皇甫保柱仍吴三桂身边头号侍卫，吴三桂每年给他的薪俸是五万两银子，可见其人之重要，对道人冷冷一笑道：
保柱这副轻慢的神态使道人觉得脸上毫无光彩，喝道：
筵席一直闹腾到เ深夜，众人个个酒足饭饱，心满意足，尽欢而散。吴丹ล一行由礼ึ部官员相陪，到เ昆明城西安阜园下榻。那儿本是明朝黔国公沐家的故宫，原来就有很多崇楼高阁，极尽园亭景胜，等到吴三桂手里，那更是耗费巨资，大兴土木，还派人到处搜罗各种珍禽异兽，奇花异草，只把个安阜园修建得焕然一新，锦上添花。
为消除这次暗藏的危机，吴三桂真是可谓机关算尽，煞费苦心。
大伙听了都明白了吴三桂的意思，不再支声。
躺在卧榻上的八面观音紧闭双眼，好像一头任人宰割的无辜羔羊，灯光下，她的肌肤晶莹如同纯洁的冰雪，她的身子却越的火热，腾腾的热气一团团地向吴三桂扑来。
吴三桂时时在回忆那道人的话：
吴三桂针对马匹风波，再下了一道手谕：
孝庄皇太后岂能由着顺ิ治胡来，暂且不说皇后既是孝庄太后的嫡侄孙女，又是嫡亲外孙女，有着一层牢不可破的关系。单说废皇后这件事本身就不是一件小事，弄不好就会惹出大乱子。
满蒙和睦是大清国稳定的基石。
这些乡民们穿的都是草鞋，再说他们都是此地居民，地形熟悉，而李自成穿着马靴，再者一身甲胄很重，行动有所不便，不久ื，程九伯便追上了李自成。
终于是李自成力大劲猛，他将程九伯按在泥中，抬腿骑在他身上，李自成伸手在腰间去拔花马剑，不料这剑上本有血渍，此番经泥水一浸，却怎么也拔不出来了。
于是，王仁龙就带了这篇御文，来到洪承畴必经的地方แ，等洪承畴到时，王仁龙径直到了他休息的地方แ拜见这位父亲的老友。
“我想九王此举是怕吴军起事，所以先笼络他，好使他大清能稳坐北京。”
吴三桂和道人顺着山路下到山脚，果然看到一座坟茔，没碑石也很低矮，看样子埋的是一个没钱人家。
“请问小兄弟，你知道这座坟是谁家葬的吗？烦请造之。”
乃至射策孝廉，明经文学，也往往名班国士，囊为ฦ里雄，各施壮谋，共图义旅๓。仗不需于武库，炧糗壅于疱厨，飞附大军，力争一决。
这份檄文飞马传遍直隶，辽东与京师，得到了广泛响应。
吴三桂略一犹豫，终于心一横，说道：
听到吴三桂的话，田à弘遇大吃一惊。
陈圆圆很快即赢得了众人的喜爱。有的女孩上前与她施礼，有的拉着她的手上下端详，有的则ท和姐妹们窃窃私语。
“好吧。你先和我学昆腔清唱，角色就演你喜欢的小旦吧！”
崇祯的脑แ子才渐渐转过弯来，暗想：怎么回事？刚才奏报什么？他皱了皱眉，蓦地明白了一个事实：洪承畴，他极为信赖的大臣，竟已投降了清朝！
然而，他竟然错了！事实不但给了他一记响亮的耳光，并且向他哈哈大笑了起来！正当洪承畴在清太宗那里加官进爵，受赐封洁时，他大明皇帝——崇祯，竟在北京为ฦ他辍朝三日，设坛祭祀！并放声痛哭！
“哥，你就给妹妹找个你这样的夫婿吧。”
春季到来，边庭战火又起。
袁应泰以为吴三桂风流一夜准十分快活，一见面就觉着不对头，吴三桂铁青着脸，对袁应泰怒目而视。
“你给我住口，想不到你如此下流，竟让一个青楼女子来玷污我的清白之身。”吴三桂说。
更让他们隐隐不安的，是吴三桂常有不合年龄的举止。他不爱与人交往，不爱让人照ั料，他不与哥哥吴三凤玩耍，也不再让依香侍候洗漱。他一个人吃，一个人住……
相比之下，吴三凤倒是浑身上下充满了儿童的活泼与顽皮。
主要人物表
客氏熹宗乳母，定光县民候二妻室，性情软媚，态度妖淫，与南子和夏姬同一流的人物。
说罢这些人一齐拥向曹府，这消息不胫而走，一传十，十传百，就这样曹府门口人越聚越多，转眼不到，就围了个风雨不透水泄不通。
