凡造弓，以竹与牛角为正中ณ干质，东北夷无竹，以柔木为之。桑枝木为两ä梢。弛则ท竹为内体，角护其外；张则角向内而竹居外。竹一条而角两接，桑肖则其末刻锲，以受弦区，其本则贯插接笋于竹丫，而光削一面以贴角。
凡造弓初成坯后，安置室中梁阁上，地面勿离火意。促者旬日，多者两ä月，透干其津液，然后取下磨光，重加筋胶与漆，则其弓良甚。货弓之家，不能俟日足者，则他日解释之患因之。
凡金质至重，每铜方寸重一两者，银照依其则，寸增重三钱。银方寸重一两者，金照依其则，寸增重二钱。凡金性又柔，可屈折如枝柳。其高下色，分七青、八黄、九紫、十赤。登试金石上，此石广信郡河中甚多，大者如斗，小者如拳，入鹅汤中一煮，光黑如漆。立见分明。凡足色金参和伪售者，唯银可入，余物无望焉。欲去银存金，则将其金打成薄片剪碎，每块以土泥裹涂，入坩锅中硼砂熔化，其银即吸入土内，让金流出以成足色。然后入铅少许，另入坩锅内，勾出土内银，亦毫厘具在也。
○银
凡煮竹，下锅用径四尺者，锅上泥与石灰捏弦，高阔如广中煮盐牢盆样，中可载水十余石。上盖皇桶，其围丈五尺，其径四尺余。盖定受煮八日已足。歇火一日，揭皇取出竹麻，入清水漂塘之ใ内洗净。其塘底面、四维皆用木板合缝砌完，以防泥污。造粗纸者不须为此。洗净，用柴灰浆过，再入釜中，其上按平，平铺稻草灰寸许。桶内水滚沸，即取出别桶之中，仍以灰汁淋下。倘水冷，烧滚再淋。如是十余日，自然臭烂。取出入臼受舂，山国皆有水碓。舂至形同泥面，倾入槽内。
盛唐时鬼神事繁，以纸钱代焚帛，北方用切条，名曰板钱。故造此者名曰火纸。荆楚近俗，有一焚侈至千斤ภ者。此纸十七供冥烧，十三供日用。其最粗而厚者曰包裹纸，则竹麻和宿田晚稻稿所为也。若铅山诸邑所造柬纸，则全用细竹料厚质荡成。以射重价。最上者曰官柬，富贵之家通刺用之。其纸敦厚而无筋膜，染红为吉柬，则先以白矾水染过，后上红花汁云。
凡造万钧钟็与铸鼎法同，掘坑深丈几尺，燥筑其中如房舍，埏泥作模骨，用石灰、三和土筑，不使有丝毫隙拆。干燥之后以牛油、黄蜡附其上数寸。油蜡分两：油居什八，蜡居什二，其上高蔽抵晴雨。夏月不可为，油不冻结。油蜡墁定，然后雕镂书文、物象，丝发成就。然后舂筛绝细土与炭末为泥，涂墁以渐而加厚至数寸，使其内外透体干坚，外施火力炙化其中油蜡，从口上孔隙熔流净尽，则其中ณ空处即钟鼎托体之区也。
○釜
凡郡邑城雉民居垣墙所用者，有眠砖、侧砖两色。眠砖方长条，砌城郭与民人饶富家，不惜工费直垒而上。民居算计者则一眠之上施ๅ侧砖一路，填土砾其中以实之，盖省啬之ใ义也。凡墙砖而外地者名曰方墁砖。榱๗桷上用以承瓦者曰皇板砖。圆鞠小桥梁与圭门与窀穸墓穴者曰刀砖，又曰鞠砖。凡刀砖削狭一偏面，相靠挤紧，上砌成圆，车马践压不能损陷。
凡转氵幼之法，窑巅作一平田样，四围稍弦起，灌水其上。砖瓦百钧๕用水四十石。水神透入土膜之ใ下，与火意相感而成。水火既济，其质千秋矣。若煤ศ炭窑视柴窑深欲倍之ใ，其上圆鞠渐小，并不封顶。其内以煤ศ造成尺五径阔饼，每煤ศ一层隔砖一层，苇薪垫地发火。
○造糖具图
○造白糖
凡池盐，宇内有二，一出宁夏，供食边镇；一出山西解池，供晋、豫诸郡县。解池界安邑、猗氏、临晋之间，其池外有城堞，周遭禁御。池水深聚处，其色绿沉。土人种盐者池傍耕地为畦๔陇，引清水入所耕畦๔中，忌浊水，参入即淤淀盐脉。
凡滇、蜀两省远离海滨，舟车艰通，形势高上，其咸脉即韫藏地中ณ。凡蜀中石山去河不远者，多可造井取盐。盐井周围不过数寸，其上口一小盂覆之有余，深必十丈以外乃得卤性，故造井功费甚难。
下卷有五篇，也属工ื业。《五金》论述金、银、铜、铁、锡、铅、锌等金属矿开采、洗选、冶炼和分离技术，还有灌钢、各种铜合金的冶炼，所附生产过程图十分难得。其中记载不少中国发明创造，如以煤炼铁、用活塞风箱鼓风、直接将生铁炒成熟铁、以生铁与熟铁ກ合炼成钢等等。《佳兵》涉แ及弓箭、弩、干等冷武器及火药、火器的制造技术，包括火炮、地雷、水雷、鸟铳和万人敌旋转型火箭弹等武器。《丹青》主要叙述以松烟及油烟制ๆ墨及供作颜料用的银朱硫化汞的制造技术，产品用于文房。《曲蘖》记述酒母、药用神曲及丹曲红曲所用原料、配比、制造技术和产品用途，其中红曲具有特殊性能，是宋代之ใ后才出现的新产品。《珠玉》则记述南海采珠、新า疆和田地区采玉，还谈到เ井下采宝石的方法和加工ื技术，兼及玛瑙、水晶和琉璃。
