真不知要闹到เ什么境地去了。
只不过这一点还真是有些冤枉了项寡妇。
毕竟项ำ寡妇自带着项望山往咸阳城里搬之后，总是害怕自家儿子被宗族的人抢走，已经多年未曾到เ本家走动。如今这风急火燎地要立刻๑找人替项ำ望山拜堂，本就是抢了别人家彩头的事，若不是私交十分好的亲戚，是轻易不会点头答应的。
这无奈之下，项寡妇也只得提出以鸡代婿的法子了。
徐曼青对这婚俗倒是无所谓的，在她看来，就是跟只公鸡拜堂，也好过给那恶心巴拉的王志远做妾，心下也没觉得多委屈，便点头答应了下来。
花媒婆见这项徐两家的婚事这般一波三折地终于定下来了，心中也是欢喜，赶紧ู收了庚帖要往项家递了。
花媒婆前脚刚走，后脚张婶就拉着徐曼青的手长吁短叹道：“我苦命的青妞哟，我苦命的青妞哟！”
徐曼青又哪能不知张婶心中所想，明白她也是好心，不过是在替自己鸣不平罢了。
只是当下徐曼青真没有什么好埋怨的，若不是项家还愿意迎她入门，她免不了要蹲牢子配小子。现下有了个名分，她已经很知足了。
最后反倒是徐曼青把张婶安慰了一通，张婶才算是消เ停了下来。
捻着眼角，张婶问道：“婚期那么紧，你这嫁衣什么的，都收整妥当了吗？”
徐曼青笑道：“都妥当了。”
这还真是多亏了那ว位她从未谋面的徐青的亲娘黄氏——不是黄氏早ຉ就知道自家闺女刺绣女红拿不上台面，早早地就为她备好了嫁衣，徐曼青还真不知道要怎么去凑足这些婚嫁用的行头了。
张婶见徐曼青这边似乎ๆ没什么遗漏的，便也打算走了。
徐曼青一路将张婶送了出去，临别又拜托道：“婶子，我爹娘都不在了，我出嫁那ว日，还想请您来帮忙打点打点才是。”
张婶连忙回道：“那ว是自然的。”
两人又闲话了两句，张婶这才走了。