不一会儿，就见一名侍从朝路振东跑了过来，一边用手指着远处，一边上气不接下气地说：“路爷，来了！来了！”
“啊！来啦！”路振东蓦然紧ู张起来，他嘴唇颤抖着，大声对周围众人道：“诸位，皇上驾到！既是皇上，咱们就要以大礼相迎，好让皇上看看咱们贵阳百姓也是见过世面的！”
他刚说完，那列显赫的队伍便威武地开来，马肚带上的銮铃带劲地响着，轿顶上垂着的流苏，在阳光下闪着耀眼的金光。那些护卫的士兵也格外神气，前导仪仗队伍中，银枪闪闪旌旗猎猎，吴三桂和曹中吉坐的马车被浩浩荡荡的人群前呼后拥，恰如江水拥舟，飘飘而来，聚在曹府周围的那些人，眼见黄色伞盖马车行至近前，连忙闪开。一个个代身跪下，连连磕头。路振东拜跪在最前面，只听他大声呼道：“贵阳百姓俯叩迎皇上御驾！”他身后那些茫然失措的官绅百姓们也七零八落地跟着山呼起来万岁来。
原来这些都是曹中吉令路振东去办的。因为他很清楚吴三桂称帝恐怕也是早晚之事，这样他也可以正好实现自己多年的宿愿。况且他更清楚现在吴三桂控制南方几省，势力甚大，若得罪了他，恐怕今后不会有自己的好日子过，因此，他这才命他手下心腹多人，到民间去煽动贵州百姓，一则ท可以巴结吴三桂，另一则ท还可为他自己反叛清廷打好基础。
再说吴三桂听见外面的山呼之声，不觉一惊，惊奇地问：“曹大人，但不知这是何意？”
曹中ณ吉哈哈大笑道：“你我都是老故友了，又何必打官腔，当着真人不说假话，王爷日后起兵，称帝还不是早晚之ใ事？还请王爷多体谅我的一片苦心哟！”
吴三桂听罢，也哈哈一阵大笑道：“曹兄，你也可真会开玩笑啊！”随后两人就一齐来到曹府。
在曹中吉为吴三桂接风的筵席之上，几乎所有的人都起身向吴三桂敬酒，吴三桂心里也十分高兴，因此兴致勃勃地接受了敬酒，几乎是来者不拒。一阵寒暄之ใ后，吴三桂觉得头脑有点沉，便先离席休息去了，而把游说曹中吉的任务就交给了汪士荣。正像吴三桂所预ไ料的那样，曹中吉毫不犹豫地就答应了汪士荣的要求，并声称他的部ຖ下早已整队待命，随时都可点兵出战。汪士荣自然也是心中欢喜，没想到此次贵州之行竟如此顺ิ利。谈论多时，见大事已成，曹中吉便对汪士荣说道：“既然王爷远涉来到我这里，那就先不必急于回去，在此多住几天，也好游览一下贵州的名胜。”
汪士荣笑道：“也好，那我就替王爷答应下来，多打扰几日。”
说罢曹中吉便派人送汪士荣等人回驿馆歇去了。
曹中ณ吉家中有一长子，名叫曹士杰，今年刚刚二十出头，自幼酷爱武艺，而且熟读诗书，可谓是文武双全，一身的好本领ๆ，只是曹中ณ吉怕他到外面招惹是非，因此平日不准他出门，可是曹士杰年轻好动，而且从小就瞧不起满洲人，立志长大之ใ后一定要匡复汉人的江山，成就大业。因此经常偷着出门，见到旗人子弟就大打出手，替汉人抱不平。为此曹中吉伤透了脑筋，简直拿他这个儿子没有办法，后来，他听说平西王吴三桂要来拜访他爹，心里别提多高兴了，心想：机不可失，时不再来，我一定抓住这次机会，让平西王把我收下，今后我就可以跟着他驰骋疆场了！
在曹中吉为吴三桂接风宴的那天，曹士杰就偷偷躲在屏风后面，这样他才认识了谁是平西王，哪个是“神鬼未测小张良”——汪士荣，他还被他们在酒筵之上各抒己见、纵谈天下安危，谈论打仗用兵之ใ道的言语深深吸引了，他想，若是自己早ຉ几年，也能与这些风云人物共论天下大事呢！
曹士杰恨不能马上就毛遂自荐，请缨报国。待自己冲动的心绪冷静下来后，便想起了自己父亲，为什么不让我出去闯一闯呢？我自幼学成一身功夫，俗话说得好，“学好文武艺，货卖帝王家”，如今我若跟了平西王爷，今后定能ม成大器，即使不能如愿，大丈夫一生在世也不能成天在家中ณ躺着，这又怎对得起父母给我的这身骨肉呢？这样一来，我岂不是弄了个ฐ不忠不孝的骂名？