《天工开物》的可贵之处，在于记述了工农业生产中许多先进的科技成果。书中用技术数据给以定量的描述，显露出先进的科学思想和理论阐述，注重引入理论概念，而非单纯技术描述。在农业方แ面，《乃粒》指出水稻育秧后三十天即拔起分栽，一亩秧田可移栽二十五亩，即秧田与本田之比为1∶25。又说旱ທ稻食水三斗，晚稻食水五斗ç，失水即枯。这些技术数据对农业生产有指导作用，是育秧、插秧和灌溉的理论基础，在以前的农书中ณ未曾提到过。还指出“土脉历时代而异，种性随水土而分”，因而论述了作物与环境的关系、外界环境变迁对作物物种变异的影响，提到通过人工选择可培育出抗旱ທ的旱稻，并介绍以砒霜为农药拌种、以石灰中和酸性土壤等先进的技术成就。《甘嗜》介绍将水稻育秧法移植到甘蔗种植中，实行甘蔗移栽，是一种新技术。《粹精》所述江西水碓，以水力为能源，驱动水轮转动，通过立式主轴带动各机件，同时实现灌田、谷物脱粒及磨面粉三种机械功能ม，是十七世纪世界上先进的农用机械。《乃服》介绍蚕的变异现象，与十九世纪英国生物学家达尔文所述几乎相同。除此之外，还提出将一化性蚕与二化性蚕、黄茧蚕与白茧蚕人工杂交，可培育出具有双亲各自优点的杂种蚕；通过蚕浴、排除病蚕实现人工淘汰，可使健蚕顺利发育成长，这都符合科学原理。在工ื业方面，《五金》所述将炼铁炉与炒铁ກ炉串连使用，可完成从生铁直接炼成熟铁的连续生产过程，所改进的生、熟铁合炼成钢的设备原理成为近代马丁炉的始祖。在比较金、银、铜单位体积内重量时，已有了比重概念。对金属锌“倭铅”冶炼工艺的论述，是世界ศ上最早的明确而详细的文献记载。对铜、锌以不同配比炼出具有不同性能ม的合金黄铜的论述，具有世界性的指导意义。《燔石》论及竖井采煤，在井下安装ณ巨竹筒以排除瓦斯和加设巷道支护的技术，以及烧砒石时的安全作业措施，都是值得称道的。宋应星以“天工开物”命名他的书，实际上也以此展示他的一种具有普遍意义的科学思想，即天工开物思想或开物思想。这种思想强调天工自然力与人工ื互补、自然界ศ的行为与人类活动相协调，通过技术从自然资源中开发物产，以满足人的物质与精神生活的需要，从而使人在自然界ศ面前显示并发挥其主观能动性。《膏液》指出，“草木之实，其中蕴藏膏液油脂而不能自流，假媒水火、凭借木［榨่］石［磨］，而后倾注而出焉”。这正体现了“天工开物”思想的内涵。简言之，此思想核心是以天工ื补人工开万物，或通过自然力与人力的协调从自然界开发物产。日本学者三枝博音1892—196๔3博士解释天工开物思想时写道：“天工是与人类行为对应的自然界的行为ฦ，开物是根据人类生存利益将自然界中包含的种种物由人工加工ื出来。在欧洲人的技术书中，恐怕没有这类书名的著作。技术确实是自然界与人类协调的产物，它是人类与自然界之ใ间赖以沟通的桥梁。只有很好地理解了技术，才能懂得利用天工的同时再用人工去开物。”这种中国特有的科学思想成为全书的指导思想。所谓技术，在宋应星看来是法、巧、器三者之有机结合，即工艺操作方法、生产劳动者的操作技能与工具设备的结合。人只有借技术作用于自然界，才能ม实现开物过程。《天工ื开物》一书是对中国传统农业和手工业生产技术的系统而全面的总结，在体例上首开先例，其所述范围之ใ广，足可与西方文艺复兴时期阿格里科拉的《矿冶全书》deremetallica，公元155๓6年这部技术经典相媲美。初刻本刊行后，很快便在福建由书商杨素า卿1604—168๖1于清初ม发行第二版，后被清代《古今图书集成》公元1้725年及《授时通考》公元1้737年广泛摘引。十七世纪末，此书传入日本，被广为传抄，公元177๕1年大阪出现了和刻๑本，从此成为ฦ江户时代公元16๔08—186๔8年日本各界广为重视和征引的读物。宋应星的天工开物思想刺激了“开物之学”在日本的兴起。二十世纪时此书又被译成现代日本语，至今仍畅ม销。
淀花至蓝色，详《彰施》卷。
紫粉纟辰红色，贵重者用胡粉、银朱对和，粗者用染家红花滓汁为之。
大青至青色，详《珠玉》卷。
铜绿至绿色，黄铜打成板片，醋涂其上，裹藏糠内，微藉暖火气，逐日刮取。
石绿详《珠玉》卷。
代赭石殷红色，处处山中有之，以代郡者为最佳。
石黄中黄色，外紫色，石皮内黄，一名石中黄子。