“噢，快请进来！”
“公子一向可好吗？”
虽然崇祯对李建泰这次出征十分重视，但当时大明内部也十分空虚，军队战斗力极弱，粮饷又十分勉强，而起义แ军那时却深得民心，他们在人民支持下进军神，势如破竹，不可阻挡，因此，李建泰这次出征不可能取得什么เ成果。
等他带兵到了定兴，现城内守军早已投降了李自成，闭门不纳。李建泰大怒，令军士攻城，一连攻了三日，才攻破，抓住长吏，一顿暴打，斩了级，挂于城门。
吴三桂迅开弓搭箭，嗖地一声，一箭飞去，那ว名将官应声落马。几名清将见了，拍马从山坡上冲了下来，吴三桂使出平时未曾显示的左右开弓之技，箭如珠连，那几名清将立即中箭落马。
吴三桂与他奋力酣战。阿格卫人高马大，要比吴三桂高出半头，战刀也长了一寸，马上交兵，兵刃上他便占了先。
火燃着柴禾，出“劈劈啪啪”的脆ะ响。
他睡那么เ一会儿，总要醒来一次往将要熄灭的火堆里投放一些柴禾，当他第三次醒来时已近半夜时分了，头顶的上方，出一声可怕的，震耳欲聋的霹雳，天空碎裂了。
祖大寿非常生气：
祖大寿不再生气，很快原谅了吴三桂，他虽然有时荒唐一点，可大多时候还是一个很懂道理的孩子，而且吴三桂毕竟只有十七岁，还是一个孩子。
“黄口小儿，有什么大智大谋？只不过看了几部兵书罢了！”
高起潜听了，更为ฦ惊服，问道：
就这样，大军开到城下已是将近黎明。
牛大山正在帅府饮酒作乐，忽听有人来报说是闯王的军队来了，牛大山将信将疑，闯王的军队来这儿干什么？
他披挂好，来到เ城上，登上城头举目一看，只见城下大队火把中，闯字大旗哗啦啦迎风飘摆，后面黑压压的大军数不清
只听城下一名将军粗喉大嗓吼道：
“牛将军听着：刘ถ大帅命我唐将军来山海关换防，请牛将军回北京受封！北京热闹死了，金钱美女官爵样样都有，牛将军请回！快下来开城！”
牛大山一听高兴得抓耳搔腮，“嗅”的一嗓子吼出，飞步下城，亲自打开城门，大喊：
“快进，快进！我要马上回京……唐将军在哪儿？去拿钥匙……”
吴三桂见城门打开，心中大喜，忙传令进城。
大队骑兵涌入城门，部队严整。
“哎，唐将军在哪儿……”牛大山心里觉得不对味，可转念一想，人家是刘宗敏的部队，自然威风些……正在他愣时，四五名大汉围上，将牛大山三下五除二捆了起来。“这……这是做啥子？”牛大山大喊。
还没等他明白怎么回事时，吴三桂催马来到他的近前，骂道：
“此等废物，留在世上何用，给我推到一旁斩了！”
“不，不要，我犯了什么เ错？”
正当牛大山扭动身子乱ກ嚷的时候，几名大汉已经把他推到旁边，一刀将人头砍下。
山海关就像糊里糊涂弄到手一样，又糊里糊涂丢了。城内的农民军自从“接收”了山海关以来，警惕性低得可怜，再加上有好多明军的降将，军心十分涣散，与吴三桂守山海关时的兵精将勇大相径庭。今天，大部分士卒还在居民家里享乐，有赌钱的，有吃喝的，有嫖女人的，有的还带着一班人马去城外打猎，当吴三桂的军队进城之后，他们都有些蒙头转向，不明底细。
吴三桂从一名守军的口里知道了山海关城内的情况，不禁火冒三丈，他那ว只大手使劲往马鞍上一拍，气呼呼地说：“什么他娘的防备，如同儿戏！我要是也像他们这样，那大明朝岂不早已归属清朝，这群贼匪草寇！”正在这时，一群人背着各色的山鸡野兔等猎物，边挂刀，手执弓，满睑汗水，呼啸着涌了过来。见到三桂的大队人马时，他们吃惊地站住了。
一个身穿号衣的猎手先对着吴三桂开了口：
“你是何人？”
看着穿戴和说话的口气，他大概是个小头目，粗声粗气的，两ä只溜溜转的眼睛里射出一股凶光。
吴三桂打量着这些人，心里气愤地骂道：“畜生！清兵就要打来了，你们还有这种雅兴闲情！”“你们是干什么的？”吴三桂一挥斩将刀，他的腔调压倒了对方。
那小校一听，心说：“哼，好硬的口气！难倒我们是商人不成！”他回头得意地看了看三十几位兄弟，又看了看吴三桂：“我们是守关的！”