这天夜里，曹士杰翻来覆去地思索，难于成眠。
三更鼓传进室来，纱罩里蜡烛兹兹地响着，窗前，风吹叶喧，远处传来“唰唰”风吹落叶之声，曹士杰还在辗转伏枕，他两眼呆呆地盯着屋顶上那根梁柱，那大梁上画着一条正在飞腾的黄龙，忽然间，他觉得那条黄龙摇摆着尾巴动了起来，两只龙眼也咕噜咕噜地眨动了几下，仿佛就要离开那梁柱飞腾而起。曹士杰吃了一惊，他使劲地揉着揉双眼，再定睛细看那ว条黄龙，依然像往常一样，张牙舞瓜地伏在那梁上纹丝未动。
曹士杰忽觉心有所思，一个鲤鱼打挺坐了起来，下了床，在屋中来回踱了几步，转到书案前，顺手拿起一本《杜工ื部全集》，随意一翻，便看到这样一句：“少小非办投笔吏，论功还欲请长缨。”他心下暗道：“自己何时才能如王摩诘所说的那ว样，‘忘身群风阔，报国取龙庭’呢！”想到เ这里，心如滚油煎熬，直觉得欲罢不能，他几步来到床头，将挂在墙上的那把宝剑取下，右手抽出剑，一道寒光在他面前一闪，心绪顿觉开朗了许多，他拔剑随手舞了几下，仿佛觉得自己正飞身跃马，驰骋沙场。眼里不由地闪动着激动的光芒，慨然叹道：“宝剑呀！你怎会总是冷落在这闭塞的鞘中，何时才能饱饮鞑虏之血！”
曹士杰对剑凝神良久，目光又转移到自己这身衣着上，心绪又觉黯然了，原来自己竟依然穿着一身儒装呢。他心里暗道：“父亲本希望自己科举成名，如今自己้即已立下报国之志，难道还要穿着这身儒服去征战沙场？”他把剑又默然插进鞘里，重新挂在墙上。回到床边，脱下了这件青色儒装，翻来覆去地审视了半天，好像今日看起来，这件衣服竟如此陌生、别扭，于是把它扔到床上，打开箱笼取出一套戎装，迅将戎装穿戴整齐，又从墙上摘下宝剑，佩在腰间，在一块铜镜前反复照着。铜镜里映出了一个年青威แ武的勇士，他那充满朝气的脸上顿时挂上了几丝微笑。他用手正了正帽子，这才长长地出了一口气，像是完成了一件大事似的。他在铜镜前站立了许久，待主意拿定，但找出一个包袱皮……
睡在餐室的阿宝是曹士杰的随身仆侍。在士杰刚一翻身起床时，他就朦朦眬眬地醒来。他听到少爷先是一阵踱步，接着又噼噼叭叭的摔书声，心里惊疑不定，便起床悄悄起到内室门边，透过二门上的一个小孔，看见少爷像是着了魔似的，翻书、看剑、换衣服，然后又身穿戎装在镜子前没完没了地照ั着，好像马上就要挥戈出征一样，他正心里奇怪，见少爷又脱下戎装，匆匆忙忙地换上了那ว件长大的青色儒服，戴上了儒冠，又把黄甲黄盔往身上背，像要出门。他急忙推门进来，恭恭敬敬地问道：“大少爷！你这是要去哪啊，现在天色还早，离五更还有小半个时辰呢！”
曹士杰一见阿宝走了进来，便劈头问道：“阿宝，你想跟我一起从军吗？”
阿宝瞪着一双惊讶的眼睛看看主人，不知道他今晚这是怎么了。忙应道：“奴才自然是跟少爷走，少爷到เ哪儿，奴才到哪儿。”
曹士杰满意地点了点头，把手里的包袱丢给他说：“那就跟我快走！”
“这……是上哪儿啊？”
“走吧，到เ了你就知道了！”
阿宝不便再问，只得把包袱往身上一背，欲往外走。士杰突然又想起什么，几步跨到书案前，顺手抓过几本书看了看，把里面的一本《孙子兵法》抽出放好。又把《经世文粹》、《五经大全》等经典册籍略略一翻，便对阿宝说：“带上吧！”
曹士杰的这些举动，阿宝更加莫名其妙，他接过书放进包袱，看着这两样风马牛不相及的东西，心里暗自琢磨道：“戎装和圣人之书……到底要干什么去？”