“守关的！”吴三桂哼了一声，“不去守关，竟有心思打猎，砍了你的狗头也难解我心头之恨！”“大哥，这个混帐东西有恃无恐，竟敢拦截督帅，如此欺人，胆也忒大了！”旁边的杨坤说道。吴三桂更是怒不可遏：
“来人！”“启禀将爷，有何吩咐？”“把这群围山狩猎的杂种都给我绑了！”
“是！”亲兵应声而下，三十几个农民兵还没来得及反抗，就被吴三桂的亲兵用刀威逼着束手就擒了。
“杨坤，郭云龙，胡守亮！”“在，在，在，将军有何吩咐？”
“我派你们分率五千人马将城内守军分别包围，找不到的，也要搜出来，抓到之后，全部ຖ斩杀！”
“是！”
三员将领令而行，吴三桂和其他人径奔帅府而来。
吴三桂回到帅府，心里忧心忡忡。
山海关虽然是失而复得了，可是兵员不足，粮饱贫乏，每到一处净是哀怨之声，另外城外的一些必要防御设施也不齐全，有些关卡连游骑探哨也没有。一旦清军打来，整个山海关怎可能上下一致，左右相应呢？
吴三桂心里暗暗寻思，若要把山海关重新变成铁ກ关，非彻底整治一番不可，在回山海关的路上，他已经把如何整治的办法粗略地想好了。他心急如火，决定明天一早即刻在山海关实现全面整治。
第二天，天还没亮，山海ร关城头又插上了“吴”字号的大明军旗。
吴三桂此时正和众将在议事大厅内商议下一步的对策。
与众将寒喧一番之后，吴三桂便谈起山海关的防备现状，并查验核实了防备图与兵饷屯粮等一应帐册。“如今我等已重又夺回山海ร关，关宁铁骑如同大明的最后一滴血脉，三桂身负皇恩；凡事有不通之处，需各位将军点化指教。”
方献廷道：“一片孤城万仞山，我军奇袭了山海关，消灭了二万大顺军；北面面对满洲铁骑，南面面对李自成数十万大顺军。如今当务之急，是山海关的防备。”“既然如此，明天还需众位兄弟随我清点山海关的屯粮数目，并巡视山海ร关的防务，不知众位兄弟意下如何？”“我等愿往！”
吴三桂会心一笑，把手一挥道：
“明日校场点兵，再作道理！”
翌日卯时，天刚麻麻亮，吴三桂和众将催马来到เ山海关校场。
将士们已๐经排列成队。三通鼓毕，只见吴三桂腰挎宝剑，一身戎装，威风凛凛地缓缓辔骑到เ阵前。杨坤，郭云龙等山海ร关的偏将、参将、把总、哨头等等大小头目，均依次尾随于后。
旋即，山海关各营兵将清点完毕，其实，吴三桂早对此了如指掌，只不过想借机显一显自己治军有方罢了。点过了卯，吴三桂不禁哈哈大笑，传令把两ä个月的粮饷如数下，各关，各营，各哨兵员重新安排。随后，吴三桂便与方献廷，胡守亮去巡视山海关的防务。他不看犹可，一看心中万分恼火，山海关的防务不但松懈，有的城墙已经坍塌，有的卡子连必要的隔障都没有，诸如擂木，滚石箭矢等更为缺少。照此情形清军不攻则ท已，一攻即破，哪里能ม谈得上长久固守。吴三桂严å令两天之ใ内把坍塌倒坏的城墙修复整齐。
吴三桂查完关防，便和其他人一齐留แ驻关上，这一天，他不停脚๐地在城上转来转去，一会儿修城墙，一会儿又运置擂石，一刻不歇，第二天，他又带着自己的亲兵队，一直奔忙到晚上才回帅府。
劳累了一天的吴三桂独自一人坐在案前，案上的灯花噼噼啪啪地跳着，他周身疲倦地坐着。几天来山海关所碰到เ的情况又在眼前浮现。他想山海关的粮草倒是可以筹集，可是山海关外的清兵越聚越多，情势紧迫而一触即。不过，清兵虽然兵多势大，但也不可怕，只要山海关等十几个要寨没有闪失，完全可以凭险固守。满洲铁骑是历来的死对头，是战场上杀红了眼的敌人；而更为可恶的是，李自成才是毁家灭国夺妾籍产的重大仇人！都是强大的敌人。若两敌联手，则关宁八万人马岂不倾刻灰飞烟灭！就是单独作战，关宁之军也不足以独挡任何一方面。
这是吴三桂心情极为复杂的时刻，此时的他还没有想到เ要降清，而是想力挽狂澜，收复失地，振兴朝纲，杀死仇人，方是他大丈夫的忠孝之本。
吴三桂打开窗子，望着窗外葱郁๗的群山，直觉得心里波翻浪ฐ涌。
吴三桂正沉思间，杨坤闯了进来，急急道：